小泉不带歇的跑回家，男的在砍猪肉，女的在忙着收拾其他猎物，小泉奶奶看到他说：“天都要黑了，跑这么快干啥，摔跤了身上给你磕好几个血窟窿”。
小泉抹把脸，“还不是我小婶，太热情了，一定要我在她家吃碗鸡肉，我跟她都不熟”。
“熊孩子，不知好赖”。
小泉他弟小槐听了给他奶、他娘和婶婶们说，“我喜欢吃肉，以后送东西喊我去给小婶送，也不知道我小婶做饭好吃不”，大人们看他用手托着一张好吃的嘴都笑他。
铁牛走的时候提走了分给他的肉和一个猪脑袋，铁牛娘回去收拾肉没看到猪头，问他老头，“猪头呢”，要知道以往猪头都是留给她来做，三个媳妇儿都不会弄，相比来说她做的好歹吃的进去。
“你小儿子提走了，说他媳妇做菜好吃，就不留给你糟蹋了”。铁牛他爹躺在炕上，觉得人老了，年轻的时候打猎那叫一个精力旺盛，在林子里跑个两天回来睡一觉又满血复活了，哪像现在，跑个一天半天的就腿疼腰疼的。
“嘿，臭小子，上个月老娘煮猪头的时候他还吃的喷香，现在跟我说猪头给我糟蹋了”，铁牛娘被噎的直骂人，转头看见老头子就洗了个手就躺炕上去了，张口就像老头儿开火，“死老头子，衣服没换脚没洗就躺炕上，你邋遢死了算了，说你几十年你都是这鬼样子，床单没见你洗一件，我换条床单干净不到两天，娘的，我换床单比新婚小媳妇换的都勤快”，铁牛爹利索的站起来，怏怏的走到山洞外面抽旱烟。
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铁牛用个木托盘端了四碗粉蒸肉，胳膊上挂个用藤条绑了双耳的陶罐，离的老远就看见他爹在外面蹲着，“老爹，我给你送肉吃来了，快来搭把手”。
三个哥哥听到他去而复返的声音也走出山洞，铁牛喊他们一块过来，把粉蒸肉一家分一碗，从他娘的碗架子里掏出五个碗来把板栗鸡肉也给分了，说了声秋菊做的，请他们尝尝，话毕，迅速的拎着空瓦罐走在了回家的路上。
哥儿三个闻着芳香四溢的蒸肉和鸡汤，从他老爹面前的碗里捏起一片颤巍巍的蒸肉，放进嘴里，端起自家的那一份迅速遁走，嘴里还说着人老了晚上少吃肉。
“个狗东西，抢我的肉起来了，小时候没打好”，老头儿把两碗鸡汤放到桌子中间，免得汤撒了，“他娘，别炒菜了，把早上贴的饼子热几个，我俩一人一碗鸡肉半碗蒸肉就完事了”。
铁牛娘吃着油而不腻的粉蒸肉，感觉猪头放她手里可能真糟蹋了，“老头子，赶明儿你给老四说他媳妇做猪头的时候把我俩喊上，咱们带酒到他家里去吃，算了，我明天给老四媳妇儿说，顺便给她送两罐酒，老四那里的一罐酒估计快被他喝完了”。
“行，你说，免得老四跟我耍花腔”。
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秋菊留了一钵板栗鸡肉汤，两碗粉蒸肉，贴了八个野菜饼子，秋菊和铁牛把山洞门一关，俩人坐在桌前吃晚饭，铁牛给秋菊说摘苹果的事，说等他闲下来了带她去捡野鸡蛋，带她去见见世面，免得看到二十来个鸡蛋高兴的像个小傻子。
秋菊没搭理他，细细的品尝着板栗粉蒸肉，野猪肉肉质紧实，肥肉不多，吃着一点都不腻，板栗粉沾的有猪油但却没浸在油里，在嘴里化开还有板栗的甜香，但又有花椒的麻辣感，真是比候府里老太太不吃分下来的粉蒸肉更好吃。
铁牛吃的也非常满足，没结婚以前他跟着他爹娘吃饭，也去过三个哥哥家蹭吃，都没有他家秋菊做的好吃。
