蔺长星微滞，懊悔自己又将话说得唐突，忙道：“抱歉，是我用词不当。”
见他急得满额的汗，谢辰叹了口气：“你方才说，什么条件都能答应我。”
“当然。”
她不绕弯子，直接道：“我只帮你这回，往后我们就别再纠缠不清了。”
蔺长星眨了下眼睛，不解地问：“什么是纠缠不清？”
“譬如私下送信，说些无关紧要的话。”
“好啊，你不喜欢收信，我往后不送就是。”
他天真地点头，自顾自说起来：“太子殿下让我秋猎前好好跟着师父练武，还让我学马球，等天气凉快些，我就去练了。你放心，我还要读书，也很忙的。”
谢辰静静看他，她不仅仅是这个意思，他是装傻还是真傻。
蔺长星却只是笑，笑容真诚实在，不再像方才一样委屈。
她移开眼睛，顺他的话往下说：“秋猎自是要去，马球简单倒不急。你练武如何，我二哥要求严吗？”
蔺长星鼻子一皱，小声委屈道：“师父越来越狠的。”
谢辰正想说意料之中，又听他继续诉苦：“那日师父将我棒打一顿，当时不疼，后劲却大，我现在身上还有未消的瘀青呢。”
谢辰立即皱眉，盯着他问：“他打到你哪儿了？”
蔺长星不动声色地迎上她目光里的紧张，懂事道：“都打在背和腿上，不过师父不是故意的，是我先找他切磋。他虽有意让我，但棍棒无眼嘛。”
“你脑子缺根筋是不是，你找他切磋？”谢辰不自觉扬起音调，谢磐像他这般大时，早在军中摸爬滚打多年，出手不是闹着玩的。
她顿了顿，又问：“疼吗？”
“好疼。”蔺长星弯腰揉着膝盖，却故作坚强道：“但师傅说，有鞭策才能有进步，我现在的身子好像是强壮了不少。”
谢辰也不知道哪来的一肚子火，冷笑讽刺：“是吗，是指不会跌进河里，还是平地走路不会再摔跤了？”
话一出口，她自己先愣住了。
蔺长星深深地看她一眼，没敢接这话茬，只心里欢喜。他终于能从谢辰眼中，望见南州的舟桥亭台与风流儿女，她根本没忘记。
——常星，走路要看路。
——对不起，对不起。
——摔伤的是你，为什么要跟我说对不起？
——那我应该说什么？
——要说“姐姐我知道了”。
而他不接这话，像是无声的抗拒和躲避，更像是被她刺多了后的妥协。
谢辰垂眸静默半晌，起身要走：“我该回了，无论三哥答不答应，我会让人知会你。”
蔺长星跟着站起来，躬身向她行礼，“多谢。”
谢辰看着面前弯下去的背，不知他伤得究竟如何，不放心地说：“淤青消不下去就让大夫看看，别大意。”
蔺长星应下，等她走到门口时，心间的悸动终是难再忍，上前去牵住她的手。
她明明这样关心他，他稍稍设个圈套，她就跳进来。可她却总是故意推开他，说他害怕听的话。
谢辰一把挣扎开，他本也握得不紧，美目含怒，压着贯来冷淡的嗓音骂：“疯了吧你。”
不等蔺长星说话，她推门离开，步伐极快。
他是疯了。
蔺长星忽而笑起来，对自己道，你看，你这样无礼，她都没赏你巴掌。
对他来说，这已经足够了。
谢辰回府后，在铜盆中将手洗了一遍又一遍，那闹得人不安的触感却仍在。她怕这样的触感，哪怕只有分毫，入梦后都是折磨。
上回只是挠她手心，这回便直接牵上，下回他还要做什么？
谢辰发觉他在得寸进尺，而纵容的人是她自己。
她对自己道，这件事帮完后，再不要与他私下见面，无论他怎么耍小心思。
隔日傍晚，谢辰拿了卷书，等在谢潺院内的花厅里。
谢潺回来时天色已经微暗，城阙上鸦背驮着夕阳，一翻身腾出夜幕，若在冬日早已看不见路。
谢辰听到动静，转身淡淡道：“三哥吃过了？”
“当然吃过了，都什么时辰了，你没吃？”谢潺净过手，用帕子擦拭着反了句问。
“只是怕三哥公务繁忙，饿着自己。在哪儿吃的？”谢辰将书收起来，不经意地问了句。
“妹妹长大了，知道关心三哥。”谢潺笑笑，问她：“听人说你在这等了半个时辰，找我有什么事？”
谢辰见他不答，眉梢微挑，点头说：“确有一事相求。”
