而令沈西泠怎么也没有想到的是，生辰这日她心心念念的齐婴没有回来，可却十分意外地得了王清给的一顿手板。
这个事情说起来其实罪责倒不在沈西泠身上。
廿四这天王清抽查记诵，给学生们发了一张考卷默写。赵瑶此前已经被王清打过两回，骂更是不晓得骂了多少次，闹得她如今一看见书卷便心慌，下了学塾回家后也是一个字都看不进，越发背不出书来了。
这回王清又发了考卷，她一瞧，两眼一抹黑，明明昨日已经温过书了，眼下却还是大半都写不出，于是心慌意乱起来，左顾右盼一阵之后，起了邪念，便拉了坐在她身后的沈西泠作弊。
她给沈西泠扔了个纸团儿，沈西泠原本自己埋头写着，忽而一个纸团儿砸到跟前，她一抬头，又瞧见赵瑶鬼鬼祟祟地回头给她递眼色，当即就明白了她的意思。将那纸团儿一展开，果然见那上面零零散散写着许多句子，都是残缺不全的，想来空着的地方便是赵瑶不会的了。
沈西泠心里其实是着实不想帮她作弊的。倒不是因为她与赵瑶有什么不睦，只是她觉得这种事不好，所以不想做。
可当时那个情境，赵瑶又是紧张又是可怜巴巴地频频回头看她，闹得沈西泠也不知如何拒绝。若她拒绝了，一来不知事后赵瑶会何等的生气，二来她就又要被王先生打了，她已经被王先生打了许多回，昨儿还挨了打，恐怕今日手上的肿还没消，若再受罚，恐怕赵瑶也挨不住罢……
沈西泠纠结再三，架不住赵瑶频频回头时对她露出的半是胁迫半是哀求的眼神，无奈还是帮她做了弊，把纸团儿打开偷偷开始帮她写。
结果刚写没几句就被王清抓了个正着。
王清性情刚直严厉，眼里一贯容不得沙子，抓住作弊这种事定然不会姑息，当天就把赵瑶和沈西泠两人都罚了。赵瑶被打哭了，齐四为她跟王清求了许久的情，王先生才不理会，不仅一板没少打，还边打边训斥：“小小年纪便如此心术不正！学塾是什么样的地方？由得你这样糟蹋！胸无点墨也就罢了，这等歪风邪气却绝不可助长！”
王清是越说越生气，打得也越来越重，最后把赵瑶这样一个教养得体的高门贵女都打得顾不上脸面了，抹着眼睛号啕大哭。
王清余怒未消，打完赵瑶便又轮到了沈西泠。
其实沈西泠自己的考卷答得甚好，在这件事儿上最多也就算个从犯，不是什么大错，可王清却打她比打赵瑶还多五板，且力气板板铆足。
沈西泠这可真是头一回吃手板，她以往看王清打齐三和齐四他们，就觉得虎虎生风十分吓人，今日轮到自己了，才发现板子抽在掌心比瞧上去还要疼上好几倍，简直像要皮开肉绽了一般，等到王清停了手，她已经痛得麻木了。
她努力忍着没有哭，一旁陪她来的水佩倒是呜呜哭个不停，王先生被哭得心烦，语气更加严厉，怒斥沈西泠道：“下学后你给我留下来！此事还不算完！”
如此疾言厉色，真将一干学生们都震住了，一天的课都噤若寒蝉，连齐三和齐四这两位素来调皮的小公子都全神贯注地听了一天的课，生怕被还在气头上的先生抓住错处。
等熬到下学的时候，沈西泠的手掌已经高高地肿起，先是红肿，后是青紫，看起来很是瘆人，即便放在那里不动弹也是一阵一阵让人身上起小疙瘩的疼，若是不小心动上一动，更是疼得钻心。
