蔺承佑默了下，先前只当是小孩编的故事，而今才知真有其事，那就由不得他不重新审视这两桩奇案了。
往日他也在青云观的典籍上见过不少取胎而食的妖异，这样做的目的无外乎是为了快速提升妖力，元婴一被取出来就进了邪魔的肚子，怎会发出啼声。
况且才五个月大的胎儿，又如何扯着嗓子啼哭？
如果是作恶的妖魔自己发出婴儿般的哭声，倒也不是不可能，但也说不太通，害人时发出怪叫，想必不怕把人引来，那它又何必把隔壁的两位商人迷晕，并连夜逃出同州府呢。
从这一连串的手法来看，分明不像妖邪所为，而是某位凶徒做的，因为不想被官府查到自己头上，所以才大费周章。
蔺承佑思量着起了身，如果真是人做的，凶手故布疑阵又是为了什么。
时辰还早，大理寺的上级官员还未露面，厅堂里大多数是司直以下的年轻官员，在蔺承佑询问案情的当口，几位年轻官员竟无一个办理交接手续。
此案牵扯长安同州两地，真要查办起来，少不了来回折腾，这位同州的柳法曹办案如此迅捷都毫无头绪，搬到长安来只会更棘手，注定是一场吃力不讨好的差事，大伙显然都不愿意揽活。
蔺承佑环顾左右，除了严司直在认真察看尸首，别的上司都离得远远的。
他一笑，不用做的这么明显吧。
瞧了那几人一眼，他对柳法曹说：“好，这案子我和严司直接了。”
严司直忙也起了身，想也不想就道：“烦请柳法曹与严某交接一下案情。”
几位年轻官员目光里流露出几分看好戏的意味，蔺承佑不过凑巧办了几桩案子，就自以为攻无不克了。这小子初生牛犊不怕虎也就算了，严万春也跟着瞎凑热闹，他手里的案子都堆积成山了，连这种烂摊子也敢接，人称“严傻子”，这话真没说错。
蔺承佑笑道：“在正式交接之前，我还有好些问题要向柳法曹确认，这些细节未必记录在案宗里，还得柳法曹亲自帮着回想，劳烦柳法曹在后院稍事休整，我先去一趟崇化坊的迎春巷。”
“崇化坊的迎春巷——”严司直面露疑惑，“那不是昨晚遇害的丽娘的住所吗？”
“没错，丽娘的死状与白氏一模一样，我怀疑是同一人所为，所以得赶快确认一件事，如果丽娘遇害时邻近也曾听见过婴儿的哭声，这两桩案子基本可以合案了，那么接下来很可能还会有人遇害。”
这话一出，不只严司直色变，柳法曹也惊诧不已。
那几位官员摆出一副事不关己的模样，云淡风轻就往内走，蔺承佑本已走到外头了，忽又倒退回来：“哎，王司直、陈司直，请留步，你们瞧见了，下官手里鸡毛蒜皮的案子太多了，如今又接了这案子，实在腾不出手，为了不延误办案，下官手上那些杂案只好委托给二位前辈了。”
王司直和陈司直想也不想就要推脱，对上蔺承佑的笑眼，硬把话又咽了下去。
蔺承佑辩才无碍，论起说歪理的本领，全大理寺的人都比不过他，再说蔺承佑不占理又能如何，为了日后的仕途着想，他们岂敢公然与他叫板。
王司直比陈司直脑子更灵活些，忙应了：“蔺评事何出此言，把案宗都转过来吧。”
蔺承佑笑容和煦：“那就有劳两位前辈了。”
然而，等案宗传到王司直和陈司直的手里，只有一宗是蔺承佑的案子，剩下的全是严万春的案子，林林总总加起来，足有十来件。
二人平日欺负惯了严万春，心知此人一贯老实，绝不会主动把自己的案子扔给别人，不必想，这一定是蔺承佑的主意，只懊悔早上做得太明显，哪敢再多话，只好都接了。
***
蔺承佑赶到春安巷的时候，长安县的龚法曹正指挥衙役们封锁丽娘的宅子，听说蔺承佑来了，龚法曹忙迎出来：“蔺评事怎么来了？”
蔺承佑冲龚法曹拱了拱手：“我和严司直接手这案子了。”
下马左右一瞧，舒丽娘的宅子坐落在巷尾，尤为幽静宽适，蔺承佑迈步上台阶：“府里除了丽娘，还住了哪些人？”
“只有主仆六人，除了丽娘自己，便是两位婢女、看门老仆和两位厨娘了。”
“丽娘独自住在此地？她夫君呢？”
龚法曹屏退后头的衙役，压低嗓门说：“她是郑仆射养在外头的别宅妇（注2）。”
蔺承佑看了看龚法曹。
龚法曹讪讪的，他本来也不信，因为郑仆射是出了名的惧内，谁知他老人家经不声不响养了个别宅妇。
