可真正到这时候，却出乎意料的，除了慰藉之外，更多的是怅然若失。
幸好，她已重新找到了生活的重心，不会因心愿达成而失了方向。
“是。”翠荷跟在她的身边，挺直脊背，露出轻松的笑容，爽朗道，“殿下往后只管朝前看。”
二人到掖庭宫看了看，问了些话，又查看一番宴席准备的进展，一直到傍晚时分，才处理完各项事务，返回甘露殿。
经过杂役宫女们劳作的处所时，楚宁留了心眼，特意停下，多问了几句。
“这里头的宫女是何人在管？共有多少人？日常的安排如何？”
负责的女官忙上前来，一一回答，将事情说得简单明了，末了又生怕出了什么事，问：“殿下可是有吩咐？”
楚宁笑了笑，摇头道：“不过忽然想起些事，随口问问罢了。”
说着，她又特意进去看了看，挑了几人过来问两句，心中有数后，才离开。
翠荷不明所以，等到了甘露殿，便问：“殿下忽然关心掖庭的宫女，可是有什么打算了？”
楚宁换下在外头穿的衣裙，用手巾擦了擦脸，饮着茶点头，道：“不错，先前我听舅母说起先太后在家中想读书识字，却一直没机会的事，今日便想进去看看。”
她知道平民出身的女子入宫为宫女，完全比不上官宦之家的女子，能读书识字，升任女官，可她们的才能却并不一定比别人差，不过是缺个机会罢了。
“她们中，应当也有如先太后一般，有进学之心，却受困于出身的，方才问过那几个，便有一个说愿意学算学的，我想，若有机会，该帮帮她们，也好给宫中择选更多人才。”
翠荷没想到她想的竟是这事：“殿下能如此想，自然是好的！”
她自己便是个奴婢，因生在楚家，才有机会读书识字，知事明礼，过得比寻常百姓家中都好些，面对其他平民女子，自然也盼着她们能有机会见识到更广阔的天地。
“我今夜便同陛下提一提。”楚宁的这个念头已有了许久，如今案子了结，也是时候做些什么了，“翠荷，六局的女官们都各有其职，我若要做此事，便要在宫中开一间宫女们的学堂，教授她们识字、算学、女红等，需有专人负责，你可愿意担此任？”
她与翠荷相依相伴多年，对彼此的脾性再清楚不过。她知道翠荷是个有主见、有魄力的人，若一辈子做个普通的婢女，翠荷虽不会有什么不甘心，可她却会觉得愧疚，如今有机会，正好能教翠荷施展一番。
翠荷一下愣住了，看了她片刻，才迟疑着点头：“我——奴婢自然愿意，绝不会辜负殿下的信赖！”
她明白这是给自己的机会，欣喜的同时，亦感到任重道远。
……
夜里，萧恪之从城外巡查后，匆匆赶回甘露殿已不早了。
楚宁已用过晚膳，炉边却还温着给他的胡麻饼和羊肉汤，见他回来，便让人摆到食案上，自己则亲自过去替他脱下外袍，递一块手巾过去给他擦脸。
他笑着顺手接过，一面擦着，一面已忍不住搂着她亲两下。
楚宁笑着摸摸他已冒出少许胡茬的下颚，缩着脑袋推他一把：“扎疼我了！”
他闻言非但没有退开，反而变本加厉地在她脖颈边蹭了蹭，低低道：“不过两日未修便长出来了，阿宁帮我理一理，可好？”
楚宁拉他坐到食案边，先让他用饭：“好，一会儿，我便亲自替陛下理一理。”
一听这话，他咀嚼胡麻饼的速度也加快了，不过片刻，便就着汤将两块饼吞入腹中。
内侍已将刀、手巾、热水等都准备好了，楚宁干脆让他仰面躺下，枕在自己膝上，先用手巾沾了热水，将他下颚上的胡须捂热、软化，再用刀小心翼翼一点一点刮过。
刀过之处，冒出头的青青的胡茬纷纷被带走，恢复平整。
萧恪之心底一阵惬意餍足，虽仰卧着，却不肯闭上双眼，只直直盯着楚宁专注仔细的面容，忍不住要扬起唇角。
“别动！”楚宁吓了一跳，手里的刀忙移开些，生怕割上了他的脸颊，“差点划到了。”
萧恪之这才回神，努力绷住脸，任她处理干净。
说来也怪，他往日始终是个不苟言笑的人，偏偏到她面前时，好像卸下了什么伪装一般，总是忍不住露出松快的笑容。
不一会儿，楚宁放下刀，又用毛巾替他捂了捂，再抹上一层薄薄的面脂，才算完成。
“好了，陛下看看，如何？”
萧恪之一骨碌起身，对着铜镜左右看了看，满意道：“阿宁的手艺，自然好，比朕自己都好！”
