碍于身份，他却不能现身替她解围。
大臣不得入后宫是多年来不成文的规定，如若不是太上皇退位后住在宫里，即便是他父亲也无法进后宫。
从太上皇那里出来后，萧庭言差人打听过，知道姜清筠还没出宫后，他便一直在宫门口等她出宫。
“这段时日没见，你还好吗？”
姜清筠一抬眼，便对上萧庭言的视线。他眼中的担忧和关心太过真切和炽烈，让她一时间有些恍然。
仿佛梦回前世，他们二人新婚不久时，每次她被镇南侯夫人刁难时，萧庭言得知后，都是用这样的眼神看着她。
然后同她讲，他让她受委屈了，以后会待她更好。
后来也是同一个人，亲自带人将她关到偏院里，死生不再过问。
此时单独见到萧庭言，前世记忆汹涌，但姜清筠还是努力压下心中的恨意，往后退了一步同他拉开距离。
“萧世子还是唤臣女姜二小姐为好，以免引人误会。”
“臣女和安宁郡主之间的事情，不劳烦萧世子费心了。”
萧庭言没想到会得到她这样的答复，一时间皱眉，眼神晦暗难明。
这段时间，他时常会想起姜清筠，无端走神。
这是以前从未有过的情况。
“清……姜二小姐。”
“姜家和萧家是世交，你我之间不必如此生疏。”
从禅山寺相遇到现在，萧庭言都能感觉到姜清筠对他的生疏甚至是排斥，但他思来想去，又找不到半点缘由。
犹豫着，他终于开口说出这段时间他一直想对姜清筠说的话。
从前他和姜清时有交情，远远地曾见过姜清筠。虽无交谈，但当时的她不是这样的……疏离。
“这支金钗是我昨日在铺子里看到的，觉得很是适合你。”说着，萧庭言拿出一支金钗，递给姜清筠。
不知道是出于喜欢还是替萧婷冉赔罪，萧庭言见到金钗的时，就觉得它应该被戴在姜清筠的发髻上。
金钗上玉石点缀，花枝作衬，坠着一小尾流苏。尚且是时下刚出的新品。
等姜清筠看清楚这支金钗后，轻笑一声，满是嘲讽。而后她抬眸，直直对上萧庭言的视线。
“萧世子，我不爱金钗。再适合我，也只是你觉得。”
“而并非我想要。”
她站在原地未动，没有伸手去接他递过来的金钗。
这款金钗前世是京城中盛行的款式，萧庭言送她时，她满是欢喜地接下。
直至后来才发现，姜清婉手中也有一支，要比她这支精致许多，从那以后她便再没有戴过它。
如今旧物重现，感情却早已泯灭。
“萧世子，男女授受不亲。为了你日后声誉，这支金钗我不能收。”
“以后还是将它赠予有缘人吧。”
萧庭言攥紧了金钗，却仍旧保持着递送的姿势。
“我只是……”
“萧世子，天色不早，臣女该回府了。”姜清筠眉间微蹙，沉身打断他的话，带着不悦。
“那日后再会。”萧庭言收回手，有些艰涩地说了一句。
宫门口守着禁卫军，也有出入的宫女和太监。
姜清筠不想在这里和萧庭言周旋，她的情爱，早在上一世就已经被他亲手斩断。
即便重来，他非他，她也不想再和萧庭言有交集。
姜府的马车此时已经稳稳停在姜清筠身后，辛夷放好步梯后，姜清筠提着裙摆准备上去。
刚抬步，她像是想到什么一般，转身回头重新看向萧庭言。
萧庭言见她要离开，转身刚要走时，身边随从提醒了他一句，说姜二小姐又转身看过来了。
萧庭言心下一喜，转身看向姜清筠，以为她是反悔想收下那支金钗时，下一瞬，他便听到姜清筠的话。
心中升起的欣喜，须臾间便被被冷水泼灭。
天边日色西斜，寸缕天光洒落在姜清筠身上，照得她如同跌落尘世的仙子，明媚美好。
可她说出口的话，却半点不饶人。
朱唇轻启，萧庭言亲耳听到她说：“萧世子，萧家和姜府是世交无可否认。”
“但也无关你我。”
