“什、什么？娶......妻”阮明姝艰难挤出这么几个字。就这么短短的时间内，她的心像是被从谷底抛到半山腰，正惊颤着想要不要挣扎一下朝上爬时，迎头一记灭顶锤，又让她直直摔入深渊。
陆君潜舒展的眉头又深锁起来，心中犹豫，不知该不该给阮明姝一个承诺。
他想，若论该不该，那自然是不该的，一来他不应这样感情用事，二来他还未见到父亲，没有把握能说服他。
可纵然不该，当他看到阮明姝失魂落魄的模样，心便叫人攫着般，一股势不可挡的冲动涌上胸口。
“你放心。”他只对她说了三个字。
他现在还没有办法，让他的家族、盟友、臣僚，欣然接受他将一个对大局毫无帮助的妾室扶做正妻。
但他可以抗争，拒绝一桩自己不情愿的婚事。
不仅为阮明姝，也为他自己。
没有人可以左右他的人生，无论是谁，皇帝、父母、老太太，都不行。
相应地，他要承担起一切可能的后果。
第74章
水月庵在净琉山上, 闲人难进。但净琉山山脚下那一溜的大小寺院，香火繁盛，礼佛者多是平头百姓。
千梦先在山脚下找了间收客的庵庙住下, 花了四五天时间四处探查打听，终于得到些线索。
这日她路过一处果园, 见那果园栅门两边各一只大黑狗，三丈远处一颗桃树，地下土色翻新, 显是新移来的。她张望着朝那果园里望了一会儿，正碰上看果园的一对老翁老妪出来。
老夫妇见她长得灵巧秀丽, 很热情地同她搭起话。千梦一问，这黑狗桃树果然是前不久受人指点才布置的。
“喏，小楼顶上还悬了个小铜镜，也是那位神仙教的。咱们照他说的做了，果然稀奇古怪的事情就少了, 真是活神仙啊！”老妪说起来，仍是赞叹。
“是啊，”老翁接过话，“没想到, 这里佛光盛照, 却还是道士仙人的法子管用。”
“那神仙什么模样呢？”千梦忙问。
两位老人家一番描述, 正是她师父陶孟章无疑了。
“老人家, 他后来去哪了，您知道么？”千梦急得站起身来。
“这倒真不知道, 闺女，”老婆婆歉然道，“神仙本是在我们这歇脚来着, 还付了好几日的房钱饭钱。我们推拖不得，只好备着新鲜果子和饭菜等仙人。可神仙早上出去了，中午便再没回来。”
千梦一听，心忧如焚。
不知师父是另有急事所以没打招呼就离开，还是出了什么意外。
“闺女，你认识那神仙么？”老爷爷编着竹篓问。
千梦点点头：“我正是要找他。”
“唉哟，我想起来了，”老婆婆一拍大腿，“神仙留下顶帽子呢，还有个铜镜。”
千梦一听，便知坏了，师父怕是出事了。
“两位老人家，你们知道有什么法子能进山顶的水月庵么，或者能打探打探里面消息也好。”她问。
*
陆君潜走后，阮明姝每日都早早起来，去铺子里打理生意，倒是没有回过家。
说来好笑，陆君潜在她身边时，耳提面命压着火叫她天黑前定要回府，她尚屡屡不遵。如今陆君潜远在天边，不必云拂墨兰提醒，她倒自觉守时起来，瞧见日头偏西多了，便利落收拾回府。
白日并不难熬。现在铺子生意很好，明蕙和云西都在同她商量，想将隔壁门面也赁下来，连带男子衣裳一起做。此外，她们如今盈利颇多，攒了本钱，恰巧吴州来的徐姓客商温厚可靠，有意同她们合伙，做布料生意......
