第7章 后宫心计
是日，李明微授丹青，难道三公主喜欢，听得津津有味，敏妃却遣人来，将她唤回了宫里，瞧着一旁有些眼生的宫人，道：“明妃娘娘遣人来，说前些日子听到你的琴声，很是欣赏，特在永寿宫设宴，想请你一叙。”
那宫人一福身，倒是爽爽利利的样子，“奴婢梨心，在明妃娘娘身边儿当差，我们娘娘说，姑娘的琴声，堪称天外之音，请姑娘千万赏脸，到永寿宫一见。”
明妃，定国公佟敬维之女，浙直总督佟启嶙之妹，以其容貌明艳照人而获封“明”号，传闻里后宫最得圣宠的明妃佟佳氏。她顿而未语，片刻颔首，道：“蒙娘娘厚爱，明微不胜荣幸。”
她心里实际清楚的很，明妃既能在她进宫之日就遣人试探，今日设宴相邀，摆明了是拒绝不了的。何况与其拒绝引她猜疑，倒不如一见，或能乘机打消她的疑虑。
梨心笑道：“那我便回禀娘娘，在永寿宫恭候姑娘大驾了。”
李明微一笑，梨心便也告退，同等在外头的小丫鬟一道出了长春宫。
李明微亦福身告辞，回咸福宫上完了剩下的半堂课，方自理仪容，随小太监入了永寿宫。
虽同是妃子寝殿，永寿宫却与长春宫大不相同。一如明妃之“明”字，装潢陈设，俱是明快鲜艳的色调。
正殿面阔五间，黄琉璃瓦歇山顶。外檐装修，明间前后檐安双交四菱花扇门，次间、梢间为槛墙，上安双交四菱花扇窗。宫人将她引入西次间，临窗摆着一盆火红的虞美人，明妃便站在窗下，一身缕金百蝶穿花深紫滚边朱红旗袍，梳两把头，带着赤金五凤挂珠金步摇，眼眸低垂，十指尖尖，一手托着珐琅彩缠枝牡丹菱花式小碟，一手拈了鱼食漫不经心的往鱼缸里洒。她身侧一边站着梨心，一边则有个四团如意小红袍的垂髫小儿，扒着鱼缸目不转睛的看着缸里一拥而上的红白金鱼。
宫人禀李姑娘到，明妃抬头看过来，恍若霞明玉映，光彩逼人，只叫人觉她满身的珠翠，遍身的绫罗，都失了颜色。
“娘娘千岁。”李明微低头见礼。
那孩子犹看鱼看得乐，明妃瞧了她有一会儿，轻轻垂眼。
“免礼。”她开口，把食碟递走，自往前走了两步，坐在矮榻上，看向梨心：“去瞧瞧卫修仪那里张罗好了不曾。”又吩咐人看坐。
李明微谦辞，明妃嘴角轻挑，微含笑意：“你不必客套，我请你来，原是出于敬仰，自当奉为上宾。”一顿又道：“况，我尚有事相请。”
李明微但道：“娘娘只请吩咐。”
“坐。”明妃抬手相请，李明微遂颔首落座，却听她唤“瑞哥儿”，那看鱼的小孩子应声回头，有些怯生生的依到她身边。
明妃一手搭在他肩头，指着李明微放柔了声儿道：“这是李先生，你来见个礼。”
李明微起身，瑞哥儿眨着眼看了她一会儿，适才上前，两只小胳膊抱在胸前，端端正正行了个揖礼，“李先生。”
李明微颔首拜受，明妃复请她坐，道：“这是我二兄长子，将将返京不久，他母亲去岁没了，我恐他回府触物伤情，遂接他入宫将养些时日，苦他已开蒙学课，然年岁过幼，伴读皇子实不合规矩，难免误学，是想请你代为管教几日，不知可否。”
虽是发问，语调却评，便有些不容回绝的意味。
李明微心里转了转，垂眸推辞，“蒙娘娘厚爱，只我近来教授公主与格格，已觉才思混沌，恐余力不足，难堪重任。”
