崔祯道：“我在边疆征战时，曾不慎陷入敌军包围之中，虽然带兵突围成功，却也因为地形太过陌生，一时难以找到回大周关隘的路，幸好遇见一个老僧。
那老僧虽是番人，却因与周人结交故通周语，他一路带着我们回到了大周关隘，我仔细询问之后得知，老僧的周人挚友，每年都会用不少银子救助僧侣和流民，又帮老僧抄录佛经善本，可惜那挚友多年前已经身故。
老僧那位挚友最大的心愿是平息鞑靼与大周的战乱，老僧于是去往鞑靼讲经，没想过凭一己之力能有什么结果，却愿竭尽所能种下善因，今日搭救了我们也算是冥冥之中自有天意。
老僧年事已高，预感自己不久将圆寂，不愿挚友所赠之物就此蒙尘，于是转赠予我。”
崔祯将蜜蜡转过来，顾明珠才发现那牌子上缺了一角。
崔祯道：“这块蜜蜡曾被我悬在胸口，帮我挡了一击，可见这被高僧祷祝过的物件儿应是有灵性，就送给珠珠，护着珠珠平安吧！”
林夫人听到这些话，立即开口拒绝：“这可使不得，如此珍贵的物件儿祯哥儿还是自己留着。”
崔祯神情郑重：“我一直将珠珠当做自家妹妹，姨母不收就是与我见外了。”他确实很珍视这件东西，若非雕刻此物之人已经故去，他定会前去一见，那人种下了因，才有他们被搭救的果，而且他们都有相同的想法，就是想要换得边疆太平，必然也能谈得来。
闲时，他会看那朵佛莲，只觉得雕刻的格外清雅，雕刻之人必是心性高洁，后来他悔在没有追问老僧此人姓名，既然同为周人，前去拜祭一番也好，后来想想老僧故意没提，大约是要一切随缘吧！
崔祯不再说话，只是固执地将佩饰递到林夫人面前，仿佛林夫人不答应，他就会一直这样拿着似的。
“我先收了，”林夫人道，“等回到京城，你要出征之时，姨母再还给你。”
林夫人接下佩饰，崔祯这才转身走出了屋子。
看着崔祯的背影，林夫人不知说什么才好，崔祯这般做法也是为族姐受过，族姐一直不喜欢长子，总觉得长子脾性生硬，不够体贴，做事不留情面，但祯哥儿说的少，做的却多，若没有崔祯在外征战，崔家不知是何模样，长姐偏偏看不透。
林夫人想了想还是将佩饰递给了珠珠：“珠珠看看可喜欢？”珠珠已经大了，按理说不该随便收男子的物件儿，不过珠珠有病症在身，大家都将她当做小孩子看待，也就少了那些男女大防，再说这东西经了她的手，被人知晓也没有大碍。
顾明珠将那蜜蜡拿在了手中，蜜蜡被打理得很好，可见经常被擦拭，那朵佛莲就像新雕上去似的，仔细看那雕工的细节，父亲喜欢在花蕊上多雕几笔，这蜜蜡上同样如此，现在她能确定这佛莲出自父亲之手。
父亲当年赠给挚友的遗物，经过几次周转回到了她手中，顾明珠想到这里，手不禁微颤，生怕被人看出端倪，她垂下头将蜜蜡往腰上挂去。
“我来，”林夫人笑道，“难得你喜欢，那就留下吧！”
林夫人道：“这蜜蜡上面系的络子也是崭新的，可见你表哥平日里很是珍视，改日我再求个平安牌给他做回礼吧！”
顾明珠佯装听懂了，欢快地点头，父亲去世那么多年，却通过旁人与崔祯有这样的交情。崔祯到现在都不知道他喜欢的物件儿，是出自他厌恶的周家，而雕刻它的人，就是周如珺的父亲。
崔祯厌恶周如珺却真心待顾明珠，真不知她与崔祯之间算是一种什么样的缘分。
不管怎么样，她还要感谢崔祯将父亲的遗物带给她，她仔细保存。
“小姐，你说这东西到底是从哪里来的？”宝瞳对手中的荷包依旧耿耿于怀，扔掉吧很可惜，不扔吧，又不敢将里面的东西拿出来吃。
“给我瞧瞧。”顾明珠将荷包拿在手里，荷包右下角隐约有针脚穿过的痕迹，这里应该绣过东西，后来被拆掉了。
顾明珠将荷包拿起来仔细查看，针脚穿梭，应该可以绣出一个“委”字，“魏”的另一边？
不可能是魏元谌丢给宝瞳的，那么……是魏元谌身边的护卫初九？
初九看上了宝瞳，所以才会趁机殷勤？却又害怕身份暴露所以将荷包上的“委”字拆掉。
至于为何会绣“委”，自然是因为初九是魏府的人。
没想到初九还有这样的心思。
“以后小心着点魏大人身边的护卫，”顾明珠看着宝瞳，“莫要被他占了便宜，这人可能对你有些其他心思。”
