淑妃浅浅一笑，神色亲切。“举手之劳罢了，熙贵仪不必放在心上。”
在这后宫中, 属淑妃最难看透。她性子好，并不仗着位居四妃就高高在上。虽是恩宠不盛, 可在后宫惹怒皇上时, 皇上却还会去她宫中。她家世不输敬妃, 却不似敬妃张扬, 偏要自己一派对抗贵妃。
自己在牵扯进卫容华小产一事时, 只是个从五品的贵人, 且又前途未卜, 她没必要替自己说话。
“听说昨日你昨日去了花房？”淑妃随口一问。
阿妧心中微动。
自己去花房这样的小事，竟也在后宫中传开了么？既是如此，今早在坤仪宫必会有人发难。
阿妧知道这是让自己事先准备的意思, 恭声道。“多谢娘娘提点。”
“本宫瞧着你稳重的，你做得很好。有时候要想成事，就要沉得住气。”淑妃意味深长的说了这句，便道：“本宫有些乏了，先走一步。”
说着，淑妃上了轿撵离开。
阿妧行礼后目送她离开，对于她好意提醒，心中感激的同时，又有些疑惑。
果然到了坤仪宫后，郑贵妃当场发难。
“听说昨日熙贵仪到花房耍了一通威风？你一个小小贵仪竟去插手花房事务，这是你该管的么？”郑贵妃瞥了阿妧一眼，转而对皇后道：“娘娘，妾身协助您管理后宫，决不能助长熙贵仪这样的风气。”
原本这点小事郑贵妃不想自降身份的发作，可崔海青昨日替阿妧解围，阿妧又昨夜去了清凉苑侍寝，若再不压制阿妧，怕是阿妧愈发翅膀长硬。
阿妧这样频繁的侍寝，怀上皇嗣是迟早的事。
“熙贵仪，可否确有此事？”张皇后有所耳闻，顺势问起了阿妧。
虽说阿妧打压了郑贵妃的气焰，可张皇后亦是不想阿妧太过得宠，到时她自己也控制不住她，适当的敲打还是必要的。
“回娘娘的话，妾身确实去花房要人了。”阿妧起身，大大方方的道：“凝汐阁刚好有空缺，我想起见过的一个小内侍，人不算机灵，看起来是个忠心，便打算将人要了来。”
她这样和盘托出，反而让张皇后不好发作。
要知道贤妃还派了人在阿妧凝汐阁，只是阿妧仍旧将人留了下来。
“哦？难道剩下的人，熙贵仪也要一个个满宫中去挑？”郑贵妃轻蔑的勾了勾唇角：“本宫倒是忘了，熙贵仪入宫的时候久，自然很有些人脉。”
这就是在嘲讽阿妧只是宫女出身，眼皮子浅。
阿妧浑然不在意，她笑盈盈的道：“那倒不必，凝汐阁的人已经够了。”
她话音未落，郑贵妃的目光霍然变得犀利。
“妾身宫中有内奸也未曾察觉，实在是笨了些。皇上关照妾身，赐下两个宫女。”阿妧虽是站着回话，眼中的那抹得意，却并不愿掩饰。
纵然知道皇上有监视她的意思，郑贵妃手中的帕子却越捏越紧。
即便阿妧是太后的探子，皇上若不喜欢冷着便是，这是上了心才往凝汐阁送人——
“熙贵仪倒很有自知之明！”郑贵妃冷笑一声。
虽然郑贵妃这不是什么好话，阿妧顺势接话道：“贵妃娘娘和皇上果然心有灵犀，皇上也这样数落妾身呢，这才赐下人来。”
郑贵妃气得牙根痒痒，如今什么阿猫阿狗都敢跟她叫板了！
“既是已经要了，下不为例。”张皇后出来主持大局，敲打了阿妧，也训斥了郑贵妃。“你自潜邸就服侍皇上，最懂规矩，对新人也该宽容些。”
郑贵妃张嘴就想反驳，阿妧比她反应更快。
“妾身谨记皇后娘娘教诲。”左右她品级低，在皇后面前低头没压力。
原以为阿妧得宠就娇纵些，没想到在皇后跟前还是这般狗腿子。郑贵妃被晾在一旁，若她没表示，传到皇上耳中，还以为她对皇后不敬，这些日子皇上本就不来景和宫了。
郑贵妃咬了咬牙，到底起身应了一声。
她看向阿妧的目光，便不那么和善了。
***
阿妧从坤仪宫出来，看到了郑贵妃叫苗芳仪过去，心中大概有了思量。
郑贵妃手中能用的人不多，单论美貌，吴贵人和曹选侍都不差，论脑子却都不如苗芳仪。
回到凝汐阁，阿妧正想让人将雾云纱送去针工局做衣裳，只见夏青已经等在了门前。
“奴才给贵仪主子请安。”夏青见到阿妧，就行了大礼。
