祁明毓微微颔首, 一副孝顺儿子的模样。
锦帝的面色沉了沉，他抬头看了一眼寂静无声的大臣们, 沉默了一会儿, 冷声开口道：“朕明令禁止过赌博斗殴，丽妃身为宫妃不但不以身作则，还公然违抗朕的命令，虽未赌钱，但罪不可恕, 朕念在今日正逢佳节的份上, 今天不罚你，但是惩罚不能免, 从明日起丽妃罚俸一年, 抄宫规千遍，宫中其余人罚俸三个月，抄宫规百遍, 以儆效尤。”
丽妃腿一软, 连忙跪了下去。
锦帝看了一眼她的手，冷声道：“丽妃既然管不住自己的手, 那就掌手两百下，好好长长记性！明日起执行。”
丽妃顿时面无血色，罚俸她可以忍，抄宫规她也可以受着，可这掌手可就丢人了！
何谓掌手？就是让宫里的掌教嬷嬷当众用木板打她的手心, 那木板是用盐水浸泡过的，一开始还好些，当手心被打破、打肿，那木板上的盐水渗透到血水里，格外的疼痛，是折磨人的好方法。
以前她最喜欢用掌手之刑去惩治犯错的宫婢和太监们，因为这个刑罚看起来轻，实则极为遭罪，光被打肿的手，没有一两个月都是恢复不了的，这期间别想自己吃饭、更衣、沐浴……否则无论做什么都要忍着疼、遭着罪。
她平日掌管着后宫事务，日常要面见妃嫔们，如果真受了掌手之刑，未来几个月都没脸见人了，那才是真真正正的没有颜面。
她越想越害怕，差点哭出来，忍不住哀求道：“陛下！臣妾知道错了，您不能这么对臣妾啊！”
锦帝目光含怒的看了她一眼，声音里隐含警告，“丽妃，今日是君臣同乐的大喜日子，你既然犯了错就要承担后果，不要在这里扫了大家的兴致。”
丽妃神色一黯，知道锦帝是嫌她烦，不让她再求情的意思。
祁潭湘看着面色渐渐变得惨白的母妃，连忙跪下，道：“父皇！母妃知错了，您饶了她这一次吧，不然……不然儿臣今晚就不吃饭了，陪母妃一同受苦！”
锦帝看她不顾颜面地胡搅蛮缠，心中更气，冷哼了一声，厉声道：“天子犯法与庶民同罪！别说是你母妃犯错，就算是朕犯了错，也照惩不误！”
祁潭湘吓得哆嗦了一下，众人噤若寒蝉，吓得不敢再劝，此事说小是小事儿，但若说大也是大事儿。
大祁前朝是乱世，各国纷争不断，战火连天，世家高门各自为政，割据地方，百姓抢夺掳掠，没有丝毫规矩可言，那是一个弱肉强食的世道，想要将这些人管制起来并不容易。
锦帝自称帝以来，严定律法，纪律分明，不容有丝毫违抗，一切按规章制度办事，这些年来大祁是在重刑之下才将混乱的世道拉回了正轨。
这件事上，不容许任何人质疑。
丽妃和祁潭湘看着锦帝庄严肃穆的脸，只得闭了嘴，不敢再开口。
丽妃跪地谢恩，推了祁潭湘一把，软声道：“陛下，潭湘刚才是跟您说笑的，今日是年三十，她不但要吃饭，还要多吃饭，这天下在陛下的治理下井井有条，百姓安居乐业，人人都能吃饱喝足，潭湘身为您的女儿，自当与有荣焉。”
祁潭湘连忙在旁边点了点头，一副讨好之姿。
锦帝心中怒火稍减，摆了摆手，没有再理会她们，宣布宴席正式开始。
这场宫宴虽然有了这个小插曲，不过并没有影响到宴席的进行。
大家很快就调整好情绪，开开心心地继续陪着锦帝共度佳节，就连丽妃也笑容满面，虽然她嘴角僵硬，每每想起明天的惩罚就惧怕难当，但至少面上是和乐一片的。
