她自小性子跳脱，很爱出去玩，但自从大哥没了，二哥受伤，三哥有整日忙得不见人，她便经常孤零零一个人。
莫临面色一红，颔首笑笑。
秦修遥意识到自己反应过度了，随即也松了手，红着脸，羞涩一笑。
王云望看着二人，笑而不语。
清轩低声问道：“母亲笑什么？”
王云望一愣，回答道：“知慕少艾。”
清轩听了，有些似懂非懂。
***
就在众人期盼之时，肃穆的皇钟被人敲响——比赛时间到了！
接下来，便是每位参赛者，呈现食作的环节了。
闵成帝携后妃及大臣们静静候着，不少人已经好奇地伸长了脖子，想一看究竟。
礼部尚书张大人清了清嗓子，道：“一号参赛者，食作：牛肉鲜滑米线！”
参赛者是工部侍郎的侄子，他缓缓跪倒在闵成帝面前，太监便把他的食作呈了上来——
只见两名太监一起端着一碗巨大的牛肉鲜滑米线上来，确切地说，是一盆。
美食令决赛的食作容器，都是特制的，为了显示皇帝与民同乐，所以让皇帝、后妃和大臣们共用同一个食物容器，不再提前分食，这个“盆”，直径足足有半米长！
一大盆米粉蜿蜒迂回地躺在浅黄色的汤汁中，上面飘散着一层牛肉和葱花、香菜，闻起来香气扑鼻。
闵成帝带领众人走到面前，开始品鉴。
待太监用银针测试之后，便帮闵成帝盛出了一小碗米线。
他面无表情，手执筷子，默默夹起一点米线，从入口中——嗯，鲜嫩爽滑，牛肉味熬进了汤里，汤汁浸染的米线，环环相扣，美味至极！
其他后妃也开始吃了起来，一时之间，有些此起彼伏地“嗦”声，有点滑稽。
但闵成帝只吃了一口，淡淡道：“尚可。”
那工部侍郎的侄子，很会见风使舵，立即道：“能为皇上烹饪美食，是小生的荣幸。”
闵成帝微微笑一下，定睛看他，他以为得了闵成帝青眼，便更加积极，道：“皇上，这牛肉是用北疆的肥牛现杀了，立即取肉熬制而成的，十分新鲜，还请皇上品鉴。”
闵成帝看他一眼，道：“你倒是会说话，难怪你叔父，要为你买官。”
此话一出，众人皆惊！
“什么？”
“这是真的吗？堂堂工部侍郎，居然帮侄子买官！？”
“这不是知法犯法吗？”
众人议论纷纷，工部侍郎吓得急忙出列，道：“皇上……臣、臣有罪！”
闵成帝似笑非笑，道：“知道就好。”顿了顿，他道：“来人，将工部侍郎贬为小吏，将他侄子送出帝都，永不录用。”
那参赛者吓得瘫坐在了地上，一脸惊骇：“这……求求皇上饶了我吧！叔父！救救我！？”
工部侍郎伏在地上，吓得汗如雨下，他低声斥责道：“你闭嘴！！”
众人看着碗里分来的牛肉鲜滑米线，已经没了胃口，大部分人都默默地放下了碗。
而春华台上众人，也是唏嘘一片。
秦修遥道：“这人也太惨了，还不如不来参赛。”
莫临笑了笑，道：“皇上是明君，眼里进不得沙子的。”
秦修遥没有说话，心道：真是明君么？
玉阁之上，太监们撤走了一号的食作，麻利地呈上了二号的食作。
二号，做的是一块大大的红糖米糕。
米糕约莫有两尺见方，下面一层是白色的米糕，上面用红糖铺就，写成了四个大字：国泰民安。
虽然是用红糖写就，但是却大气磅礴，令人赞叹不已。
闵成帝的面色及不可见地笑了笑，太监立即捕捉到了他的表情，便殷勤地为他切下了一小块米糕。
闵成帝用筷子轻轻扒下一块米糕，徐徐送入口中。
他一旁的皇后，也默默吃了一口。
闵成帝细细嚼着，直到咽下去也没有说一句话。
他突然转脸问道：“皇后以为如何？”
皇后有些意外，道：“臣妾以为甚好，尤其是这四个大字，令人叹为观止，也不知道参赛者是哪位？”
太监答道：“回皇后娘娘，是帝都南阳县县令。”
这阳县县令跪地听训，大气不敢出。
闵成帝道：“倒是个心有大志的人，只不过……厨艺就略欠些火候了。”
这米糕滋味尚可，但口感却不太好，实在是有些粘牙，令人不喜。
