孟阳手持“弓箭”，将“弓弦”朝向桌上的棉胎用力打去，猛地射出去的弓弦便卷住部分棉花，将它们微微抛起又落下，方才自己听见的“嘣~嘣~”响声，就是那个发出的。
白星傻乎乎看了一会儿，想不明白他究竟在做什么，就去熟门熟路地去墙角瓦罐里抓了一大把炒白果和山核桃，一边蹲着咔嚓咔嚓吃山货，一边好奇道：“你在做什么？”
银杏果也叫白果，这东西生的时候有着可怕的臭味，可一旦炒熟了，就会摇身变为香气。
山货特有的香气。
细细品味可能有点苦，但这点苦非但不讨人厌，反而成了它不落俗套的特色一般。
“弹棉花呀，”孟阳头也不抬地道，“棉被和棉袄过了一冬都被压实了，变薄就不暖和了，要翻出棉胎来弹一弹，重新把棉花弹到蓬松，这样才好穿了过冬呀。”
被弹到的棉花经风一托高高飞起，在阳光中划开优美的弧度，重新落回去时，果然蓬松许多。
不过有不少不够乖，或是沾到孟阳身上，或是直接落到他额发上，白茫茫一片。
孟阳两只手都不得空，便用力撅起下嘴唇，猛地吹出一口气，将眼前沾的棉花高高吹起。
白星嘴里嚼着喷香的银杏果，原地坐着一动不动，视线却随着半空中飞舞的棉花走远了。
而那一声接一声的“嘣~”“嘣~”，也好像一直弹到她脑子里去似的，叫她一时间竟有几分疑惑，分不清空中白白的究竟是棉花，还是那关外纷乱的鹅毛雪。
透过棉花它们之间的空隙，白星看到朦朦胧胧的光晕，看到大团大团的云朵，看到了桃花镇上空许多人家的炊烟。
大约是早饭的关系，并不需要费大火，那些炊烟极细，一道道灰白色的炊烟沿着无风的天空扶摇直上，不知要飘到哪里去……
多么美呀，只要有炊烟就有人家，而只要有人家，就有生命的延续。
“……白姑娘？”孟阳不知什么时候站到她面前，身上还沾着许多细小的棉絮。他好奇地顺着白星的视线看了一会儿，什么都没看到，“你在看什么呀？”
白星两只手指一捏，又往嘴里塞了一颗山核桃，这才声音含糊道：“烟火气。”
“什么气？”孟阳茫然地。
“烟火气，”白星悠悠道，眼神有些迷离，“很好看。”
有烟，就说明有人在等，在期盼。
她曾经也有一座可以被称为家的小木屋，那小木屋每天也会冒出细细的，蜿蜒的炊烟，那是义父在等她。
但是现在没有了。
她没有家了，成了彻头彻尾的江湖游子，居无定所……
白星怔怔望着天空，而孟阳则望着她，一时间，谁也没再说话。
虽然没有证据，但孟阳莫名觉得，现在的白姑娘很难过。
她似乎在透过天空，努力地看什么已经失去的宝贵的东西。
“白姑娘！”孟阳忽然也觉得好难过，他忍不住大声道，“我们”
白星应声回头，眼底有尚未散去的遗憾和追忆。
“我们来做葱油鸡蛋饼吃吧！”孟阳大声道。
有什么不开心的事，就吃好吃的吧，吃饱了，就不想家啦。
白星愣了下，脸上逐渐绽放出由衷的欢喜和期盼，“好呀。”
*******
直到亲眼目睹孟阳做发面饼，白星才终于意识到自己之前做大饽饽时缺少了什么：
面引子！
不过面引子是什么东西？
“就是，就是每次做完面之后单独留出来一块。”孟阳一边揉面，一边绞尽脑汁地想着，琢磨怎么说才更简单好懂些，“就跟药引、路引一样，面若想发得鼓蓬蓬的，必须要有东西引一下，不然找不到路的呀。”
面引子可是个好东西，需要亲手做的，谁家的面引子好、面发得好，就代表这家人极会过日子。
孟阳这么想着，再看看自己的面引子，不禁有点得意：
啊，真是块好引子呀！
嗨，我可真是了不起。
白星似懂非懂的点头，迅速放弃。
太复杂了，她果然还是对成品比较感兴趣。
做发面饼的面要充分发酵，饶是他们将巨大的面盆放在温暖的炉火边，也还是一直等到临近中午才好。
原本的面团已经明显膨胀起来，孟阳轻轻揪起来一块，露出里面完美的蜂窝状。
白星充满震惊地张大了嘴巴：好神奇！跟自己之前做的完全不同。
半个时辰之后，她终于迟来地认识到了大葱的宝贵和可爱，就因为金灿灿的鸡蛋葱花油饼。