所以饭后秋菊指挥他洗碗他也乐在其中，他洗碗的时候秋菊站在他旁边问他昨晚怎么不告诉她听到鸡叫才起床做饭？害她天色漆黑的时候就起床了，饭做好了傻坐半天。
“我忘了，真的，我每次起床我娘都把饭做好了，我就没注意她是什么时候起床的，成婚前我娘还给我说了，但我忘了给你说了”，铁牛举着个碗着急的跟秋菊解释，生怕她不相信。
“我暂时先饶了你这狗记性……今天背板栗背勒的疼”。
“那以后我来背，我不打猎的时候去帮你捡板栗”。
“唉，今天肩膀疼”
“噢，我捏，我睡觉的时候帮你捏捏，不过我手劲大，你可别嫌弃”。
“知道手劲大还不知道收点劲啊”，秋菊翻个白眼面带微笑的进去了。
“嘿，矫情，想让我捏背直接说呗”，铁牛在灶台边嘀嘀咕咕的，嘴上嫌矫情，手上动作却越发利落。
收拾妥当后秋菊泡个脚就躺床上去了，铁牛把泡脚水倒了上炕去给他媳妇捏肩，才上手就把秋菊捏的叽哇乱叫，好半天才掌控好力道，铁牛捏着捏着手就伸到衣服里面，但秋菊就趴着不动，他的手只能不老实的在背后捏着，把秋菊伺候满意了才翻过身摸着他汗唧唧的背，脚刚搭上去铁牛一个翻身下了炕，捞了件衣服就往外跑，“我先去趟茅坑”。
秋菊都快睡着了，铁牛带着一身寒气进来了，“你洗手了没？”
“洗了洗了，不信你闻”。
“我傻了去闻你手？”
啪的一声响，“把臭手拿开，不来了，我要睡觉，你蹲个坑都蹲这么长时间？”
“都这样，虫拉不下来”。
“什么虫？你肚子里有虫？”秋菊惊的坐了起来。
铁牛把她按下来，给她盖好被子，“别一惊一乍的，大家都有。”
“我没有，前几天那啥的时候你挠屁股就是因为有虫难受？”
铁牛不好意思的应了一声，把秋菊恶心的够呛。
秋菊记得中午看杂物间里有捆长虫的蒜瓣，叫她给扔山洞外面了，让铁牛起来陪她一起把蒜瓣捡回来。
门一开，风就撞到人身上，秋菊有些担心蒜瓣被刮走了，万幸还找到了，秋菊让铁牛坐在灶边剥蒜瓣，被虫咬过的用刀给切干净，自己进杂物间把药罐抱出来，拿出里面放着的药包，打开治咳疾的药包，果然找到了牵牛子，牵牛子这个中草药是治咳嗽的一味药材，也是打肚子里蛔虫的主要药材，她记得她娘在乡下就用牵牛子和大蒜水给牲畜打虫。
牵牛子量有限，碾碎了让铁牛当场就水喝下，剥的大蒜明天早上加水熬给他带去打猎时当水喝。
回到床上，秋菊问村里的人是不是都有虫，铁牛说女人他不知道，男人都有，小孩很多也有，男人主要是在外打猎吃饭是自己烤的肉，有时烤的半生不熟，饿了也就给吃了，水就是沟沟坎坎里的水，肚子里容易生虫。
秋菊琢磨着这时候正是牵牛子结果实的季节，但大多数人不认识，都认识大蒜吧，深秋却只有蒜苗没有蒜瓣，还是要自己去找找。
打掉铁牛不规矩的手，“不想喝苦汤就把爪子拿开，还是你想生个肚子里带虫的孩子？”
吓得铁牛立刻规矩了。
第9章 牵牛子
第二天，还没等到公鸡打鸣铁牛就爬起来了，肚子里咕咕叫，忍着寒冷跑出去上了个茅厕，回来后精神的睡不着，把秋菊摇醒，“拉的真畅快，你给我喝的药起效真快，媳妇儿你会的怎么这么多，还会看病，我真有福气”。
“那可不，上辈子你积德这辈子才能娶到我”，秋菊躺在温暖的被窝里，觉得过这么安逸的日子也是她的福气。
