“出了什么事？”莫大人温声问道。
小吏低声道：“这位公子……非要我现在去烧水奉茶，可小的实在是走不开，膳房离这里有些距离，若是跑个来回，恐怕就来不及了……”
那大汉看了看莫大人，见他生得十分俊秀，风貌明朗，通身一股贵气，道：“这位大人是？”
莫大人拱手道：“在下莫临，乃礼部员外郎，本次美食令中，负责监管东南区的参赛位。”
大汉轻哼一声，道：“我还当是谁，原来只是一个小小的从五品官，也敢怠慢我黔南郡王府？”
小吏有些气不过，道：“黔南郡王府又如何？要参加美食令……便要守规矩……”
那大汉见小吏仍然不知退让，便有些窝火，道：“我不守规矩又怎样！？我乃黔南王妃的胞弟，你能奈我何！？快去给我上茶！我姐姐一会便来了！”
莫大人不急不气，道：“敢问大人如何称呼？”
那大汉见莫临有几分客气，便洋洋得意道：“赵扬名。”
莫临笑了笑，黔南赵家，确实在当地是名门望族，可若到了京城，恐怕都没几个人知晓。
莫临微微一笑，道：“白松。”
那名叫白松的小吏答道：“下官在。”
莫临淡淡道：“你记录一下，乙字壹号位，赵扬名对判官无礼，记警告一次。”
白松一愣，随即低低笑了声，道：“是！”
警告超过三次的话，便会失去参赛资格了。
这赵扬名在黔南跋扈惯了，没想到连个从五品的小官都不买自己的账，顿时气得想打人，他伸手，一下便揪起了莫临的衣袍，道：“你敢！快给老子去掉记录，不然我饶不了你！”
莫临嘴角微绷，却面不改色，而白松却吓了一跳，道：“你放开莫大人……殴打朝廷命官，可是要判刑的！”
“判刑！？除了你，还有谁看见了？”赵扬名嗤之以鼻，笃定白松是个缩头乌龟，定然不敢站出来作证。
“我看见了。”少女清音自他们身后响起，甜暖中带着一丝飒爽。
莫临闻声，回眸一看——
居然是个貌美的红衣少女，她长眉一扬，凤目微微上挑，手持一个琉璃雕花食盒，站在旁边的乙字贰号位，看起来娇俏不已。
赵扬名也看得眼睛都直了，随即又回过神道：“你又是谁？竟然敢管我的闲事？”
毕竟对方是个美人，赵扬名的跋扈也收了几分，手一松，莫临便脱离了钳制。
莫临好整以暇了这身崭新的官袍，来不及心疼被弄皱的衣领，立即转过身去，那少女依旧亭亭玉立在摊位中央，看起来才十六七岁，却有股从容洒脱之气，不似寻常世家小姐。
她灿若骄阳，目光炯炯盯着他们，令人移不开眼睛。
“阿遥。”唐阮阮带着下人们徐徐走了过来，道：“发生什么事了？”
秦修遥回眸，道：“三嫂，这里有人，想要殴打朝廷命官。”
唐阮阮秀眉微蹙，看向了壹号位的几人。
赵扬名本以为刚刚那小姐已经够美了，可没想到竟然来了个更美的！他不禁暗暗思忖，为何这帝都的姑娘们，都一个赛一个的漂亮？他在黔南竟从没见过这般美人，倒像是没见过什么世面的样子了。
“没有，没有的事！”赵扬名急忙道，他一看这两位便觉得不是普通人，惹不惹得起先不说，但他却不想在美人们心中留下一个蛮横粗暴的印象。
白松见他转变如此之快，也有些瞠目结舌，而莫临却淡淡笑了笑，道：“赵公子，若没事的话，本官便先去忙了。”
赵扬名不耐地背过身去，不再看他。
莫临信步走到乙字贰号位，道：“多谢小姐出言相助，敢问如何称呼？”
秦修遥俏丽一笑，道：“小事一桩，不足挂齿。”
白松对这位姑娘的胆色也有几分佩服，方才他自己都有些害怕，谁知道这姑娘却敢挺身而出，他默默掀开乙字贰号位的参赛名录，惊讶一瞬又立即盖上。
待莫临和秦修遥寒暄一番之后，白松将他拉到一边。
“莫大人，你可知这位置上的是谁？”白松一脸神秘道。
莫临道：“我今早才拿到名录，还未来得及细看……”
白松道：“这是镇国将军府！”
莫临一愣，道：“真的？那这两位……”他回头看了看，那红衣姑娘唤粉衣姑娘为嫂嫂……
想必那英姿飒爽的红衣姑娘，定是老镇国公的幺女，秦修遥。