面是用油反复揉的，慷慨地放入海量葱花，里面一层抹了细细的盐巴，咸津津的。
油饼入锅之后还在表皮刷上蛋液，半熟之后翻过来烙一下，金黄的色泽看上去格外美丽。
熟透了的油饼蓬松而柔韧，轻轻一抖就有许多层，不乏薄如蝉翼者。而在亲口品尝之前，谁又能想到原本平平无奇，甚至味道有点过分辛辣的大葱在与热油结合之后，竟会迸发出如此如梦似幻的香气呢？
大葱真是好东西呀，白星吃着第三块鸡蛋葱油饼，如此想到。
甚至就连用它包的猪肉大葱馅水饺、炸过的葱油浇面也很好吃！
鸡蛋葱花油饼咸香可口，根本不用配菜就能吃下一张又一张，但孟阳还是决定再添一样邻居心心念念许久的肉沫烤豆干。
其实这个并不难做，甚至有点难登大雅之堂的小家子气，与其说是菜，倒不如说更像零嘴儿多一点。
但是真的很好吃！
吴寡妇给的豆腐干非常棒，又厚又扎实，将它们放到火炉盖子上慢慢烘烤，要不了多久，就能眼睁睁看着它们变得鼓胀，原本光滑平整的表面也出现一道道近似龟裂的痕迹，露出里面柔韧肥厚的“肉质”来。
孟阳取了一点五花肉快刀斩成碎丁子，加入葱姜蒜迅速翻炒几下，煸出肥油后又加入足量豆瓣酱。
而等他做完这一切，豆干们正好膨胀到最完美的时候。
他变戏法似的翻出来一支小毛刷子，蘸足了肉酱往豆干表面厚厚刷了一层。
有多余的酱汁顺着豆干的裂缝渗透下去，缓缓滴到烧得滚烫的炉盖上，嗤啦一声便迅速蒸发不见了，只留下空气中的一股白烟和浓郁香气。
白星眼睛一眨不眨地盯着鼓肚皮青蛙一样的豆干们，难免有点急躁。
还不行吗？
“好啦！”孟阳忽然开心道，用筷子将其中一块戳着推到她面前，“尝尝看。”
经过充分烘烤，部分位置的表皮已经与内部分离，形成类似于外壳的存在，十分酥脆。
而内部已经变得松软，甚至部分地方出现了类似发面一样的细小蜂窝状，而肉沫酱就顺着那些裂缝渗入内部，并随着热力催发进一步浸润……
紧致的豆制品本就有类似肉食的口感，这也就是为什么那么多能做出肉味的素菜原料都是豆制品。而如今又加入足量货真价实的肉沫酱，其美味简直难以言说。
豆干还有点烫，但白星已经忍不得，她呼哧呼哧哈着热气，鼓着腮帮子一口气吃掉三大块！
那些细碎的忧伤啊，阴霾的乡愁啊，统统消散吧！
第18章 那书生和那女子（九）
或许是被邻居浓烈的乡愁所感染，这天夜里，孟阳久违地梦见了家人。
他第无数次看到所有熟悉的人在高台上死去，热血顺着台面缓缓滴落，染红大地，流淌成河，从他脚边蜿蜒而过。
浓烈的腥甜味道充斥鼻腔，他木然看着眼前发生的一切，注视那雪白刀刃举起又落下，想要叫喊却无法出声，只有泪水烫得他心口疼。
“……过车轮者，斩！”
四散的头颅高高飞起，其中一颗滚到他脚边，乌发如云、容颜美丽，是母亲。
在遥远的记忆中，母亲一直是优雅的整洁的，宛如九天仙女，此时却鬓发凌乱，沾满红色的泥土。
他用稚嫩的小手温柔捧起母亲的头颅，看见她努力睁大了美丽的眼睛，终于喃喃出声：“母亲……”
两片染血的红菱唇微微开合，“阳儿，你一定要好好活下去……”
好好活下去……
活下去……
孟阳在黑暗中猛地睁开双眼，整个人弹坐而起，眼角的泪水瞬间汇聚到下巴处，吧嗒吧嗒滴在被子上。
剧烈的喘/息声犹如残破的风箱，嘶哑而紊乱。过了好一会儿，他才吸吸鼻子，举起袖子在脸上胡乱抹了一回，带着浓重的鼻音嘟哝道：“好热啊，都流汗了。”
暮色深沉，四周一片死寂，连狗和风都睡着了。
正是一天中最安静的时候。
孟阳呆坐在被窝里发了好久的愣，拱肩缩背筋骨全无，直到身上的热量逐渐散去，被室内寒意激地打了个哆嗦，这才如梦方醒。
“嘶，好冷呀。”
空荡荡的屋子清冷得可怕，他抱着胳膊搓了搓，只觉睡意全无，索性翻身披衣，踩着鞋子下炕，又往灶膛里丢了两根柴火，用铁钳子将火苗拨弄得旺了些。
一场雪过后，气温骤降，再照以前的柴火量是不成了。
当明亮的火苗再次出现在视野中，孟阳缓缓吐出一口气，仿佛梦中的冰冷疯狂都随着这口气远去，重新退回黑暗中蛰伏起来。
