阮明姝在妹妹背后点了点：“千梦姑娘头一回来京城，人生地不熟，整日呆在咱家也无聊。你和赵奚说，让他抽空带千梦姑娘四处转转，看看京城的风土人情。”
阮明蕙自然会意, 抿嘴直笑，点头应下。
“啊，千梦姐姐，奚哥哥先前说过, 回京路上他曾遇到位自称是我舅舅的人, 你那时是不是也在呀？” 阮明蕙想起一事, 随口问道。
“嗯, ”陶千梦点点头，“李大哥还说, 他要来京城看你们。”
“我就是想问这事呢，不是说过完年就来么，如今都开春了。”阮明蕙郁闷道。
阮明姝脚步陡然停下：“娘亲的弟弟？”
“嗯, 阿姐不知道？”阮明蕙疑惑看向她，随即一拍额头，“呀，奚哥哥说这事的时候，姐姐还在陆府呢。”
阮明姝秀眉深蹙：“娘亲若真的有弟弟，怎会不告诉我们？”
“我也觉得奇怪，但听赵奚哥哥描绘，那人也不像说谎。说是他和娘亲，还有另外一位故去之人，都是琼州明家村出来的。在衣物上绣红花楹是当地的习俗，那人看到我在奚哥手套上绣了一朵，才主动打听细问。”阮明蕙回道。
阮明姝沉默了一会儿，心潮起伏:如果这个人真是娘亲的弟弟，那他会不会知晓我的身世呢？我的亲生父母到底是谁，娘亲又为何要瞒着我，绝口不提？
“阿姐？”阮明蕙唤了一声，“阿姐想什么呢？”
“没什么，如果这人真的来京城找咱们，先不要着急认亲，小心点总没错。”阮明姝告诫道。
“嗯。”阮明蕙认真点点头。
“好了，你们先回去吧。我还有事，就不再送了。” 阮明姝笑笑，心中却依然沉甸甸的。
阮明姝又目送了两人一会，方转身往回走。
还没走到院子，就被陆君潜截住了。
“我这月只今天得空。”陆君潜大手捏住她的脸，不高兴似地揉弄起来。
“知道了知道了！”阮明姝没好气地将他手打下，“我这就去换身衣裳，换好咱们就出发。”
到了屋里，阮明姝又忍不住：“你刚刚对她们说，知道陶师父在哪，可是真的？”
陆君潜看了看她：“皇宫。”
*
奢华富丽的宫室内，母仪天下、贵不可言的当朝皇后叶献则褪去华服，周身疮痕密布，但大多已止住脓水，结痂待愈。
叶后十五年前患上怪病，周身长满红疮，轻时肿痛不堪，重时流脓剧痒，折磨欲死。从那时起，她便再没享过夫妻闺房之乐。
皇帝不想看她满身的疮，她也不会像那些贱婢一般低下身段。只能恨恨看着昔日跪倒在她裙下的天子，不断宠幸其他女人。
好在他临幸的女人一个比一个卑贱，不需她费神，只要动动手指就能解决掉。
想到这里，叶献则精明漂亮的眼睛又露出愤恨不甘来。
而她身侧，陶孟章没什么表情，只随意替她上着药，疏通筋脉。每一次触及结痂的疮口，都叫她身躯发颤，闷哼出声。
阔别雨露已久的成熟胴体，渴望着滋润，声音可谓勾魂蚀骨。
然而对着曾经的心头血、天边月，此刻的陶孟章面无表情，手指翩跹跃动，没有半丝留恋，仿佛他指尖下的不是成熟诱惑的美人，而是一摊腐肉。
“可以了。”不过片刻，陶孟章便收回手，用白布绢子擦去指间药膏，
叶后如梦初醒，面上又恢复冷凝之色，利落优雅地披上衣物。
“药继续吃，饮食切忌荤腥，早晚快走，直至出汗。”陶孟章不冷不热说着。他的脸颊连带身形，短短数月消瘦太多，倒重现几分年轻时的风流神采。
在他数月治疗调理下，叶献则身上怪疮已经好了大半。此刻叶后摸了摸胸前结痂脱落留下的红痕，心中激动无比，以至于对从未放在心上的陶孟章生出许多莫名的情绪来。
“做得好，”她说话时的语调神色，依旧高高在上，“本宫说过，只要你老老实实听话，定不会亏待。”
陶孟章低头收拾药盒，并不说话。
叶后嘴角动了动，最终选择压下怒气：“国师这些日子委屈了，从今日起，可以在后宫中走动走动。”
天下没有不透风的墙，她将陶孟章弄到宫里数月，近来已有风言风语，甚至还传到赵见昱耳朵里。赵见昱知她有怪病，自然不相信她有不忠之举，但依旧暗示她注意些。
想到这里，叶献则嘴角冷笑。若是十年前，别说是风言风语，就是她真的藏了个野男人在后宫取乐，赵见昱也不敢说什么。
只不过是现在变了天，叶家的滔天权柄都叫姓陆的夺了去。失去权势的外戚，还不如徒有其名的天子，如今赵见昱的腰杆子倒比以往直了。
