宋应时深深看了她一眼，转而眯眼瞅着褚晏，“看来驸马不仅怀有一身好球技，还藏了一身好武艺。”他突然冷哼道，“好啊，竟能将朕的阿姐骗得团团转！”
糟了，方才褚晏靠着一己之力将发狂的黑马控制住，再加上在马球上的表现，果然让阿时发现了他那一身深藏不露的武功。
这样一来，阿时肯定会怀疑褚晏别有用心，亦或者担心褚晏会给她带来什么威胁，要想方设法地找个理由惩治褚晏了。
宋茹甄立马道：“陛下，驸马这些本事我其实早就知道了，他没有骗我。”
“是吗？”宋应时转眸瞅向宋茹甄，眼里竟有几分恨铁不成钢的痛意。
宋茹甄垂眸，抬手向宋应时行了一个郑重地君臣辑礼：“千真万确。”
宋应时的脸色瞬间变得难看至极。
半晌后，他什么话也没说，起身一拂衣袖，愤然去了。
童恩立即带领着绣衣司的人，跟在他身后一起浩浩荡荡地离开了。
宋茹甄看着宋应时和绣衣司离去的身影，一时忧心忡忡。
本以为上次多少劝动了阿时，没想到阿时反而下手比以前更狠了，而且这次明显地对褚晏动了了杀意。可究竟是出了什么事，竟然让阿时改变折辱褚晏的心意而动了杀机？
看来，她还得再找阿时好好谈谈了。
宋茹甄扭头，本想安慰褚晏两句，却发现他凤目沉沉地盯着阿时离去的方向，深潭似的眼底有寒意蛰伏，这样的褚晏，像极了梦境里那个砍下阿时头颅的杀神。
“褚晏。”宋茹甄喊出来后才发现自己的嗓子在颤。
褚晏收回目光，偏头看她，神色又恢复到往常的疏离冷淡之色。
他长眉一挑，等待着她说下去。
宋茹甄心中有些惴惴不安，可瞧着褚晏高洁如雪莲的脸，一时又不知道该问些什么，总不能直接问他‘你是不是想杀阿？’吧。
手指微微蜷紧，只好笑笑：“没事，我们先回家吧。”
褚晏点头，离开时经过黑马身边时，他顿了顿脚步，偏头看了那黑马一眼，眼里似有淡淡的悲悯之色。
宋茹甄顺着他的目光看去，见黑马的脖子呈一种扭曲的姿态向后仰着，这才惊觉黑马的脖子竟是生生地被褚晏给扭断的……
一股寒意悄无声息地爬上了她的背脊。
她下意识摸了摸自己的脖子，脑海里再度浮现起梦境里，褚晏一刀砍下阿时头颅时，她的脖子当时的感觉，就像是被什么东西给生生扭断了似的。
是夜，乾庆宫内灯火通明。
童恩见宋茹甄的轿辇划破夜色来到乾庆宫的露台前，忙满脸堆笑地迎了出来，老远就开始躬身行礼道：“公主，陛下已经在里面恭候公主多时了。”
宋茹甄乜斜了他一眼，什么话也没说，下轿后径直入了内殿。
“阿姐，你来了，坐。”
宋应时盘腿坐在榻上，正对着棋局自弈，见她来了，抬头冲她笑着招招手。
宋茹甄微微蹙了下眉，往日里，她来了，阿时可不会坐在那里一动不动的。
“你知道我要来？”宋茹甄走到榻边，落了坐，有宫女给她上了一盏茶。
宋应时指尖夹着颗黑子，垂眸看着棋盘，似乎还没决定好往哪里落子，“阿姐护驸马护的那样紧，我猜你肯定会来找我兴师问罪。”他语气里的不满和酸意都快漫了出来。
宋茹甄端起茶，拂了拂茶沫，淡淡道：“我哪敢，你可是皇帝。”
宋应时一听，撒气似的将黑子丢在棋盒里，抬头瞅着她，撇嘴道：“我也是阿姐的弟弟。”
宋茹甄暗叹了一口气，抬眼瞥了一眼低眉顺眼立在宋应时身后的童恩，“你先退下。”
童恩目光一闪，堆笑道：“陛下身边不能缺人儿伺候，奴才还是留下来吧。”
自从宋应时上回当着宋茹甄的面杀了那两个宫女后，之后每次宋茹甄再入宫时，二人身边几乎没人留下来伺候，都是把该准备好的东西呈上后，宫人们一概退出门外候着，鲜少还有谁敢继续留下来的。
宋茹甄早就看童恩不顺眼了，她将手中茶盏往桌面怒然一掷，呵斥道：“这乾庆宫什么时候竟然轮到你一个狗奴才来发号施令了？”
童恩脸色大变，慌忙跪地叩首：“奴才不敢。”
宋茹甄瞥了宋应时一眼，见宋应时只是皱着眉头斜眼看着地上的童恩，却也没说什么。
“既然不敢，还不滚！”宋茹甄冷冷道。
“是。”
童恩起身，低着头躬身告退。
