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此后几日，江知宜一直住在长定宫，她为安抚皇上，事事皆顺从，丝毫不敢提起令他不快之事，连愉太妃等人的情况都不敢主动开口问，更不必说替她们求恩了。
不过李施倒是多嘴说了一句，只道她们虽日子艰难，但并无性命之忧，江知宜稍稍放下心来，只盼着过几日能出宫归府，短暂的与父母兄长见上一面。
达成此愿之后，她自会再想别的主意，尽力为姑母她们与皇帝周旋。
江知宜出宫是在三日之后，临行之前，皇帝亲自将她送上轿撵，勾缠着她的长发，似笑非笑的特意告诫：“朕相信你，才放你归家，莫要罔顾朕的信任，虽然你在朕这儿有特权，但却不是可以随意用的。”
言下之意，再明显不过。
“臣女明白。”江知宜连连答应，看着随身服侍的宫人，眉眼之间染上些无奈而嘲弄的笑意来，只是这笑容在遮住帷裳之后，才渐渐显现。
轿撵缓缓前行，一如她当时进宫时，除了时间和路途不同，其它再无什么分别，都是别人手中势在必得的笼中之雀罢了。
她掀帘瞧着马车外的景象，明明隔的时间并不久，她却只觉恍若隔世，直到近了镇国公府，她仍然心有恍惚。
江载清和江流氏早已等在门前，远远望见宫中的轿撵过来，忙上前相迎。
江流氏挂念许久未见的幼女，已经悄悄落了泪，不停用帕子擦着，江载清虽嘴上劝她克制，但混浊的目光从未离开过那辆马车。
“父亲、母亲……”江知宜经人搀着从马车上下来，忙松开侍女的手，上前挽上江流氏的臂膀，眸中已有隐隐的泪光，江流氏更是又喜又悲，连连垂泪。
“先进门，站在门口哭哭啼啼的成什么样子，也不怕旁人看见笑话。”江载清将母女二人劝进府内，自己则忙着去接待宫中来的人。
江流氏拉着她的手进门，打量着她身后面生的侍女，诧异询问：“采黛那丫头呢？怎么没同你回来？”
江知宜一愣，开口扯着谎：“她在宫中替姑母忙活要事，一时走不开，姑母这才叫了她宫中的侍女陪我回来。”
“那丫头在府中时就机灵得很，没想到进了宫中也能帮上忙，看来那日倒真让她去对了。”江流氏面露欣慰，带她直接进了她的闺房。
母女二人许久未见，再见除了落泪，更是问不完的贴心话，江流氏事事担心，将她在宫中种种一一问过，有些事情她无法回答，只能面色如常的撒着谎，心中更觉愧对母亲。
江流氏见她兴趣缺缺，只觉她或许是在宫中受了委屈，心下着急，“我前些日子还同你爹讲过，宫中太医虽瞧病瞧得好，但那儿到底不是自己的家，来来往往总有不便，想着让他带你回来。
她顿了顿，脸上有些不痛快，“但你父亲总是推脱，说什么皇帝的恩赏，只能接受不能拒绝，让我听得甚是难受，好像你进宫受些恩典，就是卖于他们帝王家了，连要你回来还要求着皇帝，这天下哪有这样的道理。”
这话说得无意，但无形之中却戳中了江知宜的心，她勉力笑笑，拍了拍江流氏的手，温声宽慰。
“父亲说得对，伴君如伴虎，皇上给咱们家的恩典，咱们还能拒绝不成？况且我在宫中很好，日日能陪姑母说话，汤药都是有太医专门熬好承上来的，还有那压苦味的蜜饯，都比家里的好吃，我下回得带些回来让您尝尝，还有……”她絮絮叨叨的说个不停，努力回忆宫中能让她记住的东西。
