银线挑了两三样，依旧装回箱子里，抱回了院子。
温蕙正和金针收拾妆匣。银线过去跟她说：“大奶奶留了几样给你，说作个念想，以后想家时也可拿出来看看。”
“哦。那你收着吧。”温蕙头也没抬，只顾着反复叮嘱金针，“那个璎珞一定包好了，可别路上颠散了。”
陆睿送的那副璎珞做工精美，配色雅致，温蕙爱得不行，轻易舍不得拿出来，只在她二哥办婚事的时候才拿出来戴了一回。
金针笑道：“你放心好了，包了两层细布，那匣子扁扁，便是专放项饰的，不会有事。”
两个人小心翼翼、聚精会神地，银线便自己抱着箱子，又收拾了些要带去江州的旧物，一并放进那个箱子里，待收满了，便扣上了盖子，和别的箱笼放到了一处。
静静的，没人再想起。
时光转眼到了二月，陆家人来接亲。
到了分别的一刻，一直憧憬着江州，憧憬着和陆睿的未来的温蕙，才好像突然明白了“分离”两个字的含义。
明明已经给爹娘磕过头了，可临上车前，温蕙再回头，看到温百户和温夫人站在台阶上痴痴看她，满眼不舍，陡然间难过便涌了上来。
忽然懂了为什么温夫人总是问她，去江州怕不怕？
因为去了江州，爹娘便再不能在身边护着她了。闯了祸再没人给她收拾善后，难过了生气了没人追着她哄。
想再回到这出生长大的地方，不知道要到何时了。
温蕙这天不怕地不怕的姑娘，眼泪忽然决堤。
她挣脱了银线和陆家仆妇搀扶的手臂，几步奔回到阶前，一提裙摆……又跪了下去。
“爹，娘……”她只将爹娘叫出口，便说不下去了。重重磕下头去，抬起来，抹了把脸：“我去了！”
温夫人伸手想去扶她，她已经被陆家的仆妇搀起来了：“姑娘莫哭，是喜事呢。”
温蕙便被搀着上了车，走得远了，打开车窗望回去，还能看见爹娘站在阶上的身影。缩回头，眼泪便成了河。
银线也哭，同车的刘富家的忙给她俩擦泪：“可都别哭了，天还冷，一个不小心，脸皴了，可多难看。”
擦干了又给温蕙抹香膏子，一边抹一边安慰她：“说好了的，你及笄的时候夫人便过去江州给你主持，这也就七八个月而已，到时候便又见了。”
温蕙九月的生辰，陆家和温家说好，过门之后先不圆房，待到温蕙及笄，才圆房。又说好，到时候温夫人亲去江州给女儿主持笄礼。
人总是有念想，便能熬过眼前。想到七八个月后便能和母亲再见，温蕙的难过便被安慰住了。
温家的两个年长的儿子温柏和温松一起送亲，护着妹妹到济南府登了船。到这里，温蕙已经不再难过，反而对坐船生出了兴奋，又对未来充满了憧憬。
此时她还不知道，在她背后的方向，在京城里，发生了些什么。她更不知道，正在发生的事情对她后来的人生又会有怎样的影响。
贵人轻轻吹一口气，拂到小人物身上，便成了暴风骤雨。
京城。
皇城，西苑。
景顺帝原在禁中炼丹求长生，颇受文臣非议。为了让文臣少说几句，他将丹房移到了西苑，人也常驻西苑，除了大朝会，极少回到禁中去。
而此时在西苑，八虎一狼除了奉旨外出公派的两虎，其余六虎及监察院都督牛贵齐聚在此。
每个人都面色青白。
“牛贵，你主意最大，你倒是想个办法！”有人尖声道。
牛贵睁开紧闭的双眼，嗤笑：“这时候不骂咱家是阴险小人了？”
旁人喝道：“牛贵！什么时候了！咱们的恩怨先放下，再不想办法，就大家一起等着挨那千刀万剐的凌迟吧！”
一人忽然暴怒，冲到中间猛踢一个伏在地上之人。
“咱家叫你教陛下炼丹！没叫你教陛下喝人血！你是嫌命长，咱家先宰了你！”说着便四处找刀，要砍了那人。
卫士们都守在殿外，殿中只有牛贵腰间有刀。只那人也不敢去拔牛贵的刀，怒极四顾，抄起一个鎏金瑞兽炉，猛地朝那人头上砸去。
地上伏着的是个道士，他早在被带到这里便吓得四肢发软地趴在地上，还失了禁。咚地头上挨了一下，顿时鲜血长流，滚在地上呻吟起来。
一伸手，便碰到了一具女子的尸身。
这殿上，除了吓得手脚发软的道士，竟还有数具妙龄宫女的尸体，血染红的地砖，在烛光中看起来分外可怖。
打人的人被旁人抱住：“你发什么疯，他不能死，留着还有用！”
