滕绍睁着眼睛，已经没有气息了。
滕玉意轻声道：“阿爷。”
将士们开始低声恸哭。
滕玉意茫然看两边：“这是何意？为何不给我阿爷施药？”
几位老者似是宫里的奉御，眼里依稀有泪，拱手道：“滕将军伤重不治，吾等无能，恕无回天之力。”
程伯眼泪唰地流了下来，肩膀一矮，咚咚咚拼命磕头。
端福等人张了张嘴，一言不发埋头跪下。
年轻将士哭道：“这帮贼子！公然陷害这样的忠臣良将，死一百回都不为过！今日起我要日夜缉凶，哪日擒到贼子，定将他们首级斩下。”
“滕将军领兵数十载，破贼虏无数，知人善用，谁不称服！如今滕将军被奸人所害，吾等岂能苟安？不报此仇，誓不为人！”
“不报此仇，誓不为人！”
滕玉意轻轻摇晃父亲，父亲毫无反应，绝望到了极点，反而变得木怔了。
那天晚上父亲说话的情形还宛然在目，不过短短几日，父亲怎就变成了这样一副冰冷的躯壳。
她低声道：“阿爷，我来了。”
“快起来啊，起来看看女儿。”
旁边人见滕玉意不对劲，含泪要将她拉开，滕玉意一动不动矗立着，父女俩一样的顽固，滕绍的双眼不屈地睁着，分明还有许多话要说。
领军卫哀泣声不断，有人去宫里报丧，有人要将滕绍挪到棺椁里。
“滕将军的眼睛阖不上。”
那人流泪道：“这是有未竟之志啊！滕将军，你放心走吧。你这一生征逐万里，立下了无数汗马功劳，而今以身殉国，定会垂名竹帛的。”
外头报道：“宫里来人了。”
宦官风尘仆仆：“圣人遽闻滕将军噩耗，于朝堂上哀声痛哭，传旨：滕将军不畏强御，忠义捐躯，生荣死哀，举国哀悼。赐爵晋国公，赠太傅，立碑列传，以彪史册。滕将军之女贞静仁孝，骤然失怙，朕甚怜之，封贞安郡主，享食邑三千户。钦此。”
宦官宣完圣旨，看了看滕绍的遗容，不忍道：“滕将军，圣人为慰忠魂，誓要将潜伏在京师的那帮贼子一网打尽，讨伐淮西之征更不会因此而受阻遏，到时候天下归心，功赏簿上定会荣列滕将军的名字，如此哀荣，滕将军该瞑目了。”
将士们轻轻把掌心覆在滕绍的脸上，挪开来，滕绍仍睁着眼。
“这、这可如何是好。”
“滕将军这分明是有什么未了的心愿。”
程伯看了看滕玉意，心里明白过来，哭道：“老爷是看娘子孤苦伶仃，所以舍不得走，老爷啊，老奴会拼死护好娘子的，您就放心走吧。”
端福自事发后未曾说过一句话，这时挥刀在掌心一划，双手鲜血淋漓，高举着那把刀：“老爷，端福在，娘子安！”
滕府的众护卫齐齐以血盟誓：“末将在，娘子安！”
滕玉意轻轻抚过父亲的脸庞，那双眼睛仍睁着，像在等一个回答。
她喉咙里响了一下，眼泪缓缓流了下来：“阿爷。”
滕绍静静望着房梁。
滕玉意眼泪啪嗒落到父亲的脸颊上：“阿爷，我知道你听得见，我听你的话，我会好好照顾好我自己，往后我虽一个人，但我会好好活着的，阿爷，你安心走吧。”
她泣不成声，颤抖着抚摸那双眼睛，这一回，终于阖上了。
滕玉意痛哭着伏到父亲身上，脸颊碰到那片早已干涸的冷硬血痕，悲哀无限放大，沉沉压在心上，父女俩龃龉了太多年，还有很多话没来得及跟阿爷说，就这么走了，叫她怎么甘心、如何舍得。
她怕阿爷眷眷不舍离去，不敢哭得太大声。可是悲戚和绝望如磐石一般，压得她喘不过气。
有人把滕玉意搀扶起来，后头的记忆模糊了，她像一具行尸走肉，每日麻木地捧灵服丧。
滕绍的丧事按一品勋爵承制，不祧神主，另开宗庙。
新宗庙设在城南，前来吊唁的官员和百姓络绎不绝，期间太子来过，滕玉意磕头还礼。
太子在她面前静静伫立了许久，最后解下随身玉佩递给程伯：“英魂难觅，遗孤堪怜，晋国公生前是我恩师，死后被追封为太傅，往后滕娘子遇到任何棘手之事，无需有所顾虑，立即派人来找我。”
程伯含泪应了。
滕绍安葬后，众将士护送滕玉意回滕府。
圣人因担心逆贼前来找滕玉意的麻烦，特指了一队亲卫把守在滕府外。
天气愈加严寒，淮西战况激烈，西营急需兵力，不久之后，潜伏在京师的各方逆贼尽数落网，圣人下旨将其斩杀。
诸将士绑了百名逆贼到城南，在滕绍牌位前斩下众贼头颅。
逆贼一除，天地一清，长安百姓无不称快，滕府外头的亲卫终于放心撤离。
