那些陌生又熟悉的脸庞, 戴着憎恶。
他们方才对她展现出的善意，已经被舔舐着她裙摆的热风吹散得一干二净。
叶愫如同一个破布娃娃高高悬挂在城墙之上, 费力地向下望着。
火堆四周的人们带着足够恶意的眼神望着她，一次又一次地控诉她害死了那么多人。她在城墙之上的声音根本无法被愤怒的民众们听见。
身上的鞭伤还在灼烧疼痛, 叶愫隐忍着疼痛, 茫然四望。她没有害死过任何一个人。原本以为已经干涸的泪腺却再度分泌出泪水。叶愫连啜泣都无法做到。
为什么？为什么老天爷让她拥有这样的能力？为什么要让她承担这能力所带来的一切？
明明, 明明她只是想要救人, 为什么却被诬陷成为杀人者？真正的杀人者，叶愫霍然抬起头, 回眸努力挣扎着望向城墙头黑暗之中污泥一般的生物。
那邪恶的生物对她露出一个泥泞的笑。
是城主杀了那些人，如今却带着她想要救的人，审判她。
谢今爻走在长野之中, 穿过无数高至腰际的寒草。再跨一步，眼前便是猛然一道冲天火光起。
谢今爻出现在了人头攒动的百姓之中。
因为突然的光亮导致她有些不习惯地眨了眨眼。周围的人神情狂热地望向那岌岌可危的一根绳子。绳子末端, 系着破衣烂衫的少女。
少女的头颅低垂, 根本看不见面容。她伤痕累累的身体像是随风飘荡的飞蓬。
谢今爻耳朵都被身边这些人喊得疼。
然而她身侧的人却丝毫觉察不到自己异样的狂热一般, 依旧没有降低一点音量。
谢今爻听见了他们的话：“老祖宗显灵, 审判这个妖女！”
谢今爻默了默。老祖宗显灵。
我没死啊？
这时谁都没想到, 他们千呼万唤的老祖宗就正在人群中。
我来是来了, 你也得往旁边稍稍, 我才能出来啊。
然而谢今爻已经被人群挤到外侧。周遭的所有人都像是□□控的傀儡一般拥上了火堆，活像是一群飞蛾，一个个看上去都像是要活吞了那火堆上的少女一般。
谢今爻察觉到有一道目光一直追随着自己, 她回眸向着对面的城墙望去，然而却什么都没有看见。
一片黑蒙蒙的深夜里，仿佛只有这一堆火在燃烧。
叶愫为什么被称作妖女，她不知道，但是想来应该是和叶愫那特殊的能力有关。
不过，谢今爻蹙了蹙眉，北茕灯的幻境的意义，难道就是将过去的场景重演一遍吗？
她怎么想都觉得不对劲。
谢今爻再次抬头，望向火堆上悬空的少女，随后，后退了一步。
伴随着这一步后退，那些热情高涨的傀儡城民们，诡异地同时扭过头向她望来。
她和猫咪参与进了北茕灯和叶愫的生活。因为她的存在，叶愫并不是独自一人进入了城主府。而北茕灯又在原本叶愫要被城主带走受皮肉之苦的时候突兀地出现，拉了叶愫一把，将叶愫护在了身后。
那么——现在这个场景，北茕灯会让叶愫就这样落进火中吗？
像是过去一样？
叶愫，并不是死在火中的。谢今爻想起了最初阿翠和东小鱼答错的答案。
不是火，也不是长坡。
北狐狸说，是那些人一起杀了叶愫。
叶愫已经遭受过了城主的鞭刑，现在是这一群城民的审判。还差长坡和那城墙前的一撞。
北茕灯是为了让他们看见叶愫所遭受的一切才让他们进入幻境的吗？
不可能的——
霜寒自手中清越铮铮，横空掠过，竟直直向着那悬挂在高空的女孩而去。
那本就在重量和火焰威胁下而岌岌可危的绳索，啪一声断开了，伴随着坠落，化为一阵青烟。
啊。
谢今爻恍惚听见了一声叹息，自那坠落的女孩体内发出。
像是解脱一般，她便要坠落进火堆之中，被火舌吞噬得一干二净。
然而正是此刻，一道同火焰相比毫不逊色的红自夜空中如流星般划过！
巨型的火狐像是照亮穹宇的日落一般，金属般精致而美丽的赤金色眼瞳，冷漠而愤怒地望着面前的城民。
与此同时，火狐狸抬起头来，对上谢今爻的眼睛。
只消遥遥对视的那一眼，谢今爻便知道，北茕灯已经认出了她。
然而狐狸只是犹豫了那么一秒，便回头，驮着少女向着野外奔跑。
谢今爻又听见温柔的一声叹息自虚空之中传来。谢今爻这次确定了，这个声音，就是叶愫。但是这个声音，似乎只有她能够听见。
朝着星野奔跑的狐狸脚步越发缓慢。北茕灯的狐狸耳微微颤抖着，喉咙之中滚动着悲恸的声音。
“呜，呜......”
