“不解释解释，这黑灯瞎火地，身为后宫嫔妃，如何会出现在这里？”
皇帝的声音不紧不慢，声线也刚好比掠过耳畔的风声高出来一点而言。
宋湘紧攥着陆瞻手腕，只觉手心里都冒出汗来。
皇帝站立处是个极不起眼的角落，打从露面到如今，他脚步未动，不知道在这里已站了多久，起先宋湘以为他是半路撞破的，但此刻看去，他脸色静如平湖，浑身上下松泛自如得像是出来散步——这还正常吗？如果是半路撞破的，他怎么可能会有这么冷静？
陆瞻许是被握得痛了，把手抽出来，反过来将她手掌包在手心里。
灯笼光照耀下的俞妃声音溃不成军：“回，回皇上，臣妾，臣妾睡不着……”
“为什么睡不着？”
皇帝还是那样不紧不慢地，听不出喜怒。
俞妃胸脯起伏：“因为，因为鹏儿受伤的事……”
“鹏儿”是汉王乳名。
“因为他受伤，你睡不着就违反禁令私自夜行？”皇帝望着她，“你向来识时务，想来不会跟朕兜圈子。”说完他身后便来了个侍卫，押着一人便推倒在他们跟前。
俞妃看到此人，身姿又抖瑟了一下。旋即她脸色发白地抬头看着皇帝：“皇上何时来的？”
“你宫里的人出来的时候。”
“您怎么会知道臣妾遣人出来？”
“既是已经怀疑上你，你宫里的动静，又怎么可能会瞒得过朕？”
俞妃定住在那里，像是瞬间石化，保持着跪地仰望的姿势望向他。
皇帝神情终于有了点变化，虽然姿势未动，那挺直的背脊却隐隐透露出压抑的怒气。
“皇上。”
身后赶到的侍卫匆匆上来，近身细说了几句之后，皇帝便扬扬手：“掌灯！”
话音落下，先前太监们悄悄画下图案的那片地方立刻就被照亮。而灯光照耀处，墙面上几颗墨团也依稀映入了宋湘眼帘。皇帝转身朝着那图案注视片刻，就立刻转回来面向俞妃了：“你在跟谁联络？”
“臣妾，臣妾……”
不等俞妃把话说完整，皇帝已沉下声来：“带回宫！”
说罢他便大步朝仁寿宫方向走去！
宋湘眼看着俞妃在侍卫押解下跟随而去，扭头也冲陆瞻道：“我们也去看看！”
俩人到了仁寿宫外，宫门已经关了。
陆瞻望着她：“禁宫防卫森严，没那么好入。”
宋湘却道：“你方才没听皇上说吗？俞妃遣人出宫时他就知道了，指不定那时候就已经出来。不然的话我们方才为何没发现他？反过来说，他十成十已经看到咱们去过现场了，那么多侍卫埋伏在暗处，他也肯定知道我们在暗中窥看。既然不介意我们跟到这儿，那么你觉得他还会介意我们翻墙去做个旁听吗？”
陆瞻只觉言之有理。
见宋湘已经去叩门，怕她吃亏，立刻跟了上去。
门开了，门内站着的竟然是王池！……
……
皇帝进了正殿，俞妃紧随其后就进了来，侍卫将门掩上，门那边人影绰绰，不用说，外面也是设下重重防把守着的了。
俞妃倒没有逃跑的念头，别说有人守着，就是没有人守，她一个妇道人家，在依旧能毫不含糊叱咤宅围场射杀野兽的皇帝，她也逃不出这五指山去。她跪在地下，只浑身抖瑟，腰躬得连抻都不能抻直起来！
“如今可以回答了，你在跟谁联络？”
皇帝的声音可以与寒冷相比拟了，没有丝毫别的声音干扰的大殿里，这声音更加给人以莫大的威慑力。
“臣妾没有想与谁联络！”
“那你偷偷遣人画下那些图案是什么意思？”皇帝目光也阴寒，“身为妃嫔，知道与外人暗中勾结会有什么后果吗？”
俞妃十指蜷起来，抬头道：“鹏儿围场中箭，是皇上设的局么？”
“你以为呢？”
“臣妾以为是！”俞妃道，“秦王想害人，不会拿自己的箭动手，晋王要栽赃，也不会选在陆瞻正好路过的当口！下手的只能是外人，而皇上既说早就在疑心臣妾，那这件事，便十有八九是皇上做的了！您这么做，是想逼逼我，看看我会如何应对是吗？！”
“是！但你明白也晚了！”
俞妃颤唇望着他：“臣妾之所以到眼下才明白，是因为臣妾以为虎毒不食子，皇上再铁腕，也不会伤害自己的儿子！”
皇帝注视她半刻，缓声道：“你这是要扣朕一顶为父不慈的帽子。”
“臣妾不敢！”