“诶！小没良心的，家里的蜜饯可是我亲自给你选的，竟还比不上宫里的那些？”江流氏抬手捏了捏她的鼻子，似是带着怨言的嗔怪，但听她说了这一通，稍稍放下了担忧。
两人正在说着，江载清已经安置好宫人，从檐下走了过来，他还没来得及进门，便抬声问道：“卿卿，你在宫中过的如何？”
江知宜正欲应他，但还没等她开口，就听江流氏笑着答道：“她过的好得很，已经要把咱们给忘了，适才还说宫里的吃食比咱们府里的好呢。”
“瞧瞧……”江载清皱着眉头看她，“我就说卿卿住在宫中必然差不了，你还偏要同我攀扯，一定要我去求皇上，说让她回来，府中虽好，但可没有那么好的太医给你的娇娇瞧病。”
“爹，您没听出来，娘亲这是在怪我没良心呢。”江知宜逗笑儿似的打趣，倚在江流氏怀中笑作一团。
众人也随着她笑，她的余光在父母脸上打转，渐渐的便笑不出来了，但她不欲露出难言的表情，依旧拉扯着嘴角，故作雀跃模样。
须臾之后，笑声才止住，江载清敛起面上笑意，正了正神色，有些为难的问她：“卿卿，你在宫中时，可遇上过皇上，他是否同你说过什么？”
“自然是遇到过的。”江知宜手掌垂在袖中紧握，指甲狠狠的扣住手心，面上却泰然自若，“也不曾说过什么重要的，不过是询问我的病症，又说上几句客套话罢了。”
“连你同卫将军的亲事，也不曾提过吗？”江载清有些不放心，再次问道。
江知宜假装茫然的摇摇头，沉思片刻，斟酌着语气，方道：“说起这个，我还要同您说，我与卫将军的亲事就算了吧。”
“你胡说什么？怎么能算了呢？”江载清几乎是瞬间变了脸色，抬眼打量着她，心中满是不解。
“对啊，怎么突然要说算了？”江流氏随声附和，有些着急的拉住了她的袖角。
且不说这桩亲事是废了多大功夫才求来的，这已经交换了喜帖，又是为保住她性命所为的事儿，怎么能说算就算了？
“那些什么蹭阳气儿保命的话，根本不可信，况且他是个带兵打仗的粗人，我不喜欢。”江知宜显露出少有的任性来，微微垂着眸，不敢去看他们。
原来父亲同她说这门亲事的时候，她并未陷于此时的困境，一心想着只要父母定好的，那自然差不了，可是今非昔比，她如今谁也嫁不了。
“什么粗人？将军府乃世代簪缨之家，卫将军更是朝中的中流砥柱，可不是个只会带兵打仗的粗人。”江载清疾言厉色，端的是正气凛然之态，一点儿也不容她拒绝，“卫将军前几日刚从塞外回来，就往府上发了拜帖，我已经同他说过明日是你生辰，让他前来赴宴。”
“他再如何好，可是我不愿嫁他。”江知宜出言辩解，并不想在这样亲密的家宴上同卫延碰面，更不想让他认出来，自己那日帮的人就是她。
“卿卿，这并非儿戏之事，也不是你说罢了就能罢了的。”江载清耐下性子劝说，“前些日子因为卫将军去了塞外，你们的亲事无奈推延，眼下又快要过年，不便办大事，可我已经同将军府商议过，等过了年，你们必然要成亲的。”
朝中之事，他不喜放到家中来谈，当初与将军府定亲，除了那蹭阳气儿保命的荒唐话，自然也权衡了其它事宜，那些事儿，不是说放弃就能放弃的。
江知宜一时无话反驳，坐在那儿一声不吭。
江载清低叹一声，冲着江流氏使了使眼色，示意她劝说劝说，然后再不肯多言，抬步走出门外。
