楚宁脸颊发烫，却没有避开话题，而是深吸一口气，低声道：“陛下，此事也得讲究办法，要寻对日子才好……”
萧恪之一愣，看清她并非玩笑后，忙抱着她认真问：“你说说，如何讲究，如何寻日子？”
“这事，与我的癸水有些关系……”楚宁想着先前奉御说过的话，一一说与他听。
萧恪之听得十分仔细，将几个日子牢牢记在心里，盘算一番，慢慢道：“如此说来，便是平日朕该多使劲，那几日，更要加倍使劲……”
……
牢狱之中，昏暗潮湿，气氛森然。
萧煜沉默而萎顿地坐在破旧的蒲团上，褶皱的囚衣将他清瘦的身躯衬得越发单薄，一道刺目的阳光从窗间透过，将他枯如槁木的脸照得惨淡不已。
狱卒不曾苛待过他，每日饭食、用水，虽比不上宫廷中，却也按时按量供给。他依然一丝不苟地束着发冠，仪容整洁，可整个人却像被抽去了大半生气一般。
“开门，将人带出来。”外头看守的狱卒快步进来，将牢房大门打开，冲他比了个手势，“该出去了。”
萧煜眼珠动了动，迟缓地从蒲团上起身，问也不问，抿唇踏出牢房。
这些时日来，他几乎每日都要被提审，起初多少还有些反应，到如今，已近麻木，再没有半点波动了。
比起痛快的以死了断，被隔绝在一方狭□□仄的天地间，才更能消磨人的意志。
“往这边走。”狱卒制止了他朝往常受审的地方行去的脚步，“今日要去太极宫。”
听到“太极宫”三个字，他才忽然有了反应。
“太极宫里，谁要见我？”
“是皇后殿下。”
第76章 认罪 他这辈子，当真是败得彻底。……
萧煜飘忽的脚步忽然停住了。
刺目的阳光照在他的脸上, 令他忍不住缩了缩，待那一阵晕眩感过去，才重新睁眼, 朝巍峨的太极宫的方向看去。
那是他从小长大的地方, 从太极宫到东宫，里头的一砖一瓦都分外熟悉。
到如今, 他已成了阶下囚, 而里头高高在上，等着见他的人，却是曾经的发妻。
他说不清心底到底是什么感受，只觉人事变迁，难以预料, 待一阵恍惚过后, 枯木一般的面容间又闪过一丝扭曲的愤懑。
到底还有不甘心，还有没弄清的事, 也是时候好好问一问了。
“走吧。”他尽力站直身子, 理了理身上布料粗糙的囚衣，抿唇朝太极宫的方向而去。
……
甘露殿中，楚宁坐在内室的妆奁前, 望着铜镜中面目平静的自己怔怔出神。
翠荷翻出新制的钗环首饰, 一一铺到案上：“殿下瞧瞧，要用哪一套？”
这些皆是照皇后的规格成套而制, 镶金嵌玉，精致耀目，看得人目不暇接。
楚宁回过神来，望着满眼的金玉，不禁笑道：“弄这些来做什么？不必这般麻烦。”
翠荷咬唇, 难得有几分倔强：“殿下如今是皇后，理当如此……”
楚宁知道她这是心有不忿，有意想让自己在面对萧煜时，展现出最华贵的那一面。
“就戴这一支吧。”她到底没全推了，挑出一支金步摇插入发间，“咱们过得好不好，不是靠这些来言说的。”
翠荷看着她比过去在东宫时，少了许多拘束与压抑的灵动面容，慢慢沉下心来，点头道：“殿下说得不错，是奴婢多想了。”
不一会儿，外头的内侍道：“殿下，人已带到了。”
楚宁捧着茶杯的手顿了顿，慢慢抬起头，看一眼镜中的自己，起身到外间的榻上坐下，道：“让他进来吧。”
吱呀一声，厚重的殿门被从外推开，清瘦孱弱的身影出现在门外，日光打进来，在地上投下一道浓浓的阴影。
“面见皇后殿下，还不快行礼？”两边守候的御前内侍见萧煜只面无表情地站在殿门处，不由扬声呵斥。
“哼，皇后。”萧煜脸色有些许扭曲，看也不看那内侍，只是直直盯着端坐在主座上的楚宁，一步步走到阶下，完全没有行礼的意思，“当初我向你许皇后之位，你总是不甚在意的样子，我以为，你并不在乎身外之名，原来也不过如此。”
面对地位的陡变，他在这半个月里已被磨平的棱角忽然又分明起来，即便已沦为阶下囚，也不愿在面对过去臣服于自己的女人时有半点露怯。
楚宁倒并未因他的话而动怒，相反，他越是这般恶语相向，她的心里反而越平静。
“若是做你的皇后，我的确不在意。”她冲他笑了笑，轻描淡写地说出心里的话。
