泉奈的话，十分正气凛然。但不知不觉间，泉奈的脖子根已经微微红了起来。
斑的目光掠过弟弟脖子根处微红的肌肤，眼眸小小地敛起。他勾了唇角，反问道“哦？不是吗？既然如此，那我就把这个任务交给泉奈你，而我和沙罗则一起回木叶去——”
泉奈正因为斑的前半句话而露出微喜的神色，待听到后半句话，泉奈有些傻眼了。
他来执行任务，而斑哥和沙罗一起回木叶去？
没错，这样的任务安排，确实既让斑哥处理了家族事务，又让泉奈兼顾了寻找宝刀的委托，还防止了沙罗在人少的地方对斑哥设下陷阱，可是……
可是，这不是泉奈想要的！
他咬咬牙，说“斑哥，这，这样不好吧……”
“我觉得没什么不好的。”斑却淡然地说，一锤定音，“泉奈，你自己选吧。你是要一个人回木叶去，还是要一个人去执行任务？”
泉奈……
怎么都是单独行动？！这两个选项，都不是他想要的！
看着兄长沉静而游刃有余的面色，泉奈一时不知当回答什么。
他甚至怀疑，斑哥是故意而为之！
偏偏在这时，斑还若有所思地说“泉奈，这个决定如此难做吗？看来，你对沙罗，确实是有些特别的想法……”
“没有！！”下一刻，泉奈便大声地反驳道，“斑哥，你多虑了，我不过是将沙罗当做普通的千手族人看待罢了。即使她是个女子，我也不会改变我的态度。”
斑挑了挑眉，说“原来如此。是我误会了。”没一会儿，斑又状似无意地说道，“泉奈，你也已经是个独当一面的男子了，哥哥之所以会思考你对沙罗的看法，也是忧虑你的终身大事所致。”
泉奈愣了一下“斑哥……？你在说什么？”
什么终身大事？是想说他的婚事吗？
可明明斑哥自己也还没有娶妻呢。先前长老那么着急地将斑哥喊过去商量婚事，斑哥不全都推辞掉了？
“我是暂时没有娶妻的打算了。毕竟木叶才成立，凡事都需要我去处理。”斑低叹了口气，“不知道泉奈你是怎么想的？或者说，你喜欢怎样的女子？”
兄长竟然问自己“喜欢怎样的女子”，泉奈觉得有些怪怪的。
泉奈瞥了一眼在一旁熟睡的沙罗，低声说“我喜欢的女子，绝对不会是千手沙罗这样可怕的类型。她一定要…温柔娴静，文雅大方，最好是我们宇智波族内的女子。如果是不通忍术的人，也可以……”
顿一顿，像是怕兄长会误会他与沙罗的关系，泉奈咬着牙补充道“其实，只要是和沙罗彻底相反类型的女人就行！我实在是受不了沙罗这样的人！”
“哦，是吗？”斑笑了起来。
泉奈听着兄长的笑声，颇有些不自在。他撇了撇嘴，说“……算了，也不说这些无关的话题了。斑哥，我还是回木叶去吧。”
要是再不答应回木叶，指不准斑哥就会想多了。他才不希望斑哥误会他对沙罗有什么想法！
“嗯。”斑点了点头，语气有很淡的满意，“泉奈，你是最让我放心的弟弟。家族的事情交给你，不会有错。”
听到兄长的肯定，泉奈的心间涌起了一股温暖的热流。刹那间，他便忘记了先前的矛盾，决定离开这间旅馆，回木叶去了。
“喝杯酒再走吧。”斑举起一个空酒杯，递给了泉奈，语气满是长兄的温柔。
泉奈接过酒杯，又看了一眼在旁熟睡的沙罗。不知为何，他的胸口有了很淡的遗憾之情。
尔后，宇智波泉奈便离开了这家旅馆，回木叶去了。他的一来一去，都悄然无声。从始至终，千手沙罗都对此毫不知情。
等沙罗醒来时，已经是次日了。
她锤着发酸的肩背从地板上坐起来，一抬眼，就看到两个上了年纪的老太太毫不遮掩地在她面前擦洗身体。这对老姐妹都头发花白，皮肤耷着褶子，正将毛巾放进木盆里轻绞热水——在这种大家都睡一间的廉价旅馆里，有时确实会出现这种尴尬的状况。
陡然看到旁人的身体，沙罗直接清醒了，困意一挥而散。
她站起来，活动了一下身体。昨夜，她喝醉后便靠着墙角睡着了。睡到半夜，人“噗通”栽倒在了木地板上，这令她颇有些腰酸背痛，脖子也落了枕似的酸涩。
木梯边的空酒盏已经收走了，大概是老板早上来清扫过一回。她转动着头颅，打着呵欠走出了房间，问老板要了一盆热水，哗哗地将脸给擦洗了一边，又叽叽咕咕地拿茶水漱口。