谁也不敢在这个场合扫锦帝的兴致，只有祁丹朱敢。
不少宫妃心里都有些讪讪的，暗自下定决心，日后绝对不能随便招惹祁丹朱，她们谁也惹不起。
丽妃心里更是后悔不已，早知如此，她刚才绝对不逞一时之快，如今不但在群臣面前丢了面子，还惹得锦帝发怒，不知道要多久才能哄回来，她不由愁了起来，觉得头痛不已。
哎。
她早该知道祁明长就是祁丹朱的死穴，碰触不得，她刚才就不该故意刺激祁明长。
一片喜气洋洋，丝竹管弦声不断，舞姬们尽情的歌舞，夹杂着大臣和妃嫔们对锦帝的恭维声，好不热闹。
祁丹朱听着耳边的热闹，感受着周围的喜悦，独自吃着面前精美的小食，心中有些担心离去的祁明长。
丽妃和祁潭湘刚才受了打击，不敢再惹事，老实了许多。
祁潭湘心中还有气，但是不敢再表现出来，只得闷头吃饭，努力向锦帝证明自己真的吃了很多。
大殿内
梅妃跟丽妃不同，她处事周到，为人和善，丽妃不开口，便由她来主持大局，有她在，整张桌子上的气氛活跃了不少。
她看着祁丹朱笑了笑，声音温和地说：“本宫听闻公主近来常去太傅府求学，当真是求学若渴，十分长进。”
大家早就听说了祁丹朱让君行之做她先生的事，也知道了君行之拜姜仁扈为师的事，听到梅妃的话，他们的筷子只是微微停滞了一下，面色便不以为意地恢复如常。
姜仁扈德高望重，为太子之师，那又如何？别说隔着一个君行之，即使姜仁扈会亲自教导祁丹朱，也构不成什么威胁。
祁丹朱不是皇子，锦帝就算再宠祁丹朱，祁丹朱也做不了太子，最多只是如现在这样疼宠罢了。
皇子们不觉得祁丹朱是威胁，公主们亦不以为然，她们对祁丹朱甚是了解，以祁丹朱的性子，就算有姜仁扈亲自教导，她也做不成雅方的淑女。
小时候，宫里的嬷嬷们没少在祁丹朱身上下功夫，教她读书识礼、琴棋书画，可祁丹朱还是朽木不可雕，活成了如今这副恣意放纵的模样。
至于君行之，那就更构不成威胁了，就算他是姜仁扈的学生，就算他将来能考中状元，那又如何？归根结底，他依旧只是一个穷书生罢了。
一个无依无靠的穷书生想要在龙鱼混杂的官场上往上爬，没有十年、二十年，他都难以爬上高位。
祁丹朱若真愿意嫁给这样的穷书生，他们求之不得。
这京城里的富贵权势都不过是过眼云烟，甚至还没有天上的白云来得实在，你上一刻身处云端，下一刻可能就被踩在脚底。
祁丹朱自视有锦帝疼爱，便骄纵跋扈，却不知世事无常，京城里时常风云突变，说不定哪一日靠山就突然变成了压死她的五指山。
她如果真的如此短视，因为君行之长得一表人才，就为之痴迷，想要下嫁于他，那么大家更不用把她当作威胁。
他们对此乐见其成，甚至会击掌称赞，只等着日后看好戏，看祁丹朱这只丹鸟何时从梧桐树的枝头跌落到泥土里，任由他们践踏。
祁丹朱只是对梅妃点了点头，淡淡声道：“我不过到太傅府中随便一听罢了。”
她刚才虽然惩治了丽妃，心里稍微舒爽了一点，但因为惦记着怒而离去的祁明长，兴致并不高。
祁潭湘忍不住在心中腹诽，祁丹朱就算认真听讲，恐怕也是听不懂。