“你！”萧煜一滞，瞪着她的眼中渐渐涌起怒火，忍不住问出压在心底多日的话，“你和他，到底是什么时候——你说我待你不好，他那样的人，难道就能待你好了？”
楚宁知道他要问的是什么。从前她想过许多次，有朝一日他发现真相会时会如何，眼下，便要看到了。
“你离开长安，前往滑州的那日夜里，我便来了甘露殿。”
萧煜一怔，完全没料到这二人竟在那时便已暗通款曲，顿时觉得心口一堵，涌上一阵遏制不住的怒意，连眼眶也跟着红了。
“你这个□□，毫无廉耻之心！难怪能与他狼狈为奸！只恨我以为你与那赵二娘是不同的，原来竟是一丘之貉！”
他气得胸膛起伏，直喘粗气，本就没多少力气的双腿也摇晃起来，几乎要支撑不住。
原以为她是因后来被他逼迫不得不离开东宫，才心生恨意，入了太极宫，谁知那么早，这二人就已在他眼皮底下做出这样伤风败俗之事。
楚宁听到他的指责，到底还是感到几分难堪与羞愧。
她所受的教养里，女子的确不该做出任何背叛夫君的事，尤其与他人私通，更是要为世人唾弃的。这一点，无论如何，她都有错。
可这非她本意。
她闭了闭眼，深吸一口气，抬头直视着他，道：“这的确是我的不对，我不会否认。只是，若有的选，我会毫不犹豫地选择离开你。”
莫说他是储君，便是寻常的男子，她身为女人，也没有主动选择离开的权利。所谓的“和离”，也是男子主动放手。
她这样说，便是表明自己早有与他分开的意思了。
“你骗了我这么久，到如今，还不愿意说出说出真相吗？”
萧煜忽的盯着她：“你……在说什么？”
她没说话，而是取出一旁已准备好的信封递到他面前。
这里头，装的便是当初方伯彻底疯傻前写下的那封信。
萧煜屏息接过，在她平静的目光下取出信，迅速浏览起来，越看便越心惊。
“你果然知道了。”
他忽然笑了声，只觉一切不平和愤怒都被平息了大半，守了三年的秘密被揭穿，甚至让他有种莫名的解脱。
“你害死我父亲，欺辱我兄长，又困我在东宫，欺骗我这么久，你说，我不该恨你，不该离开你吗？”楚宁收起表情，冷冷地看着他，勉力克制着情绪，“这几年，你百般提防于我，将我家中剩下的其他亲人也好，仆从也罢，一个一个除掉，我两个堂弟，若不是因为年纪幼小，什么也不知道，又岂能留下命来？”
面对她掷地有声的陈述与质问，他下意识想要躲避，几乎不敢直视她的眼睛。
“我——阿宁，你以为我愿意做这样的人吗？”他回忆着过去的事，忍不住痛苦地摇头，“谁不想干干净净的？可我，我身为皇子，身为储君，从没有过一日安宁啊，我父亲软弱，待我更是远比不上幼弟，太后亦不喜我，他们处处与我作对，这么多年，我从没有过一日安宁，我若不如此，又如何能活到今日？！”
楚宁望着他依然在为自己的行径找借口的模样，忍不住直接戳破：“你不必再自欺欺人，你的处境不好，并不是你做下这样多恶事的借口。你是储君，却从没将矛头指向朝中的奸邪小人，反而为了笼络人心，纵容他们为非作歹、中饱私囊，甚至在家国大事上，也从不考虑百姓的死活。你看看古往今来，有哪个明君，会出卖自己的子民，与外敌勾结？”
就连齐家人，越俎代庖这么多年，也不曾做过这样不忠不义之事。
萧煜在她的反驳下，越发觉得颓然无措，只是不住地摇头，想否认这一切。
“如今我倒了，一个个便都唾骂我无能软弱，不忠不义，你们都不是我，又如何知晓我心里的痛苦？”
“我的确不知道。”楚宁静静望着他，眼眶泛起一阵湿意，“若没遇见陛下，我恐怕也会替你找许多借口——到底你也有难处，也曾面对许许多多不得已。可你看看陛下，他的过去，难道比你好吗？你尚且有名正言顺的嫡子身份，从小有人悉心教养、照料，尊贵无比，他十几岁被迫远走边疆，无人管束，自生自灭，却懂得尊重、担当与魄力，能分清是非，能坚守底线，如此，你仍觉得自己的所为皆是情有可原吗？”
萧煜被她这一番一针见血的反驳堵得再说不出话来，连连后退两步，咬牙道：“是，他做了天子，他样样都好，我一无是处，什么都是错的……如此，可满意了？你今日见我，便是想看看我的狼狈，好一雪前耻吧？”
楚宁垂下眼，挥去心头复杂的情绪，示意一旁候着的内侍将备好的案几搬上来。