阮明姝每日起来便扎进这些大大小小的事情中，脑袋便不会胡思乱想，一眨眼，大半日便过去。
难捱的是晚上。她一个人躺在榻上，手臂搭在身侧，空荡荡的，没有温暖的臂弯搂住她。只有枕被上留下的淡淡气味，叫她辗转反侧。陆君潜的气味。
“他现在到哪里了呢，路上可还好，有没有下雪......”她总这样牵挂，想学着人家估算估算路程，却发现京城到秦州怎么走、行军一日走多少里、路上有那些驿站......这些她通通不知道。
她，无知得很，无用得很。
“你对他半分助力没有，只会惹他生气，给他添麻烦。他该娶蜀侯的女儿，人家天骄贵女，璧人成双，你一个小妾，还是想跑路的小妾，有什么资格说不？”每每这时，心里便有一个小黑人跳出来骂她。
“怎么不能了？陆君潜说了让我放心，他定然不会娶的！”又有个小白人跳出来。
“哼，他就算不娶蜀侯的女儿，以后也会娶别的大家闺秀，而且你都要离开陆府了，连小妾都不是！”小黑人插着腰，气势汹汹。
“陆君潜说了，他只有我一个人，他回来发现我不见，一定会找我的。”小白人有些心虚。
“你还要脸么！”小黑人骂道，“先不说他会不会找你，就算他找你，你还有脸回来？你不要脸，陆家没有脾气的么？你就算回来又能怎么样呢，等下次陆君潜议亲，你再走？”
小白人扑通一声，口吐白沫，倒地不起。
走是必然要走的，回也是不能再回了，阮明姝心里清楚。
只是她没想到，离开时倒不是她偷偷摸摸逃跑，而是老太太亲自派人遣她走。
那天正是二月二十二，殿试放榜。
因前些日她已知道爹爹已经过了会试，录为进士。而殿试按惯例，是不黜落，只排定名次的。也便是说，无论殿试如何，只要不犯大忌讳，惹得圣上不悦，总归都是进士，她爹算是熬出头了。
恰外面飘着冰雨，阮明姝便未出府，只呆在屋里等消息。饶是这样，仍有些忐忑，手炉一遍遍，教她频繁放下又握着，都渐冷了。
幸而绿绮跑来报信时，带的是好消息。
“咱家老爷，圣上钦点的二甲第二名！”她整张脸都飞扬着，神气十足，恨不得跳起来大声喊几下叫人都知道的样子。
阮明姝轻舒一口气，脸上也露出淡淡笑意。
这段日子，她有意不回家，便是顾及着父亲还要科考，她知道若见着父亲，又免不了争执吵闹，两败俱伤。现在他既中了进士，不仅娘亲九泉下可安心，她也能放心回去同他谈谈。
有些事情，说了未必有用，但总要讲清楚。
“知道了。”她对绿绮说，“我明儿回家一趟，你们今日先好好庆祝庆祝。”
她这话刚说完没多久，老太太便派了人来，请她过去一趟。
老太太消息快，见到阮明姝，先恭喜她父亲高中。
阮明姝知道老太太对他爹印象并不好，因而道谢时，微微有些窘迫。
“这便好，这便好，”老太太喃喃道，“我也安心些。”
阮明姝抬头望向她，一时不知何意。
老太太面容有些疲惫，精神不如以往。她招了招手，银兰便将一笺信封捧上，双手递给阮明姝。
阮明姝接过，不必看，也知道里面是什么了。
“我在上面按了手印，”老太太叹了口气，“这样便是渊哥不答应你走，也不能不顾我的脸面，强要你回来。”
阮明姝唇角颤了颤，挤不出笑容，只能点点头：“谢老太太开恩。”
“你走后，我们家会对外面放话，说是因你一直未有身孕，被我们打发走的。”老太太看着她身形纤弱，落寞站在阶下，心中有些不好过。
“这样一来，你也容易另寻好人家。你爹爹现下中了进士，还是二甲前头，很快便会授官。你模样生得好，又会做生意，日后也不必愁嫁。”她继续说着，安慰阮明姝。
阮明姝勉强笑笑，一时无言。
“车马已经叫人备好了，你回去收拾收拾吧。屋里头的东西，有想要的，都可以带走。”老太太叹了口气，“等太阳落了，悄声回家罢。”
“是。”阮明姝最后一次，认认真真给她行了个礼。
“还有什么想说的么？”老太太又觉脑后也有些发疼，强打精神问阮明姝。
阮明姝摇摇头，想了一下又道：“谢谢老太太，能遇到您、遇到将军，是小女的福气。”
老太太长叹一声，轻轻阖上眸子，银兰立刻上前替她按揉舒缓者额角。
“渊哥儿总要娶妻的，他要是往你那闹，你得劝劝他。”
阮明姝滞了一下，却没点头，只躬身道：“老太太保重，安康万福，小女走了。”
第75章
回小院路上, 墨兰在身后替阮明姝撑着伞。这个时节的雨，虽还夹着些冰，却已不似年初时冷了。
路过陆君潜院前时, 阮明姝步子不由停下。她侧首凝望，墨兰立刻体贴地将伞抬高些。
