这三个人先开口不做了，凤姐忙忙的截住其他人的话，笑道：“你们三个可不许推托了，她们三个尚有外面的事忙，我不理她们。你们若也不帮我，我可就要哭了。真正大哭给你们看！”
惹得众人都笑起来，外面站着的管事媳妇就低声说：“别家里为争这管家权都打破头，咱们这里可好，二奶奶得哭着才能托付帮忙！”
宝钗忙道：“她两个尽够了，有老太太和你看着，必然能妥当的。”
凤姐连忙摇头：“必然还要你，你们三个的园子地在一处，我看你们商量着来弄的极好，这一次还交与你们一起才更放心。”
贾母也道：“是这样。宝丫头别推辞，我知道你在家里亦是管家管老了的。你两个妹妹没经验，还需得有你才好。”
凤姐更是当场就将对牌、钥匙给了，又叫平儿，命她听从姑娘的吩咐。
这日后，果然回事的大小管事就直往致远斋去听用，连惜春也暂且搬去致远斋里居住。那露微堂就只剩下李纨，因前事不远，这次管家理事的重任，从贾母、凤姐到下头有体面的内管家们，都无一人提议李纨来帮手，因大家伙儿都说“大奶奶是个尚德不尚才干的，敬着供着才是两相都好。”
次日，贾母就带那好些礼物往北静王府去探望元春。
元春气色很好。
因此胎是北静郡王头一个孩子，太妃并王爷、少妃都极为重视，不仅有太医坐镇，还请了城中良医值守。
元春居住在西棠院，院门上的匾额是王爷亲书了叫刻制的，贾母看到时先赞了一回，元春倒是淡淡的笑：“后面有一片西府海棠，花开时节极美，王爷就取了这名字。”王爷还将她也比作西府海棠，用了一句唐诗‘琼蕊籍中闻阆苑，紫芝图上见蓬莱’，这阆苑蓬莱听得元春一阵心惊肉跳，总觉得王爷似有深意。
这王府到底比皇宫大内宽泛，一年里娘儿们总能见上几回，因此祖孙之间倒没有那种相看泪眼的事，贾母只绕着安胎保养的话嘱咐元春。
元春听得了，后儿才问：“林姑父要上京了？”
贾母眉头一拧，奇道：“昨儿我才知道，这还是你林姑父亲自写信告诉的，元儿从哪里知道的？”
元春摇摇头，苦笑道：“因林姑父不仅是自己上京述职，还兼着一项皇差——押解甄应嘉大人回京自辨罪名……”甄家大夏将倾，王妃急的都乱投医了，连自己这里她也来求托请娘家帮忙。
元春细端详贾母神情，见老太太对这样的大事竟真的一无所知，不免心内苦笑：贾家真的败落了，此等朝中大事，连后知后觉都算不上，这还有什么指望呢？
“甄家？”贾母脸色一变，嘴皮颤动：“甄家要不好了？”
元春微微点头，低声道：“怕是不好。老祖宗，咱们家没收什么她们家什么不该收的东西罢？”
贾母摇摇头，因王氏糊涂，元春的事到底给两家之间添了嫌隙，过后甄家连在自家存放的银子都要回去了，其后就少有来往……“我记得去年年末，甄家的女人来给你母亲请安……”
贾母回忆说，元春猛然一惊：“太太不会收了她们家的东西罢！”
“好孩子，别急别急。”贾母忙道：“你太太病了，一直静养，并不能见她们，因此我打发回去了。”
“这是怎么了？”她又问。
元春长出一口气，庆幸道：“我只怕太太被蒙骗，不明不白的收下她们家请托包管的东西就坏了。”
“甄家力保六王爷继位，还掺和进三殿下谋反的事情来，她家为保根基留后路，事前在老亲世交家中托付藏匿了不少财物……此次内阁清算江南财政，发现甄家贪墨亏空口子很大，他家里的财物却无多少。我怕早晚要彻查，到时凡受请托的一个‘藏匿赃物’的罪名只怕逃不掉……”