所以，她还不如大大方方将陶孟章推出来，就说是为她治病。
陶孟章听到她的“恩典”，狐疑地盯着她，担心别又是什么诡计。
叶献则瞧出他所想，语气轻鄙：“你若害怕，就老老实实窝着，正合本宫之意。滚下去吧。”
陶孟章退下后，决定试一试。于是不似往常那般直接回囚禁之所，而是掉了个头，想去懿坤宫之外看看。
没想到，真的无人阻拦，但有两个丫鬟和两名太监寸步不离紧跟着。
陶孟章看出这两个太监是练家子，便断了强行逃跑的心思。况且，即便他能甩开这几人，一时半会也溜不出宫。
只好暗中留心，再伺机而动了。
皇宫，陶孟章曾经十分熟悉。
经年久别，物是人非，他一时说不出心中滋味，只漫无目的走着，望着亭台楼阁，一草一木。
已是陌生的多，熟悉的少。
似乎是冥冥中的牵引，当他来到一座破败凄清的殿落前，脚步缓缓停住。
殿牌高悬，结了蛛丝。
“碧梧宫”三个漆金大字，已被风雨剥蚀，黯淡无光，难以辨认。
这座宫殿，因庭中有两株前朝植下的梧桐而得名。
如今，碧梧已斫，殿中佳人更是香消玉殒，芳魂难寻。
陶孟章双目紧闭，眉间露出痛悔之色。
真巧，十九年前，也是这般初春时节。
懿坤宫人在前引路，而他正为即将见到叶家小姐而雀跃。即便她已为皇后，又有新孕。
他脚步匆匆，只想快些见到叶小姐，为她把脉。
却在经过碧梧宫前，倏忽驻足。
引路的嬷嬷是叶后的乳娘，很有地位分量，当下责问他何故停留。
那时他望见梧桐树上祥云流动，群鸟盘旋贺喜，更见殿后那参天古桃树，开得灼灼蔽日，云蒸霞蔚，不禁又叹又赞，多嘴问了一句：“此处宫殿，是哪位娘娘居住？”
嬷嬷冷笑道：“什么娘娘，是个下贱婢子罢了。侥幸怀得龙裔，正做梦飞高枝呢。”
说罢，又嘀咕一句：“也不怕掉下来摔死。”
彼时，他才下山入世没多久，一副赤子心肠，登时被这嬷嬷的阴毒气得瞪起眼，与她言语起了冲突。
“哼，梧桐可栖凤。这碧梧宫天降瑞兆，此间佳人乃是人中之凤，日后定然贵不可言。”
最后，他是这般说的。
虽是逞口舌之快，却也不是假话。
哪知就此埋下祸根。
很久之后，他终于看清叶献则的真面目，怒吼着质问她，为何要对柔弱的李妃下如此狠手。
“你已经害死了她腹中皇子，为何还要赶尽杀绝，她根本威胁不到你！”
“威胁不到？你来担保她再也不会有身孕？”她冷冷反问，丝毫不见心虚，“我的太子没了，她的孩子本就该下去陪葬。”
“还有，两年前你在碧梧宫前说过什么，不会忘了吧？”她顿了顿，露出讥讽的笑意，“她乃“人中之凤，贵不可言”。国师大人既然这样说，我又怎能坐以待毙？”
那一刻，他彻底心死。
她是恶鬼，他还浑然不知地为她递刀，做她的帮凶。
他幡然悔悟，可是无辜的李妃，已经不能复生。
浑浑噩噩离开，他想起李妃还有一个女儿，只有两岁大，如今被扔在冷宫中，尚不知人事。
为了减轻心中罪恶，他开始暗中保护这个叫赵月姮的小娃娃，他害怕叶献则会对她伸出毒手。
但出乎意料，叶献则并没有加害赵月姮。
起初，陶孟章以为，是因赵月姮毫无威胁。皇帝似乎因李妃私通一事，迁怒于这个女儿。自李妃殒命后，他连看都懒得看赵月姮一眼，也未加封她为公主。
后来他才觉出不对劲——叶献则只是不想自己动手要赵月姮的命罢了，但也没想要她活。
指派去照顾赵月姮的宫女太监不断更换，一个比一个心狠。若非亲眼所见，陶孟章都不敢相信金枝玉叶的公主落魄至此：吃不饱，一身病，脏兮兮的连身干净衣服都没有......
有一天，他想办法支开懿坤宫派来的眼线，想同那可怜的小女孩说说话。他记得赵月姮有早慧之名，李妃故去前便能说好多词句。却没想到，一年过去了，三岁的赵月姮反倒不会说话了，连最基本的词语都说得含糊不清。
陶孟章惊出冷汗，这才体会到叶献则的狠毒。
她想让赵令姮自己死，比如生病，比如意外；即便赵月姮命大，这些都没发生，也会被养成一个废人，比死好不了多少。
第91章
陶孟章望着碧梧宫紧闭的灰赤色大门, 仿佛又看到瘦瘦小小的女娃娃，痴痴守坐在阶前，嘴里含糊呢喃着：“娘, 娘去哪里了，阿姮想娘亲......”
