张夫人沉吟道："掖州王行事难以预测，诸位可知，江湖上本有一个山寨，名为鬼哭寨，据说是犯了她老人家的忌讳，所以派人去将这座贼寨剿灭。"
鬼哭寨算是老牌的邪道势力，外人要入伙，必得上交三颗人头当投名状才行，里面的人，连灶下的厨子、伙房的马夫，无不沾染了满手血腥，但他们平日借山势藏匿，又擅使毒药，寨中贼人遍布数个山头，彼此遥相呼应，难以一口气尽数覆灭，若是正道人士上门来行侠仗义，只要没有将鬼哭寨之人通通杀死，剩下的人等大侠们走后，便会变本加厉地拿附近百姓出气。
没听过此事的其他人纷纷询问："请教夫人，也不知究竟是怎么个忌讳法？"
张夫人面上露出一丝古怪，半晌后才道："掖州王遣去的那位使者说，她老人家不喜鬼神之论，觉得鬼哭寨这名字不好，应该改成口哭寨。"
"……"
想到那位邵成德邵将军的前车之鉴，厅内的路人不敢私下讲掖州王的坏话，但还是腹诽了一下对方在取名方面的审美。
张夫人："那位使者并非是个身具烈阳真气的高手，而是一位年轻女子。"
有人猜测："年轻女子……莫非是掖州王本人！"
张夫人摇头："决计不是，众所周知，掖州王只穿青色衣裳，那年轻女子却穿着一身红裙，所以不可能是她老人家亲自出手。"
那姓孟的年轻人忍不住笑："好，好，原来如此，诸位推测得果然很是有理。"
张夫人："那红衣姑娘修习的似是阴性内力，掌力如冰，她白日里去酒楼用饭——那间酒楼里菜色粗糙，那红衣姑娘吃饭时，就有些呛着了，边上一位卖唱的小姑娘将自己的帕子递给了她，擦擦衣衫。"
年轻人低声："呛着了是真，但菜色粗糙云云，却都是旁人附会来的猜测罢了。"
张夫人："那位红衣姑娘笑了笑，接过帕子，言明等她将手帕清洗之后，就会过来还给小姑娘，但第二日过去时，这个卖唱的小姑娘却已被路过的鬼哭寨寨众给掳上了山。"
杜栖昀惊叫了一声，双手紧握，面上满是担忧之色。
她也是年轻姑娘，自然忍不住为故事里的女孩子担心。
张夫人冷笑一声："鬼哭寨里的人横行无忌已久，抓一个卖唱的小姑娘，便像抓一只蚂蚁那般稀松平常，谁知竟会有路过的高手替她出头？那红衣姑娘晓得后，当天就独自上了山，遇见拦路的山匪，扬手便是一针，有时只射一枚，有时却是千百枚齐射而出，例不虚发，出手必中，本来是山匪们围着她，最后却似被她一人把山匪们通通围住了，那些恶人们惊叫着想跑，但怎么也都跑不出去。"
张夫人语调清冷动人，在座众人只听得悠然神往，都在想那红衣姑娘飞针杀人的风采。
"那位红衣姑娘脚程好快，一个寨子连着一个寨子地灭过去，一夜连奔数个山头，她来之前，这些山里本来都聚满了匪徒，但等她走之后，所有的山便都成了空山。"
众人闻言，心想掖州王麾下的高手杀起人来这般狠辣，难怪邓乾等人一听就吓得面无人色。
张夫人低声："满门覆灭，鸡犬不留，要不是当时山上还有一些被抓来的百姓，怕是到现在都不会有人晓得，当天究竟发生了什么。"
"鬼哭寨的老大姓周，因为打不过对方，不得不领着手下的贼头，整整齐齐地被押在堂下，听那红衣女子问话。"
有人提出疑问："不是说那红衣女子是一个人上的山么，那谁替她把人押着？"
因为江湖流言里通常存在相当多的杜撰部分，只要带脑子去听，很容易就能找到剧情中的破绽，张夫人沉思一下，回答："大概是……靠贼人们自觉罢。"
杜栖昀忍不住："她都问了些什么？"
张夫人微笑："姓周的也问那红衣姑娘来这里所为何事，那女子却笑着说，‘我今天来了，你却不知我上门做什么，天下间待客的，哪有这样的道理？’"
"鬼哭寨中人一向只要自己蛮不讲理的，何曾被人这般蛮不讲理过，当下又气又惧，彼此间使了一个眼色，齐齐出手，刹那间，厅内刀光乱飞，毒针、飞蝗石、袖箭等等，雨点般朝那红衣姑娘打来，然后不知怎的，却全都倒飞回去，发袖箭的被毒针刺了，发毒针的又被飞蝗石打了……他们最开始明明都是对那红衣姑娘出手，最后却变成了自己人打自己人。"
柳家弟子其实也晓得这件事，但此刻听张夫人娓娓道来，依旧由衷感慨道："好厉害。"
张夫人点了点头——作为江湖消息比较灵通的业内人士，她还额外知晓一个细节。
