蔺承佑不得已放下棋子起了身，刚走到门口，皇后进了水榭：“说起王氏姐妹，当年我与她们有过一面之缘，姐姐嫁给了名门杜氏之后，妹妹嫁给了滕将军，只是我没想到小王氏走得那么早。今日才知滕将军膝下只有一个女儿……他这些年竟一直未续弦么？”
蔺承佑脚步一顿，昌宜和阿芝愣了愣。
“阿兄，你怎么了？”
蔺承佑牙疼似的嘶了一声，指了指自己胳膊上的伤：“疼。”
昌宜和阿芝一下子慌了手脚：“呀，忘了哥哥的伤还没好呢。”围着蔺承佑要看他的伤口，哪还记得去外头钓鱼的事。
就听皇帝道：“小王氏过世后，不少人劝滕绍续弦或是纳一房妾室，可滕绍情愿把女儿交付给妻姐照管也不续弦，恰好他姐夫杜裕知被贬谪至扬州任文官，滕绍的女儿此后便一直住在扬州了。几年后滕绍终于被调任淮南道任节度使，镇海军的治所却一直在寿州，因此父女俩虽说同在一地，也是聚少离多。滕绍常年住在治所，又不肯续弦，自然无从添儿添女了。”
皇后叹息道：“前日我听人说，滕将军不到四十就华发早生，想来他这些年没少思念亡妻。”
太子扶着母亲落了座：“对了，儿子今日在进奏院还见到一人，此人名叫李光远，儿子去时，此人正与滕将军寒暄，听到云隐书院重开一事，滕将军不肯接腔，李光远倒是满面荣光，说他女儿若是也能有幸进书院念书，便能与滕将军的女儿做同窗了。儿子觉得此人面生，打听才知是浙东都知兵马使。”
皇帝笑道：“你不认识此人也不奇怪，李光远原是滕绍手下的一名副将，五年前还在镇海军任营田支度和行军司马（注1），浙东豪强作乱时，滕绍拨派一支军队前去平乱，领兵的就是李光远。李光远用兵神勇，仅一月就平定了浙东之乱，滕绍上奏为其表功，阿爷任命其为苏州刺史。前年江浙水灾，李光远又立奇功，朝廷擢其为浙东都知兵马使，后又令他兼任杭州刺史。当时天下苦旱蝗，独李光远的江东免于蝗灾，为人精明强干，也不擅自邀功，上任数年，浙东缣帛、船坞日益繁茂，这回他进京述职，朝廷少不了对其嘉奖。”
皇后忽道：“我说这个李光远的名字为何这般耳熟，前几日我恍惚听说此人有个能预知灾祸的女儿，李光远屡次镇灾立功，全赖他女儿事先提醒阿爷做防范。”
皇帝一愕：“这些人竟拨弄到你面前去了。天下的能人异士这些年我也见过不少，哪怕只是预知今年的雨水丰寡，尚且要费不少功夫，李光远的女儿听说才十五六岁，哪能预知吉凶？李光远不比滕绍这些功勋子弟，他本是草芥出身，这几年因为能力出众比许多人擢升得快，招来不少人的嫉恨，这些人是怕他留任长安要职，故意在你面前散播谣言。”
皇后往丈夫口里塞了一枚硕大的杏脯，笑眯眯道：“上回我就痛斥了她们一顿，下回再敢在我面前使这些鬼蜮伎俩的话，我令人把她们打出宫去。”
皇帝含笑吃了，柔和的目光与妻子地纠缠在一起。
蔺承佑听到李光远时就已经提不起兴趣了，这时透过轩窗瞧见帝后二人情状，笑着倒退了两步，随后一扭头，对阿芝和昌宜说：“带你们去麟德殿外的莲花池钓鱼啊？那里的鱼机灵点，比这里的呆头鱼钓起来有意思多了。”
“哥哥能走动么，你的伤刚才还疼得不行呢。”
蔺承佑面不改色：“方才是方才，现在是现在，反正现在阿兄是不疼了。”