宝瞳睁大了眼睛，表情万分惊诧：“小姐说的是那只猴……初……初九？”上次在庄子上，她盯着看了好几次，才发现那蹦来蹦去的人不是只猴儿，而是个人，现在她被……他盯上了吗？
……
初九觉得莫名的鼻子发痒，不禁用手指揉了两下。
魏元谌在看手中的帖子，太子爷请他前去赴宴，这并不让他意外。
当时赵家机关爆开，他就知道必然有眼线藏在赵家周围等着结果，于是让暗卫找出眼线，悄悄跟随前去查看，果然在城外河边发现了太子。
太子见他没被机关炸死，自然要尽快扯开这层窗纸，面对面地与他交手。
魏元谌道：“崔家那边怎么样了？”
初九仔细禀告：“崔渭带着林太夫人回到崔家老宅就一直没有出来，定宁侯留在了顾家，太子让人送了帖子，定宁侯才离开。”
魏元谌淡淡地道：“崔祯自己在顾家逗留了一会儿？”
初九点头：“可不止一会儿，至少也有一个多时辰，比三爷去的时间还要长。”他只能提醒到这里了。
魏元谌侧头看向初九。
第103章 跟随
魏元谌皱眉，从何时开始，初九话这般密。
三爷目光不善，初九忙缩回了头，不敢再多说什么，其实他还替三爷打点了一下，送给顾大小姐那丫鬟一包吃食，闲书上说，喜欢哪家的小姐，都先要买通丫鬟，丫鬟万分重要。
虽然顾大小姐的丫鬟像细竹竿似的，好在她眼光不错，至少也是个聪明伶俐的，应该能明白他的用意。
“陆大人来了。”
门外的人前来禀告。
陆慎之快步走进屋子，躬身向魏元谌行礼，然后将手中的文书递过去，他照魏大人的意思，再次检查了寺丞的尸身。
陆慎之道：“那寺丞叫汪道昌，一直在卫所任职，早些年在平凉府卫所，后来调到太原府，立了不少的军功，因旧伤复发不能再上战场，这才从卫所上卸了职，前往行太仆寺任了寺丞。”
魏元谌抬起头：“汪道昌与林寺真有没有关系？”
陆慎之道：“林寺真到了肃州卫戍边，按理说边军与卫所将士不会往来，但是林寺真不得重用时也曾在陕西卫所任职，这汪道昌去过平凉府……”
平凉府隶属于陕西承宣布政使司，那么林寺真和汪道昌可能在陕西时认识。
陆慎之接着道：“林寺真若是不承认与汪道昌有来往，现在也是死无对证，除此之外，赵二老爷从客栈中将汪道昌带走，想要杀汪道昌就会利用其昏迷的时候丢入河中，不会等着汪道昌醒了之后才下手，林润芝见到汪道昌返回客栈，那么很有可能赵二老爷并没有杀汪道昌，而是另有人对汪道昌下了手。
杀汪道昌的目的很简单，就是不要牵连更多人，就像赵二老爷失踪，赵家管事被杀是同样的道理。
这么推断，带走赵二老爷的，与杀死汪道昌和赵家掌柜的是同一个人。”
陆慎之本来觉得还有一线希望能够找到赵二老爷，现在看来赵二老爷必然糟了毒手。
想到这里，陆慎之道：“会不会是……”
魏元谌将手中的文书合起来，将陆慎之没敢说出口的话接了下去：“是太子，太子想要这桩案子在赵二老爷和汪道昌这里结束，只要赵二老爷和汪道昌一死，线索到这里就中断了。”
魏元谌站起身来走到窗前：“太子派出去的人，与汪道昌和赵二老爷都很熟悉，想要陷害赵二老爷杀掌柜，首先需要赵二老爷将掌柜都唤去铺子里，这样才能在掌柜和伙计毫无防备时下手。
陷害赵二老爷杀死汪道昌也是同样的道理，先要让赵二老爷和汪道昌出现在客栈之中，这样衙门才能顺藤摸瓜，怀疑汪道昌是被赵二老爷所杀。”
陆慎之从衙门里赶过来的时候，心中一直在想这件事，查到太子就等于案子结束了，谁也不可能去太子身边拿人，就算找到了杀人者，那人八成也是死士。
“不知道赵二老爷现在死没死。”
陆慎之听到魏元谌忽然说出这样一句话。
就算赵二老爷现在没死，恐怕也掌控在太子手中，太子还会将赵二老爷交出来不成？
“大人，”陆慎之低声道，“不管结果如何，这桩案子到这里至少抓住了韩钰，太原府出这样的事，一段时间内谁也不敢看私开铁山矿，便是太子也不敢再明目张胆私自买卖战马。
对于太子来说损失惨重，恐怕会记恨大人，大人要小心谨慎，免得被算计。”
魏元谌微微一笑：“若是怕他我就不会来太原府，他的手段五年前我就领教过，看看这次他要怎么动手。”