“丽娘姓舒，年方二十，是京兆府一位舒姓长史的外甥女，听说颇通文墨，相貌也很妩媚，前年嫁了人，结果不到一年丈夫就死了，因尚未孕育子女，婆家不见容，舒丽娘只好来长安投奔亲戚，就寄住在舒长史的府里，后来不知怎么地，被郑仆射相中了，自那之后郑仆射就把舒丽娘安置在此处，时不时会过来瞧瞧她，此事巷子里的人都知道，只瞒着郑仆射的夫人。郑仆射昨晚得到消息之后，因为太震惊差点从马上摔下来，自己不方面露面，急将身边最得用的仆从派人来过问此事，还交代长安县衙，务要将真凶早日缉拿归案。”
蔺承佑暗想，怪不得长安县当晚就把案子移交大理寺了，想是唯恐耽误追凶。
“舒丽娘怀孕几月了？”
“说是刚满三月。”
蔺承佑一愣，舒丽娘的孩子竟比白氏的月份更小。
“郑仆射昨晚可在此处？他可知道舒丽娘怀孕了？”
龚法曹：“据郑仆射的随从说，郑仆射早已知道舒丽娘有身孕，为此还多派了一位厨娘照顾舒丽娘，但近日百官进京述职，郑仆射忙于公务，已有十来日没来春安巷了。”
蔺承佑径直朝内院去：“第一个发现舒丽娘尸首的又是谁？”
“是舒丽娘的两位婢女。舒丽娘昨晚用过晚膳之后，说身子乏累早早就歇下了，宅子里的下人们做完活计，睡得也比平日早，睡到半夜婢子们忽然被冻醒了，当时是亥时末，往常这个时候丽娘必定会唤她们送茶水的，丽娘却毫无动静，二婢不放心，进内室瞧丽娘，才发现她早已死在床上了。”
蔺承佑想了想，丽娘的鬼魂闯入滕府约莫是子时，也就是说，丽娘死后即刻就化作了厉鬼。
再重的怨气也不至于如此，除非……有人点化。最怪的是丽娘不去找凶手，竟直接去了滕府。
蔺承佑思量着到了内院，迎面扑来浓浓的血腥气，进了内室绕过屏风，床上的情形触目惊心，衾被血污皱乱，宛如在成桶的鲜血里浸泡过。
地上也满是大片的血迹，间杂着好些凌乱的脚印。
“可都核对过这些脚印了？有没有发现外来者？”
“核对过了，全是婢女和厨娘留下来的，看门的老头虽说闻讯赶来了，但没敢进内室，卑职为了慎重起见，当场让几位下人脱下鞋进行了比对。”
蔺承佑仔细察看屋子里的血痕，又到窗前和庭外勘探，里里外外转了好几圈，连角落里的灰尘都未放过，然而凶手并未留下半点痕迹。
“附近可都找过了？有没有发现舒丽娘腹中的胎儿？”
龚法曹缓缓摇头。
蔺承佑默了默，很好，舒丽娘与同州的白氏一样，腹中的胎儿就这样不翼而飞了。
“把府中的下人都叫过来，我要挨个盘问他们。”
结果一问才知道，五个下人昨晚全都睡死了，竟没一个听见案发时的动静。
好在经过蔺承佑一再诘问，下人们陆续记起自己睡觉前曾闻见过一股怪香。
这倒是与同州案发时那两位商人的遭遇一致，蔺承佑让下人们描述那香气的情状，下人们却又说不上来。蔺承佑又问舒丽娘往日可与人结过仇、近日可与郑仆射拌过嘴等等，一连问了几十个问题，才起身到相邻的宅子去打听。
街坊邻舍显然都听说了昨晚的惨案，大早上的全都关门闭户，偌大一条春安巷，几乎无人在外走动。
好不容易敲开了隔壁宅子的门，阍者早已吓破了胆，不等龚法曹发问，就恨不得把头摇成拨浪鼓：“老奴什么都不知道。”
蔺承佑把手抵在门上，笑说：“哎，别急着关门啊，我们话还没说完呢。”
阍者见是一个穿低阶绿袍官服的俊美少年郎，也不甚在意，只死死把着门：“府中老爷和夫人都不在家，不知两位官爷要问什么。”
蔺承佑不容分说把门一推，径自长驱直入：“自是来打听昨晚的事。”
这一打听下来，又花了蔺承佑不少工夫，最终从厨司的一位伙计口里得知，昨天起夜时，伙计曾听见婴儿的哭声。
“确定是从墙那头发出来的？”蔺承佑发问。
伙计脸色煞白：“没错，小的还以为自己听错了，因为府里并无小公子小娘子，迷迷糊糊在溷厕前听了一会，才意识到那哭声是从隔壁宅子里传出来的。小的当时就想，莫非那位独居的夫人生孩子了？夜里天冷，小的站了一会就直哆嗦，也没多想，跑回房里睡觉去了。”
“除了婴儿的哭声，你可听到了旁的声响？譬如呼救声，或是陌生人的说话声？”
伙计双腿直发软：“我们春安巷车马稀少，白日就不怎么喧嚣，一到夜里就更寂静了，要是有什么古怪声响，小的应该立马能听见，但当时只听到了婴儿的哭声。”