与宋应时错身而过时，宋应时竟微不可闻地冲童恩颔了下首。
宋茹甄痛心疾首道：“你竟纵容一个奴才放肆至此？”
宋应时垂眸，淡然道：“童恩替我办了很多事，一时半会儿我也少不得他。”
“……阿时，你可记得前魏是怎么亡的？”
“阿姐，我知道你要说什么，我自有分寸，你放心罢。”宋应时眉宇间皱起了几分不耐烦。
她本来要提醒阿时，不要过于宠幸童恩，小心重蹈前魏宦官乱政的老路，但显然阿时已经听不进去了，她心里陡然升起一股无力感，只觉得现在的阿时离她好像越来越远了。
宋茹甄深吸了一口气，闭上眼睛平复了几息，然后才切入正题：“你为什么要杀驸马？”
“我没有杀他。”
“可你调出了绣衣司，还持弩对着他。”
绣衣司是阿时亲手设立的一个独立于三司之外机构，可直接干预华京内的重大案件的缉拿刑罚，巡察搜捕，并且直接听命于阿时。
很早之前，阿时就曾对她说过，他想培养一批暗卫，一来可以保护他们姐弟俩，而来可以帮他在宫里宫外搜集一些重要情报。
那时的她还坐镇在长春宫，柳贵妃一直想扶持年幼的九皇子夺嫡，动用了熹云宫的一切力量来陷害阿时。所以当时她听了阿时的建议后，立即表示赞同，并拿出长春宫所有家底，说服身为宰相的舅舅梁松仁在外帮忙暗中策划，从而成立了一支神秘的暗卫队。
后来阿时登基后，这支暗卫队便被阿时光明正大化，提做御前鸾卫队，专司皇帝仪仗和亲卫，暗中却开始监视朝臣，举报不法之人。
再后来，鸾卫队改名绣衣司，不仅负责皇帝亲卫，还有缉拿搜捕之权，朝中大臣们开始纷纷反对，要求撤销绣衣司。
阿时反而命童恩在绣衣司内成立炼狱，暗中捉拿图谋不轨之人严刑拷打，再交由刑部定罪，最先开刀的便是当初反对绣衣司最强烈的几个大臣。
其他大臣见阿时如此专断，转而恳请宰相梁松仁出面劝阿时撤销绣衣司，阿时却只用一句‘这绣衣司的成立当初还多亏了舅舅的出力’便封住了梁松仁的口。
一番波折后，绣衣司最终还是成立了，从此变成了阿时手里最锋利的爪牙。
而这次他竟然动用了绣衣司的人，可见他是真的想杀褚晏。
宋应时坦然道：“我得自保。”
宋茹甄冷哼：“你敢说那马不是你的人动的手脚？”
宋应时怒了，喊道：“阿姐，我才是你的弟弟！”
宋茹甄也喊：“正是因为你是我的弟弟，所以我才要保你。”
“保我？”宋应时冷笑，抬手指着窗外，愤然道，“你明明保的是那个褚晏！”
宋茹甄抬头摁了摁发涨的额头，放缓了些语气：“阿时，我上次就已经对你说过，折辱褚晏，逼褚家造反不是明智之举，我们应该拉拢褚家军为我们所用才对。”
“拉拢褚家军？”宋应时从鼻腔里哼了一气，反问，“阿姐怎么就能确定褚家军一定能为我们所用？”
“……只要拉拢褚晏，他就一定有办法说服褚家。”她确实没有细想过如何将褚家军拉为己用，但是她觉得只要不对立褚家军，褚家军是不会走上造反的路。
“阿姐心里也明白，褚晏是褚晏，褚家是褚家，褚晏他凭什么能说服褚家军为我所用？”
宋茹甄噎住了，她没想到一向乖巧听话的阿时，竟然会如此强硬的反驳她。
“这么说来，你是不相信我了？”
“我不是不相信阿姐，是不相信褚晏。”宋应时眯起了眼，眼底淬着偏执的暗芒，“就算褚晏能说服褚家军为我所用，谁又能保住他能一直忠心不二，自古以来，连亲兄弟为了权力都会争得头破血流，何况褚晏一个外人。”
所以，阿时之所以动褚晏动了杀心，是因为觉得褚晏不可靠？
宋茹甄语气一沉：“这些话是谁跟你说的？”
她和阿时一起长大，太清楚阿时的个性，他自幼胆小怯懦，缺乏主见，又怎么可能在褚晏的事情上，突然间变得如此有想法，并且如此的固执己见，定然是他身边有人吹了耳边风。
尤其今天用来对付褚晏的计策，阴险又毒辣，完全不像阿时这个心智能想出来的。
宋应时目光飘忽，端起茶盏喝了一口茶，才道：“是我自己想的。”
“是不是童恩？”宋茹甄逼问。