楚宁掩唇笑了笑，难得得意地昂首：“那是自然，陛下可没有我这般有耐心。”
“是，朕该好好奖赏你的耐心……”
说着，他干脆将她拉进怀里，用才变得光滑的下颚去蹭她的颈窝。
“陛下——别，我还有话要说呢！”楚宁感受到他动作的变化，咯咯笑着躲开，“今日我去了掖庭。”
萧恪之看一眼时辰，知道她的确有事要说，恰好他也有话要说，便停下动作，问：“去做了什么？”
“我见了那里的杂役宫女，多问了几句。”
她又将先前许夫人说过的话，和心里的打算一并说出来。
“我想在宫中设一处学堂，专门教授这些平民出身的宫女们读书识字，学习技艺，若有优异者，学成后，也能像那些大家出身的女子一般得到晋升，成为女官。陛下以为如何？”
萧恪之听得认真，这时候已忍不住坐直身子，拉着她的手，道：“朕觉得极好。此事，朕也未曾想过，你却留意了。”
他对母亲的印象停留在十二岁以前，那时虽记得母亲似乎爱读书，可却不曾深思过，偏偏她留心了，还想出这样的法子来。
“朕如今在朝堂上，也正要渐渐提拔一些出身寒门的有识之士，虽要徐徐图之，却也已有了些进展。你在宫中能这样做，也恰合了朕的主张，给天下人做个表率，实在很好。”
他说着，目中露出几分感动：“此事，母亲在天之灵若能看到，也定是极赞同的。当初她在宫里，也没机会好好进学，你这样，也算替她了了当初的心愿，阿宁，朕很感激。”
她知道他明白了自己的用心：“阿宁想尽力为陛下做些事。如今成了夫妻，陛下的母亲，便也是我的母亲，即便不在了，我知道陛下心里也是挂念的。”
“是啊，朕挂念着，你是懂的……”
他轻叹一声，推窗去看天边的繁星，在心中默默向已离开人世许多年的母亲说悄悄话。
她伸手轻轻抱住他，将脸贴在他的胸口。
二人静了片刻，他低声道：“朕也有话同你说。阿宁，中秋那一日，朕打算办你的册封大典，可好？”
“册封大典？”楚宁一愣，抬起头来望着他，“可、可我的衣袍、饰物都还未准备——”
“这些你不必忙，朕早已让内侍省的人去办了，过两日做好了，便能送来给你试穿。”他盘算此事已久，早在将她接入太极宫时，便已想到了这一日，“那一日中秋佳节，本就普天同庆，再行册封大典，便是让天下百姓共庆此事。夜里的那场宴席，也有百官为你庆贺。”
“况且，中秋寓意团圆，咱们在一起，便是成家了，也讨个好兆头。”
楚宁听他说得头头是道，便知道他早已想好了：“那便听陛下的，我只管操办好宴席，旁的可都交给陛下了。”
第78章 缨绳 正文完结。
接下来的日子里, 太极宫中人人都为中秋的到来而忙碌不已。
楚宁一面命人准备宴席，一面也着手准备起学堂的设立。
翠荷头一次办这样的大事，不但每日虚心向六局的女官们求教, 更几次出宫, 到长安各大家族中供女眷们进学的家学中亲眼看看，再将各家的优缺点一一记下, 回到宫中汇报于楚宁, 一同商讨。
只是，宫中紧凑有序又生机蓬勃的气氛，到了百福殿，便都化作寂寥。
齐太后年事已高，如今齐家又已从朝堂中半隐退, 再不干涉军国大事, 面对宫中的变化，她每日吃斋念佛, 深居简出, 越发感到疲惫倦怠。
眼看连皇后也有了，她终于不愿再留在太极宫，而是向帝后二人提出, 要搬离太极宫, 独自住到兴庆宫去。
兴庆宫位于长安城东，形制自然比不上太极宫, 然而内里一应俱全，又因地势优越，气候十分宜人舒适。
萧恪之与齐太后本就并非水火不容，如今更是界限分明，将其当作长辈奉养, 对于此事，与朝臣们商议过后，自然便同意了。
于是，八月十二，兴庆宫修整毕，齐太后便带着身边的宫人、内侍搬了过去，连中秋的宴席也推辞了。
萧恪之与楚宁两个亲自相送，直到见她在兴庆宫安顿下来，才重返太极宫。
三日后，便到八月十五，中秋。
这日，暑热已过，天气晴朗，上至皇帝与朝臣，下到平民百姓，沉浸在团圆佳节气氛中的同时，皆十分期待皇后的册封大典。
按照礼制，册封大典当先在皇后娘家举行。
楚宁的父母与近亲都已不在了，萧恪之便让人去寻了京兆楚氏其他旁支中的长辈来，在太平坊的宅子外设下帷帐。