“你有什么不敢的？”皇帝顺势在她面前半蹲下来，“跟淑妃比起来，你太能忍了。你哥哥的官，朕说罢就罢了，你的品级，朕说贬就贬了。同样的事落在她身上，少不得一哭二闹三上吊。你却像生怕会出头似的，一点声都没吭。但你是这样忍气吞声人吗？这么多年，也没见你在淑妃面前落下风，并且早前你还爬到了贵妃之位，位居她之上。你今夜还能在朕眼皮底下使花样，便足见你没有什么事情不敢！”
俞妃含泪道：“臣妾纵有万般不是，鹏儿也是皇上的骨肉，您也不能朝他下手不是吗？”
“你既拿着这事纠缠不放，那朕告诉你，他若不挨朕这一箭，来日怕是连命都要丧在你手上！”皇帝回复的话语掷地有声，目光也锐利如刀，“你想想，跟害死皇嫡子的凶手是他的生母、他不得不被她连累丧命比起来，朕为了择清事实而顺势而为伤他一箭，谁对他来说更仁慈？！”
俞妃脸色瞬间垮塌！
“不，”她立刻爬起来，拽住皇帝衣袖：“臣妾没有，皇上，皇上这话，什么意思？！”
第374章 绝对的权力
皇帝目光阴冷如冰：“朕的后宫之中，城府最莫测的就是你了。什么意思？你听到朕要找胡潇来问十八年前宁王案子，立刻慌得连茶都淌了，你不该跟朕解释一下这是什么意思？
“朕的儿子，为什么死的，你知道些什么，做过什么，全都说出来！
“侍卫们已经捧着朕的龙泉宝剑在外面了，不要再兜圈子，在这件事上，朕已经彻头彻尾失去了耐性。”
这番话也不过比平时他的语言冷了几分，慢了几分而已，但却已经就像是悬在梁上的白绫，箍住了俞妃的脖颈一样，使她窒息到喘不过气来。
几十年的相处使她深知眼下他绝不会是夸大其辞，他是君临天下的皇帝，普天之下，莫非王土，夺她一条命，算什么？
她渐渐把手松了，周身关节像是生锈了一样，缓慢而僵硬地后退，萎顿，然后跪坐在地上。
喉头几提几咽，她终于吐出声音来：“臣妾不怕死，但臣妾没有想害宁王，臣妾可以发誓！”
皇帝目光一眨不眨直视着她：“你难道没事瞒着朕？”
俞妃额角有了微亮的汗渍。她再次咽了咽喉头，艰涩地道：“有。”
“什么事？”
俞妃张大了含泪的双眼：“臣妾说了，皇上能饶臣妾不死吗？”
“你还敢求饶？”皇帝眯起眼来。
俞妃含泪苦笑：“若是一样得死，那臣妾何苦要说出来连坐鹏儿呢？恳请皇上赐死臣妾吧！”
皇帝抿唇凝视她，片刻后他道：“那你要清楚了。死了你的儿子，朕还有两个儿子，还有好些个皇孙，少他一个于朕而言并无分别。你若是觉得你厉害，那朕可以成全你，以违反宫禁之罪下诏将你赐死，再赐宁王给你赔葬！”
“皇上！”
俞妃彻底被击垮，揪住皇帝袍角失声痛哭起来。
原来在绝对的权力面前，任何威胁都只会显得滑稽可笑。
皇帝站起来。
“臣妾说，臣妾这就说！臣妾跪求皇上不要连坐鹏儿，您让臣妾做什么臣妾都愿意！”
皇帝扭头，轻睨着地下。
“这件事是臣妾的恶梦，臣妾这将近二十年的时间，也没有一时是不感到罪恶的！不知皇上可记得，二十多年前，那时臣妾还只是个才人，皇上忙于国政，进入后宫基本上只去坤宁宫，后宫的妃嫔基本见不得皇上的面。
“那时臣妾年纪小，皇后身边女官患病离世，见臣妾无聊，便传臣妾去坤宁宫帮她处理事务，负责梳理外面递到她手上的奏疏，偶尔皇后不适，也从旁侍奉汤药。前后几年的功夫，这件事情是很多人都知道的。而在那年的中秋前夕，臣妾在一堆奏疏里发现了一封特别的奏章！”
“什么奏章？”
打从提到皇后时起就进入了凝神静听状态的皇帝不容她喘息，立时催问道。
俞妃说到这儿却目光僵直起来，连吸了几口气，她才扭头道：“皇上心里只有皇后娘娘，臣妾与后宫姐妹们从不敢不自量力地争宠，但臣妾还是要问一句，您还记得臣妾是怎么进宫的吗？”
皇帝凝结起了双眉。
俞妃见他长久未语，便苦哂道：“臣妾也不敢奢望皇上记得，但臣妾但要告诉您，臣妾是被父亲送进宫的，当时皇上下旨选秀的诏书颁发至各级府衙，我父亲便起心要臣妾拉拔俞家一把，臣妾由此有幸入宫。”
皇帝眉头又皱紧了一点。
