“听好了，你们这群怂货。”哈贝面目狰狞地站在他们面前，他的衣服也敞开的，锁骨以下都可看到血肉。阿巴尔屏住呼吸，心跳的有点快，但他还是冷静地低下头，避过哈贝择人而噬的视线。他喘着粗气，眼睛血红，胡子底下的黄牙很尖利。他看起来就是活生生的魔鬼。其实有一件最诡谲的事人人都不肯讲出口，他们一路上这样自相残杀，流了一地的血，可还没有野兽、兀鹫、毒蛇和蝎子闻风而来吃掉他们。
他们一路上没碰见任何活着的东西，就像走在幽冥里，随时会被沙海吞噬。哈贝咆哮着吼：
“谁要是再胡喊乱吼，那就是他的下场！”
阿巴尔趁机将一块内衫半埋进沙里。
随后盗墓贼们把他和口吐白沫的驼马一起踢打起来，继续逃命。扯开的包裹没再扣好，黄金一路落下来也没人敢捡。阿巴尔摸了肚子，暂时他还没感到异样。幸而他有一个知识渊博的情人，这让他很得意。虽然那位情人从不主动来找他，但他还能学到点有意思的知识。比如他听说如果不好好处理掉尸体或乱吃东西，就会得传染病。
“尤其要小心老鼠。”他的女人这么告诉他说：“你最好注意卫生。”她这么说时面无表情，是拒绝他带着一堆求婚者的人头来和她上/床，不过阿巴尔自然知道她这是爱他，她只是生气他几年没腾出手找她而已。上次他帮她解决困难后，他们也有几个月没见面了。他知道她去了亚历山大办事，原本想去找她一起去巴格达。现在也不用说了。他在信里暗示法蒂尼找她带赎金来救他。不过他并不知道会走得这么远，希望她能追得上。他对她有信心。
想起贾南冷冰冰的样子他就眯起眼，干裂的嘴唇还沾着粗粝的沙子，像她的尖牙利嘴，咬起来又疼又辣。
他认为这些人得的就是传染病。不然呢？诅咒？从前他们在绿洲边看到的那座大雪山，魔鬼的诱惑，不也被她三言两语解释清楚了吗？这群不读书的人懂个屁。贾南要是看到，一定知道怎么回事。她什么都知道，挖掘她就像挖掘黄金，永远能给他惊喜。他就是爱她这点。
偶尔想想他的情人能让他放松一会儿，但阿巴尔开始察觉自己被带进沙漠的目的并不简单。这伙人没一个人试图拖他下水，传染诅咒，这不正常。这里没有大发慈悲的善人，那就只有一个原因，他们需要他保持健康。听说魔鬼的诅咒需要献祭。阿巴尔耐着性子，真正逃跑的时机只有进入鬼城以后。
第八天他们进入了鬼城。这是座巍峨沧桑的建筑群，虽说被传扬恶名，但可真是壮观。石城还残留着荒芜的门廊，不可思议的高大立柱，砖瓦倒塌着。整座城只余墙石与根，没有任何人的痕迹，染沙的丛叶在石头下挣扎出来，沉默无声。
突然有风刮起，在地上呼呼地回旋，追随他们的脚步卷起黑沙。骆驼不安地嘶叫，没有人说话，恐惧和疲惫像石头压着脚步，拖慢速度，等死神来临。阿巴尔有种奇怪的感觉，仿佛自己到这儿的第一秒，就被完全吞掉了声音，活人正在被这座城吞噬。
这念头只是一闪而过，他靠着身边的骆驼，和它一起艰难地走进大敞的废墟。它们也精疲力尽了，一头骆驼跪倒，随之头驼也哀鸣一声，无论又打又骂，就是不愿意再走。众人只好惶惶不安地吃了干粮，喝了水，点了火。阿巴尔装作疲累，靠着廊柱休息，实际上他悄悄捡了石片，在篝火的阴影处磨捆手的皮绳。
他一直磨到第三天。这是为了等骆驼养好体力。必须将骆驼全赶走，否则他要么在沙漠里渴死，要么和人玩一场追击战。时间很难熬，每晚沙子呜咽不停，星月无光，点多大的火都没用，偌大的鬼城空旷，人人心中有鬼。别人看他的神色越发狰狞。他不再是多金的肉票，而是变成可以先牺牲的，浪费食物的外人。