皇帝却在水榭里道：“你臂上有伤，今晚老老实实待在伯父伯母面前哪也不许去，后日国丈做寿，你帮着你伯母出些主意。”
***
次日一早，滕玉意托人去成王府递帖子，名面上想拜谒阿芝郡主，实则想把玄音铃的事告诉蔺承佑，不料蔺承佑和阿芝郡主都不在府里。
又去青云观递话，观里的老修士和老道士也说世子未回观里。
滕玉意心想，蔺承佑要么在大理寺，要么去了宫里，这两处她都不能擅自造访，只好暂时歇了去找蔺承佑的打算。
眼看天色还早，滕玉意换了衣裳准备去西市转转，然而没等她出门，小涯就爬出来告诉她近几日最好莫要出门，他现在灵力低微，万一她出门又遇到邪祟，别指望他能护住她。
滕玉意才逃过一劫，当然不敢随意冒险，索性留在府里让霍丘教她练习剑法，傍晚时又把程伯请来，一边拭剑一边说：“本以为端福还要养一阵，哪知他内力异于常人，方才我去瞧他，他伤口已经好得差不多了，明日就让他同我去赴宴吧。”
程伯忙应了，当年老爷把端福派到娘子身边，不仅因为端福身手出众，还因为他是阉人，必要时可以跟随娘子出入内院，而不必像寻常侍卫那般顾虑重重。
滕玉意又道：“对了，你可打听清楚了，这回国丈寿宴，卢兆安可在应邀之列？”
“邀了。不只卢兆安，今年的进士都会前去赴宴。”
滕玉意一愣：“卢兆安上回在成王府被尸邪卸了一双膀子，这么快就复原了？”
程伯：“上回成王世子特地请了尚药局的余奉御给卢兆安诊视，估计已无大碍了，即便身子还有些不利索，国丈相邀也是一定要去的。”
滕玉意讽笑道：“好个假清高的大才子。阿姐的信虽然取回来了，卢兆安的嘴却还长在他身上，此人心术不正，若任其留在长安，早晚会生祸端。”
程伯：“娘子是想……”
滕玉意想了想说：“前阵子我没空理会卢兆安，程伯你把他这些日子的行踪都列出来给我瞧瞧。”
第二日天还未亮，程伯就派人催滕玉意起床，说老爷已经在中堂候着了，御宿川在长安远郊，车行至少要两个多时辰，既是去赴寿宴，当需早些出发。
过不多久，杜家人也来了，滕玉意睡眼惺忪妆扮好，出来上了犊车。
杜裕知拉着滕绍寒暄，杜夫人带着滕玉意和杜庭兰同坐一车，端福坐在帘外，帮着车夫赶车。
车里杜庭兰帮滕玉意正了正头上的碧罗冠子，又低头看她身上的莲子白烟云锦襦裙：“这颜色我以前也看别的小娘子穿过，还是阿玉穿得好看。”
杜夫人轻轻捏了把滕玉意的脸颊：“越矜贵的衣料越是挑人，这孩子一身肉皮儿水似的通透，再刁钻的颜色也不怕。方才你阿爷同我说，近日他政务繁忙，今日贺过寿之后，兴许会连夜赶回长安，又说你难得同我们出来玩，要你留下来尽兴玩几日……好孩子，别打呵欠了，你要是实在困得慌，就靠着姨母睡一会。”
滕玉意揉了揉眼睛，把脑袋靠上杜夫人肩头，哪知这一动，袖袋里掉出好几样东西。
“这是什么？”杜庭兰把那几样东西捡起来，“阿玉，你在身上藏药罐也就算了，怎么还藏了支秃笔？”
滕玉意眼睛微微睁开一条缝，很快又闭上眼睛：“那药罐是阿爷给我的胡药，据说能止血防毒。秃笔是东明观的道长给的，别看它其貌不扬，上回在彩凤楼我用它挡过那禽妖呢。我被那尸邪吓怕了，这回到御宿川一住就是两夜，不多带点防身之物不放心。”