谢潺一副“我就知道”的表情，心情颇好，坐下问：“兄妹之间，什么求不求的，跟三哥说说什么事。”
谢辰并不客气，“若要让人进大理寺牢房探监，三哥可方便办？”
谢潺没想到她会提公事，脸上的笑意缓缓收住，绷住脸问：“大理寺里的囚徒，谁与你沾上关系了？”
谢潺五官冷硬锋利，眼睛狭长嘴唇略薄，不笑时冷飕飕的，让人发怵。
谢辰不怕他，“并非是我，东阳侯府的小侯爷想去探视。他的朋友求到了我这里来，我便来问三哥方不方便。”
“哪个朋友？”
谢辰被触及心弦，愈发平静，反问：“怎么，三哥连我也要审？”
谢潺听了这话，想到谢辰难得张口，退让道：“东阳小侯爷这样的身份，知根知底，放进去不怕出乱子。既然你来找我，你说吧，他要见谁？”
“盛匡。”
“谁？”谢潺提高音量，直接站起身，颀长的身影遮住光，投在谢辰身上。
谢辰不解他的反应，却还是重复一遍，“盛匡。”
谢潺脸色难看几分，甩袖站到窗边去，语气冷硬：“贺裁风要见盛匡做什么？”
“送些书和衣裳，说几句话就出来，若三哥不放心，让人旁听就是。”
谢潺沉思良久，避开谢辰的目光，“若是盛匡，不行。”
“盛匡何罪有之？”
谢辰看向谢潺，平静向他陈述：“盛经年去岁因收受贿赂、卖官徇私畏罪自尽，其子盛匡被视作从犯，压入大理寺候审。然盛匡乃东宫右卫率，与其父不和已久，与之同党的嫌疑甚小。其罪因证据不足，一再被搁浅，至今未有定论。这样的一个人，宴京都快将他忘了，哪日放出来也未可知，如何见不得？”
谢潺听她长篇大论，就知道她有备而来，头疼得慌：“大理寺有大理寺的规矩，此人暂时没有被探视之权，不方便让人进去。”
谢辰不依不饶道：“若是方便我还来找三哥做什么？又不是劫狱，不能通融吗？”
“盛经年犯的是死罪，就算盛匡并非同党，本也该祸及家眷。陛下虽仁德，可你以为盛匡那么简单就能出来？”
谢辰安静片刻，拖着尾音唤他：“三哥。”
谢潺不让步，瞥她一眼：“若我今日不应呢？”
谢辰抿唇不说话了，将手上的书卷“哗啦”翻过两页。
谢潺愤怒地想，到底是哪个滚蛋让他妹妹来对付他。
第18章 上门 把他自个儿卖得干净
“既然三哥这样不讲情面，”谢辰笑了下，语气里带上女儿家的任性：“那我明日就带上大嫂二嫂，去看看三哥的别院里……住着哪位美娇娘。”
谢辰最后一句的咬字又轻又缓，谢潺却瞬间抬起头，冷声喊道：“辰辰。”
谢辰笑意不减，替他添上茶水，“三哥，从小到大我求过你几件事？我已经答应了人，你若不应我，难不成让我求去太子，求姑母？”
“我看啊，便是求到陛下那里去，他也没你这么难说话。”
“孩子话。”陛下若重提此案，盛匡的命还不知保不保得住。
谢潺将谢辰倒的茶端起来，喝了几口，冷着脸道：“罢，明日申时，你让人过来。送进去的东西不许多，一炷香内必须走。”
谢辰含笑点头，“多谢三哥。”
她人走到门口，谢潺突然反应过来，将白玉杯盏重重往桌上一置，太阳穴刺痛不止。
“辰辰，你告诉我，求你办事的朋友是何方神圣？”
他方才自乱阵脚才会被谢辰套住，这会子回过神来，谢辰的手怎么可能轻易伸到别院里去。
若她真知道了，以她的性子，绝不会这样说出来。
谢潺懊恼下兼着好奇，他这妹妹性子寡淡，何曾有为哪个人，这样费尽心思的时候。
谢辰停住脚步，回头道：“一个再寻常不过的朋友，我举手之劳罢了。倒是三哥，给了我莫大的意外。”
谢潺被她说得心梗，“忙你的去吧。”随即又追加一句：“暂时不许跟任何人讲。”
谢辰头也不回，“放心。”
她本是套谢潺的话，若猜错，托口玩笑话便过去了。没料到不仅压中，三哥的反应还这样大。
那女子想必身份特殊，否则不会这样被他养在外头，不与家里人说。
谢辰原想多问，但今日已经惹恼了他，也别指望再问出些什么。
谢辰走后，谢潺呆坐在厅里，下人掌上灯，一屋的烛火阑珊。