“你是襄郡王百里挑一替宁格格择的师父，如此就言才思混沌？”明妃面上含笑，眼角却带了微微厉色，一双明眸锁在她身上，朱唇轻启，“李姑娘推辞，我只当你客气，若再推辞，就是看我不上，瞧不起我侄儿了。”
如此三分笑意七分逼迫，适才展露了其人本色。李明微拿不准她的目的，自不会再在此时拂逆她是意思得罪于她，因道：“请容向敏妃娘娘回禀。”
明妃淡笑：“自然。”
一时梨心也来回禀膳席已备好，明妃遂请她入宴。
筵席设在偏殿卫修仪处，因是她全程张罗，便也陪同入座。她实是伶牙俐齿，笑料趣事儿，信手拈来，让茶劝菜，热情满满，入席以后，明妃便不多言语，全由她招呼，一顿饭间，虚虚实实，李明微只觉乏味。
好容易宴罢脱身，立坐告退，不料才至门口，腿就被人抱了个结实——
触不及防的，席间一直默不作声的瑞哥儿忽然跳下地来扑在了她身上。
“母亲！”尚不及腰高的小人儿带着哭腔叫了一句，紧接着就咧开嘴哭开了。
她吓了一跳，婢女早就七手八脚的上来抱人，瑞哥儿却死死的抓住她的衣角不肯撒手，一边踢一边撒开了嗓子嚎啕：“母亲！我要母亲！放开我！娘——娘——你不要瑞哥儿了，你不要瑞哥儿了……娘……”
宫人不敢强扯，回头瞧明妃脸色，明妃眉心微蹙，缓步上前，俯身轻轻按住他的肩膀，柔声道：“瑞哥儿，听话，她不是你母亲。”
“不！我不！我要娘……”瑞哥儿紧紧扯着她的衣角，满脸泪花，明妃面露不忍，手下渐送，任他扑过去抱住李明微。
“李姑娘。”她似带恳求的看向她，李明微一时心乱如麻，只伸手抚在了他背上，蹲下身来给他擦泪，轻道：“莫哭。”
“我要娘……”瑞哥儿哭声不住。
即便孩子一生下来就被抱走，李明微究竟是做过母亲的人，不由被他哭得心酸，遂揽到怀里，柔声劝哄：“好孩子，别哭，别哭……”
他一直哭到睡着，她便一直哄到他睡着，乳母把他抱回床上，得以脱身之际，已是半夜时分。
出来朝明妃见礼，她卧在榻上已露乏意，直身坐起，看她似有歉然，“辛苦你了，今日天色已晚，我便不多留，改日再向你道谢。”
“娘娘客气。”李明微淡淡低头，心思杂乱的告辞，她终究想不清楚，今日瑞哥儿这一场哭闹，到底是意外巧合，还是有意为之，亦想不通，若是人有意为之，到底用意何在。
她更想不到是，第二日太皇太后的懿旨就下到了长春宫，将她指婚给明妃兄长，浙直总督佟启嶙。
将一介罪臣孤女，嫁给一方封疆大吏。
她想不到明妃竟不惜花这样大的代价将她送出宫，是了，不过给佟部堂娶个填房，若一年半载不幸病逝，大可再另寻一桩门当户对的亲事。广袖下的手按着微微隆起的小腹，她只觉脊背冰凉透骨。
“李姑娘，哦不，佟二奶奶，快梳洗打扮，随咱家去寿安宫谢恩吧，太皇太后老人家可等着呢！”宣旨的太监满面油光，笑的鼻子眼都挤到一块儿。
好是一手遮天的明妃！好是专横擅权的天家！李明微冷冷一笑，抬眸已带笑意，转身回房，余光扫见孙长海，他跪在人堆里看着她，悄悄叩了个头。
李明微不知能不能指望他，她所能指望的，也只有襄郡王了。
第8章 此难何解