杜庭兰神色一凛，忙将东西小心翼翼放回滕玉意的袖袋：“哪来那么多妖邪，再说这回寿宴人那样多，即便真有邪物，也不敢前来冒犯的。”
车行足足两个多时辰，晌午才到御宿川，此地依山傍水，向来是寄兴幽雅的极佳处所，除了皇家林苑，另有不少公卿大族建造的别业，掀开窗帷往外看，远可见晴岚耸秀，近可闻泉流石淙。
滕玉意揽景于怀，渐渐连瞌睡都没了。
她听说刘国丈的乐道山庄本是刘家祖上留下来的恒产，山庄占地虽不小，陈设却破陋得很，前几年圣人送皇后来此省亲，见里外都寒鄙得不像话，便下旨加以修葺，匠作们为讨圣人和皇后欢心，着意对庄子进行雕琢，经过一年多的修缮，此地一跃成为御宿川一带别业中的翘楚。
今日乐道山庄热闹非凡，香车宝驹络绎不绝，犊车到了近前，连个落脚之处都不好找。
滕绍和杜裕知父子在门前下了马，另有仆从引滕家女眷的犊车从侧门而入。
一路往里行，只见曲沼环合，气象万千，除了竹馆荷亭，另有万株花树，或随山势起伏错落，或随水流蜿蜒曲折，因水生色，变幻无穷。
杜夫人一边轻摇团扇一边隔窗赏景，忽听不远处传来话语声，她讶道：“这声音恁的耳熟。”
定睛望了望，像是有些吃惊，旋即回过头疑惑地打量滕玉意。
杜庭兰和滕玉意奇道：“怎么了？”
两人把脑袋挨在一起朝外看，一下子也怔住了。就见一帮贵族子弟说笑着路过，蔺承佑和淳安郡王并肩而行，那道漂亮的嗓音，正是蔺承佑发出来的。
蔺承佑腰束青绿玉带，脚下穿着一双如意云纹缠金丝赤色长靿靴，靴子颜色鲜红夺目，向来女子穿得多，穿在他身上竟丝毫不损英迈之态，那高挑挺拔的好身段，在骄阳下尤为倜傥出众。
关键蔺承佑今日也穿了件莲花白烟云锦圆领襴袍，尽管前胸绣了一团蛟龙衔珠的金银丝暗纹，但任谁都能看出颜色与布料都与滕玉意的襦裙一模一样。
杜夫人和杜庭兰诧异不已：“这、这……可太巧了。”
蔺承佑五感异常敏锐，余光一瞥，扭头朝滕家的犊车望过来。
滕玉意往后一仰躲过他的视线，的确太巧，活像跟蔺承佑约好了似的，可惜带来的裙裳在后头车上，不然马上换了才好。
“不必急着换，男宾与女眷是分开的，今日人又多，没人会留意这些。待会下了车，回房先找机会换就是了。”杜庭兰和杜夫人道。
“也对。”滕玉意安下心来，忽觉袖中小涯剑发烫，想是听说蔺承佑在附近，小涯提前就躁动起来了，她拍了拍剑柄，示意小涯别急。
杜夫人望见淳安郡王的身影，又道：“上回若不是淳安郡王帮忙，兰儿也不能那么快进入紫云楼解毒，前几日老爷带着绍棠上门答谢，郡王不但不肯收礼，还设酒款待老爷和绍棠。老爷说回来后赞不绝口，说郡王殿下词学富瞻，学问竟不比国子监的鸿儒差。”
滕玉意前世就知道郡王殿下的大名，听说他不苟言笑，但品行端正，连父亲都夸他轻财善施，然而直到她死前，也没听说郡王与哪家的娘子结亲。
她好奇道：“淳安郡王一直未定过亲么？”
杜夫人含糊道：“淳安郡王虽与成王是亲兄弟，却是继室所生，前两年那位继室去世，郡王殿下为了守孝也就没拟亲。”
滕玉意一顿，忽地想起前世有一回听人背地议论过，淳安郡王的生母崔氏比澜王小十几岁，虽说嫁给了澜王，娘家却另有情郎，有一回崔氏伙同情郎陷害当时的澜王世子蔺效，被澜王抓了个现形。