江流氏也是无奈，就要同她讲讲其中利弊，但江知宜压根没有心思听，她有些疲倦的抬了抬眉，率先开口相求：“娘，女儿当真不想嫁予卫将军，您劝劝父亲。”
“不嫁也总有不嫁的理由，嫌人家是粗人的借口可不作数。”江流氏睨了她一眼，只觉得自己夹在两人之间着实为难。
“您……您容我想想吧。”江知宜朝着门外张望，心乱如麻，她没想到父亲拒绝的如此干脆，让此事好像没了回旋的余地，她有意解释，却不知如何张口是好。
第28章 生辰 卫将军如何看待你我婚事……
江知宜所说的婚事作罢之事, 江载清完全没放在心上，只当她是一时的玩笑任性，过后再经劝说便会改变主意, 于是在次日依旧迎了卫延进府赴宴。
人进府门的时候, 江知宜还在闺房中闲坐, 听到父亲唤她去迎客，她有些愣怔，思索了良久, 明白有些事情势必无法躲过, 况且是为她而起的宴，她更是避让不得。
为了防止卫延认出她, 她特意换了与那日相差甚大的打扮, 连梳妆上都是大变模样，虽说那日见面时她是带着帷帽, 但两人毕竟曾凑近闲聊，这让她愈发觉得不安。
最后索性叫人送了两碗极甜的糖水来, 毫不犹豫的直接灌下去，待再开口时, 嗓音变得嘶哑难听，她才稍稍放心，随下人进了正厅。
说是生辰之宴，但不过是一场家宴, 并无外人, 她进门的时候，卫延已经随她父母坐于席间，他身着玄色锦袍，十分端正的坐在那儿, 垂首听着江载清说话，偶尔抿唇轻笑，偶尔又轻应几句。
江知宜打眼在厅内扫过一遍，赶忙上前拜过父母，又朝着卫延盈盈欠身，扯着被糖水“祸害”的嗓子，叫了声“卫公子”。
声音一出，江载清和江流氏皆是转头看她，不知晨间还好好的嗓子，怎么变成这样，再看她穿着打扮，是与平日的素净全然不同的秾丽。
卫延倒是未察觉什么，他知道江家小姐向来身子不好，以为嗓音暗哑也不过是病症之故，他起身朝她拱手还礼，客客气气的叫了声“江小姐”，这才敢抬头看她。
她与画像上无甚区别，依旧是雪肌乌发、明眸皓齿的风姿，只是眉眼之间多了些惨淡之色，目光不曾落在他面上，不知是不敢看，还是不想看。
他随着她的走动，在她秋香色的织锦描花裙衫上调转目光，越发觉得孱弱的背影让人觉得熟悉，但绰约多姿的体态又有些陌生。
还没等他想出个所以然来，便听江载清的声音在上座响起，是在不动声色的提醒他收回目光，“卫将军别站着了，快快坐下吧。”
卫延后知后觉得醒过神来，朝上一揖，讪笑着坐下，眼神在对面坐着的江知宜身上转过一圈，继而在桌前打转。
爱好美色，这是人之常情，江载清对他的灼灼目光并未有太多反应，转而带着些责备的去询问江知宜：“你嗓子变成这样，是不是适才喝药的时候，又贪嘴多吃了甜腻之物？”
身子不好的人，哪哪都是虚弱，他这幼女更是娇贵的很，偶尔多吃些甜食，便会发作在嗓子上。
“不多，只多嚼了几颗糖。”江知宜顺着他的话应答，更加刻意的压低了声音，她不知卫延有没有心生怀疑，更不敢抬目打量他的目光。
“江小姐年幼，喜吃些甜食实属正常，家中幼妹只比她小上两岁，也是日日各式糕点离不得口。”卫延有意打圆场儿，将家中的妹妹都扯了出来。
江载清摇头一笑，抬手示意他喝茶，若无其事道：“吃吧吃吧，左右我也纵不得你多久了。”