这话她自然不敢说出来，她可不想再招惹祁丹朱了，祁丹朱能无所顾忌地跟锦帝告状，她却要谨守规矩，端出大方得体之姿，在众朝臣面前留下一个好印象。
刚才已经够狼狈了，她必须挽回一些颜面才行。
梅妃笑了笑，和善地看着祁丹朱，“陛下如果知道公主如此长进，定然欣慰不已。”
祁丹朱看了一眼龙椅上的锦帝，意味不明地笑了一下，端起酒盏饮了一杯清酒。
她放下酒盏，抬头看着天上的月亮，神色微微怅然。
祁丹朱旁边坐着祁明胥那位爱哭的王妃庄飞雁。
庄飞雁素来胆小，极少参加这样的宫宴，她来了之后一直极为局促，因为跟大家都不熟悉，所以很少开口说话，祁明胥向来不喜欢她，觉得她爱哭惹人烦，这样的场合自然不会照顾她，只任由她一个人惶惶不安地坐着。
她一直低头吃着东西，有人问她话，她才怯怯地回答一句，像一只受惊的小兔子。
她与祁丹朱坐在一起，祁丹朱不说话，她也不说话，倒显得这里有些安静。
庄飞雁低头吃了几口糕点，余光看到祁丹朱久久不动，忍不住抬头看了一眼，微微一愣。
祁丹朱仰头看着轩窗外的月亮，微卷的睫毛遮住眸子，神色似是怀念，似是悲伤，让她莫名也觉得有些伤感。
她迟疑片刻，嗫嚅开口，语气有些呆愣愣的，“皇妹，你是不是想哭啊？”
祁丹朱一愣，回过神来，转头看她。
庄飞雁长了一张小圆脸，不知道是不是因为她总哭的缘故，眼睛看起来总是红红的，像只小兔子似的，并不让人生厌。
祁丹朱淡淡问：“皇嫂为何觉得我想哭？”
她与庄飞雁关系并不密切，不过是点头之交，今日凑巧坐在一起，才会多说了几句话。
庄飞雁看着她道：“我每次想哭的时候，眼尾都会耷拉下去，嘴角会不自觉绷紧，眼底微红，就像你刚才一样，吃饭的时候慢吞吞的，觉得难以下咽，心口酸的厉害。”
说起哭的事来，庄飞雁最有经验，因此说得滔滔不绝，分析得头头是道。
祁丹朱闻言垂下眸子，浅浅地笑了笑，“皇嫂误会了，我没有想哭。”
“那……你是心情不好？”庄飞雁看着她，问得小心翼翼。
祁丹朱看她眨着一双黑黝黝的圆眼睛，不自觉放下了心里的防备，声音软了几分。
“每逢佳节倍思亲，我只是想起了我的娘。”祁丹朱抬头看着天上皎洁的明月，轻声道：“我娘活着的时候，即使身子不好，这一天也总会打起精神亲自为我梳发，然后教我打络子。”
“哇，你好厉害，原来你还会打络子。”庄飞雁双手撑着下巴跟她闲聊，一脸羡慕。
祁丹朱笑了笑，“是我娘厉害。”
祁丹朱很少跟别人提起母亲，可是看着庄飞雁无害的眉眼，不知为何竟说了下去。
“我娘心灵手巧，能打各式各样的络子，模样精细，花样繁多，我跟她相比，要笨拙多了。”
祁丹朱到现在都清晰地记得母亲打络子时，低垂着眉眼的温柔模样。
庄飞雁感叹道：“柔妃娘娘蕙质兰心，一定是一位温柔如水的女子，难怪父皇对她宠爱有加，至今念念不忘，实在是深情厚谊，让人羡慕。”
祁丹朱嘴角的笑意顿住，然后悄无声息地消散。
庄飞雁夹了一块兔子状的糕点，放到祁丹朱面前的青瓷盘里。
“皇妹，你吃一块兔子糕吧，我每次心情不好的时候，只要吃了兔子糕，心情就会变好。”
祁丹朱垂眸，看着瓷碟里白净净的兔子，忍不住拿着筷子轻轻戳了一下，莞尔道：“真有那么神奇？”