原本坠落在他脊背上的少女，再次消失了。
就像是之前的无数次尝试一样，无数次噩梦一样——他救不了她。
周遭的人群迅速褪色，默然的人群僵直地在原地如风化尘埃般散落。
谢今爻穿过空气之中的风与尘，在熠熠之后迅速干枯的火苗灰烬之中，费力地睁开眼，朝着北茕灯走去：“北狐狸！”
没有应答，狐狸只是微微侧了侧头，谢今爻看不见那一双熟悉的赤金色双瞳。那狐狸站起来，在金色星尘闭拢成的漩涡之中被吞噬。
谢今爻想起了，北茕灯曾经说过的话。
他说，叶愫的魂魄一直在他身边，不得安息。
疾风袭面，谢今爻以手臂挡风，再度睁开眼之时，面前已经是一片昏黑，随后是一个熟悉的温暖怀抱。
带着冷意，瑟瑟发抖，她看见一双湿漉漉的翡翠色眼眸。
“猫咪？”
这一次他没有开口询问，只是紧紧拥抱着她，谢今爻几乎能听见他牙关打架的声音。
他的身体在发抖，像是淋湿了雨的小狗，紧紧依赖在主人的怀抱。
这是她的猫咪。
谢今爻任由他抱着。
她并没有问他看见了什么，而是下意识说：“我在。”
苏不遮的呼吸终于慢慢平复下来。多年来克制的担忧恐惧，似乎都在这倏忽天地间一刻尽数爆发。
他知道了北茕灯到底在做些什么。
最可怕的是，他完全能够理解北茕灯这样做。
北茕灯将这一座城池作为一个容器，除了做引魂之用，还在引魂之前反复做着同一件事情。
北茕灯打乱了时间，打乱了空间，反反复复去救同一个人。
那个他永远救不了的人。
北茕灯从头到尾最想惩罚的，竟然是自己。就连北茕灯自己，都在被审判的位置上。
他将自己困在了这座城池里。
要说北茕灯在炼引魂灯，还不如说是这座城池在用死气煞气炼化有着深刻执念的北茕灯——这座城池的死气煞气绝对不是因为北茕灯杀人，但也是为了北茕灯而产生的。
是谁会用这样的方法将大妖炼化？
炼化北茕灯这样的一方大妖，又是为了什么？
收复己用？可是已经快要疯了的大妖，又会听谁的话？
苏不遮又想回了那个问题——是谁，告诉北茕灯引魂灯的做法？
忽的，脸颊被人捧起，苏不遮垂眸下望，才看见谢今爻仰头担忧地看着他。
他沉默地望着谢今爻。谢今爻等着他说话。
“谢小羊。幸好你还在。”
谢今爻眼睫一颤，随后心脏也像是被那银白霜雪一般的眼睫淋湿了，说不出的感觉，有点酸，有点难受。
于是她只是点头，笃定地告诉他：“我一直会在的。”
这熟悉的话语，百年前同样的承诺进入耳朵，却是另一般滋味。
苏不遮有些无力地闭上眼睛，随后低哑道：“希望吧。”
谢今爻正要说话，便见他睁开眼睛，他凝望了她一阵，随后捧起她在自己脸颊上的手，无比珍重地垂首，闭上眼睛蹭了蹭。
随后开口道：“最好是这样。”
那样的伤痛，他再也受不了第二次。
谢今爻被水淋湿的心，仿佛又被架在火上炙烤。
她下意识地想起了，那个凶多吉少的预言，那个关乎修界存亡的所谓“末日”。
北茕灯的情劫都到了这个地步，那么她的情劫，只会更难。
“我这么厉害。”她认真地告诉他。
“我一定不会死的。”
她会很小心，很小心地保护自己。
不再是为了修界而保住自己，而是为了自己。
“猫咪，我们出去之后，我告诉你两件事。”她笨拙地哄他，“两个秘密，好不好？”
心脏仿佛被千万钢针齐齐戳破一般的窒息感，谢今爻不知道为什么自己会有这种感觉。
她眨了眨眼，随后道：“别难过，我会一直在的。”
*
苏不遮从未想过，自己会看到反反复复的一幕又一幕。
分明是极其平淡，却又极其惨烈。
自从进入北茕灯的幻境开始，他便会反反复复认识叶愫，反反复复在城主府和谢今爻失散，反反复复进入无数个幻境。
再度见到谢小羊的时候，他庆幸谢小羊的时间流速和他不一致。他在谢小羊之前，做完了所有，而且是一遍又一遍。
他已经明白了为什么北茕灯会选择他。
他庆幸北茕灯选择了他，而非谢小羊。