说完后，姜清筠看着男人怔然的表情，淡然收回视线，上了马车。
“爷？”随从试探着喊了一声。
“我们回府。”萧庭言愣神过后，说完一句后便直直往前走。
手中金钗紧攥，似乎想将它折断。
“爷，要是您真的喜欢姜二小姐。为何不直接去姜府提亲？”
“方才姜二小姐若收了您送的金钗，落在别人口中便是私相授受。”
“三礼六聘，明媒正娶。姜二小姐肯定能感受到您的心意的。”
随从跟着他身后，斗胆说着，见他一副若有所思的模样，索性把话一次都说完。
三礼六聘，明媒正娶……
萧庭言闻言，睨了他一眼，也没表示同意与否。
回府路上，他脑海中却一直盘旋着这八个字，仿佛顿悟，又仿佛是找寻到了新的出路。
*
寿安殿里。
“姑祖母，沈之瑜太过分了。欺负我就罢了，还不给您面子。”安宁郡主小心揉着自己的脚踝，向秦太妃抱怨着。
适才她刚回到寿安殿没多久，沈之瑜就派太医替她看伤，明摆着就是在嘲讽她。偏偏她此时又最需要太医，无法推辞。
太医一走，安宁郡主就开始在秦太妃面前诉苦。
“太妃，陈总管来了，还在殿外候着。”
安宁郡主刚把长街上的事情说给秦太妃听，下一瞬就有宫女禀告说陈还来了。安宁郡主心下一喜，“肯定是皇帝哥哥知道我受伤，才让陈还来的。”
她自顾自说着，秦太妃看了她一眼，摆摆手，“去请陈公公进来吧。”
“太妃，安宁郡主。”陈还进来，禀明来意，“奴才来传皇上口谕。”
“安宁郡主骄纵无礼，罚俸半年。”
“淮南王上折言明王妃想念安宁郡主，皇上批准了。让安宁郡主明日便启程回淮南。”
“不会的。”安宁郡主想都没想直接否认。
她满心欢喜地以为皇上是派人来关心她，怎么可能是赶她出宫？
淮南那边，她半点都不想回去。
“这是皇上的旨意，奴才只是个传话的。”陈还没理会安宁郡主的不愿和怀疑，“明日会有车马在宫门口候着，安宁郡主莫要忘了。”
“姑祖母，皇帝哥哥怎么可能让我回淮南？”陈还走后，安宁急急拽着秦太妃的衣袖。
她好不容易才远离淮南住到皇宫，仅仅因为他父亲一道折子，就要送她回去吗？
秦太妃久居宫中，从才人一路熬到如今的太妃，隐隐能察觉出皇帝这道旨意不简单。
“既然是皇帝的旨意，你就暂且回淮南住段时间。”秦太妃琢磨着其中的缘由，同时也在安抚安宁的情绪。
“之后姑祖母再找个缘由，让你回京便是。”
圣旨难违，安宁闹过一下午后便只能接受，以免被皇帝知道后更加不愿意见她。
“好，安宁都听姑祖母的。”
第32章 坦白 管自己孙女的婚事天经地义
四月底，科举放榜。
放榜前一日，便已经有人守在布告板处，等待着第二天官府张贴放榜，好第一时间知道会试消息。
此时姜府。
顾文临和唐氏刚到京城，便落脚在姜府。萍竹园里，老夫人用过晚膳，同顾文临简单说过几句话后，便起身回了内室。
临走前，老夫人特意喊住姜承文，让他跟着一起过去。
老夫人离席后，顾氏看了姜承文一眼，欲言又止。
“你一会儿带着阿筠和清时回去，母亲吩咐完之后我就回去。不用担心。”姜承文放下筷子起身，轻拍着顾氏的手背，柔声安慰着，“阿筠，你跟好你哥哥，别乱跑。”
姜清筠点点头，“那我和娘先回去等你。”
老夫人离席后，萍竹园前厅的氛围就冷淡了许多，只偶尔会传来一两句说话声。
顾文临和唐氏在席间的位置靠近姜承文和顾氏，而杜姨娘却坐在二房这边，中间隔着一段距离，即便杜姨娘想开口和顾文临说话，也碍于老夫人在而不好开口。
筵席散了后，杜姨娘提前和林氏打过招呼，见顾氏和顾文临等人起身准备离开，杜姨娘赶忙起身追了上去，“老爷...”