另外那位容姿绝艳，娇媚可人的娘子，恐怕就是秦大将军的夫人了。
他与白松意味深长地对视了一眼，白松道：“武将出身，到底是不一样。”
历年来，武将一派都极少参与这美食令，镇国将军府参赛，也是头一回。
莫临微微一笑，又看了一眼那红衣明丽的姑娘，心道：是很不一样。
乙字贰号位上，秦忠、采萍和明霜都在忙着布置场地，唐阮阮则在清点食材，秦修遥不知道该做什么，便问道：“嫂嫂，等下第一轮我们便要去拉人么？”
唐阮阮想了想，道：“应该是。”
按照今年的新规，美食令第一轮的比赛，是不限定主题的，时间为一个时辰，每个摊位上可以做自己擅长的菜肴，来吸引食客品尝，若是食客觉得好吃，便可以将木刻的票牌子挂到摊位的旗杆上，待时间到了，看哪个摊位的牌子多，便能入围下一轮。
唐阮阮看了看周边的摊位，大家的大小都差不多，基本不可能让太多食客坐着享用美食，如果要让更多的人吃到，这美食最好是便于手持才好，且他们这位置不算太好，如果从主干道过来，需要走一盏茶的功夫，若是前面的吃食诱人，说不定走到这里的时候，已经八分饱了，便不会再想吃了，所以这美食的香味，最好是能飘散出去，引着人过来才好。
秦修遥问道：“嫂嫂，第一轮做什么吃食，你想好了吗？”
唐阮阮微微一笑，道：“当然，我要做烧烤。”
秦修遥一脸惊讶，道：“烧烤……是烤鸡么？”
帝都之中，并不流行吃烧烤，所以秦修遥没听过也很正常，只有北疆那边偶尔会以竹签炙烤羊肉，但是其他的品类，也是很少见的。
唐阮阮道：“不是烤鸡，而是烤制各种食物，食物用竹签串起来，烤熟之后，便于分发，而且可以边走边吃……”
她没有说的是，烧烤摊的香味儿，几乎没人能抵挡。
秦修遥听了，不由得道：“清轩怎的还没来，他今日不是要和我还有明霜一起拉食客吗？”
唐阮阮道：“清轩今日还是要上学的，还是等他放学了再来罢。”
且秦修远今日也是照样进宫议事，待中午开赛了，才会随皇帝一起过来。
秦忠收拾好了台面，也清点好了物资，朗声问道：“夫人，还有什么要准备的么？”
唐阮阮摇了摇头，道：“没了，你们先用些早膳吧。”
他们一大早便起来忙活，到了现在，一点东西都没吃，早已经饥肠辘辘了。
唐阮阮昨晚便备好了包子，早上一蒸，就直接带了过来。
打开食盒一看，满满两层小包子，整齐地围坐在里边，高耸的褶子如同嘟起的小嘴，看起来可爱至极。
明霜拿了筷子，轻轻戳了一下包子，讶异问道：“这包子里面好像有水！”
唐阮阮走过去，笑道：“这是灌汤包，里面是有汤汁的。”
采萍和秦忠也觉得十分神奇，也细细看了看这一肚子水的小包子。
秦修遥爽朗一笑，道：“你们还在看什么？还不如吃一个呢！”
说罢，她便伸出筷子，夹起了一个包子，准备送入嘴里。
唐阮阮制止道：“灌汤包不是这么吃的。”
秦修遥有些疑惑，道：“那是怎么吃的？”
唐阮阮笑了笑，道：“有句口诀，叫‘轻轻提，慢慢摇，先开窗，后喝汤’需得在上面咬开一个小口子，先慢慢将汤汁喝了，然后再吃包子。”
秦修遥饶有兴趣道：“原来是这样……”
“不过要小心烫。”唐阮阮提醒道。
秦修遥点点头，遂轻轻嘟起朱唇，含住了包子顶，微微撕开一个小口，便开始吮吸里面的汤汁。
这汤汁鲜美，温热暖舌，在口腔里停了一瞬，尝到了十足的肉味，却香而不腻。
她喝完了汤汁，又去吃包子，包子皮擀得极薄，看起来有些剔透，被吸走了汤汁的包子，已经瘪了肚，躺在碗里懒洋洋的。
秦修遥一下将它塞进口里，却没想到，这肉里也浸染了丰富的汤汁，吃起来油香肉美，十分可口。
“好吃！”她惊喜地眯起眼睛，咯咯笑道：“嫂嫂做的灌汤包，真是好吃！”
少女的娇声自是悦耳，附近的莫临和白松，都听见了。
白松默默道：“莫大人……用早膳了么？”
莫临看他一眼，道：“怎么，你还没用早膳？”