眼看她将要出嫁，上门成为别人家的新妇，不管是纵容，还是克制，都是别人的事，再用不着他。往后他们之间的联系，也仅限于她会带着自己的夫君偶尔归家，再匆匆问一句父亲母亲安。
这话带着些无奈和心酸之意，又因为江知宜此时的境地，听来多少有些伤感，她哽了哽声音，想说些什么，但当着外人的面儿，到底是一句也未说开口。
自家宴席讲究颇少，况且她兄长又不在，他父亲这样的长辈，不可能没有限制的邀小辈喝酒作乐，所以宴席之间不过闲聊几句，动了动筷子，便匆匆结束。
今日迎卫延上门，本就有让他与江知宜见上一面之意，待散了席，江载清便以两杯酒下肚有些头晕之由，着她去送人。
江知宜无奈答应，但又琢磨着若是父亲当真不同意将婚事作罢，或许她从卫延处入手，也不失为个好法子。
短短一路，她皆在考虑此事，直到近了府门，才斟酌着语气开口：“过生辰原本不是什么大事，还劳卫将军特意来一趟，知宜实在是惭愧。”
“江小姐言重，即使没有你过生辰一事，卫某也是要上门拜见，为我前些日子去塞外走的急，将婚事推迟一事道歉的。”卫延侧目端详着身旁的人。
在这样接近的距离中，他能清晰的瞧见她如在雾中的远山长眉，挺秀的鼻梁，还有略带棱角的下颌，更觉得方才席间的熟悉感愈发明显。
他停下脚步，似在回忆往事，有些不好意思的出言道：“不知为何，总觉得瞧着江小姐有些眼熟，但卫某脑子愚钝，竟怎么也想不出，何时见过江小姐。”
其实这话他不该说，当着有婚约之人的面，说看着她眼熟，其中意思实在不太好，像是个横冲直撞的愣头青，瞧见人家姑娘，便要道一句“瞧姑娘面熟，想是与姑娘有缘”。
但他心中又着实好奇，顾不得她多想，便颇有些认真的将此话问出口。
江知宜一愣，故作平静的反问：“想是我长得太过寻常，街上我这样的普通人怕是要一抓一大把，所以卫将军看着眼熟？”
“江小姐谦虚。”卫延失笑，知道这话他不能再问下去，略垂了垂眸，又道：“今日是江小姐生辰，愿你身子常健，往后的年岁里花团锦簇、心想事成。”
他不是能言善辩之人，连说起祝贺生辰的贺词也是僵硬的，让人听着不那么舒爽，但幸亏话说不好，手中却是有好礼相赠，兴许可以补一补。
卫延抬手从袖中取出个雪白素锦长盒，双手递到她跟前，真挚道：“听说姑娘平日里喜欢赏画儿，卫某也没别的东西相赠，特意寻了幅春山寒月图来，可以给你解闷儿。”
他是个不知风花雪月的俗人，将家中人说的好礼呈上之后，又觉得生辰上送幅画着实有些应付，再次出言补充：“我知道江小姐身子不好不常出门，若你真喜欢赏画，我下回瞧见好看的画儿，再给你送来。”
江知宜伸手接过，木讷的应了声“喜欢，多谢卫将军”，只觉得手中的画平平生出些烫意来。
“江小姐不必多礼，外头风大，你先进去吧，卫某先行告辞。”卫延冲她摆手，示意不必再送。
“卫将军……”江知宜仰头看他，略沉了沉语气，方问：“不知卫将军对你我婚事如何看待？”
卫延顿住脚步，不知她问这话是何意思，转头诧异的看着她。
江知宜握紧手中的长盒，目光飘忽不定的移向朱红府门，不敢与他对上，直白道：“说实话，我对这桩婚事并不满意，但父母之命、媒妁之言，在定亲时，我也没有别的法子，觉得不如就这样吧。但后来仔细想想，今日又见你一面之后，还是觉得你我不太合适。这样的终身大事，我不想欺瞒你，所以理应告知你一声。”
