刘定没接话，反倒按着眉心冷声回道：“我得罪了京中权贵，飞不起来了。”
“......”
桌上大家都不知该如何接话，表情各异地露出了些许尴尬。
刘定却没觉有什么不对，只是见方喻同的手还停在半空中，便还是举起了酒盏，和他轻轻碰了一下，而后一口闷掉。
还是陈爷爷轻咳一声，给方喻同掰了一只卤鸡腿，放到他碗里，“咱们小同年后就要去京城赶考了，多吃些鸡腿，到时候一路走得顺畅！”
阿桂也给他夹了块鱼腹上最软的肉，剔去鱼刺才放到他碗里，温声道：“也要多吃些鱼，补补脑子，到时候鱼跃龙门。”
姜淑鹞也意思了一下，将那肥嫩嫩的蹄髈往方喻同面前推了推，“小同，蹄髈也要吃些，到时候金榜题名。”
桌上几人都给方喻同说了吉祥话，只差刘定。
这会儿大家都看向他。
他放下木箸，清冷的眉眼露出若有所思的神情，不知是不是在脑子里作诗作词。
良久，他才道：“京城的浑水深得很，就算你金榜题名，也要万分小心，别卷进漩涡中心。”
等待了半晌的大家：......
姜淑鹞睨他一眼，又伏到阿桂耳边，轻声埋怨道：“你瞧瞧他，最是扫兴，抱歉啊阿桂。”
“没什么的，刘大人也是说得实话，小心些总没错。”阿桂弯唇笑笑，给姜淑鹞夹了些蜜渍梅花，“你爱吃这个，多吃些，梅花可只有冬日里才有，我特意去城外给你摘的。”
“还是阿桂最好。”姜淑鹞亲昵地和她说笑着，也给阿桂夹了一块独黄酥，“你尝尝这个，我前不久托人从京城买回来的糕点，应当对你胃口。”
这是姜淑鹞刚刚带过来摆上桌的，阿桂还一口都未尝。
见这糕点这般玲珑雪白，倒是想不出会有什么味道，只是有些舍不得吃，觉得太过漂亮，赏心悦目。
不过既然姜淑鹞夹到了她碗里，那就却之不恭了。
阿桂用竹箸夹起，刚放进嘴里，就听到方才一直闷声不吭的刘定陡然开始吟诗。
他已放下木箸，坐得笔直端正，抑扬顿挫地念着，“雪翻夜钵截成玉，春化寒酥剪作金①。”
从这独黄酥被姜淑鹞买回来摆在家中就开始思索起，直到方才，终于灵机一动想出这句好诗，顿觉浑身舒泰，并且偷偷瞄了姜淑鹞一眼，又飞快收回目光，正襟危坐，目不斜视。
方喻同一边叹着“刘兄好文采”一边也夹了一块独黄酥尝味道。
姜淑鹞则：？
阿桂更是：......
一块独黄酥卡在喉咙里，差点儿没噎气。
......
一顿团年饭过后，收拾完桌椅板凳，阿桂和方喻同又打算一块去桥舟夜市看烟火。
因为阿桂喜欢看，所以这成了每年除夕夜的必备节目。
姜淑鹞以前都在姜府守岁团年，是个大门不出二门不迈的，从未见过阿桂口中那般绚烂璀璨的烟火，听着也是有些心动，便也忍不住去看。
至于刘定，仍脸色沉沉地在后头缀着。
心里还觉得奇怪，他刚刚做的诗难道不好吗？
不应该啊，连方喻同这新科解元都夸他。
那为何她没说一个好字，反而还奇奇怪怪看了他一眼呢？
桥舟夜市。
还是如往年一般热闹，灯火通明，烟火四放。
如今日子虽比以前好过，可阿桂是穷惯了的，仍舍不得买烟火来放。
只眼巴巴看着别人放的，笑得眸色温柔动人，映着那些璀璨烟火，也显得满足。
但姜淑鹞花钱惯是大手大脚的，见着这些热闹烟火，她也忍不住想要放。
直接掏了十两银子包下了一个小舟上的所有烟火，还叫那小贩将小舟开到远一些的水面上去，好敞开些赏玩。
阿桂也沾了姜淑鹞的光，可以亲手试试放烟火的滋味儿。
方喻同和刘定则是卖苦力的。
那几个大一些的烟火，是放在小船木板上往夜空中飞的，燃芯短，她们两个都不敢去放，便叫他们去点。
至于有些可以拿在手中甩着玩儿的，或是举着往斜前方头顶放的，阿桂都拿着爱不释手。
姜淑鹞也是，两人肩并肩挨着，背影窈窕娉婷，将夜空照得如同白昼的烟火也一刹那映亮了她们温软动人的眉眼。
一个赛一个的娴静娇美。
烟火像是划破长空，化成璀璨星辰，再落进她们的眸子里。