当沙罗用粗布将脸上的水珠拭干净时，就看到斑正站在庭院的屋檐下，望着一株凋谢的七七八八的山茶花出神。
“斑，你起的可真早啊。”沙罗将毛巾丢回小木盆里，冲他打招呼。
斑侧过头来，侧颜的轮廓在晨曦里微微发亮。他问“沙罗，你知道昨晚喝醉后，你做了什么吗？”
“哈？”沙罗皱了皱眉，走到屋檐外的晨光之下，舒展着手臂伸懒腰。秋日早上的阳光是微冷的，不足以驱散人身上的寒意。她一张口，嘴中就呵出一星半点的白气来，“我喝醉了后……有可能会和年轻姑娘搭话吧！从前都是这样，我酒醒的第二天，就会漂亮姑娘找上门来，说我对她告白了。”
斑……
“那你之后会如何处置这些女人？”斑问。
沙罗哈哈笑起来，摸了摸头，说“扉哥都会帮我处理掉的，不用我操心！”
斑想起她昨晚捧着自己面颊大喊“这个球怎么长得这么像海胆”的模样，顿时不知当说什么。
眼看着斑沉默不语，沙罗好奇地追问“昨晚我喝醉后到底做了什么？竟然让你露出这种表情。”
斑颔首，说“你对我做了不可饶恕之事。”
——说他的脑袋像孩童们拿来踢的球，这可不就是不可饶恕之事吗？
可千手沙罗听了这话，却陡然瞳孔地震。
不、不、不可饶恕之事……？！
她对斑？！
等等，什么不可饶恕之事？！
瞬时间，千手沙罗的脑袋里就掠过了“非礼”、“负责”、“成婚”等词。下一刻，她的脑海里甚至有了具体的画面——
喝醉了的她露出邪恶的微笑，浑身释放着充满威胁的查克拉，步步逼近了宇智波斑，猖狂道“小斑，过来，把你的小忍猫叫出来给我摸摸，你也给我摸摸！”
宇智波斑瑟瑟发抖地缩在墙角，两眼含泪，吓得写轮眼嘤嘤乱转，声音颤抖地说“千手家的恶贼，你不要过来！我誓死不从千手！你要是强迫我，我就告诉柱间了！”
……
沙罗被自己的幻想吓了个半死。
不会吧？
虽说她的酒品没有多好，但也不至于行那等夸张之事吧？她顶多和年轻的小姑娘说说话，再吹吹牛，不至于那般下作吧？
可是，如果，万一，真的——她对宇智波斑行了不可饶恕之事，那她就必须得负责了。人家堂堂宇智波一族的族长，不曾婚嫁，从无绯闻，清誉贞洁，自己总得负责到底。
沙罗的眼珠震动不停，目光不安地望向斑，试探地说“斑，你所说的不可饶恕之事，是我想的那种事吗？”
斑瞥了她一眼，说“你想要把我的头掰下来当球踢。”
沙罗…………
哦，打搅了。
她松了口气，说“原来是这事啊！”
斑问“你以为是什么事？”
沙罗摸了摸脑袋，干笑道“没什么，没什么。我以为我喝醉后将你打了一顿呢。”
两人结了旅馆的账，踏上了任务的旅途。在离开旅馆的时候，斑望着渐渐亮起来的秋日天际，问道“沙罗，你对泉奈，是怎么看的？”
沙罗正坐在屋檐下系忍鞋的鞋带，闻言，她有些困惑。
斑怎么突然问她这个？
但她还是很老实地回答了“我把泉奈当做普通的盟友。虽说我偶尔还是想和他打架，不过看在木叶的份上，我会尽力克制住自己的。”
闻言，斑点了点头。旋即，他说起莫名其妙的话来“沙罗，泉奈也已经到了差不多该娶妻的年纪了。不过，他说他喜欢和你性格完全相反的女孩——他喜欢安静文雅，不通忍术的类型。你认识这样的女子吗？”
第58章
沙罗与斑向东启程, 向着任务的村落去了。
过了小半天，二人就在午餐的时分抵达了这座村子。
这座村子夹在两座大山之间，临着河谷, 但却没多少农田，土地瞧起来也并不丰饶。破旧的石墙房屋参差穿插在山坡上，村路也颇为陡峭。从山崖向下望去, 能瞧见湍急又浑浊的河水, 滔滔地向前奔去。
沙罗一边拾阶而上, 一边张望着山坡上稀少可怜的农田，感叹道“难怪这个村子的人想要搬走呢！土地太贫瘠了，就算没有盗贼，也种不出多少食物。”
“是因为要祭祀那把刀的缘故, 才会祖祖辈辈留在这里吧。”斑走在她的身侧，如此回答。
二人沿着陡峭的山路行到了高处, 村子里的长者正在等候着二位忍者。