“我今日见你，只是想让你主动招认当初陷害我父亲的事，还他一个清清白白的身后名。”
这是她这三年来最大的心愿，该由她自己亲自完成。
萧煜瞪着她，面上闪过几分扭曲：“我凭什么要听你的？你背叛了我，难道还以为我会为你父亲正名吗？事情过去那么久，你早就找不到证据了吧？”
她沉默片刻，轻声道：“是啊，找不到证据了。可你别忘了，除了你，徐融也参与了此事。”
“侍读！”他眼瞳一缩，下意识否定，“他不会背叛我的！”
“他当然不会，可越是如此，要受的刑罚便越多。他为你兢兢业业这么多年，如今年迈体弱，却还要为你承受牢狱中的酷刑，不得解脱，你的心里难道没有半点不忍吗？”
“我……”
他腿脚发软，再度后退两步，左右摇晃着几乎站立不住。
徐融从他幼年时便在东宫任侍读，这么多年来，二人之间的关系既是君臣，也如父子，十分亲近。他这辈子活了二十多年，唯有徐融，是真心实意站在他这一边，努力为他铲除一切障碍，铺平道路的人。
他哆嗦着深吸一口气，默默闭了闭眼，双肩也跟着耷拉下来，慢慢跪倒在案几前，提起笔颓然写下当初的事。
朱红的印泥就摆在案边，他伸出颤抖的手按了按，眼看要落到雪白的纸上时，又停住了，嘶哑着嗓音道：“待我画完押，将这些都给侍读看看。”
徐融固执倔强，即便有人告诉他，事情都已查清楚，他也绝不会开口多说一个字，唯有让他亲眼见到这份认罪书，才能免去他因不肯开口要受的刑狱之苦。
“好。”
楚宁移开视线没看他，这大约是他这辈子仅有的一次真正心甘情愿为别人着想的时候了。
红色指印落在白纸黑字间，他吃力地起身，再不发一言，如行尸走肉一般跌跌撞撞地离开甘露殿。
殿外依旧烈日炎炎，晒得一切都蔫蔫的，了无生气。
他失去了知觉般浑浑噩噩走着，终于承受不住酷暑，一头栽倒在坚硬滚烫的地上。
细碎的沙砾嵌进他的手掌、胳膊的皮肉里，留下触目惊心的血痕。
他无力地躺在地上，仰面望着头顶的烈日，忍不住吐出一口鲜血。
他这辈子，当真是败得彻底。
第77章 落定 朕打算办你的册封大典。
因萧煜的主动招认, 一桩被人议论、猜疑了三年的旧案迅速真相大白。
不但朝野震惊，就连民间的百姓都对此议论不绝。
堂堂东宫储君，竟曾有杀父弑君之心, 为了掩饰这一切, 不惜陷害忠直赤忱的臣子，更荒唐的是, 事后, 他若无其事地娶了对方的女儿，甚至还因此得到了仁义的好名声！
众人瞠目、不齿的同时，倒对过去的太子妃、如今的皇后生出几分同情，反而冲淡了过去的那点暧昧的揣测。
出身名门的美貌女子本就惹人注目，又如此命途多舛, 越发成为民间百姓茶余饭后谈论的对象。
待三司结案后, 萧恪之亲自审阅案卷，不但让楚虔榆恢复清白之名, 更按照惯例, 追封其为国公，其夫人为国夫人。
楚宁身为皇后，终于不再是罪臣之女, 而恢复作以往的高门贵女, 身份再不必遭人诟病。
而牢狱中，萧煜因所犯罪行颇多, 数罪并罚，自然留不下性命，不久便要被问斩。只是，他本就体弱多病，如今又万念俱灰, 还未等待行刑日，便在夜里支撑不住，吐血而亡了。
另一边的徐融仿佛有所感应，两日后，也在牢房中呜呼咽气了。
据狱中的狱卒说，他年迈体衰，是夜深人静时，躺在牢中的矮榻上悄无声息咽气的，第二日发现时，已凉透了，一身衣物整整齐齐，头上的发冠也丝毫不乱，一如生前的模样。
至于赵玉娥，念在其最后一刻先一步认罪，审问时，又交代得十分清楚，最终未判死罪，只贬了身份，判流放、劳役之刑。其兄赵伦亦然。
消息传到太极宫时，楚宁一阵感慨，心里却慢慢松下了。
“都过去了。”她冲翠荷笑笑，两人一同往六局的方向行去。
这些时日以来，她已将六局的档册大致翻阅过，也召诸位女官们问过话，渐渐熟悉了宫中庶务，打理得越来越顺手了。
如今又到月初，眼看中秋将近，宫中又要设宴，事也多了不少，她亲自主持，白日总是十分忙碌。
自从知道真相后，她无数次在脑海中幻想过，有一日了却心愿后会如何。也许会痛哭流涕，也许会畅快大笑，也许还会平静无波。