水佩瞧着她这可怜样儿都要心疼死了，一整天眼里都噙着泪，王清却没有哪怕水佩一半儿的慈悲心肠，仍是铁面无私，下了学还不放过沈西泠。他将所有人都赶出的书塾，甚至连此事的始作俑者赵瑶都放回了家，独将沈西泠一个留下了，叫她到自己桌案前站着。
王清坐在太师椅上审视着沈西泠，神情严肃。沈西泠低着头，听见先生沉默了良久后问她：“老夫打你，你可有不服？”
沈西泠仍低着头，温顺地答：“学生不敢，先生教训的是，是我做错了。”
她答得如此乖顺，王清却冷哼了一声，又叱责道：“口不对心！你心中定然在想明明自己读书勤勉，又并非此事的始作俑者，为何最后却代人受过，比那正主受的罚还重——是也不是？”
沈西泠沉默不语。
王清看着小姑娘低垂着头、低眉敛目不出一言的模样，沉沉地叹了一口气，口气中的严厉消退了些许，问：“你可知老夫何以待你如此严厉？”
沈西泠眼睫微颤，微微抬眸看向王清，抿了抿嘴，摇了摇头。
却见王清对她露出了一个颇为温和的神情，语重心长地说：“师者，传道授业解惑，更多的却在立德立心。你是个好孩子，读书也上进，可我总觉得，你有些太过为难你自己了。”
沈西泠心中一动，眼中露出茫然之色。
王清看着她，眼中透出岁月沉淀后的澄明：“譬如今日之事，你本不愿帮赵瑶，那最后又为何要妥协呢？你既知此事有违章法，自己心里又不愿意，可却还是那么做了，为什么？”
他审视着沈西泠，让沈西泠心中迷惑而动摇着。
是啊，为什么？她为什么最终还是选择了答应赵瑶呢？
王清见她茫然，也不逼她立刻作答，径自笑了笑，说：“世间之事皆有章法，大至日月山川，小至草木虫鱼，皆是如此。人亦有法，谓之本心也。我今日罚你，并非因为别的，是怪你没有守住自己的本心。”
沈西泠眉头微蹙，眼神摇晃，似懂非懂，心中似乎有什么东西被王清一席话触碰到了，可又似乎仍不够真切，让她抓不住。
她又听王清叹道：“人之能守本心，则可同圣人所言一般从心所欲而不逾矩。世人讲这句话时，多注重后面那句‘不逾矩’，实则前头那句‘从心所欲’也同等重要。你如今将‘不逾矩’做得太好，却将‘从心所欲’做得太差，如此一来，终你一生都会陷于窠臼，难得开怀。”
话至此处，沈西泠心中的那层云雾骤然被拨开，竟有豁然开朗之感。
王清说得对，她的确……活在窠臼之中。
她虽敬爱自己的双亲，可如今却自认为罪人之后；她虽得了齐二公子庇佑如今借居齐府，可心里却并不以此地为家。她身边有许多待她好的人，譬如水佩、风裳、子君，乃至齐三和齐四两位公子，可她心中却总觉得惶恐，时时觉得自己不配，又隐隐觉得眼下这些安定只是镜花水月，过不了多长时间就会如梦幻泡影般消散。
她其实活在无垠的孤独和惶恐之中，所以总会表现得过于温顺，即便有时她也厌憎这样的自己，可她仍然无力改变。
那是她的心魔。
她自己都没看出这些，没想到王清却瞧了出来。
她素来觉得王先生板正又严厉，没想到他竟细心如斯，不单看破她心里的魇，还愿耗费口舌开解教导她。沈西泠心中既动容又感激，再看王清时，便再不觉得他严厉冷漠，反有种慈祥亲近之感。
他是真的为她好，才会同她说这些。
沈西泠懂了，王清见她神色清明，料定她已有所悟，遂笑了笑，语气轻松了些，又说：“这守本心之事，你今日虽然懂了，往后的日子却难免会有反复，须得你自己时时上心——若又生了迷惑，倒可以去问问敬臣，这一点么，他向来做得还不错。”