当晚滕玉意正在书房整理父亲的遗物，程伯在外回道：“静德郡主派下人来递帖子，邀你明日到成王府一叙。”
滕玉意默了一下，意识到是阿芝，父亲走了这一月，再听到静德郡主的名字，有种恍如隔世之感。
“说我身子不适，替我推了。”
程伯叹气道：“静德郡主似乎有什么急事，说娘子要是不去，她就到府里来。娘子，恕老奴多，老爷走后你整日闭门不出，饭食也未曾好好用过，长久闷下去，身子撑不住，既然静德郡主相邀，娘子不如出去走动走动，只当散散心了。”
滕玉意将父亲的书信放入抽匣：“阿爷虽已安葬，还有许多杂事待理。何况我在热孝期间，本就该禁绝丝竹游乐，替我回郡主，我近期不宜出门，郡主若是有什么急事，邀她到府中来。”
程伯应了，不一会回转：“内侍说知道了，郡主很高兴，因为‘她替她哥哥找到了那个人了’，明日她就会同另一个人一道来，说有些事要当面向娘子求证。”
滕玉意蹙眉，这是何意？没头没脑的一句话。
“郡主可说了另一人是谁？”
“内侍没说。”
滕玉意道；“左右明日就知道了，提前令人准备好茶点。”
程伯应诺，又道：“娘子，给老爷西营旧部准备的节礼已送去了，白将军等人感激不尽，说多蒙娘子照拂内眷，改日凯旋归来，定会上门拜谢。”
滕玉意将桌上的书册放回书架：“这些将士跟在父亲身边多年，年纪也都不轻了，高阶将士也就罢了，低阶的将士薪晌微薄，他们出征不会担心自己，只担心留在长安的亲眷，给这些将士的家小送些过冬的衣裳吃食，他们走得也安心些。”
程伯泪光闪烁：“老爷倘若知道娘子如此深明大义，不知会多高兴。”
滕玉意扭头看他：“今晚那些西营亲卫走了，那些残渣余孽听到消息，说不定前来扰事，府内外如何设防的？”
程伯道：“里外共三班，共六十人，全是精勇之士，子时换一班，寅时再换一班，端福和老奴守在内苑外，一刻不敢懈怠。”
滕玉意点点头：“程伯，这些日子你也累了，现下无事，你先去歇一歇。”
“老奴去打点明日送到各府的节礼，娘子有事叫老奴。”
说着替滕玉意掩上门，垂首退了出去。
滕玉意把书信一一拾掇好，回首看书架，父亲不爱舞文弄墨，架上大多是兵书。
她将杂乱处重新归类，立在房中环首四顾，偌大一间书房，除了满书架的六韬三略，唯一可以称得上消遣之物的，便是阿娘当年留下的那把琴了。
琴身重新覆上了织花锦，就静静躺在多宝阁的中间一格。
滕玉意睨着那把琴，终于还是没忍住，走上前将其取了下来。
琴身漆釉如新，琴弦也柔韧如初，可见父亲虽然把它放在书房，却甚少拿下来把玩。
滕玉意手指轻轻拨弄琴弦，泠然音调从指尖泻出，她听着这曲乐，眉头渐渐蹙起，终究还是觉得膈应，把琴又放回原处，右手不小心碰到琴身一侧，发出细微的咯噔声。
滕玉意愣了愣，莫非这架上的木板不平整？左右一对比，琴身的确是右高左低，再摸层架，居然有些轻微的滑动感。
她回身把琴放到条案上，探手在那层搁板上仔细摸索，果然摸到一块可以左右浮动的木板，一时未找到机括，便从抽屉里取出一把匕首，沿着木缝一点一点地撬。
很快她撬开了，底下果然有一个狭小的浅层，东西摸出来，原来是一沓书信。
滕玉意心口猛跳，哪儿来的书信，居然被父亲藏在这么隐蔽的地方。
挪到灯前，她借光细看，书信已经有些泛黄，显然有些年头了。
第一封信的下首，写着一行字。
“邬某叩上”。
滕玉意眼睛里冒起了火，难道是邬莹莹？
但这行字遒劲刚硬，不大像女子的笔迹，何况若是邬莹莹，为何自称邬某？
她忙不迭拆开信，上头写着：“自南诏国一别……”
更深夜阑，书房里分外岑寂，她堪堪读了一行，外头忽然传来一声惨叫。
滕玉意寒毛一竖，把信收回原处，快步走到门前，贴着门低唤道：“程伯？”
无人应答。
滕玉意诧异到极点，把狐裘系在颈上，小心翼翼推开门。
今夜风雪都停了，天地间一片孤冷，月亮伶仃地挂在天空，昏惨惨的月光洒入庭院中。
滕玉意立在廊上凝神听了听，隐约可以听见刀剑与甲片相撞的声音，她心慌起来，看来真有贼子前来侵扰，端福又在何处？