他来到凝汐阁之前，就被好生清洗了一番，还换了崭新的衣裳，看起来眉目清秀的。若不是这身青色内侍衣裳，还以为是哪家的小公子。
“起来罢。”阿妧望着他，浅笑道：“事先没问你的意思，就将你要了来，”
见夏青又有跪下去的意思，阿妧摆了摆手制止他，道：“进去再说。”
等到了屋中，朱蕊等人都退了下去。
“奴才谢主子的大恩大德。”夏青跪得干脆利落，他望向阿妧的眼神，充满了感激。若没有熙贵仪要他，只怕他要在惜薪司被磋磨死。
阿妧的目光落在他的手上，过度操劳的痕迹显而易见。阿妧自己也是宫女出身，知道夏青这样的，一定没少被欺负。
“别跪着了，起来说话。”阿妧和颜悦色道：“原本你被打发去惜薪司，也与我有些干系。”
夏青摇了摇头，眼神执拗的道：“是主子救了奴才。”
“有件事我要问你，你如实回答。”这个问题困扰阿妧了许久，终于能问出来。“那日为何马忠会去池塘边打骂你？”
在那里遇上那样的事，自己是一定会出手的。
“回主子的话，马忠在花房中也不是多得势，他挑人少的地方打骂奴才。那日奴才一边干活一边掉泪，有个很和善的嬷嬷走来，说是若再被欺负，就跑去池塘那里。”
“奴才果然就遇到了主子。”夏青的眼睛骤然亮了亮，他满是慕孺的看着阿妧。“奴才肝脑涂地，也无法报答您的恩情。”
果然是有人指点他去的，阿妧隐约猜到了是谁。
“听你说话，倒像是读过书的。”阿妧没有再追问下去，转而问道。
夏青点点头，道：“奴才原先跟着爹读过书，后来爹病死了，我娘改嫁，我留在叔叔家，被卖到了宫里。”
他也是个可怜人，阿妧目光中多了些怜悯。“你这做木偶的手艺，是哪里学的？”
“奴才的爹爹会傀儡戏，还会自己做。”夏青低声道：“奴才跟着学了些。”
听到傀儡戏三个字，阿妧眼前一亮。
说着，夏青拿出了他做好的两个小木偶捧到了阿妧面前。“奴才无能，只留下这两个，别的都被人抢走摔坏了。”
一个是憨态可掬的小猫儿，另一个是活灵活现的一尾鱼。
“做得真精致。”阿妧仔细看了看，赞叹一声道：“真是手巧。”
听到阿妧的夸奖，夏青有些不好意思的红了脸，忙道：“若是主子喜欢，奴才再做。”
“辛苦你了。”阿妧笑吟吟的道：“往后你就安心留在凝汐阁，跟着桂兴和桂平做事。”
夏青用力的点点头，在心中暗暗发誓一定要报答主子。
见他出去，朱蕊和茉香进来服侍，青兰和青梅也拿来了料子。
“主子，若您得空，奴婢让针工局的人来。”青兰恭声道：“让她们给您量身，再选样式。”
阿妧点点头，道：“今日晌午后罢。”
如今凝汐阁的人齐了，显得热闹了不少。
等晌午后针工局来人时，朱蕊四人等阿妧量身后，又替她参谋起宫装的样式来。
“把那匹粉蓝色的织金纱拿出来。”阿妧吩咐道：“还有这匹天水碧的雾云纱，一并拿过去做衣裳。”
针工局的绣娘眼底那点惊讶没有掩饰。
今年郑贵妃命人送去的雾云纱，远不比上熙贵仪这里的！
雾云纱南边贡上的，数量极少，今年织出了新样式，也只给了熙贵仪。
面对这位宫中新得宠主子，针工局自然不敢轻慢，确定好熙贵仪的身量尺寸，保证会尽快做出来。
阿妧客客气气的道谢，还命朱蕊拿出了银子打赏。
等到几人离开后，阿妧命人取出另一外匹雾云纱，这匹是霞光色，远比天水碧更衬得人娇艳动人。
“主子，分明是这匹最好看。”朱蕊低声道：“您是要低调些？”
阿妧笑着摇摇头，道：“我自然更喜欢这匹，所以舍不得用。”
朱蕊有些不解，不过内务司送来份例，大家忙着接收，倒也没再提这件事。
华灯初上时。
阿妧带着人，拿着冰块去苏贵人的绣春阁。
“我知道姐姐怕热，正好我这些日子吃药调理身子，便匀给姐姐一些。”阿妧怕苏贵人不收，特别强调道：“等冬日里我炭火不够了，怕是要朝姐姐讨呢。”
凝汐阁本来就得的多些，阿妧又用的不多。
苏贵人领了阿妧的情，笑道：“多谢你的好意，我便不客气了。”
两人正说着话，彩英进来回话。