那人却说：“让我打死他！”
旁人有上去拦的，有冷笑的，也有面色惨白不知所措的。
牛贵看着这闹剧，微微哂笑，一甩袖子，走进了内殿。
内殿里亦有两具宫女尸体，俱都睁着眼，死不瞑目。
牛贵一路走到龙床前。
一个老人的尸体歪在龙床前的地上，他脖颈上缠着腰带，眼睛凸出，舌头吐在外面，也是死不瞑目。
牛贵叹一声，蹲下去帮老人将眼睛合上，又将遗体抱上了龙床，为他整理了遗容。
而后站在床边，凝视老人。
他一生富贵权势，来于此人。
许久，牛贵轻轻道：“陛下，走好。”
景顺五十年。
皇帝为妖道所惑，饮处子血并以处子心炼丹求长生。
每开坛，西苑必有妙龄宫娥暴毙。西苑众女惶惶，皆知难逃一死，遂于绝境中奋而反杀。
有九女秦蓉、王茹娘、李梅梅、赵小红、方六娘、罗招娣、包玉、王燕子、翟莺莺，伺帝就寝之时，以腰带绕颈，合力将景顺帝勒毙。
六虎一狼秘不发丧，矫诏召诸相入禁中扣押，并立张贵人所生之五十二皇子为新帝。是为伪帝。
诸王震怒，传檄天下，兵指京城：正国本，扶社稷。
这是后面发生的事，而此时在西苑，外殿里传来争执声，牛贵只守着景顺帝遗体出神，全不在意。直到外殿忽然传来怒骂和惨叫，很快大太监张忠喘着粗气冲进内殿，手里还握着一柄带血的匕首。
“牛贵！”张忠厉声道，“咱们已经商量好了，立五十二皇子做皇帝，你同不同意！”
牛贵问：“谁死了？”
张忠道：“樊三和王树成两个傻子想立四十四皇子，咱们已经送他们去见陛下了。就只剩下你，你同意不同意？”
他声色俱厉，执着匕首却不敢靠近。
只因他们这些人都只不过是会些粗浅功夫，牛贵才是高手。
他们在禁中的力量强于牛贵，但出了皇城，谁也比不了牛贵的势力。
大周朝创立监察院，上至皇族、勋贵，下至文人、百姓，监察天下。
监察院设提督监察院事，下有左右监察院使，八大监察院行走，三千锦衣番役，只对皇帝一人汇报，持驾帖代皇帝行事，可闻风而动，不经三司便行逮捕刑求之事。
景顺一朝，不知道替皇帝扫平了多少异议之人，按下了多少反对的声音。监察院手段酷烈，又有景顺帝“宁错杀不放过”的默许，制造的冤假错案多不胜数。
不论皇子也好，勋贵也好，百官也好，但听到有人拍门喝一声“监察院办事，开门！”，莫不两股战战，面色如土。
牛贵，便是钦定提督监察院事，俗称监察院都督，人常称督公、院公。
他与禁中八大太监合称八虎一狼，然一狼便可抵八虎。
张忠深知，这事要成，必得牛贵同意并参与。
牛贵却眉眼不动，只淡淡说：“随便，哪个都行。”
因他的人，早在得到消息的第一时间，便已朝三个不同的方位派出了快马。
五十二皇子今年才三岁，张贵人是个跳舞的女伎。想拿捏着这两个人，挟天子以令诸侯，也得看看那些被皇帝早早轰出京城的成年亲王们干不干。
牛贵下了三支注，不知道哪一支能让他平安迈过这一道坎。是代王，赵王，还是襄王？
牛贵在烛光中感叹，他老了，如今所想，竟唯有“平安”。
第21章
正月里青州还很冷,长沙府却已经一片嫩青色，有些枝头的花苞已经开始吐蕊，先占了春时。
霍决走在襄王府的廊下,迎面不时地走过不畏春寒已经换上了薄薄春衫的婢女。
这些内院婢女都生得皮肤白腻，尽显江南女子的秀美。她们裙裾曳地,衣带妩媚，将一座襄王府点缀得富贵温柔。
见到霍决,她们都笑着福一福。对这些在贵人身边有些体面的内院丫鬟们,霍决也颔首回礼。但他脚下不停，步伐铿锵,一路朝着四公子的书房行去。
望着他消失的背影,一个婢女微微轻叹。
另一个问：“怎了？”
婢女道：“永平生得这样英伟好看,若不知底细，谁想得到他是內侍呢。”
正有别的內侍执着拂尘从这里走过，另一个婢子扯了扯那婢女的袖角。
这王府中人个个生得七窍玲珑心。婢女那言下之意显然是对內侍们十分不敬，这过路的虽然只是洒扫的低级杂役,谁知道会不会记住今天一个婢女对他的冒犯,他日却又飞黄腾达，又或者心眼更小些，将这冒犯的话转达给了别的地位更高的內侍呢。