贾母一凛：“甄家抄家了？”
元春低声说：“明查暗抄，正经抄算需得等甄家人进京后……圣上将此事交与林姑父协理，十分器重。”若是不出意外，林姑父和舅舅一样，都将成为受两代帝王器重的重臣。
又暗自叹口气，亲家个个有能为，只有自家的男人……还有太太，元春也不知该不该庆幸她病了，不然以太太的脾性，仗着舅舅的势，难保不会大胆的收下甄家的好处，将那些财物藏进家中。
元春想到此，不欲再说甄家的事，只要家里没收甄家的财物就好。因转移话题问：“姊妹们可好？宝玉可有进益了？”
甄家与贾家几辈子老亲，他家一朝败落治罪，叫贾母颇有‘物伤其类’的心惊肉跳，也不想再说，正好与元春说起家中情景。
说到宝玉，贾母心中一动，因笑道：“你太太病了，如今没精力管宝玉的事。你是他嫡嫡亲的大姐，我有一件心事倒想与你商量。”
“是宝玉的亲事？”元春冰雪聪明，一点就通。
贾母点点头：“我看中了你林表妹。你说好不好？”
“宝玉心里也喜欢，只是他守理不肯说，但我都知道。你林表妹真真无一不好，我便想着成全了宝玉的心。我亦有籍此激励宝玉上进之意……”
贾母早有此心，只是觉得有些虚，便此时趁元春有孕的喜事，说出来看能否添一重元春的支持。
却见元春摇头苦笑：“林姑父进京述职后，许就能入阁，林妹妹可就是阁老之女！况且林姑父只她一个根苗，宝玉……如何都匹配不上。”
自从嫁入王府，元春比以往更看清尊卑，比如她和王妃，在甄家没出事之前，王府上下的‘富贵眼睛’无不再提醒她：她贾元春只是个五品小官之女！以及……贾家真的落魄了。
元春叹口气，试图打消贾母的念头：“老祖宗，你疼宝玉我明白，但他自己不上进努力，便是强求去做了阁老的女婿又如何呢？根子在他自己身上，如果他肯勤苦奋进，哪怕不如林姑父那样得中探花，只要如东府敬老爷那般考上进士，亦能自己立足了——妻室出身再显贵，他只一味厌学，仍旧一事无成。”
可那句“阁老的女婿”当真是贾母现在最渴求的，这老人家将两个玉儿配做一对儿的心本来淡了，可元春腹中是北静郡王头个孩子的喜事给她添了一些底气，甄家的事情更让她急于找到一座靠山——王夫人废了，王熙凤是王子腾的侄女，在老人家看还是远了，若黛玉嫁给宝玉，那才真正没比林如海更近的亲戚了。
此时，荣国府里，熙凤也正对平儿道宝玉婚配：“我先时不大喜欢薛大姑娘，如今看来她成了宝玉倒也很好。”
平儿知道是她的心思变了，从前觉着宝姑娘嫁进来许要跟她争权，如今奶奶自己的铺子兴旺红火，倒不大在意管家的这点点进项了。况且二太太一倒，奶奶又立稳了，这荣国府将来还是奶奶和二爷的，宝二爷的媳妇也不能越过奶奶去，因此才觉薛大姑娘合适了。
平儿心里想着，嘴上却笑道：“我说奶奶怎么极力推举宝姑娘也管家理事呢，原来是这样。只不过奶奶的话别在老太太面前露，老太太不一直属意的是林姑娘吗？”
熙凤冷笑一声：“那也得看配不？若我王家有个哥儿，倒正配林丫头。叔父和林姑父到底品阶相当。可宝玉拿什么匹配？他用在丫头身上的尽心吗？”