太监会意，便将第二道菜也撤了。
闵成帝吃了两道决赛菜肴了，却忍不住惦念方才吃的鸡脆骨。
他心中暗想……似乎也没什么异常，是不是等下可以继续吃一块呢？
还未来得及思量，第三道菜便也端了上来。
第三位参赛者，做的是凉拌米豆腐。
那块方正的米豆腐，约有一尺见方，纯白中又带着一点晶莹，一触即颤，很是动人。
三号参赛者，当着闵成帝和众人的面，将已经调制好的调料，一股脑儿地洒向了白嫩的米豆腐上，葱花香菜和辣椒圈，伴着浓重的酱汁，一下便铺陈开来，好似雪白的大地，瞬间染上了勃勃生机。
这一观感，引得人食指大动！
太监动作迅速，将米豆腐切成了许多小块，另众人能分而食之。
只见沁嫔默默吃了一块米豆腐，细细咀嚼了起来。
米豆腐吃起来滑中带着Q弹，淡中蕴含浓烈的咸辣，有些矛盾，也有些刺激，口感很是不错。
闵成帝一边吃着，问道：“爱妃以为如何？”
沁嫔微微笑了笑，道：“臣妾不太能食辣，这小米椒对臣妾来说，有些过头了。”
她一副娇嗔模样，粉唇被辣成了红色，一旁的宫女便急忙帮她去端茶。
闵成帝放下筷子，道：“这道菜做得尚可，只不过这米似乎没有完全碾碎，吃起来还有微微的渣滓，并未做到细腻柔滑。”
那三号参赛者跪在地上，嚅喏道：“皇上容禀，实在是时间太短了，小人没法将所有的米都碾得一样均匀……”
闵成帝微微一笑，道：“虽是情有可原，但在这样短的时间内，要做好以大米为主料的菜肴，需得想更多办法将菜做好才是……若是这道菜时间不足，难道不能权衡之下换成别的？”
一席话说得有理，三号参赛者便虚心拜倒，道：“多谢皇上，小人受教了。”
闵成帝温和道：“明年再来吧。”
那人面色一僵，有几分失望，低声道：“是……”
如今前面三位都未得闵成帝嘉奖，不由得让后面的人都有些紧张。
唐阮阮站在等候位，她看了看自己身旁的锅，略微有些不安。
她不动声色抬头，想去找秦修远的身影，却没想到直接迎上了他的目光，两人好似心有灵犀一般，一个需要，另一个就存在。
见他笑了笑，唐阮阮也默默抿唇一笑。
“秦将军，与夫人真是恩爱甚笃啊。”秦修远的旁边，中年男声响起。
秦修远笑了笑，毫不避讳道：“左相莫要打趣我了，听闻左相对尊夫人情深似海，自从多年前尊夫人去世，您就一直孤身一人，如此钟情，才叫人佩服。”
左相刘植微微笑一下，道：“秦将军过奖了。”
唐阁老站得不远，刘植也默默朝他看去，唐阁老对上他的目光，眼中含着一丝警告。
左相刘植若无其事地避开了他的目光，低头品尝四号参赛者的美食。
众人就这样，按照顺序一个一个品尝，终于到了六号。
六号参赛者，熬制的是瘦肉粥。
太监端给闵成帝之后，闵成帝撇了一眼跪在地上的参赛者，道：“你为何要做瘦肉粥？”
那人答道：“回皇上……题目是‘无米之炊’，小人想着，那成品食作中，自然不能有米粒。”顿了顿，他继续道：“而且皇上和列位大臣，今日上午定然会饮酒吃肉，但是不一定会吃主食，因此，小人便想为各位做一道主食。”
闵成帝笑了笑，道：“倒是有几分小聪明。”
说罢，他用勺子舀起一勺粥水，送入口中。
香浓的米味被很好地熬了出来，一触及到舌尖，又香又绵。里面的肉糜也剁得很烂，几乎和粥水融为了一体，让米香中带着肉香，实在是美味！
沁嫔也喜欢清淡的吃食，这碗粥便很合她的胃口，闵成帝见爱妃吃得开心，便也有几分高兴。
他默默问道：“爱妃可喜欢？”
沁嫔微微一笑，道：“喜欢……也不知道接下来还有什么好吃的，臣妾可不想吃得太饱了……”
她瞄到下一个是唐阮阮，便如是说道。
闵成帝笑了笑，道：“尚可，先撤了吧，下一个。”
终于到了七号。
太监通报道：道：“七号参赛者，食作：毋米粥！”
此名一出，众人便议论纷纷——
