不过看着她越是用功，阮清茴便越是觉得自己的决定没有做错。
人生向幸福迈近其实很简单，只需要别太为难自己就好。
该发生的躲不过，不该发生的也不会发生，又何必杞人忧天，将事情考虑得那么久远呢？
她总算发现，活在当下人才会快乐一些。
只是...当下还有一件棘手的事情没有解决，那便是北境战事。
近日军报来得并不多，大夏将士打赢了几场仗，也打输过几场仗，双方目前仍是势均力敌。
不过没关系，她一开始就没想过用武力的方式一次性解决，她要的是时间，只要时间拖得够久，匈奴就一定会输。
只是没想到，原本胜券在握的局面竟会迎来一个意想不到的转折。
这日，北境传来一个加急捷报。
说是一位名不见经传的小将，带领一小波兵突袭了匈奴骑兵的大本营，不仅取得了胜利，而且还全身而退，我方无一人死亡。
沈砚听后大喜，忙问其名字欲嘉赏于他，结果听见的名字惊呆了他们夫妻二人。
那位有如此用兵之才的人物，竟是皇后的亲弟弟阮泽明。
不仅是他们二人惊呆了，就连群臣也惊呆了，他们谁也没想到，当初被他们联合起来取消殿试成绩的那人，竟然摇身一变去北境战场打了胜仗！
朝堂上的众人各怀心思，沈砚却是高兴得有些幸灾乐祸，尤其是看着下面那些人铁青的脸色时，心里不知道有多爽。
他当即便下令要封阮泽明为宣威将军，只是意料之中的，那群大臣又开始站出来反对。
“陛下！阮泽明乃皇后娘娘的胞弟，怎可担任二品要职？还请陛下谨记杨妃之祸，切勿重用外戚啊！”
说辞依然是那套说辞，他听得耳朵都要起茧子了。
“好了，你们没说腻朕都要听腻了。”说罢，他将袖子一甩，冷下脸来，“朕意已决，来人，拟旨。”
“陛下！”又是邱相站了出来，“臣等皆是肺腑之言，陛下怎可不将历朝历代灭亡之由牢记于心，时刻警醒自己？若陛下当真要不顾国家安危，执意而行，那臣就只能...”
“只能如何？”
他话音未落，便被沈砚打断道：“又像上次那样碎首进谏吗？那你试试吧，你看看这次还有没有皇后出来。”
沈砚抬手撑着脸颊，一副看好戏的模样。
见他完全没有要拦的意思，邱相一时愣在原地，冷汗滴滴往外冒，望着那朱红的柱子不知该撞不该撞。
啧，撞上去应该很疼吧？陛下会不会拦呢？他总不可能看着自己死在大殿上吧？
正心中纠结着，沈砚突然打了个哈欠，催促道：“邱相，你到底还撞不撞啊，这么多人都等着呢。”
“......”他这下心里彻底没了底。
见他站在原地一动不动，沈砚也懒得再为难他，白了他一眼后便将他无视，对着朝臣宏声道：“拟旨，自今日起，册封阮泽明为二品宣威将军，与聂将军平起平坐，共同攻打匈奴。”
“散朝。”
这一道圣旨可是将沈砚往日里受的气，一概全还了回去！
即使回到后宫已经一个多时辰了，仍然止不住笑意，躺在躺椅上边晒着太阳，边将嘴角翘得老高。
“陛下这都笑了一个多时辰了，脸不僵啊？”阮清茴在一旁坐着，手里握着杵正在捣花。
“笑一整日都不够。”他仍是闭着眼，“这次小舅子总算是帮我出了一口气，你是没看见，当时那帮朝臣的脸色，青一阵白一阵的，哈哈哈，想到就爽。”
她也笑了笑，“我也是没想到，本只想让他锻炼锻炼，不曾想竟打了个胜仗，以前也没见他在用兵方面有什么才华啊。”
“嗐，读书人嘛，脑子聪明，学东西也学得快，那兵书看看就懂了，再在沙盘上操练个几回也就明白打仗是怎么一回事了。”
他睁开一只眼，笑意更甚了些，“不过泽明在这方面确实有才，第一次带兵就能以少胜多，不光以少胜多，还全身而退呢。那可是匈奴骑兵的大本营啊，你是不知道，匈奴最引以为傲的就是他们的骑兵了。能突袭他们的大本营还能全身而退，属实不易。等泽明回来了，我一定要好好赏他。”
闻言，阮清茴张了张嘴，正欲开口让他不要太过于重赏，免得惹来些流言蜚语。