“罢！不说他！”凤姐拧眉，自打分了地，宝玉屋里的那些祖宗整日喊着她们人多，吃亏受薄待，可是叫熙凤倒进了胃口，偏偏宝玉也来歪缠，凤姐不得不把最大的一块给他。可他那房里的人哪有个愿干活的，这宝玉还非要像姊妹们那样自己掌管，果真白荒了那片地方。与薛大姑娘再不投契，凤姐看她至少很有能为，配宝玉这除家世相貌外无一用的人，还委屈了薛姑娘呢。
平儿一笑，怕她此时睡下到晚上走困，因又捡别的话来说：“还有一件事要告诉奶奶。一个姓朱的官媒婆来求亲，天天弄个帖子投到门上，已有几日了。我叫门上压着，只是恐怕咱们这里不接，她又投大太太那里去，倒不好了。”
凤姐就知道了：“是来求二妹妹的？谁家？”
平儿都叫压住不让送进来，那必然不是什么大户好的，果然，就听平儿笑道：“是什么孙家，一说这少爷祖上与咱们家有亲，二又攀他族中与东府又亲。”
“还有更好笑的，这孙少爷只一人在京等批准袭职，父母都亡故了，只余些远房宗亲。那朱嫂子说这人二十六七，一表人才，魁梧健壮，家资富饶……”
“什么东西？”凤姐皱眉：“拿着二爷的帖子，去问这官媒婆是不是诚心看不起国公府，这是什么脏心烂肺的好亲！我看她配这老少爷还差不多！”
平儿扑哧一笑，强忍道：“奶奶再想不到，这孙少爷攀的是宁府谁的亲戚。原来这孙少爷同娶了尤老娘的大同孙老头是同族的，听说尤二姐、尤三姐亦嫁的是姓孙的青壮，因此她两个就不能改姓儿。这孙少爷就凭这个去同珍大奶奶攀亲戚，还派两个家里的女人去给珍大奶奶请安，可把珍大奶奶恶心着了，几乎没打出去。”
凤姐也扑哧笑了：“这老少爷好厚的脸皮！”
第63章 大鲸鱼无所畏惧
是日已八月初二, 新月不出，夜幕深重。
谢鲸从梦中醒来，周身似乎仍有遨游水中的畅快轻骋感, 仿佛水里才是他该生活的地方一样。谢鲸摇头失笑, 目光不自觉落到窗前高几上的那盆露草上, 翠叶在烛火之下越发晶莹，合起的花苞如同一个个紫红的小珠子藏在叶里，分外可爱。
——不，不对，应该更玲珑风骨，虽看上去比这露草更怯弱不胜，却实是疾风劲草的气节！那藏在玉叶中的殷红珠儿，更是见之惊心，让人爱之妩媚, 敬之矜贵，不舍远离, 不敢亵渎。
谢鲸好似又变成他自己梦中的那条大鲸鱼, 只有上游九万里再奋力跳跃出水面，才能看那岸上的仙草一眼……鲸鱼日日往复去看，天不落甘霖时就用鲸尾掀起浪花洒过去，一次拍水许只有一点灵河水能落到岸上, 鲸鱼不停的扑溅，直到湿润蔓延将那株小草儿包裹进来。精疲力竭的大鲸鱼最后一次越出水面，凝望一眼那草儿, 然后落回水底休养，直到又有力气上游九万里……
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这却又是一桩前生渊源，只现已不可考证, 只是关系一桩此世鬼神不兴的公案，需烦做叙述：
岁岁年年，不知多久，鲸鱼终于破障炼成腾云飞翔的神通，修化幼鲲，得换人形，可离水而活，这鲸鱼便忙忙化身出水去见草儿，以为从此之后就能日日相伴，地久天长，却得知这草儿在他奋力突破时被个什么警幻哄去下凡历劫……幼鲲大闹放春山，将一株几丈粗的夭桃树几乎连根掀起，这桃树扎根的那个洞虚亦被毁了个七七八八。这桃树实在挨不过，忍痛将偷连世界的法宝太虚幻镜交了出来，为送走瘟神，还言说：“我这宝镜连接通路的时辰马上就到了，世界外域有罡风天煞，十分难行，而且那小世界灵气甚少，与域外时间不一，域外片刻，许那世界就过了一年，尊圣若不快些，只怕未必能追的上绛珠草……”