陆慎之不禁肃然起敬，心中随即热血翻涌，为官这么多年，第一次有种无所畏惧的感觉。
陆慎之躬下身，郑重地向魏元谌行礼，什么话也不必说，能跟着魏大人一起办案，对他来说已是最好的结果。
魏元谌说完转身看向陆慎之：“你去将太原府卫所的人通查一遍，特别是与汪道昌相熟之人，随时询问聂忱那边有什么消息，我先去太子宅子中赴宴，若有急事拿我腰牌前来禀告。”
陆慎之应了一声：“卑职领命。”
……
太原府，太子半躺在榻上，听着不远处的美人调琴。
闭着眼睛体味儿了一会儿，太子立即扬起手，脸上是失望的神情：“不行，不行，这样的货色如何能在宴席上露面？”
旁边的侍从面露难色，太子爷遣退了十几人，剩下的女子恐怕也难以让太子爷满意。
“殿下，”侍从低声道，“太原府不比京中，这里的女子技艺粗鄙，不堪入耳，我们能找到的也就是这些……”
“胡说，”太子皱眉，脸上隐约有怒气，“本宫前两年曾来太原府，有个美人调琴技艺高超，那女子叫什么来着？”
侍从仔细想了想：“那……那是个烟花柳巷的女子，殿下偶尔听听也就罢了，若将她叫来恐怕……不妥。”
“有什么不妥，”太子坐起身来，“本宫不说，谁会知道她的身份？本宫只想要听人弹琴，管她是什么人，将此人找到立即唤过来……”
太子话音刚落，管事立即前来禀告：“太子爷，太原府的官员都到了，都在候着您呢！”
太子极不情愿地站起身：“定宁侯和魏元谌呢？有没有到？”除了这两个人之外，其他人无关紧要。
“定宁侯在前门下马了。”
太子听到这话才舒展了衣衫：“本宫去迎定宁侯。”
被太子迎接，那是极为荣耀之事。
崔祯走进宅子，就看到笑容温煦的太子疾步向他走来。
崔祯向太子行礼：“太子爷。”
“不必这样，”太子伸手拉住了崔祯手腕，仿佛十分热络，“上次与侯爷见面，还是半年前父皇在宫中设宴，现在我来到太原府，正好与侯爷好好说说话，父皇常说大周的常胜将军只有定宁侯一人，让我多多向定宁侯请教行军布阵之事。”
崔祯跟着太子缓步前行，走上了青石板路，便听到有琴音传来，太子好音律，尤其是七弦琴。
崔祯微微皱眉，当年长公主案有人招认，长公主以周氏美貌且擅七弦琴引太子入府，虽然他不喜那周氏，听到七弦琴音依旧心中不快，再怎么说周氏也是他的正妻。
太子忽然停下脚步，闭上眼睛仔细倾听：“侯爷你听，这一段弹奏的还算不错。”
崔祯面色不变，平静地道：“我不通音律，不懂得这些，还望殿下见谅。”
太子不由地想起周如珺，面露惋惜之色：“那是侯爷没有遇到知心人，早晚有一日侯爷会知晓其中的乐趣，只怕到时候侯爷会后悔今日之言。”
第104章 宴席
崔祯知道太子的目光落在他脸上，但他没有抬眼迎上去，不消片刻太子只好别开了眼睛。
太子不与他谈公务而是一味向私事上引，用意已经很明显，利益、女人无不是拉拢边将的手段，更何况他身下子女一再夭折，不少人急他所急，盼着能给他填个一男半女。
每次只要他打了胜仗，府中就会多一个赏赐或是送来的女子，形形色色，各种千娇百媚，迎他归府时，院子里站那一排，很让人羡艳。面对那些妾室的娇羞、忐忑，母亲的期盼、施压，张氏表现出的大度和委屈，他开始还会送些女子喜欢的物件儿，权当安抚，后来也渐渐看清楚她们的手段懒得去敷衍。
来来回回那几台戏，他就算在台上坐一坐都觉得累得很，他崔祯不缺妻妾，太子爷与他提什么“知心人”，这是笃定他会接下话茬，提及内宅之事，然后将话题引到母亲身上。
母亲刚刚被魏元谌重罚，他若是能拿来与太子爷“诉苦”，就自然而然地靠了过去。
崔祯不说话，太子脸上的笑容收敛了些，心中一阵失望，申先生说的没错，崔祯没有那么容易向他低头。
他已经给了崔祯机会，崔祯却还是没有半点动摇，这是要守着他那“边疆不结党”的名声？
太子心中不快，但这点事还不至于让他动怒，他在府中设宴目的是对付魏元谌，崔祯现在不肯投靠他，只要与他一起对付魏元谌，先解决了他的心头之患也是一样，崔祯从此与魏家交了恶，自然也就没有别的路可走，只能来拜东宫门庭。