“……”宋应时垂眸不说话，手指无意识地抠着棋盘边角。
瞧着宋应时的反应，宋茹甄当即肯定了自己的猜想，果然是童恩怂恿阿时对付褚晏的。
她不由得惊痛道：“你宁愿信一个狗奴才，也不信你阿姐？”
宋应时头一偏，哼道：“他比褚晏可靠。”
宋茹甄不知道那个童恩究竟有什么本事，竟叫一向听她话的阿时变得这般不可理喻。
她胸口发堵，起伏不定，却也知道再继续劝下去也是说不通的，干脆强硬地摆明自己的态度，希望阿时可以因她对褚晏忌惮几分。
“既然如此，我就同你明说了，褚晏不能动。”
宋应时气息骤冷，抬头紧盯着她道：“若朕非要动他呢？”
宋茹甄拍案而起，怒道：“那就休怪阿姐以后再也不理你了。”
宋应时周身一颤，满脸的难以置信：“阿姐，你竟然为了一个外人不要我？”
“褚晏他不是外人，”宋茹甄看着宋应时，态度坚决，掷地有声，“他是我丈夫。”
宋应时哑然，半晌后，他一挥手将棋盘的棋子全部扫在了地上，怒瞪着她。
“你究竟为什么要如此护他？”
宋茹甄秀眉蹙了起来，忍不住开始想为什么？
此前是为了避免梦境里发生的一切。
但后来……好像有些变了。
至于究竟为什么，她一时也说不清楚。
可她知道，若此时不编出个让阿时信服又顾忌的理由，阿时是不会放弃动褚晏的念头。
想了想，宋茹甄突然挺起胸脯坦然道：“因为我喜欢他……阿时，就算是为了阿姐的幸福，不要动褚晏，好吗？”
闻言，宋应时起先满脸震惊，旋即很快敛容，勾唇嗤笑了一声：“阿姐，你莫要骗我，你若真喜欢褚晏，又怎会至今还未圆房？“宋茹甄：“……”
自从前几日与阿时在宫里不欢而散后，宋茹甄整日都是闷闷不乐的。
褚晏这几日也不知道在忙些什么，整日早出晚归的，二人虽同住一个屋檐下，却已有多日未见了。
这日，用过晚膳后，宋茹甄瞥了西厢一眼，远远看见室内一灯如豆，昏昏暗暗的。
眼下正值仲春，夜里虽还有凉意，却比冬夜里好上百倍，林香和林香二人便坐在西厢廊下的凭栏上，悄悄地玩起了翻绳。
看来，褚晏还没回来。
月色凉如水，宋茹甄百无聊赖地歪在榻上看窗外的风景。
窗外，廊灯辉煌，照得院子里怒放的两棵垂丝海棠，有如两片绯色烟云，风乍起，掀得绯云一颤，顿如那天女散花，飘飘洒洒起来，有两三片被夜风卷进了窗户内。
宋茹甄拾起花瓣，低头把玩。
过了会儿，银翘笑着进来禀：“公主，齐公子来了。”
“让他进来。”宋茹甄换了个姿势靠在凭几上，以手支颐，面向室内。
片刻后，轻裘缓带的少年信步入内。
作为阿时精挑细选出来的二十个清客之首，齐明箫的身段和长相自是不差的。
但他的那张脸很多时候看起来……就像带着一张拥有障眼法的面具，属于那种一眼望过去，虽觉得赏心悦目，却不会让人想仔细地再看一眼。
这会子，宋茹甄心血来潮，便盯着齐明箫仔仔细细地打量，赫然发现齐明箫长得竟不比褚晏差。
只是褚晏属于那张自带光华的圣洁之俊美，天生耀眼；而齐明箫则属于静静躺在清澈水底里的睡莲，低调无华，细看之下方觉惊艳。
“公主。”齐明箫近前，广袖翩然一合，翩然行礼道。
“你怎么来了？”
齐明箫从广袖下抬首，目光澄澈见底，冲她微微一笑：“明箫睡不着。”
“……所以？”宋茹甄挑眉。
齐明箫一脸自然而然道：“明箫已经许久未陪公主下棋了。”
所以，这是来找她下棋打发光阴来了。
齐明箫这个人就是有这样的本事，明明只是个寄人篱下之人，他却总能让人忽略他的身份，还能不抗拒他别有用心的靠近。
“正好，本宫也睡不着。”宋茹甄坐正，下巴尖冲对面的位置努了努，“坐。”
齐明箫撩衣上榻，开始摆弄棋盘，一边随口问：“公主这么晚了还没睡，可是在等驸马？”
宋茹甄掀起眼皮瞄了他一眼，似笑非笑：“你知道的倒是不少。”
“明箫毕竟还是公主的大管家。”齐明箫倒是毫不避嫌地说。
宋茹甄点了点头，没说话，她就是喜欢齐明箫这份坦荡荡的小聪明，所以一向不以为忤。
……
