贾母扫了两眼，赞道：“还是舅太太会调理人，是个标致的好丫头。”
李夫人笑着叫平儿、乐儿上前：“这丫头算什么，老太太的凤丫头才真正好呢！这不，知道我要来您这儿，她自己不便出门却让这两个替她来给老祖宗磕头请安呢。”
“好，好！”贾母乐得合不拢嘴，连连叫起，又给厚赏。
李夫人借机说：“先前我犯了头疼病，不敢出门。好不容易今儿来了，少不得看看我们凤哥儿的院子——我养她几年，原是要事事亲为的送她出门，谁知身子骨不争气……”
贾母忙应道：“是极，是极。快带舅太太去转转，我中午置席，咱们娘儿们吃酒！”
说着就看邢夫人，邢夫人方才有些拘谨，不大能插得上话，这会儿忙站起身来：“舅太太请。一会子若有不合意的地方儿，舅太太只管说，我立刻叫他们去改。”
这话说的很不合宜，显得太巴结了些。贾母和王夫人都皱眉，李夫人倒是神色如常，亲亲热热的说场面话。
王夫人叫乳母把宝玉抱下去，她也告退去理事，不料叫李夫人一把握住手臂：“老太太，今儿我拿大替妹妹告个假，叫她陪我闲逛半日如何？回头就还你！”
这说话这神态极亲昵，贾母显见的更高兴了，立命王夫人作陪。
饶是心里着实不乐意，王夫人也得露出笑模样，把这心提溜到半截，不上不下。
贾赦所居住的东院与荣国府实际已经隔开成两座宅院，还需得出角门绕过荣国府正门才行。这还是李夫人头一次进贾家大房的居处，果然不如荣府开阔，但一应景致却极别致，有些江南庄园的意思。
杜云安坐在后面青帷小车上，偷眼细瞧了一路，倒觉得这边五进更有看头，院内花木山石、小桥流水的刻意雕琢成不同景致，水里还养着鸳鸯水鸭——与王子腾府邸、荣国府讲究大气壮丽完全不同。
“你好没见识！扒着窗缝看甚，没得叫亲戚笑话！”瑞云突的冷笑，和平日快活模样大相径庭，白芨几人竟无人关心。
杜云安疑惑，只得嘻嘻装傻：“我本就是庄户丫头，自然少见这些深宅大院的景致。”其实故宫都去过无数回。
平儿等都笑话杜云安坦白憨直，只有瑞云心里更憋闷了，说不出的气一股股的朝天灵盖涌——如果杜云安知道她现在的感受，一定明白是什么缘故：这不就是阴阳怪气被堵回来的‘无处伤人、自损一千’么。
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虽然贾赦并邢夫人并不疼爱贾琏，但他还是荣国府实际上的长房长子，是以东院给贾琏收拾出的那座小院格外不错，门窗家具等一应是崭崭新的。三进小院里色色齐全，连博古架上都拜访着价值不菲的古董玩意。
邢夫人格外得意，很是显摆了一番。李夫人拉着她的手，只管情真意切的道谢。
今儿是夏日里难得的凉爽天气，邢夫人走了这一路，不仅不觉热还可惜意犹未尽。她头一次在王家人面前扬眉吐气，还受尽了王子腾夫人的奉承，这会儿也不免觉得叫贾琏取王家女也不是多赔钱的买卖了。又觉得日后她和李夫人不仅是亲家，还同病相怜——一个是继母，一个是养娘——岂不更比王夫人还亲近一重？
依邢夫人的见识，姑嫂哪有真心和睦的，是以越觉自己在李夫人跟前比王夫人有体面，不免带出些当家做主、颐指气使的神气来。
王夫人心里瞧不起，面上却一副稳重老实的样子，偶尔难接话时还拿眼睛去瞅自家亲嫂子。
李夫人却端坐鱼台，只管和自己的丫头看她们打眉眼官司。
李夫人一直没挑毛病，杜云安以为今日就这么了了的时候，却听她突然问：“我听老太太的意思，却不舍得琏儿，日后仍叫他们住在跟前儿，是也不是？”
这话说出来，邢王二位夫人都不大自在。
李夫人一晒，贾老太君不是省油的灯，她叫贾琏住在荣府，却是一箭三雕，一为安抚住不进正院的贾赦，二为掣肘平衡王夫人管家的权利，第三才是为了笼络孙辈。但这法子用出来，贾赦贾政那里还可，但这两位太太却各有各的不满。
“诶哟，我们凤哥儿怕是掉进了福窝里，一家子娘儿们都疼她！”李夫人自顾自笑语盈盈：“只怕老太太也快传饭了，不如我们一起过去，顺道儿瞧瞧那边的屋子？”
李夫人今儿的目的就是去看自家的好姑母给亲侄女定的住处——先前李夫人不在意，后来一打听倒吓了一跳，她这大姑子了不得了！把姨娘曾经的住处划给侄女住不提，只李夫人知道那处地方可有大不吉，那位给荣公生下三个庶女的老姨娘正是死在那屋里，还是这府上老太太暗下的狠手。