可想了想，泽明如今也长大了，他既靠自己立了功，便理应得到自己该有的奖赏。她这个姐姐，不能再像以前一样替他擅自做主了。
想罢，于是索性了闭了嘴，该如何如何吧，注重当下便好。
“陛下，花汁磨好了。”她提醒道。
沈砚一下子坐起来，拿过盛着嫣红花汁的小碗瞧了一眼，点点头，“那我开始啦？”
“等等。”她半信半疑地看着他，“你确定你要这么做吗？可你从来没做过啊。”
“凡事都有第一回 嘛，手伸出来。”
阮清茴乖乖将手背伸过去，只见沈砚有模有样地拿过小刷子，沾了一点玫红色的花汁，小心翼翼地涂上她的指甲。
“以前我就想啊，等我以后成亲了，我一定要给我的妻子亲自涂一次蔻丹，还要为她浣发、梳发、描眉、唱小曲儿。”
“阿茴。”他垂头专心致志的涂着蔻丹，嘴里却不忘念叨着：“我想一辈子都为你做这些事情，只为你一个人做。”
她闻言不自觉勾起笑意，点了点头，“好，一辈子。”
夕阳余晖照在这座院子里，给二人身上笼罩着一层金光，显得时光安静又美好。
仿佛一不小心，时间就会走得快一些，再一眨眼，他们便白了头。
*
阮清茴三十岁生辰这日，沈砚打算为她举办一个盛大的生辰宴，却被她拒绝了。
一来是因为生辰每年都会过，她觉得没必要特地去花这个银子。二来是因为，这次生辰，她只想同沈砚过一次二人世界。
自从两人有了孩子之后便甚少单独相处，就连每日的睡觉时间，也多半是在谈论孩子的事情，要么便是朝政。
这一年不太平，别说单独相处了，就连一次温/存都不曾有过。
所以这一次，她只想同他一起过。
二人在傍晚时坐上马车离开了皇宫，一路往京郊的太行山驶去。这是阮清茴提出来的，她说想要去看一次日出。
虽然他们见过很多次日落，却还从未好好看过一次日出，于是沈砚欣然应下，带着她一起出了宫。
路上寻了家酒楼用了晚膳，而后便一路西行，到达太行山后相互扶持着登上山顶，找了一块干净的草地坐着等待。
她将头靠在他的肩头，与他十指相扣一齐望着远方，柔声问道：“陛下，你第一次见到我的时候，心里在想什么呀？”
“嗯...”他仔细回忆了一番，“在想仙女。”
“仙女？”忽地直起身子，不解地看向他，“为何在想仙女？”
“因为那个时候你刚好抬起眸来看我，我心底狠狠怔了一下。不瞒你说，我从未见过像你一样好看的人，就像天上的仙女落入凡尘一样，所以我当时想的是仙女。”
这话虽然好听，但她不信，“你就会油嘴滑舌，先帝那么多妃子，比我好看的多了去了。”
“才不是！”沈砚激动道：“我说的是真的！父皇的妃子虽然多，但都是些庸脂俗粉，美得都千篇一律。我真的没有见过像你一样的，我发誓！”
阮清茴半信半疑地看着他，“真的？”
“真的！”他严肃地皱起眉头，任谁看了都觉得是真话。
她于是信了，又问：“那我哪里和旁人不一样？”
“嗯...我说不上来，就是一种感觉，觉得你最好看，觉得你最温柔，觉得你哪里哪里都和旁人不一样，让我十分喜欢。”
话音刚落，她旋即掩嘴笑出声来，“那这么说，陛下对我竟还是一见钟情？”
“可不是嘛。”顿了顿，他突然想了什么，反问道：“那你呢？你对我是一见钟情吗？”
“额...这个嘛...”
“好啊阿茴，你嫁给我竟然不喜欢我！”
她笑着往他脸颊上亲了一口，“陛下先听听我的解释？”
那人傲娇地看了她一眼，随即将另一边脸颊凑了过去，“这里也亲一口就听你解释。”
阮清茴当即笑出了声，顺他的意又凑过去亲了一下。
“好吧，你解释吧，我听着。”沈砚摆正脑袋，望着前方。
她也将头重新靠回他的肩头，与他十指相扣，“其实当初我接到圣旨时，心里十分不愿意。我一直觉得，宫里头是个吃人不吐骨头的地方，在那里生活时刻都得提心吊胆，并且...”