她还不知道娘亲去了哪里, 也不知道死亡意味着什么。
他良心未泯，自然不愿看到李妃的女儿再遭不测。
他尝试着劝说皇帝、恳求叶献则，几次三番......
结果却并没有什么不同。甚至, 赵月姮的处境更差了。
而他的“国师”虚名没有半分实权，他在皇宫中畅通无阻的行动, 也要在叶献则的眼皮底下，得她首肯。
正当他无计可施时，李明秀出现了。
不，不应当说出现。她是司衣司的典衣，是司衣李嬷嬷的得意门生, 因慧思巧手在宫中闻名，陶孟章很早便知道她。
李司衣是叶家的人，也就是叶献则的人，那李明秀自然也是。他原本是这样以为的。
可是李明秀告诉他：她是李妃义结金兰的姐姐, 她要救赵月姮。
他自然不敢信, 只当又是叶献则设的局, 来试探他、抓住他的把柄。
可李明秀很快就打消了他的疑虑。
他意识到她绝不是个普通宫人：冷静胆大、深藏不露, 这么多年连叶献则都被她骗过，自始至终没怀疑她。
后来的宫中大火、瞒天过海, 皆由她筹谋策划，他则全力相助。
在救赵月姮离宫后，李明秀不动声色, 又在尚服局司衣司呆了半年，直至二十二岁放还的年纪，才自请离宫嫁人。
这些他都知晓，但有一件事，李明秀却是瞒着他的——
叶后身上的疮，不是怪病，也不是他下的毒，而是李明秀克制隐忍的报复。
按赵令柔的说法，叶后是点了他给的凝神香之后才起的疮，而且香停后就不再长新疮，只是已有的伤口反复流脓，经年难愈。
所以她们断定，是他在镇魂凝神香里做了手脚。
数次严刑拷打，最后甚至用了移魂汤来逼供，他都没有承认，甚至连香方都一五一十说了出来。
她们才不得不信：镇魂凝神香没有问题。
于是从刑虐他，让他给解药、除妖术，变为威逼利诱，命他想办法治好叶后。
叶后的病久治不愈，根因在疮面太多，遍布全身。今天好了一块儿，又会被其他地方感染，加上叶后为了遮住伤口，平日穿得严严实实密不透风，如此循环反复，更加好不了。
是以，虽然他不知这身疮是怎么来的，却知如何医治。
直至一个月前，他看见赵令柔将白绸里衣放在薰笼上焐热，然后给叶献则披上。霎时间，脑内一道光闪过——
李明秀！
在生疮之前，与许多贵族夫人一般，叶献则喜欢将衣服放在薰笼上染香。
他的香没问题，衣服也没问题，可二者遇到一起，就是问题所在。
陶孟章的猜测并非空穴来风：
李明秀曾问过他镇魂凝神香的配方，说自己因思念李芊芊，彻夜难眠，心神恍惚。他以师门规矩为由，并未告知，只将制好的香粉送她。
过了几日，她突然问：香粉中可有结了果的金罂草？
只这一问，陶孟章便知她不仅会针线功夫，用药，或者更准确地说，用毒也是行家。他想了想，没有隐瞒，如实告诉她：确实有。
金罂草本身无毒，还可以舒神静心。这种草在结了果子后，根茎发干变色，药性增强，也变成极佳的毒药引子。有几种毒性很弱草本，如水兰、乌蒿，遇见金罂草后，毒性倍增。
他敢用金罂草，一来因熏香并不口服，剂量有限；二来，无论是金银草本身，还是与之相冲的水兰、乌蒿，皆是罕见之物，世人知之者甚少，除非有意，根本不会碰到一块。
他那时没有想过，李明秀便是“有意”之人。他只暗暗咂舌，对李明秀更加好奇：这真的只是一个出身贫苦，为了养活自己而入宫的小绣娘么？
他已有八.九成的把握，是李明秀利用职位之便，在叶献则的衣物上做了手脚，比如用水兰泡过布料。
水兰本身毒性弱，无色无味，也不会刺激肌肤。但碰上金罂草后，日夜熏染接触，效果如何，就因人而异了。
很巧，叶献则便是反应特别剧烈的那类，满身的疮包，被折磨了十几年......
善人苦，恶人也苦，众生皆苦。
陶孟章思索许久，心头涌起一阵悲哀。
*
当年李明秀瞒着他，行此险招，也是看清了他的执迷不悟吧。纵然他对叶献则由爱生恨，愤懑失望，却还是不忍看她受这般折磨。
他宁愿她得因果报应，以一死赎罪。
如果叫他知道李明秀的计划，他不会揭发，陷李明秀于险境，但他会治好叶献则，再离开京城隐居。