躺着说了一会儿话，觉得也睡不着了俩人就起床准备饭食，秋菊又把一部分牵牛子捣碎让铁牛喝了，就开始做早饭，打虫期间饭食要清淡，但铁牛打猎费精力，要吃耐饿的饭，秋菊打算烙红薯烫面饼子，再蒸两碗鸡蛋羹。
做红薯烫面饼子，需要先把红薯煮熟，让铁牛洗红薯煮红薯，秋菊想着要做板栗糕，煮红薯的时候顺便把开了花刀的板栗也给煮熟，铁牛在烧火煮红薯的时候，秋菊把昨晚铁牛剥好的蒜捣破倒在另一个陶罐里，这个陶罐中等大小，看着就像是熬药的，因为做饭用它太小，除非是女人或小孩用它做饭，铁牛说这种陶罐山里的家家户户都有，都是用来熬药的，秋菊把水加到放蒜的陶罐里，先大火烧开再用小火熬，不接盖子蒜味就飘了出来，红薯煮好大蒜水也熬好了。
秋菊把捞出锅的红薯端出山洞稍微晾凉后把皮剥掉，加入灰面，把红薯和灰面揉在一起，这时鸡打鸣了。
“不是不能养家畜吗？怎么还有鸡打鸣？”
“这是村里唯二的鸡，养在族长家，用来打鸣报时的，整天都在山洞里，不允许它们到处跑”，铁牛还说村里没人愿意养鸡，鸡蛋满山都可以捡，而且还有野鸭蛋和野鸟蛋，打猎也不缺鸡肉吃，鸡放养会引来黄鼠狼和鹰或其他动物，养山洞里它们拉屎臭的要命，而且鸡身上还有跳蚤，这两只公鸡放在族长家养也是怕其他人家看不好，鸡跑出去引来鹰，别再把小孩儿给抓走了。
烙饼子要用小火，秋菊把饼子摊在铁锅上，打算自己烧火，但铁牛死活要帮忙，还说打猎的时候经常自己烧火烤肉，对火候很有把握，秋菊想着也是，而且铁牛有做饭烧火的兴趣是秋菊求之不得的，结果相信的代价是整个饼子糊的很均匀，整个锅底都用小火那火力就不可小瞧，第一个饼子没熟就废了。
把铁牛赶出去劈柴，秋菊一个人烙饼也不分心了，饼子薄不一会儿一张就好了。
“铁牛，进来吃饼”
铁牛洗了手进来，秋菊把刚出锅的饼子给他，铁牛撕了一块儿喂给秋菊自己也咬一口，准备再喂她的时候秋菊摇头拒绝，告诉他锅里的就好了，让他自己吃，刚出锅的时候口感最好。
铜锣声响，铁牛拿着装着大蒜水的水囊和打猎的工具出门了，秋菊着手开始做板栗糕，今天还要去找牵牛子，做糕的时间要抓紧，不然之后家里来个人都没有可以招待的东西。
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秋菊拎着一个装板栗糕的小竹篮去婆婆家，铁牛三个哥哥的孩子白天都放在奶奶家，“娘，在家呢”。
“秋菊来了？吃饭了吗？要不在这再吃点？”
“吃了吃了，怎么这个点儿还在吃饭？”
“五个孩子分两波吃饭，这不，两个小的刚醒，在伺候他们呢”。
秋菊放下竹篮，接过大妞手里的碗去喂小毛头吃饭，“昨天和大嫂一起去捡了整整一背篓的板栗，今天做了板栗糕，我提了一半过来给您和爹尝尝，也给孩子添个零嘴”。
铁牛娘听了秋菊都话笑得合不拢嘴，嘴上却说：“你这孩子就是手巧，不仅肉做的好吃，还会做糕啊点的，你下次做了放家里自己吃，不用给我们拿过来 ，家里孩子多，你做多少都不够，马上就冬天了，山里粮食紧”。
“我这么大人了也不馋这个，就是做出来招待客人的，家里没点零嘴，昨天小泉第一次上我家门，啥没吃到就走了，白跑一趟腿”。秋菊不知道婆婆有没有敲打的意思，但以后这些小零食肯定不会少做，先把它过个明路，还有个招待客人的名头。
“你这么讲礼小心以后这些小孩天天都要登你家门”，铁牛娘接过秋菊递给她的一块儿板栗糕，表面泛有油光，咬一口，口感绵软，看她五个孙子孙女也个个吃的喜眯眯的。