襄郡王在户部挂着闲职，他上值却是从来都随着心情，孙长海考量半晌，还是先去值房找他。他来得也巧，襄郡王和郡王妃冷战数日，这几天恰在值房躲着，索性叫人送了铺盖过来，食宿都不回了。只碍于内宫里下了禁令，他见不得李明微也插不进手打探她的消息罢了。
孙长海来时，他正盘算着从户部找点由头去见皇上，再寻机看能不能见她一面，只还没理出头绪，孙长海就送来了这个消息。
仿佛响晴的天里陡然炸开个霹雳，神魂都炸出了躯壳。太皇太后的动作竟这样快，他懵了一会儿，一气儿踢翻了几个桌椅。哐啷倒地的巨响之中，他脑子里只一遍又一遍回响着李明微临行前郑重又郑重的嘱咐：“万一宫中有什么变故，我只求王爷帮我一事，您什么也不要说，只叫蒙大人，也什么都不要说。剩下的，您容我自行应对。您万不要犯傻，若不然，”她加重了语气，目光定定的看着他，“我便万死也难辞其咎。”
他胸中像有一座火山再烧，灼痛了他的身体，也灼痛了他的意志，满腔的怒火几乎就要喷涌而出，他恨不得冲到寿安宫，告诉太皇太后，他受够了她们的摆布，受够了他们的欺压，恨不得告诉她们，她李明微就是他的人，她肚子里的孩子就是他的，他倒想看看她们到时会是怎样一副嘴脸。
可是不能，他再浑也知道，他付琰除了是他自己，还是老庄亲王的儿子，是现任庄亲王的胞弟，他还有兄弟姐妹，有子侄儿女，他当得再坏的结果，他们当不得。况他也了解李明微，他若拂了她的意，恐怕她转眼就会把自己逼上绝路。
他死死咬着牙齿逼迫自己冷静下来，哐当砸了一个茶杯拂袖就走，孙长海忙劝：“王爷，王爷，您不能冲动……”
“滚！”襄郡王吼了他一句，大步流星的出了门。
孙长海眼望他走出去，愣了一会儿才反应过来他走的并非是去寿安宫的方向，而是出宫的路。他这是要撂挑子不管，还是去找王妃算账？眼下首要的应该是去找太皇太后啊，这懿旨未出宫门怕还有得商量，若流出宫门，便大罗神仙也回天无力了。他拔腿就追上去，不意一出门就和人撞上，撞得眼冒金星。
“哎哟！小兔崽子！”那人抱着胳膊叫了一声，回手就给了一巴掌，骂道：“赶死呐！”
孙长海抬眼一看，这撞的不是别人，正是养心殿大总管吴宗保。吴宗保算是下人里头的头一把交椅了，合紫禁城的宫女儿太监，莫不以他为尊。这人既会讨上又会御下，先帝爷在世时他就任养心殿大总管，先帝爷去了，他仍得新帝重用，仍做他的大总管不说，竟还叫那自小伺候太子的陆满福认他做了干爹，心服口服的做了二总管。这源于他虽得重用，却从不仗势欺人，日常手下犯些小错，主子那里他还费心遮掩一些，因此宫里无人对他不服。见撞得是他，孙长海心里倒是一定，只是连连磕头告错：“小的该死，小的该死……”
“行了！”吴宗保呼和着叫他停住，犹不忘点着他的脑袋数落教导，“这冒冒失失的，幸而撞得是我，若是冲撞了主子娘娘，你有几条命在？”
孙长海忙道是，连连保证再也不敢，吴宗保适才放过他，孙长海忙爬起来就跑，却不防突然被叫住：“我叫你走了？回来！”
他心里一跳，只得站住。吴宗保回头扫了他一眼，慢慢踱到他跟前，盯着他道：“你在内宫里头伺候的，跑到值房来做什么？”