蔺承佑凝视两座宅子之间的高墙：“此地闹中取静，若是有生人来此，应该立即会引起你们的注意，这几日你们可见过什么生人？”
伙计茫然摇头，却有一位车夫说：“有。小人想起来了，昨日傍晚有个矮黑的汉子在巷口转悠，小人正好驱车路过，觉得此人面生，就多瞧了几眼，那汉子见了我，闪身就朝另一个路口走了。春安巷只有八座宅邸，各府都有哪些下人，我们也都熟了，以往从未见过那汉子。”
蔺承佑：“那汉子什么模样？”
“个头不高，约莫只到公子的肩膀处，生得又黑又瘦，右边脸颊上有个大痦子。”
龚法曹听得直皱眉头，长安城这种长相的泼皮少说有数千人，光听这番描述，如何找到那人的下落。
蔺承佑却耐性十足：“你再好好想想，那人身上、手上可有特别之处？穿的又是什么衣裳？”
车夫顿了顿：“好像穿着一身短褐，没什么特别的，不过这汉子的双手又红又大，手背和手臂上有好些疤痕。”
蔺承佑紧紧盯着车夫：“什么形状的疤痕？”
“没看清，只知道横七竖八的，连关节都变形了，有点……有点像烫伤的，不然小人也不会多留意。”
龚法曹暗想，什么人的手背和手臂会留下这么多疤痕？
却听蔺承佑思忖着说：“铁匠？还是瓦匠？”
龚法曹一愣。
蔺承佑讨来了纸笔，按照车夫的描述画了一副肖像，让那车夫再三确认疤痕的位置，这才将画像放入怀内。
“蔺评事打算去何处？”龚法曹跟在蔺承佑身后出了宅子。
蔺承佑翻身上了马：“先问到这儿吧，我去西市和东市的生铁行转转，劳烦龚法曹把两处宅子下人们的口录移交给大理寺的严司直。”
“诺。”
蔺承佑驱马直奔西市，脑中暗想，还没查清胡季真是不是被卢兆安所害，又出了这样的大案，案情如此诡异，要说完全没有妖邪作祟也说不通。
宽奴虽能干，却不懂明录秘术，要是绝圣和弃智回来了就好了，把胡季真的怪病交给两个臭小子细查，也能借机历练他们一回。
他在心里盘算日子，□□宫的道家盛会前几日就结束了，两个小子至迟今日也该回来了。
说来也巧，刚到西市门口，就有一辆犊车与蔺承佑的马擦身而过，春风拂荡，小孩清嫩的嗓音从车里飘出来，听在耳里分外耳熟。
“我打赌，这个师兄一定不会喜欢。”
蔺承佑眼里浮现一抹笑意，一抖缰绳，纵马拦住了那犊车的去路。
车夫阿孟一喜：“世子。”
门帘掀开，车里钻出来两颗圆滚滚的脑袋：“师兄！”
正是绝圣和弃智，两人高兴极了，争先恐后跳下车。
蔺承佑笑着下了马：“你们何时回来的？”
绝圣欣然说：“昨晚就回来了，怕扰了师兄休息，也就没去成王府报道。早上去大理寺找师兄，严司直说师兄出去办案子了，我和弃智没什么事，就到西市来转转。师兄怎会在此？”
蔺承佑轮流摸摸师弟们的脑袋：“这话该我来问才对，你们不赶快把□□宫的见闻记录在册，跑这来做什么？”
绝圣嘿嘿傻笑，弃智把两只胖手悄悄往身后一藏：“师兄放心吧，我们回来的路上就记好了，回去就给师兄过目。”
过些日子师兄就要过生辰了，他们攒了好久的钱，早上一股脑取出来了，打算到西市给师兄买份生辰礼，礼物还没挑好，怎能让师兄提前知道。
蔺承佑只当没瞧见两人挤眉弄眼，牵马领着两人走到一旁：“用过早膳了吗？”
“用过了，师兄你呢？”
蔺承佑扬了扬眉，早上不小心在滕府吃得太多，到现在还撑得慌。
“你们回来正好，长安城最近出了几桩诡案，宽奴和严司直都不懂道术，另有一事要你们来办。”
绝圣和弃智一凛：“师兄请说。”
蔺承佑就把胡季真如何突然丢失一魂一魄、他如何怀疑卢兆安与此事有关、以及同州和长安出现了两桩相似的怪案，简略地同两人说了。
“本来师兄想要你们帮着调查胡季真的事，碰巧你们也来了西市，不如先去帮师兄认个人。”
他说着，从怀里取出那张画像：“此人应该会些邪术，你们比起我那些同僚，多少会些应变之法，长安两市生铁行太多，西市就交给你们了，师兄自去东市打探，要是瞧见了画上这汉子，马上让阿孟去东市给师兄传话，切记别叫对方起疑心，因为他很有可能是两桩凶案的凶手。”
弃智和绝圣看清那画中人的长相，认真地点点头。