“小姨娘......”墨兰不知老太太和主子说了什么, 但心中隐隐有不好的预感。此刻见阮明姝呆呆望着三少爷的院子，眉目缱绻，温柔又伤感, 这份不好的预感就越发强烈起来。
“没什么，”阮明姝笑了下, “我们回去说。”
语罢，又望了望昏暗雨幕中的庭院高楼，才沉默着离开。
还没到屋里，柳芽儿已经跑出来相迎，一边为阮明姝撑伞, 一边将小手炉递给她，问主子冷不冷，说屋里备了暖汤。
阮明姝进屋后，将两人喊到身边。
“我要走了, ”她语气平静, 伤感之意却是掩饰不住, “天下无不散宴席。相识一场, 多谢你们敬我、帮我、扶我。”
柳芽儿瞪大眼睛，惊得说不出话来。墨兰则似有所预感, 默默红了眼圈。
“陆府自然是什么都不缺的，但这点心意希望你们收下。”阮明姝说着，从桌下捧出两个小木匣, 正是前些日子绿绮送过来的。
“是些银子打的首饰，并不值钱。但做得精细，节日里戴着也不失礼。日后若有急用，也方便兑换出手。你们收下吧，就当是我们彼此留个念想。”阮明姝娓娓劝道，“这儿有封信，将军回来时烦劳你们转交于他。除却我自个儿的事，也求了将军，等我走后把你们分到二少奶奶处当差。”
“呜呜......”柳芽儿听了已是忍不住哭出声来，跪在她膝边。
墨兰擦了擦眼泪，也跟着跪下来。
阮明姝拍拍两人，强笑道：“好了，车马在外面等我，不再多说。最后一次了，还是要麻烦你们帮我收整一下衣物。”
其余东西，她已早早收拾好。除却她自个儿带来的，便是陆君潜送她的笛子、匕首，其余的倒都没拿。
老太太给她的信封里，除了证明她是自由身，与陆家再无瓜葛的约据，还放了两张银票。阮明姝抽出来，塞回她留给陆君潜的书信里。
*
马车隆隆跑着，车轮碾过处，雨花四溅。
阮明姝在自家院前下了车，唤屋里人出来拿东西。
“小姐！？”素绢跑来开的门，见是阮明姝，很是吃惊。
屋里人也听到动静，未多时，阮明蕙、绿绮等人都跑了出来。
“阿姐，不是说明日回来么？”姐姐回家虽然高兴，但见驾车小童和素绢手忙脚乱地从车上搬东西，阮明蕙有些慌了。
“阿姐回来了。”阮明姝故作轻松，朝众人笑笑，对阮□□道，“以后不走了。”
阮文举站在众人身后，目光恰同女儿对上。
“回来就好、回来就好，快进来吧。”他连声道，抹了抹眼角。
出乎阮明姝意料，父亲并没有高中后的狂喜兴奋，也没有见她灰溜溜回来后的洋洋得意。
*
“我求了老太太，老太太开恩，放我回来的。”阮明姝又一遍解释道，只觉整个人空荡荡的，提不起精神。
屋内一片沉默。
“这样最好！”阮文举终于忍不住开口，“以后井水不犯河水，两不相欠。”
“两不相欠？”阮明姝又叫他气得脑袋发疼，“爹，你一定要我说明白么，我们凭什么和人家说两不相欠？是我们欠得太多，根本还不起，女儿没有脸再在陆府呆了，你懂么？”
她说完许久，胸脯犹兀自起伏着，委屈涌上心头，不由别过脸，将眼泪抹去。
阮文举梗着脖子，怒道：“欠什么了？我求过姓陆的么！他自个儿声名狼藉，还假惺惺发善心，我阮文举不稀罕！我宁愿这颗头叫摘了去，也不需要他装好人！”
阮明姝点点头：“好啊，有你这句话，女儿也安心了。以后大家伙死在一块儿，女儿下去也不怕没脸见娘亲。。”
“你......你你.....”阮文举气得脸色发青，“大好的日子，一直死不死，我看你是想气死我！”
“我不敢，我担不起不孝的名声。”阮明姝吸了吸鼻子，“爹你放心，你尽管继续找陆君潜麻烦，真出什么事，女儿一定下去给你陪葬。”
“姐！别说了，求你别说了.....”阮明蕙哭着抱住她，哀求道。
阮明姝深深吸了口气，压住心中汹涌的波澜，片刻后才开口：“现在我也回来了，爹你若是再找陆君潜麻烦，我是真的没脸活下去了。”
“你现在和他一点关系都没有！”阮文举又急又气，“他怎么样哪里用得着你来操心，你以后不许见他，不许再有任何瓜葛！我们阮家的家风名声再不能坏了！”
“既是如此，爹就当没我这个女儿吧。”阮明姝冷冷抛下这么一句，转身就走。
阮文举震颤过后，颓然坐倒在椅子上。今日殿试上与他认知相悖的种种，再加上此刻女儿的一番冷嘲热讽，叫他多年来笃定坚信的那堵忠奸善恶之墙，隐隐裂开条缝。
快到门前时，阮明姝忽地定足回首：“把青罗叫到我屋里，别说她身子不舒服，就是瘫了，也给我架着过来。”
素绢三人被她语气中的寒意吓到了，慌忙点头相应。
“明蕙，你也过来。”阮明姝缓了缓语气，对妹妹说道。