“进宫之前，我哥哥有位同窗与我们很熟，经常来我家，我跟他也很熟，连他的字迹笔迹都认得。那日我在皇后案头翻看的奏疏，却就有一本是他写的！”
“他写什么了？”
“蜀地有人私挖铁矿的状子！”
“蜀地铁矿？”
皇帝蓦地挺直了腰背，与此同时窗外也传来了一点异样的声音。
皇帝目光紧盯她：“说下去！状子怎么写的？”
俞妃道：“状子里写着蜀地被发现多处铁矿被偷偷私采，官府派人调查，但对方总是先收到消息掩饰起来。几次交手，最后发现挖铁矿的人来头不小，他们不光是在当地官府里有人，在朝中也有人。时任同知的他便写了这么一封奏疏，借着知府夫人给皇后娘娘递请安折子的机会，瞒住所有人夹带了进宫！”
说到这里她见皇帝似完全被震住，便停了下来。
皇帝无意识地抬脚走了两步，蓦地停住，后又倏地转身：“那封状子呢？你给皇后看了吗？！”
“没有。”俞妃摇头，“那折子正好就落在了我手里，我看到是他的名字落款，又看到竟然是份状子……我想到他与哥哥的情谊，那时候哥哥虽未进京却已经科举入仕了，而他也去了蜀地任职，十分欣慰，也十分担心，怕这折子直接落的是他的本名会留下后患，就去了封信给他，问了些情况，又提醒他行事应谨慎些。
“后来他回信给我，果然就重新写了封状子。看完状子臣妾是打算呈给皇后的，但当臣妾看完信中他回复给臣妾的案子相关内情时，臣妾却觉得呈不出去了！那信里说，说——”
“说什么？！”
俞妃深吸气：“那信里说，私挖铁矿的幕后主谋，是来自楚王府的人！”
楚王府三字落地，便是有一张网，将殿里殿外所有的声音都给按压住了，耳边安静得似乎只能听得见耳膜内血液的流动声，彼此的心跳声！
“何以见得？”
皇帝声音极轻，却又极稳。
“因为他们有查到，铁矿的流向，其中有一小部分曾流向了楚王府所在的汉阳府！”
“汉阳府？”皇帝又默念了下，缓缓颔首：“好巧，也在两湖地界。”
片刻，他再道：“再后来呢？这状子你是怎么处置的？”
“臣妾虽然进宫不久，也只是个低阶的内命妇，但是楚王府三字意味着什么，臣妾还是知道的。臣妾出身小户，生来胆小，怕他这状子引火烧身，最终引来皇上皇后大肆彻查，而导致他被报复，于是，于是……”
“于是怎样？！”
“于是，臣妾就将它夹带在送往东宫的贡品里，转呈给了太子殿下！”
第375章 不过是私心
殿里烛光摇曳，将投在地下的皇帝的影子扯得稀碎。
隔墙的宋湘屏气凝神地听倾着。
先前在门内等候他们的王池直接将他们带到了侧殿，一墙而已，那边的对话声俱已入耳。
俞妃交代到这里，昔年那状子的来历总算有了眉目——既然主动提到了这张状子，那么状子经过她手，这件事应该无假，但她为何要自作主张替告状的人拿主意呢？
“既然杨淳状子里线索有提到楚王府，那为何直到宁王出事，也没有人提及过这一点？”
“正是因为楚王府牵连太大，他也没有实证可呈交，臣妾让他隐去的便是这点线索！”
“递状子的这个人，他叫什么名字？”
皇帝的声音又传了过来。
“他姓杨，叫杨淳。”
“他比你哥哥年岁相差多少？”
“……比家兄小一岁。”
“他比俞歆还小一岁，也就是说与你年岁相差不大，一个兄长的同窗而已，你却对他字迹笔迹全都熟悉，以至于进宫许久之后还能认出来？”
俞妃被指中要害，垂下脸庞，避开了他的目光。
皇帝再道：“你截下他的状子，再去信提点，更在了解到蜀地情况之后擅自将状子隐瞒转给了太子，这绝不是一个时任才人的你该有胆子做下的，你这么做，绝不止是基于他是你兄长同窗的身份，而是因为，他本身就是你内心在意的人，是吗？”
他面前俞妃的脸逐渐青白。
“是不是？”皇帝再问。
俞妃淌着眼泪点了点头，伏地道：“杨淳曾得家父教导启蒙，自幼在俞家出入。臣妾确实，确实曾心仪于他，但此事他并不知情，且我进宫时他还在备考翌年的春闱，从进宫后，我也再也没有他的消息，也割断了这份念想！否则的话，我根本不至于在看到那奏章时才与他联络！”