她低声唤：“端福。”
依旧无人响应。滕玉意莫名有些心慌，端福一向不会离她太远，她在书房的话，他会一直守在庭外。
院中四处无人，她快步沿着游廊往外走，无论外头发生了何事，尽快回到内苑才是上策。
她奔出园门，前方的地上忽然无声无息冒出十来道人影，滕玉意悚然而惊，回头看，才发现屋顶上不知何时出现了一群衣饰古怪的蒙面人。
他们每人手中握着一把刀，刀锋在月光下如雪浪般刺目，齐齐一挥臂，纵下房梁追了过来。
滕玉意拔腿就跑，边跑边惊叫道：“端福！程伯！”
刀戈相击，夜空中铿锵作响，程伯的声音远远传来：“娘子！快回内苑！”
滕玉意头皮一麻，原来程伯方才一直在书房外，为何出来时未看见他。
她循声回望，恰好看见程伯从垣墙上跌落下来。
他肢体看上去有些扭曲，身手也远不如平日矫健，短短几句话，像被人掐住喉咙说出来似的。
滕玉意奔了几步觉得不对劲，猛地再回头，背上顿时起了一层寒栗，那帮蒙面人凭空不见了，程伯带着十来名侍卫，正对着空荡荡的庭院奋力厮杀。
“程伯！你们面前无人！”滕玉意一边狂奔，一边胆战心惊提醒他们。
程伯踉跄了几步，来不及回身，那帮怪人忽又从斜刺里冲出来，程伯甚至都来不及变换招式，就被人刺中右肋。
他咬牙在手中挽了个剑花，忍痛刺中面前的怪人，拔出剑时，溅出大片薄薄的血雾。
“快走！”
滕玉意眼眶一热，没命地往前跑，这帮人到底什么来头，为何会施这样的邪术！
程伯仍在背后拼命厮杀，前方传来拳肉相击的声音，伴随着一声野兽般的吼叫，忽有两个蒙面人从拐角处被远远甩到滕玉意脚边。
端福满身血污，朝滕玉意狂奔而来：“娘子！”
滕玉意踹开脚下那名蒙面人：“这帮人有备而来，程伯受了重伤，有人出去送信了吗？要是一时半会杀不出去，府里谁也别想走了！”
“程伯刚才拼死放出去两人，应该很快会带人赶来。”说话的工夫，后头追来一群蒙面人，端福二话不说把滕玉意夹在胳肢窝下，飞快往外逃去。
“他们会异术，府内外的护卫大多遭了袭，而且似乎对娘子身边的人很熟悉，为了将老奴引走，特意找来个跟你身形相似的女子诱老奴出府，老奴险些上当。”
难怪出来时未见到端福和程伯，滕玉意心像要从嗓子眼里出来：“你杀了那几个，可问出来他们受谁指使，为何要置我于死地？”
端福像是在强忍咳嗽，血顺着嘴唇淌下来：“问不出，不过应是要找什么东西，一来就瞄准老爷的书房。
他每说一句话，气息就弱一分，滕玉意的心迅速往下沉：“端福，你伤在何处？”
端福斑白的鬓角里满是汗珠：“老奴不妨事。”
滕玉意紧紧咬住嘴唇，父亲曾说过端福内力非凡，天下学武之人罕有其匹，但连端福都受了重伤，可见这些人事先连如何对付端福都已经设计好了。
端福腾身几个起落，很快就翻过了内苑的垣墙，只要穿过花园前的水塘，就能逃出府去。
水塘已经结冰了，冰面光影绰约，映着夜空里的一钩银月，塘前一株垂柳，枝条在冰面上瑟瑟摆动。
端福受了伤，行动不如平时那般轻便，背着滕玉意攀上那株柳树，正要顺势跳上外墙，夜色中悄无声息出现一人，这人身穿一件漆黑的大氅，不声不响站在外墙上。
端福吃了一惊，差点摔落在地。
滕玉意打量那人，心里升腾起强烈的不安，这人从头到脚都遮得严实，站在月色中，有种伶仃孤寂之感。
这人内力显然极高，连端福事先并未察觉。
端福化掌为拳，轻飘飘朝那人胸口击去，滕玉意心知这是端福常用的招式，假意卖个破绽，意在诱对方出手，只要对方接招，势必被重创。
端福使过许多回，从未失过手。
那人迎着拳风一动不动，斗篷里却探出一手，手指修长，以迅雷不及掩耳之势弹出一物。
月光下银光闪过，一道利芒迎面飞来。
端福带着滕玉意往后一掠，然而那暗器像是施了什么邪术，如风如絮，凭空分作两道，端福只险险躲开其中一道，另一道不及避开，一下子埋入他右侧脖颈。
那人一击得手，抬手轻轻一拉，端福重哼一声，头被扯得往右歪去。
滕玉意忍不住惨叫，原来那人手中是一根银色的丝线，已经埋入端福颈部的血肉中，只要一用力，就会当场令端福血管爆裂而亡。