那些鬼哭寨的贼人们武功各不相同，出手的时机也是有先有后，最终却差不多是同时中的招，更显得那红衣姑娘眼力高明，接发暗器的手法了得。
掖州王本人擅长剑法，她手下能人，却有的擅长掌法，有的擅长暗器，可谓高手如云。
张夫人："一场风波平息后，那红衣姑娘依旧稳稳坐着，居高临下地看着幸存的人，笑着说少几张嘴也好，问起话来也利落些。她走到第一个人面前，问他答案。对方连问题都不晓得，哪里知道答案是什么，那红衣姑娘也不恼，说既然不知道我为何上门，那留着你的命也无用。"
一位路人道："那红衣女子便将人杀了？"
张夫人沉默一会，才道："她没立刻杀，而是问其他人，该怎么处置。"
有资格跟大寨主待在一个山头的贼头，都是穷凶极恶之人，不太遵守江湖道义，自然不会为了维护同伙出力，纷纷表示此人如此愚蠢，自然该死至极。
张夫人的笑影里带着丝讽刺："他们以为把同伙推出去，自己便能幸免，谁知寒山派弟子作风与众不同。那红衣姑娘一个个问过去，剩下的人，胆气已消，没一个敢反问，而是一股脑将自己做的坏事吐露出来，妄想着指不定哪一件就是这姑娘要知道的，对方晓得后，便会放过自己。"
胡姓老人开口询问："最后有人答中了那姑娘的问话么？"
杜栖昀也问："那卖唱的小姑娘后来怎样了？"
张夫人先向杜栖昀笑了笑，然后才回答胡姓老人："有没有谁答中，我却不知，但那天之后，江湖里就没了鬼哭寨的名号，有人大着胆子上山看，发现山里一夜间长了数不清的腐骨菌。"
腐骨菌，顾名思义，只能长在腐肉之上，是化尸类药物的原材料。
张夫人："那卖唱的小姑娘最后没被红衣女子找到，却也没遭难——前一日有散花坊的弟子碰巧从此路过，发现那小姑娘在乐理上有些天赋，就把人带回了维摩城。"
听到"散花坊"三字，边上晓得张夫人底细的江湖人便在心里点头，既然跟维摩城有关，那也难怪对方那么清楚这件事的经过。
听完张夫人的故事，在座众人正议论纷纷时，那位卖艺的老头子忽然道："既然各位老爷姑娘们都说了，那老头子也凑个热闹。"
杜栖昀笑："也是寒山派弟子的故事么？"
卖艺的老头子身边还放了个极大的黑色箱子，他枯瘦如柴的手指缓缓抚着箱子的外侧，片刻后才道："虽然没寒山弟子出现，但也算有点关联。"
那姓孟的年轻人闻言，微微扬眉，朝卖艺的老头看去一眼。
卖艺的老头："掖州王本来不大派人去中原地带，但因着武林盟主的事情，还是派人往越州那跑了一趟。"
有人闻言笑道："你一走江湖的老汉，也晓得武林盟主么？"
卖艺的老头呵呵笑："晓得，怎么不晓得，于老盟主，多好的汉子，却伤在宵小们手上。"
说起最后那句话时，他老迈的声音里带出一丝悲怆。
陶空园摆了摆手，轻声提醒："老丈，邪尊的名字，最好也不必多提。"
柳家的弟子却笑道："陶兄好小心！不过丹州乃掖州的门户，怀州便算是掖州门户的门户，邪尊连续受挫，应当不敢再在掖州王眼皮底下伸手。"
卖艺的老汉："于家庄里当时是锦绣山庄李家的人在值守，掖州王的使者没过去，而是在周围转了转，拿下了不少江洋大盗，那些恶人们晓得厉害，顿时望风而逃，有些便潜入了普通富户的家里，准备暂时蛰伏些日子，等风头过了再出来。"
"其中有一个富家弟子发现新来的仆人不对劲，却没去揭露对方，而是以此事要挟，向对方学了两手功夫，然后便仗着自己的本事，为非作歹起来，被一个随着自己爷爷在茶馆里给人说书的小哥儿碰见了。"
听到这里，不少人已经反应过来，那卖艺老汉话里的"爷爷"便是他自己，至于"小哥儿"，则是他孙子。
卖艺的老汉："那富家弟子初学乍练，根基浅薄，打不过小哥儿，就跪地求饶，那小哥儿是个老实憨厚的孩子，不懂江湖险恶，还当人真有向善之人，心肠一软，便饶了对方。"
"那富家子弟表面感激，内里却深以为耻，平日里想方设法笼络小哥儿，私下却在想法子，准备整治一下对方。"
卖艺老汉淡淡讲来，虽然语气温平，但人人都从他话里感到一股苍凉之意。
据他说，那个富家弟子学了武功后，眼力也变强了不少，看出街上一个跟着自家姥姥做些针黹活计的小姑娘，居然身负武功，便生出一个借力打力的毒计。