白松有些颓然，道：“我住的地方，离宫中太远……今日又要早到，实在来不及吃早膳了……”
他早已腹中空空，闻了这包子味儿，更是勾起了腹中馋虫。
莫临问道：“那你为何不找个离皇宫近的住所？”
白松一脸不可置信地看着他，道：“莫大人……”他提高了几分声音：“莫大少爷！你以为人人都像你一样富得流油？”
莫临拧眉看他，白松道：“你可知道，你住的那院子，租一个月要多少银钱？”
莫临在帝都的住处，在宫闱附近的主道，离皇宫不过一刻钟的功夫。
莫临摇了摇头，道：“不知道……”
白松叹了口气，道：“就你那宅子，一个月的租金没有二十两银子，是绝对拿不下来的！就我们这每月几两银子的俸禄，哪里租得起？你怎么如此糊涂，连房子租金都不知道是多少？”
白松十分疑惑，这莫临明明是极其聪慧之人。怎得连账都算不清？
莫临所有所思地点点头，道：“我确实是糊涂了……那宅子是我家中的产业，从未租出去过，所以我也不知道是什么价钱。”
白松面色一僵，讪讪抱拳，道：“大人先忙，小人告退了……”
莫临并未觉得哪里不妥，便笑了笑。
白松挨个检查着东南区的摊位，路过乙字壹号位时，那赵扬名仍然是独自坐在那，并不理人，可见他们黔南郡王府的人还没来，也不知为何会派他先来看位。
他走到乙字贰号位时，见他们的旗杆还未立好，便提醒道：“你们记得将旗杆立在前面，这样一来，食客们挂票牌子，也顺手些。”
唐阮阮微微一笑，道：“多谢大人提醒。”
白松长得瘦小，也没成亲，见这貌美的夫人冲他一笑，便有些面热，又想嘱咐几句，可这时……他的肚子，却不争气地叫了起来：“咕——咕——”
白松大窘！恨不得找一条地缝钻出去，一桌在吃包子的人都愣了，唐阮阮轻咳一声，道：“大人巡视一早，辛苦了，这是我做的灌汤包，大人如不嫌弃的话，还请品尝一下吧。”
白松面红耳赤，连忙摆手，道：“不……不必了……”
秦修遥也爽朗一笑，道：“还没开赛呢，大人先休息一会儿也是好的，等会儿有的忙了。”
白松有些犹疑，可秦忠却直接站起，让出了位置，道：“大人请！”
白松见其他摊位此时也没来人，于是便惴惴不安地坐了下来，毕竟让人看到判官在此用早膳，确实不太好。
不过，此时的他确实是饿了，顺手便接过了唐阮阮递过来的筷子，他眨眨眼，看了看这食盒中的小包子，一个个肚子圆滚滚，有些歪歪的立着，里面的汤汁似乎都快要将皮儿撑破了。
他尴尬一笑，道：“那……那我便不客气了。”
说罢，他夹起了一个灌汤包，轻轻送入嘴里，默默一咬——
汤汁便一下涌进了嘴里，令人应接不暇，不自觉地吮吸了起来，一口饱满肉汁充斥在口腔中，一下便弥补了一早上饥饿的缺憾。
鲜啊！他两眼发光，口中咂舌！
他又迫不及待将余下的半只包子送入口中，软糯的包子皮，裹着浸了汤汁的鲜肉，一下吊起他的胃口，醇厚丰美，满足不已。
“夫人……这真的是你做的？”
白松怔然看向唐阮阮。
唐阮阮点点头，温婉一笑：“好吃么？”
白松毫不犹豫地点头，道：“太好吃了！”
他蓦地想起，之前似乎听计部尚书张大人说过……镇国将军府的春日宴上，珍馐佳肴，其味无穷。
恐怕都是出自这位将军夫人之手吧！他悄悄地打量着她，发现她不仅生得绝美，周身也给人一种如沐春风的感觉，让人看了便心生舒畅。
他突然有几分自豪……这东南区本就不是什么热门区域，他在礼部就是个打杂的，所以才被分来了这边。
若是这东南区有人拔得了美食令的头筹，那他这个做判官的，也面上有光啊！
他这样想着，脸上笑意更甚，便不客气地夹起了第二个包子，道：“夫人，我看好你们！”
唐阮阮抿唇一笑，秦修遥也娇俏笑了：“多谢大人贵言。”
就在此时，却听见身后传来冷冷的声音，道：“好啊……身为判官，却擅离职守，在这儿吃东西！你们礼部就是这样办事的吗？”