这群人快疯了。
阿巴尔认为不如先激发矛盾，挨一顿打，换取松懈。入夜前他找借口激怒了副首领，暴躁的怪力霍森，他嘲讽他，把金子丢到他脸上，打得他鲜血直流，对方咆哮着冲到他面前。
“我看你的人是已经忘了你！”他咆哮着：“别以为你在这里还是个人物！”
他扬起鞭子劈头盖脸抽来，阿巴尔低头忍耐。他突然听到歇斯底里的叫喊，火光照出一头走到他们中间的骆驼。它缓慢反刍着食物，安然垂下头，脖子上的铃铛响了一声。
它身上坐着个死人。
一片死寂，有一个在他们身后颤抖地说：“那不是……我们的骆驼。”
只有头驼才挂铃铛，铃声会指引其余骆驼前进。他们的头驼还好好地在旁边拴着，这头哪来的？十一双眼睛看着僵硬的老人从骆驼上滑下来，皮囊滚落在黄沙里，随之散落的血光。有人发疯地喊：“宝石！”
红宝石滚在银币中，鲜血一样的红。是阿巴尔曾买下，又因此遭灾的那颗。身后随之传来脚步，越走越近，像死神前来索命。头驼脖子上的铃铛响了起来，引得众人看向门外。盘旋的黑沙中缓缓走出一名牵着骆驼的蒙面人。
阿巴尔微喘着气看着来人，他弯了弯眼睛呵了声，咧开胡子拉碴的嘴，又立刻低下头免得被人瞧见。他开始挣手腕上的皮绳，它还差一点。他知道反击逃脱的机会来了。
只有对面的人遥遥往他看了一眼。姜媛说：“我如约带赎金来了。”好似真的这样敬业，站在这里只为了拿钱赎回总督。她面巾下的视线一个个掠过这群紧绷的人。看起来不像带钱来的，倒像一个来索命的冤魂。“放了他。”
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我觉得我写的一点也不惊悚嘛
第38章 番外·出埃及记（三）
姜媛一路追, 一路开始觉得不对劲。作为常年出门的商贾, 她也不可避免地和强盗打过不少交道。她觉得这事很有些蹊跷, 只是说不出在哪里。
他们追上了死人，它血肉模糊地干透在沙子里, 胸膛插着匕首，手里满是金银。这不是他们路上看到的第一个死人，也不是捡到的第一笔财富。现在它们看着更加不吉利了，金子沿着没有被完全淹没的足迹蜿蜒而去, 像指路的冥器。老向导甚至发起抖来, 不敢直视。他咒骂着：“魔鬼！魔鬼！”他发着抖，将他偷偷藏起的那些金子发疯地丢出来, 仿佛烫手的火炭。东西滚落在沙子里，四周没有一点声气。
整座大漠，仿佛只有他和姜媛两个人, 还有永远追不上的这片足迹。这是绝对不正常的, 这种诡异甚至让老向导不大愿意再往前走。他试图说服姜媛回头, 姜媛只有再继续给他钱。但银子是会花完的, 到他们终于追上一座城市，从地平线上远远看到黄色的石城的顶后, 他的脸终于白了。
“鬼城……”他喃喃地说：“鬼城，魔鬼的信徒！魔鬼的诅咒！”
姜媛回头看着他, 他绝望地坐在地上, 拍着大腿, 痛哭流涕。“我们都逃不了啦！”他眼泪都哭干了, 花白的头发在沟壑深深的皮肤上被汗和沙子粘着，格外狼狈凄惨。
姜媛问了他鬼城是什么，他说那是来自沙漠深处的被诅咒的城市，没有人能在这里活下来。去这里的人都是魔鬼的信徒，很明显，他们一路都跟着魔鬼。