澜王既恨崔氏不贞，又恨她陷害长子，大怒之下将崔氏逐出了澜王府，然而为了顾全皇室颜面，对外只说崔氏患了重病。
此后数年，崔氏一直被软禁在别院，别说亲自抚养儿子，连儿子的面都见不着，头几年澜王因病去世，崔氏也郁郁而终。
有这样一位生母，淳安郡王的婚事难免会艰难些。
杜夫人又道：“郡王殿下年岁也不算小了，近来长安不少朝臣往宫里托关系，有意把女儿嫁给郡王殿下，圣人和皇后却说亲事全看郡王自己的意思，郡王殿下洁身自爱，人品也贵重，也不知最后谁家的女儿有这样的好福气。”
那边蔺承佑远远觑了眼滕家的犊车，昨日他临时有事没顾上找滕玉意讨要玄音铃，今日她人都来了，总该不会拖着不还了，为这事他都好奇两日了，非得当面问问她才罢休。
淳安郡王顺着望过去，奇道：“阿大，你在瞧什么？”
蔺承佑：“在找南诏国的顾宪，这小子说要来找我，到现在还不见人影。”
忽觉几道视线落在自己脸上，抬头一望，只见滕家的犊车前方另有几辆犊车，犊车的窗帷还在微微摆动，显然刚被人放下。
蔺承佑自小到大没少被小娘子偷偷隔窗打量过，看是几辆女眷的犊车，也懒得理会，迈步进了垂花门。
***
滕玉意果然来不及换衣裳，才与姨母表姐下了车，就有下人引她们去与众女眷相见。
国丈明日才过寿辰，今日并非正宴，午膳较随意，就设在秋林园。
女眷席位分作两拨，一拨是各府的夫人和老夫人，食案设在宽阔的林榭内。另一拨则是各府的小娘子，食案摆在外头的花树下。
仕女们端坐在席间，间或有花瓣从树上飘落下来，不是落到点心上，就是飘到少女们的发髻上，远看如下着一场粉色的花雨，为宴席平添一份野趣。
杜夫人带着两个小辈献过礼，很快被请到夫人们的席上去了，滕玉意和杜庭兰则在仆人的引领之下相偕进入林中。
贵女们本在喁喁细语，一下子安静下来，听了下人禀告才知道，左边那个气质如兰的温柔美人是国子监杜博士的千金，右边则是滕绍的女儿，姐妹俩都生得奇美，一来就把满林春色压下去了。
众女好奇端详滕玉意，见她冰肌玉骨，光辉动人，目光竟有些挪不开，等滕玉意和杜庭兰到了近前，女孩们便在席上欠身行礼。
这些女孩中，滕玉意顶多认识一半，比如前世就见过的中书舍人邓致尧的孙女邓青鸾，以及御史中丞武如筠的次女武绮。
不过她为了此次筵会，提前就让程伯弄了份女眷名单，当即借着还礼的机会，暗中把这些人的名字和模样对上，忽听有人含笑道：“滕娘子，杜娘子，过来坐。”
抬头一看，却是郑仆射家的千金郑霜银，上回她和滕杜二人在成王府的诗会上见过，彼此也算熟了。
杜庭兰有些迟疑，滕玉意却欣然拉着表姐去入席。
膳毕，管事们过来安排众女眷的寝处，一部分安置在白露轩，一部分安置在月明楼。
杜夫人带着滕玉意和杜庭兰住在月明楼的一间厢房，邻房皆是各官员的女眷。
滕玉意在廊上凭阑远眺，远处山水婉约，近处花树如火云一般映照着澄澈的天幕，面对这等旷丽景色，再多沉重心事也暂时抛却脑后了，若不是她还得替小涯弄浴汤，真想放下所有顾虑尽兴玩几日。
碧螺找出条烟萝紫的襦裙，满脸遗憾问滕玉意：“娘子，这条莲子白的新裙子还只穿了半日呢，真要换衣裳么？”
“换。”滕玉意回房道，“咦，我的布偶呢？”