“熙贵仪不是外人，有话直说。”苏贵人摆明了自己的态度，并不防备阿妧。
彩英点点头，道：“听说今日郑贵妃亲自带着端着酸梅汤去了福宁殿，她陪侍用过晚膳后，跟皇上一同出来了。”
“等等，让我猜一猜。”阿妧唇边噙着笑，看着苏贵人一眼。“皇上是否去了苗芳仪宫中？”
阿妧话音未落，彩英目露惊讶之色。
“贵仪主子说的没错。”彩英忙道：“皇上果真去了玉芳斋。”
苏贵人弯了弯唇角，眼中尽是冷意。“郑贵妃再也端不住她高傲的架子了，不知这次，她还会不会给苗芳仪喝避子汤？”
除了朋友，便是仇敌最为了解。
阿妧并不意外，郑贵妃心中不甘，一边要利用苗芳仪，一面还要打压她。
“阿妧，你想不想学下棋？”苏贵人心情不错，就要招呼彩英把她的棋具拿出来。
若非阿妧让郑贵妃感觉到压力，她是不会将皇上推给别人。
“只要姐姐肯教我。”阿妧笑着应道。
***
景和宫。
郑贵妃回来后，就一言不发的坐在妆镜台前。
今日她去送了酸梅汤，又留下来给皇上弹琴、两人赏画，皇上还提到她的生辰快到了……一切气氛都刚刚好，甚至皇上提出，晚膳后去御花园散步。
她自然是极欣喜的，若不是今日她来了小日子，真想就留在皇上身边，不去管什么大计。
可她想到阿妧，就只能忍痛求皇上去苗芳仪宫中。
她没有错过皇上脸上一闪而过的诧异。
随后皇上的表情就有些淡淡的，不过还是给了她这个面子，起驾去了玉芳斋。
“娘娘，照着您的吩咐，给苗芳仪送去了药。”小宫女进来回话，却见郑贵妃脸色难看得厉害。
她吓了一跳，正要战战兢兢的跪下时，只见春月姐姐朝她摆了摆手，让她赶快出去。
这不是避子汤，而是助女子有孕的药。
皇上该有个皇子了，郑贵妃很了解赵峋。自知他不会想让太后一派的人生下，那么她的人是最好的选择。
先前她不愿，如今却不得不用这招来讨好他。
“娘娘，您早些歇下罢。”春月劝道：“这几日您都没睡好。”
郑贵妃咬牙切齿，道：“难道本宫今夜能睡下吗？”
春月在心中暗叹一声。
玉芳斋。
终于在夜色渐深时，苗芳仪等来了赵峋。
“妾身给皇上请安。”她一改往日的低调素净，换了身颜色鲜亮的宫装。
赵峋凝视她片刻，方才道：“不必多礼，起来罢。”
他没有停顿的走了进去，苗芳仪含羞带怯的跟在他身后。
“妾身煮了些去火的绿豆莲子百合汤。”苗芳仪已经准备了多时，素白的手未染丹蔻，将碗奉了上去。
赵峋想起阿妧亲手所做的汤，那忍耐着得意迫不及待等自己夸奖，他喝出了她的小心思，里面多放了快冰糖。
这宫中没什么秘密，自阿妧去过后，往福宁殿送汤的也多了。
他尝了两口，便放下碗，并没评价。
苗芳仪有些失望，却不敢提，只得浅笑着陪在一旁。
她特意取出了琵琶，这是她自幼就学的，技艺不俗，原先赵峋还夸奖过。
“皇上，妾身年前得了一首新曲子，练了许久，请您指点一二？”为了不冷场，苗芳仪想了许多事情。
赵峋的目光落在苗芳仪身上，果然她是个心思缜密的。想起阿妧那时只会呆呆的，红着眼睛装可怜，拉着他的衣袖不让走。苗芳仪的安排可就丰富多了。
她这话也说得有技巧，还特意点了自己已经许久没来过玉芳斋。
他微微颔首。
苗芳仪一曲终了，目露期待之色，等着赵峋的评价。
“你的技艺又精进了不少。”赵峋倒没吝啬的夸一声，不等苗芳仪再说话，便道：“今夜时候不早，朕有些乏了。”
苗芳仪虽然很失望，却不敢坚持。
她告诉自己必须忍耐，故此一瞬后，她已经红着脸，上前服侍赵峋宽衣解带。
帐子落下后，皇上只要了她一次，就叫了水。
果然强求来的，还是犯了皇上的忌讳么？
苗芳仪有些屈辱的想着。
她只能眼睁睁的看着皇上从玉芳斋离开，直接回了清凉苑。
***
第二日一早，大家去坤仪宫请安的路上，苗芳仪成了谈资。
“纵然求了贵妃又有何用，皇上就是不喜欢。”舒婕妤和陈贵人走到一处，看好戏般的道：“皇上去熙贵仪宫中，可从没半夜就回来过。”