他一边哭一边说，言语间大有咒骂自己当初贪钱接下这笔生意的悔意。看样子是放弃了，不再像之前那样闹着要走。无论怎样，不闹腾就是好事，因此姜媛松懈下来，准备再向前确认一下绑匪的行踪，就依照约定让他留在原地。岂料她一觉睡到第二天中午，被烈阳烤得全身大汗地睁开眼睛，来不及打量周围，只有扑到骆驼边上的意识，飞快地找着水囊。
有水也不能多喝，她头痛欲裂，眼前直冒金花，是被晒脱水了。喝得太快只会加重中暑。行囊里还有点盐石和糖，她放在嘴里慢慢舔着，忍着那股冲动小心地啜水。这里是石头下，阴影还没离开，滚烫的阴影中只有一头坐着反刍的老骆驼。她扫视周围，空无一物，身边的钱袋不见了。——老向导给她下了药，偷了她的钱跑了。
姜媛捏着鼻梁，骂了一声脏话。
她能发的怒也就这么多了，自救要紧。阴影会随着太阳方位消失，而且她还需要水。她盖上头巾，冒着浑身大汗和滚烫的沙子，拽着不情不愿的骆驼，往前继续找到一处树荫。那儿割下树干能渗出些职业，晚上也能集水。幸而干粮还有一点，姜媛没火也没饿死。只是不知道下的是什么药，水不够也代谢不出去，到第二天她还是有些头晕眼花。
她意识到不能这样下去，需要找到下一处水源，找到食物，她要尽快进入鬼城。她勉强骑上骆驼，裹着头巾，摇摇晃晃地继续出发。
诡异的事发生在半途。当姜媛即将踏入鬼城时，她听到身后传来的铃铛声。地上的黑沙突起，盘旋着遮挡视线。她以为是沙暴将起，侧头去看，随即撞上视线的是从黑沙中穿来的安然的头驼，带着僵硬的老向导——他的衣襟敞开着，皮肉萎缩的前胸鲜血淋漓。死人睁着眼睛从姜媛面前缓缓走过。“叮铃铃”，铃铛响起，像送葬的队伍。
头驼就是带骆驼的，她身下的骆驼顿时跟着小跑起来，姜媛拉都拉不住。
她看了眼阿巴尔，他身上鲜血淋漓，还有心情朝她扬扬眉，看来除了鞭伤，他暂时无虞。她冷静地拉着骆驼再次重申：“我带来了赎金。”一对十，身上还带着钱，还想好好赎走肉票简直是妄想。她是女人，若被俘虏，不如先自杀。她不动声色地挨个打量着，看等会儿打起来，哪个最容易解决，又要往哪里跑。总而言之，是要先想办法，放阿巴尔自由，增加战力。
诡谲的死尸拖延了点时间，地上时不时地飞起让视线模糊的黑沙，而尸体躺在沙里，对面的空气似乎都暂时被恐惧凝固。所有人面色苍白，狰狞扭曲。他们的样子看起来很想把姜媛毁尸灭迹，只是因为死尸躺在中间，不敢妄动。
姜媛面无表情地看着阿巴尔站起来，退入阴影中。他被捆绑的双手举起，朝她指了一个方向。
沙风中还能听见有人牙齿打架的声音，格格，格格，在黑下来即将入夜的时间里，已经有人开始发着抖轻声发泄恐惧，声音渐大，被沙子卷走，模糊而失真。地上的死人仿佛躺成一块石头，胸口的血流闪闪发亮。“猪猡！畜生！”她只听见谩骂，“……完啦！我们全都完啦！”
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好困睡觉
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第39章 番外·出埃及记（四）
姜媛以为自己需要费一番心思, 但好像事情不如她所想。要赎金的盗匪看到信使, 一般不会这样歇斯底里, 他们一般也不会跑得这么远，这交易的地方偏僻到离奇。不管中间有什么内情, 她明白现在的任务就是拖延时间，帮助阿巴尔脱困。她随身带来弓箭和腰刀，可不是为了路上打点东西吃，她一开始就打定主意把阿巴尔列入战斗力。强盗们惊恐欲绝, 指着那具死尸咆哮：“这老头是谁？他怎么死的？你杀了他？！”