虽然旁人说谢小羊迟钝，但是她看到这反反复复的一幕又一幕，应当会很不好受。她忘记难过，也是需要耗费很大的功夫的。
他陪伴着北茕灯，认识了叶愫一次又一次。
小狐狸，别怕，我会帮你处理伤口的。那个女孩将这句话说了无数次。
他陪伴着北茕灯，救了叶愫一次又一次。
好疼。那个女孩痛了一遍又一遍。
看着叶愫消失了一次又一次，看着叶愫死亡了一次又一次。
看见叶愫被鞭打数百次，看着叶愫坠落火中数百次，看着叶愫被人推向城墙数百次，看着叶愫，在夜空下闭上眼睛一次又一次。
叶愫在幻境里死了很多次。
苏不遮像是回到了谢小羊没有回来的那一百年。北茕灯和他一样，期盼着在噩梦里，和她再遇见。
别笑他人着魔。就是望不穿，就是看不透啊。
没有办法。
第65章 （二更） 如同纸牌做的小屋一……
谢今爻和苏不遮在一片蚕蛹般的黑暗里。伴随这二人的前进, 蚕蛹如同墨浪一般翻涌舒展，最终露出了最后的面貌。
是一片黑暗的夜色。
一只脏兮兮的毛茸茸的东西，在荒芜泥泞的草地上一动不动。
苏不遮和谢今爻走近它, 它一双漂亮的赤金色瞳孔才抬起来, 身体微微一动。
它费力地，挣扎着爬起来, 却一用力就摔倒。
就这样，一路挣扎着爬起。
是谁打伤了这个时候的北茕灯, 让他无法去救叶愫？
北茕灯拖着毛茸茸的尾巴, 一步步往前挪动。随后, 苏不遮在雨后湿淋淋的土地上, 看到了一排细致的梅花爪印。
苏不遮的眉头微微一蹙，随后移开了视线。
城内。
点燃的篝火之上, 少女如同被献祭的羔羊一般，无力地任人宰割。
火狐狸一直向前跋涉。光滑的皮毛上，全是泥土尘埃。
它狼狈地钻过城门, 随后在人声鼎沸中穿过，一步步艰难地走向那篝火的方向。
随后, 目睹了少女的坠落。她看上去那么轻, 那么旧, 却在掉落的时候格外沉甸甸。
她运气好, 落在了正中的草叶上。
火焰迅速舔舐过她的裙摆衣角, 烧卷她的一缕头发。
火狐狸的瞳孔紧缩, 伴随着它猛烈的一个抽搐, 那火堆上的火苗，竟然瞬间熄灭了。
周遭人群哗然。
谢今爻下意识穿过人群，想要将火堆里的少女拉起来, 却发现，这一次，她这么也无法接触那些人了——她指尖所触及的地方，才是一片虚空。
她怔了一瞬，随后还是伸出手，企图将叶愫从地上拉起来。
毫无意外的，手指成为虚影，和另一个时空的少女，交错而过。
叶愫并没有看到那只皮毛卷脏的火狐狸，她只是咳嗽着，支撑起千疮百孔的身体，向前奔跑逃离人群。
而人群也正因为火焰忽然熄灭的异象，忌惮地望着她。
然而她方才逃到城门，身后便伸出一只手，抓住了她的长发，随后是一声：“妖女，还我哥哥的命来！”
是个大汉，眼中含着毫不作伪的愤怒。
不，不，你的哥哥是被城主害了......叶愫想要说话，却没能得到机会。她被猛地一掼，身体像是一只破碎的纸鸢，斜飞出去。
一声闷闷的，她自城墙上缓缓滑下，拉下一道触目惊心的血痕。
远处的火狐狸发出一声悲鸣，却无法从愤怒的人们那里博得半点注意。
它站不起来了。
它根本没有办法救她。
那大汉似乎也没有想到，自己手中好像出了人命，他两眼发直，望着地上似乎了无生机的叶愫，随后转身就走。
他疯魔一般念叨着：“都是你的错，都是你的错.....”
周围的人望着叶愫倒下，竟然没人敢上去。
谁也没有想到，这个看上去生命力格外顽强的妖女，竟然就这样，倒下了。
就像是——
任何平常人家的小姑娘一样？
方才狂热的潮水自头脑中退下，他们这才觉得有些后怕。
这自发自动的烧死妖女的祭祀，在月夜里仓促地落下帷幕。
没有人去碰叶愫，他们只是默念着些什么，迅速地走开了。
很快，夜深人静，像是什么都没有发生过一般。
谢今爻缓缓走上前，手指穿过了叶愫的脊背。
还是无法将叶愫扶起来。
谢今爻抿唇，忽地心中更闷，不知道是何种感受。
她努力琢磨着自己心头的感受，身侧却忽然有个影子蹲下。