外人都说那老姨娘在老国公亡故时过于伤心以至于跟着去了，可李夫人后来才从王子腾那里得知，原来人竟是被活活勒杀的。那横死过人的屋子给亲侄女新婚去住的事，她王若毓也做得出来！
“正该去看看！我先前听说弟妹将荣禧堂后头的那处给了琏儿，那院落不得了，正是在咱们府里的中轴上，当日珠儿都没舍得给住呢！”邢夫人根本不知内情，只因那地方狭窄远不及她们大房准备的院子就抖擞起来。
王夫人心跳的厉害，先推辞说：“那里一直封着，却还未收拾妥当。凤儿过门总要先在她公婆这里住个一年半载才像话，到时叫她小孩子按自己喜好布置就是了。”
李夫人抚掌笑道：“原来竟尚未布置好么，可是巧了！我嫁妆里有整套的家具要陪给凤儿，方才见大太太这儿各处摆布的很好，三间正房里也要安置凤儿爹娘给的家具，正愁没地方呢。”便叫杜云安：“我的这个丫头在尺寸数目上有些能为，正好叫她量了尺寸记下，还有日子叫我给那院子添改备齐了。”
说着就摁下王夫人的手：“知道你疼她，只是咱们王家的女孩儿却不好这样仗着长辈疼爱就放纵，跟着老太太和叔婶居住，哪儿有她拿主意的份！”只堵住了话还不算，李夫人继续说：“这也是我的一片心。”
岂料王夫人还有些急智，捂着胸口道：“自打我的珠儿去了，亏得还有琏儿和宝玉，凤哥儿又是亲侄女，我不疼她们疼谁？“说罢，眼泪就滚滚的掉下来，嘴里只念叨着珠儿珠儿。
李夫人只好宽慰她，不再提那院子的事情。
仍是车轿代步，回到荣府时，眼看就到上院时，李夫人忽然停住脚向东张望，邢夫人看热闹不嫌事大，遂指着东北方向露出来的一处屋檐道：“舅太太，那里就是……”
王夫人忙过来扶她：“嫂子，不好叫老太太久等。”
谁知李夫人忽然从腕子上把她的手拂下，不发一言的往东边夹道走。邢夫人也不去劝，她原也不满王夫人把姨娘住的院子给贾琏住，贾琏再不好也是大房长子。只不过邢夫人自己也不会去替贾琏出头，如今更乐得看戏。
荣府二门里，李夫人颇熟，尤其大姑子居住的正院后面的几所院子，她连名字都知道。王夫人情知不好，原是她没料二嫂竟然知道贾家多年前的秘密。这秘辛如今本该除了老太太、赖嬷嬷和她自己，再无别人知道的，恨只恨她当日年轻，被那可怖的死相唬了神，才向亲兄长吐露了一鳞半爪。谁知二哥不仅猜着了还告诉给了嫂子，可叫她现下如何收场？
王夫人急了：“嫂子，这原是咱们家的事情，好不好的你告诉我，如今这样岂不都难堪？”
“难堪！”李夫人已走了过半，兀的转身看王夫人：“好叫妹妹知道，是妹妹在打我的脸，在你家里，我哪儿够得上给妹妹难堪！”
“正因凤哥是我亲侄女，我又管着家，这才不好偏袒她。”王夫人脸都红了，还在嘴硬：“这处虽小，却在好地方，离正院和上房都近。况且我已让人打通了墙壁，要把旁边后面的房舍并进去，到时并不算小。”
李夫人指着那边只得半个大门的房室气笑了：“我却没那样周到，我只知道这处房屋，原是亲家先太爷那位‘殉夫’的老姨娘的住处！”什么中轴线，正不正，斜不斜的，还是个最晦气地方。
此时李夫人心里也气妹夫贾政，她不信他一丁点不知情，要不然那半拉院子上两辈子都是荣国府里生养有功的姨娘住处，他怎么不叫他那爱妾赵姨娘住进去？
只不过这次李夫人真错怪妹夫政老爷了。原就是因赵姨娘撺掇他想搬进这小院里，枕边风吹得王夫人都知道了，王夫人才想出叫贾琏夫妻去住的笨法子。别人不知这院子晦气，可都知道这院子特别：前头能住进这里的姨娘，一则都有生育，二则后来几位姨娘都抬举成了贵妾。王夫人实在忍不了老爷有把个下贱婢妾提拔成二房的心，这才拿小两口作筏子，抢在贾政开口前就把这地方占了。
“这房屋都是给人住的，难不成前人住过后人就不能用了？如今大老爷的书房还是先祖当日马厩的地方，因我们这些子孙享太平，用不了那样大的马厩，大老爷便给推了重建……凤哥儿如何就住不得呢？”王夫人还不肯松口
这话竟也似有理有据，李夫人看着她点点头：“你很好。”说罢竟自转回去荣庆堂。
邢夫人正远远看热闹，才高兴片刻人家就和好了，不免觉得无趣。
直到了席上，大家却都看出来这舅太太俨然带着气，她和贾母对坐着，二姑娘贾迎春与贾宝玉都在座，邢王二位夫人依旧站在地下伺候：若换了往日，李夫人必得谦让一番，然后等二位太太应一回景，就有贾母让坐下。可这次邢夫人捧茶给贾母不提，李夫人径自接了王夫人的奉茶却一眼不瞧她，一句谦和给台阶的话都没有。