这么拙劣的小花招，偏偏跟别院那位扯上关系，他就分辨不出。
此事被谢辰知晓是个麻烦，他不担心谢辰乱说，可是隐私被人揭开的滋味，终究让人不安。
想到方才从别院回来前，她微微有些纳闷地问，“三爷今晚不宿在这里？”
往常谢潺只要过去吃晚饭，夜里便不会再走。
谢潺停下脚步，问她：“你想吗？若想，我便留下来陪你。”
“三爷自有安排，哪里轮得到妾身多舌。”她垂首道，盘起的发髻下雪白的脖颈，诱人的弧度延展进鹅黄的上襦里。
这话说的没有破绽，然而，他却听得不高兴。
谢潺烦闷地捏着眉心，盛匡……但愿贺裁风那小子安分些。
次日申时，贺裁风外罩一身黑衣，头戴垂纱斗笠，身背包袱，左顾右盼地进了大理寺。
“盛兄！”他由狱使带到里头，在牢门外蹲下，左右打量后放心许多。
盛匡住的这间牢房足够宽敞，左右都不曾关押犯人，安静清幽，也算干净。
盛匡看上去除了头发杂乱显得颓废，没有太大变化，也不像受过刑的样子。
盛匡躺了半天，才意识到来人是看他的，翻身而起。见是贺裁风，愣了下，急着坐到门前，“裁风，可是阿染有消息了？”
贺裁风将装着书本和吃食的包裹拆开，里面的东西狱使已经细细检查过，他一一递进去。
抱歉地摇头：“自从你让人传话，让我寻到她妥善安置，满京城我都寻遍了，人没找到。”
盛匡在抄家那日入狱，今上仁慈，不祸及女眷，当时盛染还在家里。但覆巢之下安有完卵，父兄不在，众叛亲离，盛染一个姑娘很快便流离失所。
他进牢后不久，有人告诉他盛染不见了，他才传口训出去托人去寻。
后来案子开始审讯，他自顾不暇，连传信途径也被斩断。
盛匡嗫嚅半天，终是将不忍心说的话说出口：“那种地方呢？会不会，被卖过去了？”
树倒猢狲散，盛家被抄，父亲自尽，他又被关在这里，轻则流放，重则秋后问斩。
一个未出阁的女流，谁都不愿揽麻烦，只会……欺辱和压榨。
“我是猜她在那种地方，可大大小小的玩乐之地我都去过，连个相似的都没有。”
盛染貌美，若真被卖进那种地方，怎么都不至于被藏着掖着，让人寻不到。
“她不会……”盛匡精神倏地崩溃，跪在贺裁风面前：“小侯爷，活要见人死要见尸，你再帮我寻寻，我就这么一个妹妹。若寻不到她，等我到了下面，怎么跟我娘交代。”
贺裁风急得伸手去扶他，然而栏杆挡着，他只能放弃：“盛兄你别急，我帮你继续找。她定是躲在哪里没露面，你放心，宴京再大我都会找到她。”
贺裁风不敢说，若盛染已经不在京城，又怎么办。
但盛匡岂会想不到这一层，现在这样哀求，无疑是将他当成最后的救命稻草。
盛匡跪行大礼，郑重地给他磕了个响头，伏在地上道：“小侯爷大恩大德，盛匡无以回报，来生定为贺家做牛做马。”
贺裁风是哭着回到马车上的。
蔺长星坐在车里等他，看他脱下斗笠后满脸的泪，吓了一跳，仓惶问：“怎么了，他在里面过得不好？人出事了？表哥你说话啊。”
贺裁风边摇头边哽咽道：“盛家人生离死别占了个尽，盛匡活不久了，盛染还不知道在哪里受苦，我什么都帮不上。”
“盛经年目无法纪，不守为官之道，这是盛家的报应。”
蔺长星虽同情盛家，却也知其可恨之处，但看贺裁风嗷啕不止，跟着不是滋味，“表哥，你尽力了。咱们以后一起找，终会找到他妹妹的。”
贺裁风与盛匡只是吃过几回酒的朋友，他甚至没见过盛染几面，便放在心里了。盛家倒下后，亲戚们都避之不及的情况下，只有贺裁风在用心替他寻妹妹。
贺裁风不是不知道盛经年该死，不是不晓得盛匡或许是从犯，他只是恨盛染一个姑娘家，因父兄的错误余生尽毁。
他不敢声张，就四处玩乐，暗地里打听，这半年来亦是不好过。
蔺长星静静地坐在他身边，看着贺裁风哭到精疲力竭而无能为力。若不是谢辰帮忙，连见盛匡一面都不知要等到何时。
找一个人有多难，没有人比他清楚，当初派出去多少人打听谢辰，谁知最后在宴京遇上。