齐二公子？
沈西泠愣了愣，想到齐婴，想到他素来平心静气又举重若轻的模样，心下便认同了王先生的说法，“从心所欲而不逾矩”，她要学他，想来还有很长的一段路要走。
王清这时扫了一眼沈西泠今日被他打的手心，见伤痕交错，一副十分骇人的模样，不禁也觉得自己下手有些太狠了，老脸一红颇为尴尬，于是咳嗽了一声，道：“这个，这个作弊之事十分恶劣，老夫罚你禁足三日面壁思过，你可服气？”
沈西泠敏感又聪慧，当然明白王清的意思，心知这位先生其实嘴硬心软，表面是惩戒自己，实则是想让她休息养伤，心中自然感激。
沈西泠向王先生躬身行礼，道：“谢谢先生。”
王清站起身来冷哼了一声，作出一副严厉又冷淡的模样，随后就不再搭理沈西泠，径自走了。
回了屋里，子君见沈西泠吃了手板，委实吃了一惊，没想到她家小姐都用功成那样了居然还能被罚。她连忙去给沈西泠捣药，回来的时候见水佩和风裳一左一右围着沈西泠，看着她手心的伤吓得不敢碰，都是眼泪汪汪的模样。
子君嫌弃她俩不顶用，于是自己给沈西泠上药。那药膏冰凉，本应舒解伤口处的火辣之感，可伤口太疼了，无论子君动作怎样小心还是让沈西泠疼痛难忍。沈西泠咬牙忍着不呼痛，但身上的冷汗出了一层又一层，等子君给她包好的时候，她的衣衫已经快湿透了。
子君也紧张得额头冒汗，等给沈西泠包好了伤口也长舒了一口气，又忍不住气呼呼地道：“这王先生是怎么回事？是，他是翰林院大儒，但也不兴这么糟践人！我们家小姐一个文文弱弱的小姑娘，他也能下得去这么狠的手？”
顿了顿又补了一句：“咱家小姐都这么用功了还能挨这样的打，那三公子和四公子一天天招猫逗狗的，怎么还没给活活打死啊？”
沈西泠正想为王先生解释一番，还没来得及开口，就听水佩抹着眼泪说：“咱家小姐又聪明又用功，自然不会挨罚，都是被那赵家小姐害的！她自己写不出，就非拖着咱们小姐作弊，结果被王先生撞见了——反正都是她害的！”
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第51章 生辰（2）
几个丫头义愤填膺,个个拧眉叉腰，瞧着比沈西泠这个正主还生气,只听风裳又气哼哼地说：“我跟你们说句实话得了，我早就瞧出那赵家小姐不是个好的，她就是嫉妒咱们小姐比她生得美又比她功课好，这回肯定是故意拉咱们小姐下水的！”
水佩哼了一声，连连附和，还补了一句道：“我看她是嫉妒二公子待咱们小姐好,眼红了——哼，她再嫉妒也没用，二公子就是更疼我们小姐，气死她！”
……越说越没谱。
沈西泠一时也不知道该说什么好,纠结了半晌才对三人说：“姐姐们莫再说这些了,赵家小姐同府上是血亲,我不过是个客人,说到底去学塾也是沾了人家的光，我们这样说不好……”
几个丫头都不服气，还要再说，沈西泠朝几人笑笑,转而问起今晚吃什么,将话岔开了。
子君没什么心眼儿,没发现沈西泠是在挑开话头,一听她问起吃的事儿,兴致立马高涨起来,老实地答：“吃鱼！今儿来了几条鲈鱼，又肥又新鲜！”
水佩和风裳觉得子君太容易被骗了，各自又好气又好笑地瞧了她一眼,闹得子君一脸莫名。沈西泠则笑了笑，想了一会儿，问：“不知有面么？汤饼？”