其实吴宗保本来是要放过他的，不过猛然想起来他是在新进宫那个李姑娘身边儿伺候的，又想起方才瞧见的行色匆匆一脸怒意的襄郡王，心里便打了个转儿。
“小的……小的……”孙长海支吾着说不出话来，半天才道：“小的不当值，就瞎逛到这里来了……”
“瞎逛？屁话！”吴宗保一瞪眼，拉下脸色，“离开宫门，打死不论，进宫十来年了，你是不知道宫里的规矩？还是嫌活得长了？”
各宫都有宫门，闲杂人是不许随意走动的，而离宫者打死不论，确实有这么一条规矩，不过实行上却不怎么严苛，宫女太监有时走动走动，掌令的睁一只眼闭一只眼不予追究也就罢了，可真要上纲上线的计较，打死个把人也没敢说个不字的。
“大总管饶命！”孙长海忙下跪求饶。
吴宗保冷哼，“我便饶你，也不能平白饶你，你给我一五一十的交代清楚了你来做什么，”一顿又盯他道，“方才我瞧襄郡王出门气得不清，和你有没有干系，敢有半句虚言，仔细你的皮！”
他有意提及襄郡王，孙长海当头一个激灵，心知是瞒不下了，因只得老实交代：“小的……随怡宁格格进宫的女先生被太皇太后指婚给了佟部堂，小的给襄郡王送了个信儿……”
“送信儿——”吴宗保拖长了声儿，转眼儿已换了副笑眯眯的模样儿，“李姑娘是从郡王府出来的，你又在她身边伺候了段日子，她逢着喜事儿，你来给襄郡王送个信儿也是应当的，有什么好瞒的呢？行了，”他摆摆手，“去吧去吧。”
孙长海千恩万谢的去了，吴宗保缓缓收了笑意，瞧眼门口，拍拍衣角进了值房，吩咐完万岁爷交代的事儿，方慢悠悠的走回养心殿，一路走，一路思量，正愁眉不展间，一眼瞧见寿安宫两个大宫女带着六个小宫女迎面走来。那六个小丫头俱托着一个蒙着红布的托盘，吴宗保心思一转，计上心头，笑眯眯的迎了上去。
“哟，珍珠姑娘，玛瑙姑娘，二位有日子不见，这是打哪儿回来呢？”他堆笑寒暄。
寿安宫的人也得给他几分薄面，珍珠玛瑙也乐得结交他，因笑道：“今早太皇太后指了门婚，支使咱们从内务府领些喜糖喜点回去打赏，沾沾喜气儿，可叫大总管赶的巧，原还要给您送去呢，既遇着了，少不得叫您拿了这头一份儿了。”
吴宗保故作惊讶：“哟，这是沾了谁的喜气儿？”
珍珠道：“是襄郡王府进宫的女先生，咱们太皇太后指给了明妃娘娘的次兄，听说佟家的小公子一见面儿就管着人家叫娘，这李姑娘可是天大的造化哟……”
一壁说，一壁叫人送了包点心。吴宗保自笑着与她们对付，暗暗记在心里，回头即将两包点心揣到了怀里，待转回养心殿，支着耳朵听里头的动静，听得有隐隐的脚步声，方乐呵呵的拿出来分给众人。
皇帝出来自少不得看到吴宗保手里“来不及”收的红纸点心包，少不得奇怪一句哪里来得喜点。
吴宗保顺势就答了路上听来的话：“老祖宗今早做了桩媒，赶巧叫奴才碰见寿安宫的宫人去取喜点，得了两包，分给大伙儿添添喜气儿。”
“指婚？”皇帝微微皱眉，“指的谁？”
吴宗保笑着道：“怡宁格格的西席和佟部堂。”他偷觑着皇帝眼色，继续道：“大伙儿都说李姑娘好福气呢，佟家哥儿一见人就管她叫娘，明妃娘娘心疼他，第二日就去求了太皇太后，适才促成了这桩姻缘。”