“这几日您是要住在哪个院子里？”杜姨娘原本是想问今晚的，但是周围的人太多，她便只能换了个说法问道。
顾文临下意识地看向唐氏所在的方向，却见唐氏和顾氏几个人早已经走出去一段路，也没有回头看他一眼，仿佛当他不存在一般。
一阵凉风穿堂而过，顾文临愣怔一瞬后摆摆手，“文鸢已经替我安排好院子了，搬过来麻烦，你和牧谦不用再折腾了。”
言下之意，还让杜姨娘在原先的院子里住着。
一下绞紧手中的帕子，杜姨娘咬唇，强颜欢笑着，“那妾身就听老爷的，这段时日您可要照顾好自己。”
顾文临点头，关心着提了一句:“等牧谦回来，你让他多注意言行。京城不是乾州，莫要自傲。”
“牧谦回来我会叮嘱他的。”杜姨娘盈盈一拜后，目送着顾文临去追唐氏的匆忙身影，站在原地久久未动。
“表妹，这么多年了，唐氏在顾大人心里的分量还是未变。”林氏走到杜姨娘身边，感慨了一句。
方才她目睹了全程，也看清楚唐氏对顾文临、对杜姨娘的态度。不冷不淡，仿佛只是同坐一桌用膳的陌生人。
当年顾文临和唐氏之间出现了裂缝，她便顺手推舟助了杜姨娘一把，让她成功介入到顾文临和唐氏中间。
这么多年过去了，杜姨娘把唐氏的儿子算计离开江南，好生教养着顾牧谦。眼看着顾牧谦高中，事情就可以收网了。没想到，唐氏竟然在这个时候出了佛堂。
林氏愈发觉得，事情中蹊跷越来越多，似乎是有谁走露了风声。如此想着，她看向杜姨娘，目光审慎。
杜姨娘轻笑一声，“没变又怎么样？唐氏现在还不是一无所有吗？”
唐家早已无人，她唯一的儿子不在她身边，她和顾文临的感情也不可能回到从前了。
这么多年，她和唐氏之间，走到最后的赢家，一定是她，也只能是她。
林氏闻言微微挑眉，眼神中带着些许诧异，“等牧谦过了殿试拿下状元之后，顾大人也该为你提一提位分了。”
毕竟当朝新科状元的生母是个妾室，顾文临即便不在乎他自己的名誉，也该为顾牧谦的仕途多考虑考虑。
杜姨娘只应一声，敛眸不言，一路跟在林氏身后回到小院里。
*
卧房内，丫鬟铺好床铺后就退了出去，屋内只留下唐氏和姜清筠两人，唐氏身边的嬷嬷在门外候着。
方才临了快走到院子时，唐氏忽然开口想留姜清筠陪她住一晚，顾氏询问过姜清筠的意思后便也同意了。
“阿筠，你和舅母说实话，你是什么时候开始起疑的？”屋内烛火摇曳，唐氏紧紧盯着姜清筠，等她一个回复。
从她看到姜清筠的信后出佛堂，把掌家之权从杜姨娘手中夺回来，暗中调查时她也发现了不少问题，同姜清筠说的一般无二。
可是，姜清筠身处闺阁，又怎么会知道这些腌臜事？
“乾州，我的风寒一直没好的时候。”姜清筠老实说着，“我身子虽然弱，但春日也鲜少会染上风寒。”
“而且...”姜清筠欲言又止，“这么多年舅母没怀疑过大哥哥的事情吗？”
“大哥哥久不回江南，舅舅赴任乾州是近两年的事情，大哥哥又怎么会来信？”
唐氏只顾云瀚这一个儿子，当年科举前夕事发，顾云瀚声名尽毁，心灰意冷之下离开江南，之后再也没回来过，只每年和唐氏往来一两封信件。
而顾文临赴任乾州是近两年的事情，顾云瀚漂泊在外，又如何得知？
唐氏身子一僵，放在方桌上的手一下攥紧了锦缎。
“舅母，如果在牧谦表哥高中之后，杜姨娘提前一步对大哥哥下手呢？”沉默良久，姜清筠犹豫着，才说出这最后一句话。
当局者迷，唐氏看不清，当年的所有人都被蒙在鼓里一无所知。
如果不是她重来一世，又怎么可能参破林氏和杜姨娘的步步筹谋？
烛光像是拉长了时间，许久之后，唐氏才找回自己的声音，“阿筠，你知道你大哥哥在哪里，是吗？”
对上唐氏期待的目光，姜清筠轻轻点头，说出了一个北方边陲小镇的名字。
*
萍竹园里。
“牧谦高中之后，你和清时多提携提携他。官场上多个自家人，对你对姜府都有利。”老夫人坐着，对着姜承文严肃说道。
“还有你弟弟，这么多年都没升迁，你掌管着吏部，就不能想想办法？”
“吏部不是儿子一个人的，牧谦和二弟有才能，不需要儿子提携也能升迁。”姜承文似乎早已经习惯了老夫人这样的要求，直接开口回绝。
自从他步入朝堂后的许多年，每次老夫人单独和他谈话，都是相似的要求。只不过人从姜二爷到姜二爷的儿子，再到顾牧谦罢了。
老夫人狠狠剜了姜承文一眼，直接拿过身边的拐杖，在姜承文身上敲打一下，“你这个不孝子，只顾着你自己和清时。”
“姜府的未来你可有考虑过？”
姜承文沉默不言，任由老夫人说着，等老夫人说够了便会自己停下。
“既然这样，清筠的婚事就交给我做主。”
“镇南侯老夫人属于清婉为世子妃，我记得萧家还有一位旁系在朝堂为官……”