楚宁也于前一日离开太极宫，住进宅中，到这日清早便起来梳洗等待。
眼看时辰将至，礼官们手捧典册、备品等，北向行拜礼后，进入宅中。
楚家的长辈当即迎出去，尚宫则领着女官们进入皇后闺房，服侍皇后梳洗更衣。
绣了五色雉鸡纹样的袆衣配上齐整的饰物，一下令原本温柔端庄的楚宁更多了高贵华美，格外耀眼夺目，引人仰望。
尚宫站在铜镜边，笑着躬身行礼：“殿下容色妍丽，不论什么样的装扮，都极衬。今日这一身袆衣，更显气度高华，端庄大气。”
楚宁也看着镜中的自己，闻言笑了笑，道：“亦有六局的功劳，将这身袆衣做得这般精美。”
不一会儿，时辰到了，女官们引她出屋，到庭院中，北向而拜。
庭中门户敞开，除了正、副使和女官们外，还有楚氏族人与随同而来的百官，就连门厅外的阔道上，也站满了远远观礼的百姓，十分热闹。
众人一见皇后出来，原本的热闹声顿时止住了，四下一片寂静，只等礼官们的指示。
焚香祭奠后，正使高声宣读册文，再将典册、宝绶交予她的手中。
楚宁伸出双手，接过信物的那刻，便是正式册封了。在场的官员们纷纷将道路让开，在两侧行拜礼，女官们则走到前面，迎皇后回宫。
大门外，专为皇后乘坐的重翟车早已准备停当，侍卫与宫人们纷纷退到两边，等着皇后登车。
楚宁在众人的簇拥下步出宅邸，正要登车，街道的另一头却传来一阵有条不紊的脚步声与车马声。
众人循声望去，却见本该等在太极宫中的皇帝，正乘车朝这边靠近，看这架势，是要亲自来接皇后回宫。
楚宁惊讶不已，忙停住脚步，转身迎上去，诧异道：“陛下怎么来了？”
按规矩，皇帝断没有亲自离宫来迎皇后的道理。
可萧恪之却从容笑着下车，冲她伸出手：“朕自然是来接皇后的。阿宁，咱们回家了。”
太极宫是他从小的家，如今也是她的家了。
已是黄昏，夕阳灿烂辉煌，照得他的轮廓间晕开一层瑰丽的光晕。
楚宁仰头看进他亮闪闪的眼眸中，心口软了软，在众人的惊叹与注视下伸出手放进他摊开在眼前的掌心里。
“好，咱们回家。”
二人相携着登上马车，在夕阳的余晖里朝太极宫的方向行去。
……
太极宫外，千牛卫侍卫已将道路清出，承天门也大敞着。
帝后二人的马车行在前面，百官的马儿则跟在后头，一同从承天门进入，直到设中秋宴的两仪殿外才停下。
宫人、内侍们将众人迎入殿中，帝后二人到座上坐定，地下的百官便站到阶下，依次而列，矮身跪下，再度行大礼，既庆中秋佳节，又贺皇后被册。
楚宁与萧恪之对视一眼，随即抬手示意众人起身落座，又捧起案上酒杯，与百官同饮，才算礼毕。
不一会儿，台上乐舞声起，由庄严隆重逐渐过度到欢快活泼，令殿中的气氛也逐渐放松下来。
席间，觥筹交错，无数官员、使臣携着家中女眷一同上前，向帝后二人敬酒祝贺。
楚宁也不大擅长饮酒，平日赴宴，多是浅尝辄止，今日却不同，凡有敬酒者，她来者不拒，一一饮下，不一会儿，脸上便浮起一层淡淡的红晕，眼神也变得朦胧起来。
萧恪之握住她还要举杯的手，接过她的那杯酒，冲来人笑道：“皇后不胜酒力，这一杯，朕替她喝了吧，多谢好意了。”
说罢，仰头一口饮下。
来人见天子亲自饮了，自不敢多说，忙也跟着饮完杯中酒，又诚惶诚恐地躬身行礼，便转身退下。
“阿宁，你大约有些醉了。”萧恪之放下酒杯，转头望着楚宁绯红的脸颊，忍不住伸手贴了贴，果然一片滚烫，“先下去歇一歇，换身衣服，可好？”
楚宁脸颊正热，贴在他的手心里忍不住蹭了蹭，闻言点头：“好，我的确喝得快乐些，头也发晕。”
萧恪之难得见到她这副模样，不禁轻笑出声，一面示意刘康去让人送一碗醒酒汤来，一面亲自扶她站起身，看着她一步步走下台阶，朝偏殿的方向行去，才重新收回视线。
离开主殿，歌舞声与欢笑声也远了些。回廊上虽时不时有人经过，却依旧显得空旷不已。
秋日凉风穿堂而来，楚宁在廊边站了站，闭眼静一会儿，终于觉得脑海里清醒不少。
“殿下可还能走？”翠荷见她不动，以为她醉得走不动了，忙想转身去唤人来。
“别忙，我没事。”楚宁摆手制止她，用帕子擦了擦额角，提步要继续往前走，却忽然见到不远处的拐角，一道熟悉的身影。