这幼鲲闻言，当即就画作本体跃入镜中。他还是条大鲸鱼时，日日跳跃出水面看顾仙草，很是熟练：这一跃，端的是身姿矫健、干净利落！桃妖警幻想拦都未来得及——这鲲鹏天生神种，其背可负一大世界，何其神大也，怎能以本体入这法宝！太虚幻镜只是个能偷连世界漏洞的小小法宝，哪能盛的下这幼鲲本体！
幼鲲才进去，太虚幻镜就咔嚓多出几道裂痕，放春山这半山腰上如梦似幻仙境一般的景象也兀的褪去大半，警幻惨叫一声，却见那幼鲲已奋力游过身旁许多包裹在重重粉色氤氲气泡中的花儿，一头撞进比他小了一圈的小世界漏洞口里去。
警幻在镜外指着落在他身后的一团被粉红桃瘴裹得严严实实的泡泡，连声尖叫：“她在那里！别撞了！小尊者别撞了，绛珠在你身后！”
镜内早出了本世界，如何能听到？就见那幼鲲通身已血肉模糊，大尾巴接连狠甩到侧旁世界壁上，终于在临近铁蓝色世界壁都砸出一丝缝隙时，这幼鲲最后一使力气，伴着飓风而入！幼鲲进入带起的空间飓风裹挟着所有气泡一同加快速度，与此同时，警幻分明瞧见那铁蓝色大世界被幼鲲砸开的一丝缝隙中也飘出个淡蓝色光球，随之没入那小世界中。
金色的神血凝成一道通路，小世界漏洞处的神血最多，慢慢结成一层薄膜，轻轻覆盖在小世界被扩大的漏洞上，小世界清光一闪，似乎光泽更胜了几分。
警幻看到那条神血铺就的路和门，忽然大喜，有了这条通路，她可送往那世界为她修炼提供贪嗔爱欲痴的精魄就不再限于太虚幻镜的法力了，可以不停息不限量的送进去！不必再费心费力的建造个孽海情天的庞大幻境，却只能哄骗那些与她同属一类的花精木魄，日后只要是生了神智的精怪，管他是野兽还是死物，只用桃花瘴迷了心送去历劫便是！警幻想着，也就不再心疼裂纹遍布的宝镜，当即摄来个懵懵懂懂还未修至醒来的朝颜花精魄，用粉瘴一裹，施法打入镜中。
那团朝颜精魄飘飘荡荡的一点点接近金色通路，果然不必警幻和宝镜用法力保护，这神血通道周围竟无那恐怖罡风煞气。警幻大笑，本体上霎时开满靡靡桃花——需知这域外罡风最可怖，便是有法宝护持，警幻往常送进去的精魄最多一次也不过存活了半数。太虚幻镜每一甲子只能使用一次，一次却只能开三炷香时间，上一个甲子，警幻送进去的精魄正遇到罡风暴，一个都没留下，谁料本次却因祸得福，不仅大半精魄顺利过去，还有个赤瑕宫的小修者自投罗网，现在居然又白得了一条稳定通道！本来警幻需得等赤瑕宫神瑛侍者降世，才能借他神魂带去的那块补天废石之力，将宝镜的□□“风月宝鉴”送去那小世界中，两镜相照，如此她才可神魂入凡人梦中，挑点情债。可现在她连本体许都能过去了，那神瑛侍者倒可有可无了，警幻就有些心疼自己用在他身上那好些花瘴……
这桃精正自盘算将大量精魄送到那小界里，修为必定突飞猛进，许是能趁那幼鲲历劫归来正虚弱时，像吸收别的精魄那样炼化他！一旦她桃根下有条鲲鹏供吸收修炼，日后升仙入神的可就是她了！到时她要将本界整个都炼成她的孽海情天，真正做“司人间之风情月债，掌尘世之女怨男痴”的仙姑娘娘！正做美梦时，那团精魄颤巍巍的飞入金色通路上去，忽然凭空生出一道金色神雷打到朝颜精魄上，警幻赶忙凝神去看，只见那指头大小的神雷裹住精魄，电光闪烁——