“什么是‘毋米粥’？”
“没听过，方才喝了粥，又来了粥都不想喝了。”
“可是看起来好像不是普通的粥……”
玉阁之上，众人议论纷纷。
而春华台上，秦老夫人、王云望和秦修遥等，一颗心都悬了起来。
秦修遥揪着自己的小辫子，拧来拧去，出声道：“嫂嫂终于来了！也不知道她做的‘毋米粥’是什么样的？”
莫临问道：“秦小姐未吃过么？”
秦修遥道：“我嫂嫂会做的吃食实在太多了，数都数不过来，至今还有许多我未吃过的……唉，若我是男子，也想娶她过门啊！”
莫临没忍住，“扑哧”一声笑了出来，道：“秦小姐真幽默。”
秦修遥不好意思地笑了笑，道：“是你……是你太容易笑了呀。”
莫临一脸俊秀，正色道：“容易笑不好么？世间本就不应有那么多烦恼。”
秦修遥微微一愣，道：“也是……你说得对。”
她想起自己的三哥，近三年来，他的眉头时常蹙着，好似有忙不完的事，操不完的心，好似一个守护神，每日不知疲倦地在镇国将军府和朝堂之间穿行。
直到嫂嫂进门，他才恢复了一丝生机。
秦修遥默默看向玉阁之上的唐阮阮和秦修远，有朝一日，她也想找到一个灵魂契合的人。
就当她走神之时，莫临道：“快看！居然是一口大锅！”
秦修遥默默回神，看向玉阁之上——
太监们将一口大锅，摆到了闵成帝的面前，下面居然还放着碳炉，想来是要一边烧，一边吃的意思。
闵成帝默默睇了一眼，锅中是一汪十分白净的粥，好似什么也没放，显得平平无奇。
闵成帝刚刚才喝了半碗肉粥，又见到一锅白粥，不由得有些意兴阑珊。
他看了一眼跪在地上等候品鉴的参赛者，居然是秦修远的夫人，便是有几分讶异。
闵成帝轻笑一声，道：“修远，这粥你先来尝尝？”
秦修远无畏地笑笑，道：“多谢皇上。”
正当太监要将白粥舀进碗中，递给秦修远之时，跪在地上的娇小身影忽然开口：“皇上容禀，这‘毋米粥’，不是这么喝的。”
闵成帝面色微变，道：“你这是什么意思？”
他果决看了一眼方才试毒的银针，却发现并没有变黑。
唐阮阮低声道：“可否允许臣妇起身，为皇上及诸位侍弄‘毋米粥’？”
文皇后冷哼一声，道：“秦将军的夫人，倒是有几分胆色，本宫活了这么多年，第一次见人在皇上面前，自请起身的。”
闵成帝最不喜欢皇后上纲上线，于是便索性道：“罢了，你起来吧。”
此举无异于打皇后的脸面，不过，周围的人也只能视若无睹。
唐阮阮提裙起身，缓缓走到闵成帝的桌前，她温婉一笑，道：“皇上，臣妇做的是‘毋米粥’，它的食用方法是以米粥为锅底，煮各式各样的食材，然后食用即可。”
闵成帝听了，倒是有些稀奇，道：“这粥底做料煮食材，倒是没听过。有人食用过吗？”
众人纷纷摇头。
唐阮阮心中有些紧张，但面上依旧沉静。
沁嫔微微笑了笑，道：“不过这粥看起来，好像并没什么米粒？”
唐阮阮会心一笑，道：“沁嫔娘娘心细如发，这‘毋米粥’取的就是无米之意。”说罢，她用大勺舀起一勺粥，给众人看，道：“有米不见米，只取其精华，便是这道菜的特殊所在。”
此时，锅中已经开始沸腾了，唐阮阮率先将鲍鱼倒入了锅中，用大勺轻轻搅动，她徐徐道：“毋米粥之中，要先煮海鲜，再煮肉类，便能让最后这道粥，变得鲜美荤香。”
这粥看着粘稠绵白，实际上温度十分高，说话间，鲍鱼已经微微变了色，闵成帝坐在桌前，也忍不住伸头看了看。
待大虾熟透之后，唐阮阮舀起一块鲍鱼，放入碗中，双手呈给闵成帝，道：“请皇上食用。”
闵成帝饶有兴趣地看了看这鲍鱼，外面似乎被白粥包了一层浆水，整个鲍鱼圆圆滚滚，十分憨实。
唐阮阮又自顾自地舀起一块鲍鱼，放到另一个碗中，递给了方才被闵成帝叫出列的秦修远，道：“将军也尝尝吧？”
秦修远微微一笑，看了闵成帝一眼，便毫不犹豫地夹起了鲍鱼，送入了嘴中。