“我不知道。”她冷冷地说：“我不认识他。我找到这里的时候, 那头骆驼就载着他，从我面前走过。”
这个回答很吓人, 至少比姜媛想得到的效果都要吓人得多。甚至她吃惊地发现已有人发着抖，尿了裤子。……这种借口难道不是傻子才会相信？身后的风声越发大了，姜媛站着不动, 但是所有人都看到恐怖的景象, 躺在他们中间那具尸体, 突然被地上卷起的沙子淹没。
黑色的沙即使在夜间也泾渭分明, 在火光中仿佛一条黑泥的河流。姜媛以为自己看错了，但强盗的其中一个摔倒在地, 惨叫起来。……黑沙卷上他的身体，以清晰而诡谲的速度, 将他整个拉入旋涡中。他的身体被卷断了, 扯起来的衣服中, 惨白的肋骨沾上了血, 闪闪发光。
两三秒的时间，没人反应过来，一片死寂，连呼吸都停止。打破的是另一个人短促的声音，阿巴尔扭断了他的脖子。他摸上头驼，遥遥冲姜媛喊：“贾南，石头！”
姜媛不假思索地朝他们冲过来，但对面的强盗首领比她更快，一弯腰便抄起宝石，直起身来满面狰狞。“来啊！”他吼：“你敢过来试试！”他咆哮着朝她挥舞弯刀，姜媛只能与他对峙，眼睁睁看着他抓着宝石一路后退，直到撞到一头骆驼，慌慌忙忙地骑上去，狂奔出去，消失在黑暗里。
“啊——”另一边又传来瘆人的惨叫，再明显不过的提示。惨叫的强盗们毫无理智地向阿巴尔冲过去，要抢夺坐骑逃出生天。阿巴尔居高临下地一拽缰绳，一边向她冲来一边砍人，碰到的全都被他撞倒。他在骆驼上弯腰伸出手来，姜媛也伸手握住，便被他一拽上了驼背。
姜媛做梦也想不到自己会半夜在鬼城里狂奔。正确来说，是骑着骆驼狂奔逃命。地上是崎岖而坚硬的，满是荒芜的沙，石城伫立的一座座建筑破败萧索，在历史中湮灭，他们其实不应该打扰它的宁静。至少姜媛是这样想的。她不知道这是什么地方，这只会是时间的梦境，如果能有足够的幸运，几千年后人们还能将它保护起来。……她拽着骆驼急转弯时不慎碰掉几块砂岩，肩部撞得生疼地想。
这念头只是瞬间，身后呼啸的风声和可怖的呐喊都不容许她考虑更多。月光根本照不亮周围，阴影笼罩大地，有人追不上，在后惨叫。狂风卷起沙子，掀起暴乱，将弱者吞噬。如果你往上看，能看到头顶是毛的，月亮带着血色，俯视鬼城。她在风里吼：“往哪儿走！”她辨识记忆方向的能力不如阿巴尔好，她能感到他在她身后，快速撇过头看了眼，随即右侧的腰一痛。获救的巴库姆总督便又扭过头去，以凌厉的力道向后放箭。
“嗖！”一声破空，伴随身后的惨叫，对方的坐骑哀鸣着倒在地上，接二连三撞成一团。阿巴尔哈哈大笑出声，在狂风中还能透露出的那种得意让姜媛想打死他。他的箭法和刀术一样好，手透过她的腋下拽了下骆驼，伤口血淋淋地擦过衣服，还有两头年轻力壮的跟在他们后面，他提醒她：“下来，换头骆驼！”
两个人一起骑一匹，自然速度减慢。但那诡异的沙子吞人也要时间，受伤的人能给他们殿后。姜媛喊道：“停不下来！”衣服下被腰带紧勒着的肚子疼得火烧，阿巴尔连着她的手一起拽住缰绳，混着沙子和汗水的力道捏得她骨头都要断了。他另一只手也伸过来，和她一起用力。骆驼被勒着绕着石柱转了一圈，然后是第二圈，它终于吃痛停了下来，干脆哀鸣着，将脑袋扎进废墟里。