被火舌舔到的柴火发出细微的爆裂声，跳起一点小小的火团。只是这么一丁点儿的响动和雀跃，整片空间都好像被带活，有了人气。
他忽然想着，其实冬天还是要有床柔软厚实的被子。
炉火，棉被，好吃的东西……这才是冬天嘛。
想到这里，他突然来了精神似的，又或者只是迫切地想要找点事情来做，于是迅速披上棉袄，一路小跑去了厢房，扛回来一大袋棉花和一卷棉布。
地上上了冻，很滑，回来时他还摔了一跤。
不过因为有棉花垫着，非但没有摔痛，反而还在地上弹了几下，咕噜噜滚出去几尺远……
睡梦中的阿花和阿青被惊醒，吓得吱哇乱叫，好一阵鸡飞鸭跳，也不知废了多少羽毛。
这棉花是前儿跟王大娘一起买的，因是熟人，给了个实惠价，每斤比市面上要便宜两文钱呢。
原本想着今年可能会更冷，或许需要做一床新棉被，没成想新邻居能干又慷慨，总是拉着自己一起吃肉。肚子里整天饱饱的，孟阳都觉得自己抗冻了。将去年的旧棉衣、棉被的棉花弹一弹，也还很好呢。
吃了人家那么多好东西，总要回报一二，孟阳这么想着，利落地重新脱鞋上炕。
因新加了柴火，炕头明显比方才暖和许多，微微有些烫。冰块一样的腿脚塞到被子底下，仿佛能看到宛如实质的凉意一点点离去。
呼呼，真暖和！
炉膛内的热气慢慢聚集起来，原本冷飕飕的卧房内也渐渐变得温暖，孟阳估摸着尺寸裁好被面，快手快脚缝在一起。
只缝直线很简单，要的就是眼尖手快，有经验的妇人动起手来，都看不清针的轨迹的，真真儿的飞针走线。
他还得练练。
孟阳站起来活动下酸涩的脖颈肩背，重新盘腿坐下，将袋子里的棉花翻出来，均匀地平铺到被面上。这个活儿稍微需要一点技巧，棉花团要扯开才能铺，可又不能扯得太开，不然若是拉断就不暖和，也不够平整。
等铺好之后，两面缝合还不算完，得在正面用大针脚缝几趟，这样被子两层就会拢在一起，而棉花也被压在横竖针脚形成的大方格里，不会乱跑。
其实做被子不难，只是有些枯燥，不过有时这种乏味的工作反而叫人觉得舒坦，因为你只需将脑海放空，什么都不用想。
什么烦恼，什么忧愁，统统消失不见。
逃避很可耻，但是有用。
因为是要送人的被子，孟阳很舍得用料，一大袋子棉花顿时下去一多半，约莫得有六七斤。
他伸手拍了拍，发出噗噗的闷响，无比柔软。
“哎，当年产的新鲜棉花果然不同呀。”他笑着赞叹道。
还剩大约三斤多的样子，等下月他领了写书的酬劳，也可以再买被面做一床稍微薄一点的嘛。
等忙活完这一切，天边已经泛起鱼肚白，能隐约听见远处公鸡叫的声音了。
又过了会儿，院子里的母鸡阿花也瞎捣乱似的“咯咯哒”叫了几声，眉眼干涩的孟阳顿时精神为之一振：
下蛋啦！
******
看着门前的人，白星陷入沉思：
这是……要逃荒吗？！
所以桃花镇不能住了是吗？
当六斤重的棉被折叠起来，体型远非“巨大”二字能形容得尽的，孟阳就这么背着过来，从后面看上去宛如移动的小山，又或是成精的老乌龟，隐约透出几分滑稽。
折腾了大半宿的他两只眼睛里全是血丝，但神情颇有点亢奋，兴冲冲道：“你请我吃肉，我送你被子呀！”
白星：“……”
其实我真的……
但当对上邻居那双疲惫却依旧明亮的眼睛，拒绝的话就怎么都说不出来了。
她张了张嘴，很认真地说了句谢谢。
孟阳立刻解脱似的松了口气，小心地将包袱转移过去，挠挠头，“那个，我就不进去啦……”
姑娘的家还是不要随便进的好。
那棉被体积太过庞大，又因是新棉花而格外蓬松，白星两只手根本搂不过来，只好也学着他的样子，将大包袱背在身后，乌龟一样挪回去。
然后……她被房门卡住了。
等把被子铺好，已经是大约两刻钟之后的事情了，白星忍不住伸手去摸，只觉好像抓到了一片温暖的云彩。
她眨了眨眼，手脚摊开仰面躺在上面，顿时觉得整个人都微微往下陷了陷。
她用脸颊蹭了蹭，啊，好软啊……
这是除义父之外，她收到的第一件礼物，如此珍贵。
但很快，白星就被前所未有的焦虑所笼罩：