他一面招惹人小姑娘，一面说自己是受那小哥儿派遣来，为对方搜罗漂亮姑娘的，同时又对那小哥儿说，这小姑娘用武力逼迫，问自己索要银钱。
第93章
"其实那小姑娘跟那小哥儿两边一开始还没全信,但那富家弟子不求别的，只央人出面，帮忙调解。"
卖艺的老汉缓缓道："若是帮别的,这小哥儿未必肯,但只是出面说话的话,其中便是有什么隐情，两边一对照,也就清楚了,所以便开口答允,只是十分不巧，当日宴席之中,两人居然彼此认出了对方底细。"
"那富家弟子见状，真是吓也吓死,却不料正是这一认,才闹出了后面的事。"
"损针娘子昔年的名声可不大好，多有为了一言之隙而动手伤人的，最后被路过的净华寺大师父劝了两句,才就此罢手,退出武林,那小哥儿认得那小姑娘的武功家数,内心便将富家弟子的话信了三分。"
"至于人小姑娘那边,也瞧出来，这小哥儿似是‘定掌’的传人。嘿嘿,老头子前面说了损针娘子名头不好,但‘定掌’的名头,可也没好到哪去,所以心中也是提防不已。"
厅内不少江湖人士都隐约猜到,如若不错，这老头就是当年的"定掌"公冶先生。
"定掌"昔年虽算不得白道中人，也无大恶之迹，算是个亦正亦邪的武林前辈。
"两个孩子各自试探，加上富家弟子不断打岔，本来两三句就能解释清楚的话，一直绕来绕去讲不到重点上，就在酒楼包房中耽搁了好一会子。"
"三人之中，唯有那富家弟子是有备而来，他问江洋大盗要了一味毒香偷偷点上，自己提前服了解药，担心被人识破，没把香点在房里，而是点在隔壁厢房中，让香气从窗棂缝里飘进来，为了掩人耳目，又混了点脂粉气味在里头，让人以为，是隔壁客人身上的气息。"
"终于等到毒性发作，富家弟子先是惊叫一声‘你敢下毒’，假装倒地，那两个孩子都以为是对方暗地里下了毒手，所以一动手，就是彼此的看家本领。"
在座众人听着，觉得这也难怪两个孩子起冲突。
年轻人虽学了点武功，但江湖经验太少，终究是着了宵小的道。
卖艺的老头声音低沉："真论本事，‘定掌’或许不在‘损针’之下，但这两个孩子里头，却是‘损针’的传人更加技高一筹，最后将一枚小针刺在了那小哥儿的膻中穴上。"
——其实他这话说得太过谦了，有些阅历的人都晓得，"定掌"的武功，已然臻至江湖一流高手，但"损针"却还差上一些。
众人闻言，皆是微微一惊。
膻中穴乃是要穴，这样一来，那小哥儿不死也得重伤。
卖艺的老头："那小哥儿的爷爷膝下只一个孩子，那孩子也只一个孩子，晓得这件事后，做爷爷的自然要为孙儿报仇，便去那富家公子家里讨说法。当着事主的面，那富家公子居然还有胆子胡说八道，那小哥儿的爷爷也佩服这人的作恶的胆子，就给了他一个痛快，中间那藏在富家公子家里的江洋大盗听见了动静，两边一碰面，便打将起来，最后那小哥儿的爷爷虽然胜了半招，却被踢中了一脚，也耽误了些时间。"
旁人都晓得，所谓的"胜了半招"，指的是将对方毙于掌下。
卖艺的老头淡淡道："‘损针’家的小姑娘虽是因着误会才杀人，但到底也是杀了人，‘定掌’其实也不要她性命，只要她一双手，一只眼珠子也就是了，也不知那对婆孙怎么就非得逃跑不可。"
他说话时，厅内那位带着孙女的婆婆本来一直都低着头，此刻却默默挺直了背。
卖艺的老头："一边在逃，一边在追，最后不合跑进了锦绣阁的库房里，扰了人家的生意。"
——锦绣阁是锦绣山庄李家名下的铺子，跟万家的万宝楼一样，都是做买卖的地方。
卖艺的老头："锦绣阁也有趣，将库房修在悬崖边，三面都是绝壁，只有一边能过人。"
姓孟的年轻人看着他，微微笑了笑。
杜栖昀低声："孟大哥，你在想什么？"
姓孟的年轻人同样压低声音道："就算是没学过武功的普通人，借助工具也能从绝壁行走，何况江湖高手？"
卖艺的老头听见了这句话，似乎也颇为同意，叹了两声，继续道："‘定掌’当初也是如此作想，看见库房门口有人在打瞌睡，便拿住了对方询问——‘定掌’这人脾气不大好，可吓坏了那看门的汉子。"
"那汉子讷讷几声，不能言语，‘定掌’转而看周围的草丛，发现里面有些凝固的血迹，有些新一点，有些旧一点，一路往崖下延伸过去。"