偏李夫人同别人都是言笑晏晏，又关照迎春和宝玉，直到用饭才都不说话了，叫贾母没有让两位太太坐下的时机。
寂然饭毕，又陪贾母聊会子家常，直到贾母乏了，她方告辞回家。
“可量好了？”李夫人问杜云安。
杜云安点头应是，李夫人方才虽没去那个小院，却仍命杜云安几人去丈量屋子了。
王夫人脸紫胀，知道李夫人在气头上不能回转，便有些迁怒旁人，愈发连杜云安也更厌恶了十分。
“妹妹留步罢。过半个月我和你哥哥就打发人送家具去布置。”李夫人看着那纸上誊写的尺寸神情淡淡。
“都是咱们王家的姑娘，妹妹自然更亲近些，可凤哥儿养在我们膝下多年，你哥哥心里也当做半个亲生的。”说完不管王夫人如何，上车叫回家。
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一行五六辆马车，后面杜云安所在的青帷车里，瑞云瞧着单子说：“依我说，太太火发的有些怪，大姑太太说的并不错。”
乐儿冷笑：“不是你住那逼仄的地方，你自然会说！管它原来是给谁住的呢，只恨那么一处地方连姑娘身边服侍的人都住不开！”
瑞云方自悔有些造次，听这话十分不客气，心火就拱起来，便愈不肯低头：“姑太太已说了要把其他屋子也并进去。”
“姑太太虽说的好，可距离姑娘出阁不足三个月，这时候还没有推墙改建？怕就怕姑娘过门后这府里的老太太叫尽快搬去住，到时我们姑娘还能再叫动工不成，只得吃个哑巴亏。”连平儿也开了金口，拧眉回嘴。
其实叫杜云安说，李夫人这邪火的确怪异，有些个故意叫贾母和王夫人看着办的意思，感觉好似捉住什么把柄一样。
只是在座的几个丫头立场不同，平儿、乐儿自然是先想着那小院子是自己未来住处，所以不悦；瑞云说话虽有失分寸，但正经是句实话。杜云安正要说话缓和一下，省的瑞云下不来台，白檀已先开口：“太太自然有考量。别的不说，只她对凤姑娘的一片心，亲娘也就如此了。”
白檀是丫头里的第一人，一旦她开了口，车里谁都不敢再斗嘴。
一车上的人都不和她一边，瑞云气鼓鼓的看了眼没说话的杜云安，又心寒白对她好了，又恨她奸猾。
作者有话要说：
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【小剧场】：
后来王子腾知道了，觉得夫人小题大做，便做主替她将给贾母和宝玉的年礼格外加重三分。嘴上还说：“早知如此，我就不该把那件事告诉你。”
李夫人气闷，嗔他多事：“明明是你大妹妹家不厚道，如今倒似我理亏似的。”
王子腾扶着李夫人肩膀，摇头轻笑：“依夫人的意思，那皇宫里都住不得人了——历朝历代，哪间宫室没有横死的冤魂！我不信这个，夫人也无谓因这等怪力乱神闹得亲戚不穆。”
李夫人只管撇嘴：“贾家这两代都不成器，还尽摆高人一等的谱儿！我原以为宝玉聪慧，可他的聪明劲都用在內帷里了，三岁看老，我只怕老爷押错了宝罢。”
王子腾不置可否，只摇头叹气：“我家也后继无人，何必说这话？好不好日后才知道，押对了许是能再保王家风光两代，若是押错……呵，咱们又没个儿孙，押错了又如何！”
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原著第三回 写凤姐的院子是“小小一所房室。”其实就刘姥姥一进荣国府时看并不算太小，但相比管家奶奶该有的独院来说，似乎拥挤了些。
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第12章 三条路
王子腾夫人才将离开，贾母就使人来唤王夫人。
进了上房，只见方才说困了的贾母正靠在倚枕上出神，王夫人忙先福身请安。
贾母一声儿不言语，半晌缓缓吁出一口气：“我也老糊涂了，那老冤家都一抔黄土了还能给我找不自在……”
王夫人立在地下，满面通红，幸而厅内无人。
叫亲家小辈甩了脸子，贾母自是高兴不起来，只不过比不高兴更多的是五味陈杂。这人但凡上了年纪就容易多想身后事，贾母当年叫赖嬷嬷男人处置那个给她添堵了十来年的贵妾时还不害怕，这会却畏惧起死后的阴司报应来。