这座村子的领导者是个长相颇为威严的老婆婆, 是个如大伙儿的祖母那般的角色, 头发虽然花白了，但眼睛却精光炯炯, 极具威严。旁边跟着的年轻人, 在这老婆婆的面前都是一副低着头唯唯诺诺、不敢说话的模样。
“忍者大人, 我们所供奉的刀，名为‘小狐丸’，是从前的皇帝陛下命人打造。”老婆婆提起自家村落里的刀, 便展露出一种与外表不符的豪情来, “后来京都战乱了, 这把刀就被武将带了出来。几经颠沛, 在我们的村子里留下了。我们村子里的人, 祖祖代代都对它敬重异常。”
“哈？”沙罗皱了皱眉，对老婆婆的说法存疑。
她知道，历史上确实有名为“小狐丸”的名刀。相传，那是由稻荷明神帮助锻造而成的刀，沾了神性，与众不同。但问题是，那样有名的刀怎会出现在这种小村子里呢？
恐怕是某个乡野刀匠，锻造了一把丁点儿都不像的赝品，专门拿来诓骗没见识的普通人吧！而这个村子的祖先，便信了刀匠的谎言，把一团不值钱的废铁当做宝刀留了下来，代代祭祀。
沙罗望了一眼斑，见斑也是一副怀疑的神色，便猜到对方和自己的想法相同。
不过，这种猜测可不能直说出口，不然，免不了叫人恼火。于是，沙罗故作惊艳地说“原来是小狐丸啊！久闻大名，没想到竟然在这座村子里保存着。”等老婆婆露出了满意的神色，沙罗又客气地问“麻烦带我们去看看供奉着小狐丸的神社吧！”
老婆婆被她吹嘘的话哄得心满意足，便领着两位客人去往村子更高处的神社。
“小狐丸原本一直由这座神社保存着。附近的盗贼知道神社的威名，怕被神明惩罚，也不敢随意冒犯……”老婆婆一边走，一边指向山的高处。
正是枫红之时，山间布满了层层叠叠、深深浅浅的朱砂之色。在片片的红枫间，隐约露出了几道褪了色的神明鸟居轮廓；而神社的屋宇，也藏匿在群山之间。
老婆婆带着二人穿过鸟居，走在神社的参道上。等到了水手舍前，便停下了脚步，叹了口气“这座神社以前也很兴旺的。自打开始战争，就没什么人来了。”
沙罗“唔”了一声，点点头。抬眼望去，发现面前的神社确实颇为破败，连系在殿前的注连绳都旧得发黄。屋檐上压着许多茅草，用于遮挡风雨；阶梯下的空地上，没有任何的杂草，显然是有人在精心打扫的。
看的出来，虽然没有钱修缮殿宇，但村人尽了很大的努力来守护这座神社。
“刀是怎么失踪的？”沙罗问，“是盗贼抢走的吗？”
“有可能吧！但我也不敢确定。”老婆婆的脸上流露出怅色来，“刀失踪的那天在下着大雨，这条路上满是湿漉漉的泥巴。盗贼确实来过了村子里，可通往山路的神社上，却没有留下任何的脚印和马蹄印。如此一来，简直像是那把刀自己飞走了似的！”
沙罗的嘴角抽了抽。
一把刀，自己飞走了？这又怎么可能。
铁定是有人将刀偷走，又重新把脚印铺平了。
她给斑使了个眼色。宇智波斑接到她的示意，说“总之，先让忍兽去四处打探一下消息吧。”
说完，他就结了通灵术的印。只听“嘭”的一声响，宇智波斑的身前就出现了一大团毛茸茸——黑猫优雅地蹲坐着，橘猫滚在地上打呼；花猫正在舔爪，而奶白色的猫则在空中乱刨着什么。
“喵喵喵……”
“喵呜！”
“喵喵喵！”
刹那间，这座神社里就充满了猫叫声。
沙罗的眼睛都要看直了。她忍不住蹲下身来，摸摸这只，撸撸那只，感叹道“我还是头一回看到你叫了这么多的忍猫出来呢。”
黑色的忍猫和她最熟悉，不等她伸手，便主动蹭了过来，把毛乎乎的脑袋往沙罗的掌心里蹭。
斑看着她乐不思蜀的模样，提醒道“沙罗，忍猫是用来侦查和搜集情报的，不是来陪你玩的。”
“……好嘛。”沙罗轻嘁了一声，恋恋不舍地把手收了回来。
得不到她的抚摸，忍猫们纷纷伸了个懒腰，活动筋骨，向着四处蹿开了。“嗖嗖”的几声响，猫咪的影子便消失在了林间。
老婆婆狐疑地看着猫咪们的背影，问道“野猫也能帮上忙吗？”
沙罗见不得别人嫌弃忍猫，便解释说“我们忍者的猫都是很聪明的，不仅能和人沟通，还能办到许多人无法办到的事情，比如偷偷摸摸地侦查情报。”