子君照顾沈西泠也有一个月的工夫了，倒是头一回听她自己说起想吃什么，觉得新鲜，连连点头，道：“有有有，小姐想吃汤饼？想吃什么样的？”
沈西泠抿了抿嘴，温温柔柔地对子君笑笑，带点抱歉麻烦她的意思，说：“什么样的都成——我自己做就行。”
子君摆了摆手，又指指沈西泠的伤，笑说：“你一个小姐下什么厨？何况还挨了先生的板子呢——快好好养着吧，我去加个汤饼。”
子君出去后，风裳开始收拾桌上的药膏，水佩一边给沈西泠倒茶一边笑着问：“小姐怎么突然想起吃汤饼了？”
沈西泠抿了抿嘴，一时拿不准该不该同她们说今日是自己的生辰。若说了总还是太麻烦，水佩她们为人周到妥帖，定然又要给她张罗，她怕麻烦她们。
想到此处沈西泠不禁淡淡一笑，心想王先生说得果然对，她虽然明白了他今日的一番教导，可真要放开胆子从心所欲地过日子，却不是一朝一夕便能做到的——譬如眼下，她便顾前顾后，怕旁人因知晓了自己的生辰而增添麻烦。
沈西泠想了想，还是没同她们说实话，只说突然嘴馋了。
子君的手艺很好，那一晚的鲈鱼脍香嫩可口，她做的汤饼也好吃，汤熬得很浓很鲜，吃来让人唇齿留香。
沈西泠不可避免地就会想起她父母做的汤饼。
母亲其实也会做饭，只是后来她身体太弱、常年缠绵病榻，渐渐便不能再做饭了。平日里多是沈西泠做，她如今虽然年纪不大，其实却是庖厨中的一把老手。
她其实挺喜欢做饭的，五谷杂粮茶米油盐虽然繁琐，但时常能给她一种踏实的感觉，尤其当她做出的东西母亲很爱吃的时候，她心中便会觉得格外熨帖。只是这庖厨之事毕竟还是有些令人疲惫，她小时候比现在更矮更没力气，一开始连锅都拿不动，做起来颇为费力。
所以她很盼着父亲回来，因为只要父亲来了，她便可以休息几天不必做饭。
父亲做的饭都很好吃，譬如熘鸡脯、素白菌之类，都令她想念。每逢她生辰父亲还会做汤饼，素笋尖熬出极鲜的汤头，每次都令她垂涎。母亲也很爱吃这种汤饼，每次都会多吃上小半碗，父亲见她胃口好也会很高兴，他们一家人在一起其乐融融，饭后便一起在小院里听父亲念书看星星，直到她沉沉睡去。
而今年，便是她第一个没有父母在身边的生辰了。
沈西泠说不上心中是什么滋味，此时只是低着头吃汤饼，碗中白蒙蒙的热气不断地升腾起来，遮住了她脸上的表情，让水佩她们都没发现她那时眼中的孤寂。
父亲，母亲，女儿今天十二岁了。
你们现在在一起了么？
我……又有些想念你们了。
往日饭后沈西泠便要去温书，不过今日王先生给了她三天的假，明日便不必去上学了。这倒是难得的一个休息的机会，沈西泠最近连日用功也有些乏，今日打算早些睡下。
只是饭后不多时，风裳便进屋说门外有个小厮来给沈西泠送东西，说是齐二公子托人送来的，她已经给拿了进来。
沈西泠一听又惊又喜，没想到还能有这么一茬事儿，却顾不上拆东西，直拉着风裳的手急急地问：“公子回来了么？”
几个丫头看她这急火火的模样都是捂着嘴笑，用揶揄的神情瞧着她，风裳笑着答道：“没呢，说是还没回建康，就单是差人给小姐送东西回来。”
水佩也跟着起哄，笑着问风裳：“二公子可还给旁人带东西了？给相爷？给夫人？给两位小公子？”