“铁牛出去打猎我一个人在家，村里我也不熟悉，巴不得这些孩子天天去找我玩”，秋菊也高兴别人喜欢她做的点心，“其实我今天来除了送糕点，也有求于我这些侄子侄女”。
秋菊把会治点小病的事说了，给铁牛娘说进山之前也不清楚情况，药材准备不充分，现在想找牵牛花的种子牵牛子，但花期过了牵牛子混在草丛不好找，打算找小孩子帮帮忙，他们在这附近跑知道哪里有牵牛花。
铁牛娘一听秋菊还会看病，高兴的直拍大腿，骄傲他小儿子会选媳妇儿，“这事要紧，哪儿还需要拿糕点给他们，你侄子侄女使劲使唤，他们在家也是没事还给我添乱”，说着铁牛娘嘱咐两个孙子一个孙女让他们听小婶的话，然后对秋菊说：“你需要啥只管说，你三个嫂子她们也天天在山里跑，你不熟悉她们熟悉”。
“我给他们拿点心是喜欢他们，这是我做小婶该给的，帮忙是帮忙，帮我找到牵牛子改天我送他们一个大礼”，秋菊再给三个孩子一人一个板栗糕，打算把他们领走，再说一会儿都中午了。
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三个孩子最大的是大哥家的老大叫大姜，老二就是二哥家的小泉，老三是三哥家的大妞，三个孩子吃了秋菊的板栗糕，并且对秋菊之前说的大礼很好奇，所以秋菊给他们说啥他们做啥。
牵牛花又叫喇叭花，在不缺野花的山里，喇叭花除了花型特殊，没啥吸引人的，香味淡，花谢的也快，所以除了小孩子估计没啥人会注意到它。
秋菊给他们讲清楚后，他们就想起来曾经在哪里看过这种花，摘到中午，四个人摘的牵牛子才将将盖住篮子底，估计只能治三四个人，大姜看他小婶精神不高，就给秋菊说他下午喊小伙伴一起来摘。
秋菊摸了摸大姜的头，“真是聪明的孩子，你给你小伙伴说 ，一碗牵牛子换一个我巴掌这么大的板栗糕，越多越好”。
到了下午，秋菊找到大姜他们，看到二十几个孩子都在忙活着摘牵牛子，还看到了她才来的时候见到的生活在孤儿洞的孩子，秋菊看他们干的热火朝天的，周围也有妇人在这边搂柴、挖菜，没什么危险，她就打算回家做板栗糕了，早上剩下的板栗糕明显不够分。
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秋菊回去把剩下的半篓板栗都给煮了，又炼了一大碗猪油，除了糯米粉和糖，这两样用着都不心疼，但秋菊住进来了发现铁牛在家里藏的有蜂蜜，要不是糖难买秋菊也不心疼。
剥半篓板栗花的时间最长，全部做好估计花了一个半时辰，秋菊用大陶碗比着把板栗糕切好晾在簸箕里。
太阳快落山的时候，大姜领着一群孩子上来了，这时候也是妇人回家的时间，都在远远的看着，要不是秋菊才嫁过来她们还不熟，估计也围过来了。
秋菊早就把东西准备好了，顺序分别是竹篮、水盆、放板栗的簸箕和她自己。
小孩们把牵牛子倒进竹篮，听秋菊的把手和碗洗干净，然后秋菊发板栗糕，小孩儿们拿到点心也不走就在旁边站着吃，秋菊看到一些大点的孩子吃之前都掰一半放在碗里，估计是带回去给家里小的吃，秋菊看着心里不是滋味，板栗这玩意年年吃下来，山里的孩子估计都吃腻了，喜欢的都是里面的甜味和细腻的口感，山里的人出去一趟不容易，一旦出去买的东西就不少，大部分东西还是跟外面村里的人换的，村里的人肉都吃不起更何况是糕点。