“嗯！”庄飞雁眼睛晶亮地点了点头，滔滔不绝道：“我以前心情不好的时候，六哥都会买兔子糕给我吃，我每次吃过兔子糕之后，心情都会变好。”
祁丹朱思索了一下，“你六哥……他在大理寺任职，去岁才刚升了职，对吧？”
传闻庄飞雁跟庄家这位庶出的六公子关系并不好，可如今听庄飞雁说话的语气，传闻应该是假的。
庄飞雁笑容凝滞了一下，仿若恍惚回神，讷讷点头，轻声道：“啊……是。”
祁丹朱夹起兔子糕轻轻咬了一口，兔子糕有些过甜，不太和她的口味，不过她还是点了点头说：“很好吃，谢谢皇嫂。”
这样喜庆的日子里，能跟庄飞雁坐在一起，算是一桩好事，毕竟这皇家大院里，像庄飞雁这样单纯爽快的人已经不多了。
庄飞雁目光落在兔子糕上，愣神须臾，垂下了眸子，没有再说话。
酒过三巡，众人齐声祝贺锦帝，历数锦帝这一年的功绩，庆幸国泰民安，风平浪静。
锦帝与众臣举杯，夸奖了几位大臣，又历数了今年官员们的功绩，然后朗朗开口道：“今日正值新春佳节，朕心甚悦，有两件喜事要向大家公布。”
众人无不看向锦帝，心中隐隐有些期待，他们暗暗猜测，右翼将军之位一直悬而未决，锦帝所说的喜事，其中一件很有可能就是这件事，至于另一件喜事，他们就无从猜测了。
沈关山不自觉坐直了身体，低咳了一声，沈厚坐在他身后，紧张地攥紧了手指，目光紧张地看着锦帝。
他心中忍不住期盼，若锦帝能册封他为右翼将军，那就再好不过！他又忍不住想，如果人逢喜事，可不可以借此机会再次向锦帝求娶祁丹朱？
他的目光不自觉移到了祁丹朱的身上，祁丹朱今天和往常不同，神色一直有些淡漠，她清清冷冷地坐在那里，拢在灯火烛光中，似乎对锦帝的话并不感兴趣，她眉眼平和，神色淡漠，在一片繁华热闹中，怡然独立，仿佛融入了无边夜色。
沈厚不自觉有些激动，看着祁丹朱的目光愈发热烈，舍不得移开。
祁丹朱抬手轻抚眉梢，他看到祁丹朱的手指，不由像一盆冷水从头上浇下，霎时所有的热情都冷却下来。
那双手曾经用鞭子毫不留情地鞭打过他。
他的身体不由自主地动了动，曾经被祁丹朱鞭打过的地方，都泛起了热辣辣的疼痛。
美人虽美，却带着利刺，他……恐怕无福消受。
他轻叹一声，纠结地皱紧眉头，既想抱得美人归，又希望美人能够温柔小意，体贴入微，不然的话，他只恐婚后会被鞭子棍棒加身，苦不堪言。
他这厢徒自纠结着，那厢锦帝已经面带微笑地缓声开口。
“朕思量良久，本着选拔有能之士的心，想给年轻人一些机会，所以决定由……”
沈厚不自觉屏住了呼吸，激动地看向锦帝，沈关山也将目光落在了锦帝的身上。
祁丹朱微微抬头，嘴角轻动，几不可察地露出一丝笑容。
锦帝看着众人微微一笑，目光掠过沈厚和沈关山，直接落在了他们旁桌的位置上。
“朕认为孟御史之子孟九思足以担当此任，正是合适的人选，今日起，朕正式命其为右翼将军，年后上任。”
全场哗然，众人错愕地张大嘴巴，难以置信地看着锦帝。
御史令早有家训，从不让家中子嗣习武，孟九思手不能提、肩不能扛，只是一介书生，他虽然对射箭骑马稍有涉猎，但只是为了强身健体，根本就是花拳绣腿，不足以做右翼将军的位置，他的武功连沈厚一半都不如。