“并且我今后的人生，永远都会被困在那座宫城里，所以我是极其不愿意的。可我没办法违抗圣旨，我还有父母弟弟，我不能连累他们，所以我顺从了那道圣旨进了宫。”
“第一次见到你的时候，其实没什么特别的感觉。我早在坊间听说过，当今陛下是个宽厚仁慈的君主，对待下人也是极好，百姓都十分喜欢你。所以当我见到你第一眼时，只觉得你与传闻中差别不大。”
“后来与你相处，我的确慢慢喜欢上了你，只是那时对我来说，更重要的是如何做好一个皇后，一个让天下人满意的国母。所以，一直克制着对你的喜欢，因为知道，帝王是要有三宫六院的，若是我不克制一些，到头来不仅会徒惹自己伤心，恐怕还会惹你厌弃。”
“却没想到，你并不喜欢我如此。我也是第一次知晓，原来太懂事也是会不招人喜欢的。你说你喜欢更真实的我，会任性、会吃醋、会发脾气，我又何尝不想如此呢，只是我害怕被你看到这些不好的一面，害怕你不再喜欢我了。”
“有很长一段时间，我不知该如何与你相处，是做一个懂事明理的好皇后，还是做一个任性自我的妻子？这让我陷入了两难。不过还好，你很快便让我意识到，你对我的爱只会随着时间增多，不会减少。”
她抬起头，将下巴搁在他肩膀上看着他，笑得格外幸福，“我知道，你永远不会因为我的不好而不喜欢我。因为你爱我，所以你也爱我的不好，对吗？”
沈砚也望着她，微微笑道：“嗯，你知道得不算迟。”
他凑过去，贴上了她的唇，二人在一片星辉灿烂中，接了一个绵长又幸福的吻。
那日的日出他们没有看成，因此中途他们找了家客栈，宣泄自己心中对对方满得快溢出来的爱。
宣泄了整整一夜。
*
北境的战事比预料中结束得要快很多，一切多亏了阮泽明这颗冉冉升起的军事新星。
他好几次带领士兵攻打匈奴，每一次都是大胜而归，打到最后匈奴们都不敢迈过祁连山一步。
多亏了他，大夏将士们才得以提前回城。
战胜的消息传到京城，人们自发性地在回城这日纷纷走出家门，站在街道两旁为他们欢呼雀跃，撒花庆祝。
沈砚罢朝一日，同阮清茴一起回了侯府等待。
“爹！娘！”
熟悉的声音从门口传来，让早已等待良久的二老旋即起身，迫不及待地往屋外赶去。
还未迈出两布，一个皮肤黝黑的大小伙子立刻跑了进来。
阮清茴愣了一下，再仔细一看，这不是她弟弟是谁？
“姐，我回来啦！”他激动地一把将她抱住，“姐，我好想你，我每次在北境撑不下去的时候就会想你，还有你对我说的那番话，若不是你，我到现在还不知道自己真正该做什么呢。”
他松开阮清茴，二人眼里都涌上了些许热泪。
她抬手抚上他的脸颊，又是心疼又是高兴，“你长大了，终于成熟了，姐姐没有白疼你。”
说着，又抹了抹眼泪，将他往爹娘那边推了推，“快去给爹娘好好赔罪，你知不知道他们有多担心你。”
闻言，阮泽明当真走到眼眶湿润的二老面前，拱手下跪，“儿子对不起爹娘，在这里给你们磕头了！”
说罢，额头重重地往地上一磕。
“好孩子，快起来。”阮母连忙将他扶起，心疼得揉了揉他的额心。
一旁的沈砚看着眼前的场景，心里也觉得十分欣慰，正微微笑着，阮泽明看了他一眼，随即走到面前。
“姐夫，这段时间我让我姐操心了不少，谢谢你照顾她。还有...谢谢姐夫信任。”
他指的是那道圣旨，沈砚也自然知道他的意思，抬手握拳锤了一下他的肩，“好小子，终于长大了。”
混乱的一年终于结束，团圆过后，阮清茴便同沈砚一起回了宫。
夭夭和彦昭早已睡下，他们便手牵着手，一起漫步在回仁明殿的宫廊中。
“真好啊，泽明终于长大了，今后可以独当一面了。”她笑了笑，眸中却泛上一丝落寞，“想到以后不用再保护他了，反而还有点失落呢。”
沈砚将握着她的手紧了紧，“你还有夭夭和彦昭需要保护呢，或者...阿茴保护我也可以啊。”
一声轻笑传来，她顺着他的话问道：“那陛下有什么地方需要我保护呢？”
“嗯...很多很多。比如像上次一样，大臣们催我纳妃的时候，你就可以站出来告诉他们，你是绝对不会让我纳妃的，我只能喜欢你一个人。”
接连不断的笑声自她喉间传出，“陛下这是再框我做恶人呐。”
他摇摇头，停下脚步看着她，认真道：“我想听阿茴说，说我这辈子，只能爱你一个。”
阮清茴敛了些许笑意，也同样认真的回视于他。
默了须臾，缓缓道：“陛下这辈子，只能爱我一个。”
“好。”