那婢女也自知失言,忙挽了同伴的手臂,匆匆走开了。
四公子书房外立着一个眉清目秀的男孩子,他张望着，待看到霍决的身影,便绽开一脸笑迎了过来：“永平哥哥，公子在等你呢。”
这男孩子叫小满，生得不错,但比起之前的小安，还是逊色了些。霍决也知道，是小安得了四公子的许，开始跟着他跑外面之后，才轮到小满在书房伺候。
霍决对这半大男孩子十分客气：“小满哥辛苦了。”
小满脸上挂着甜甜的笑，殷勤地给他打帘子：“永平哥哥太客气了，叫我小满便是。”
霍决对他点点头，迈过门槛。心里却觉得，小满进书房也两年多了，竟没什么进步。论起讨好人，实是不及小安。无怪之前小安如此受宠。
霍决进了书房，绕过黑漆落地镶白玉浮雕的屏风，喊了声：“公子！”便快步走过到书案前，躬身叉手。
四公子二十来岁年纪，尚不到而立之年，相貌生得十分端正，比襄王府里别的公子更肖似祖父景顺帝，有着典型的皇家人的眉眼模样。
四公子见霍决进来，搁了笔，问：“如何？”
霍决道：“幸不辱命。”
他自怀中掏出一份折页，递了过去。
“件件属实，没有虚造的。”他说，“皆有人证、物证。”
四公子仔细地看着，说：“万不可虚造，一件也不行。一个纰漏，叫我大哥察觉了去，就可能前功尽弃。”
霍决躬身：“属下以性命担保，绝无。”
“好！你办事，我放心。”四公子已经一目十行地看完，他的心情大好，把那折子扔在桌上，站起来来回走动，”我这是运气吗？刚想寻他错处，这错处便自己到处招摇。”
霍决却说：“这不是运气。”
四公子挑眉看他。
霍决说：“这是气运。”
四公子哈哈大笑。
“永平啊永平！”四公子走过来，拍了拍霍决的肩膀，“你说说你，你这样的人，怎么不早点到我身边来。”
那就是得霍决家早点坏事，家人早点砍头，霍决早点净身。
大概是个会说人话的，都不会这么说话。
但四公子会。因为四公子高高在上地俯视，并不会把这些净身之人再当作“人”来看。并且他对此理所当然，因为他身体里流淌着的是皇家血脉，天生贵人。
霍决的眸子里平静无波，已经习惯了主人和奴仆的云泥之别。
他感到四公子放在他肩膀上的那只手有些热度，甚至还轻轻地摩挲了摩挲。
霍决抬眼：“从前小人身量未成，武艺不精之时，便是来到公子身边，也不过是一跑腿小厮，公子哪还会缺这样的人，怕是根本看不到小人。幸而小人来到公子身边时，已算是身强体壮，功夫不敢说精，却也可以为公子赴汤蹈火，做一马前卒，不辜负公子赏识之恩。”
四公子的手终于从霍决的肩膀上放下来。霍决虽俊美，但他来到他身边的时候便已经是个身体长成的青年，肌肉结实，还有喉结，声音也不柔媚，于四公子来说，便不大有趣。
他又是个十分强干之人，四公子自用了他，感觉分外顺手。比起来，那点床笫间的小乐趣，便不算什么，没必要为这个，强求了他，反使他失了忠心。
对四公子来说，忠心，要比欢爱重要得多了。
他满意地笑着颔首，转身又将那折页打开过目了一遍，问：“死了几个人？”
霍决答道：“死了十来个，还有二十来个男丁，被马迎春行了宫刑。”
“哼，这个马迎春，父王忍他很久了。圣上令他来监税，不是让他来吸百姓血的！这被他杀鸡儆猴的，都是士绅之家吧？惨哪。”
“正是。”霍决道，“有举人和儿子一同被行了宫刑，那家的儿子还没有成亲，三代单传。举人抬回家，就吐血死了。”
四公子摇头：“惨，惨，惨！”
叹罢，问：“陈家逼死了几个？”
“没有。人都是马迎春逼死的。陈家只不过帮着马迎春敲敲边锣，再跟在后面捡点肉渣，喝点肉汤。”
“那不行啊。不闹出点人命来，父王怕是不会太在意。”四公子才生出的恻隐之心消失了，蹙眉片刻，又舒展开，含笑问，“永平，你觉得呢？”
霍决盯着水磨青石地砖。
他去暗访的时候，那些苦主只当他是贵人派来帮他们伸冤的。但他看到了那些人的悲痛和无力，也看到了大太监马迎春是如何的威风凛凛。
马迎春便是赫赫有名的八虎之一，他奉景顺帝之命，来这湖广鱼米之乡监税。