又放了一会儿，刘定不知要和姜淑鹞说什么，将她拉去了小舟的另一端。
方喻同眉眼温润噙着笑意，替阿桂将那些烟火长筒点燃，再递到阿桂手中。
“阿姐，以后每年，我都陪你来放烟火。”方喻同笑着许诺，“到时候我买一艘大船的烟火，放上一整夜都不停。”
阿桂失笑，“你呀，总是八字没一撇就开始做白日梦了。”
“阿姐，以后我可是要当大官的。”
“就算当了大官也不许这样挥霍。”
“哦。”
阿桂见他很听话乖巧的垂下眼，便往他手里也塞了根烟火长筒，对着天上放的，像是在乌沉的夜空里种上了一朵朵璀璨绚烂的花儿。
她最喜欢放的便是这个。
方喻同也举起来，陪她一块放。
唇角不自觉勾起来。
这熟悉的桥舟夜市，漫天烟火，他是见惯了的，只是不知道明年除夕又会在何处。
但愿，年年岁岁人相似。
阿桂放了好几支长筒烟火，手有些泛酸。
便倚在小舟栏杆旁歇着。
正巧不远处有艘小舟靠了过来，上头也有人在放烟火。
那身影，还隐约有些眼熟。
直到靠近了，她才发现，是姜淑鹞的阿弟，姜鸿斌。
姜鸿斌见着阿桂，也兴奋地朝她招手，身后一大堆烟火并放，晃得四周通明。
可就是因为他过于激动高兴，不小心绊倒了一个正燃着的金盏银台儿。
原本是迸到低空中的金光银火正对着阿桂她们的小舟，直冲过来。
姜鸿斌吓得惊慌失措，阿桂也有些发懵。
“阿姐小心！”还是方喻同反应最快，直接伸手将阿桂拉过来，双臂拢着，护在怀中。
肆虐的烟火星子擦过木板，在他身后灼出一股子焦味。
阿桂被他身上铺天盖地的桂花香包围，沁透鼻尖，脑子也出现了短暂的空白。
一瞬间，天地好像安静下来。
只能听到自个儿的心跳声，一下，又一下，直到消散在风里。
他的臂膀坚实有力，将她护得严严实实。
夜色朦胧，烟火四射，他为她遮挡了所有的危险。
她被他拥在怀里，贴着他的胸膛，听到他同样扑通的心跳声。
终于明白自个儿之前那些奇奇怪怪的心跳脸红从何而来。
因为小同都长大了，已是可以遮风挡雨的男子汉。
他身上这灼热的男子气息，实在难以叫人忽视。
而她，就连和左晔春说话时，也是保持着几丈远的距离。
却独独和他，过分亲昵。
阿桂咬着唇，自叹不该。
她和他即便情同手足，可到底不是血缘上的亲生姐弟，合该保持肢体上的距离。
否则，难免心慌。
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①出自《山家清供》诗云。
第62章 京城 【二更合一】感谢订阅……
姜淑鹞听到动静, 从另一侧匆匆赶来，自然免不了将姜鸿斌提溜过来好一阵训。
姜鸿斌也自知闯了大祸，耷拉着脑袋不敢说话, 只是偶尔瞄一眼阿桂那边, 想知道她有没有伤着。
阿桂耳尖泛红，推开方喻同的胸膛, 暗自庆幸这夜色深浓，能将她的心慌意乱遮掩一二。
方喻同眸色深得似这寂寂夜色，却将她的窘迫一口戳破。
“阿姐是不是吓坏了？脸怎红成这样？”
阿桂忙抬手捂着脸颊，用手背的凉意驱赶面庞上的滚烫。
她摇头, 轻声道：“我没事，倒是你，有没有受伤？”
她原是想用手去拉方喻同的胳膊，想看看他的后背。
方才他就是护着她, 将烟火星子全挡在了他的身后。
可是指尖刚触到手臂上略带寒意的布料, 又仿佛被烫到。
她缩回指尖，目光澄澈, 透着关怀，“你转过去让我瞧瞧。”
方喻同不在意地笑笑, 只道：“阿姐，顶多是衣袍燎了几个洞而已，没什么事, 只是可惜了你给我定制的这一身好衣裳。”
听他这语气, 好像还暗暗藏着开心。
毕竟，这不是阿桂做的，他才不稀罕穿，直接烧几个大口子才好。
感谢姜鸿斌。
方喻同没有阿桂这样节俭, 要不是阿桂管束着他，平日里口袋里的银钱有多少花多少。
但是阿桂不一样。
她心疼得再也顾不上保持什么距离，扯着方喻同的衣角左看右瞧，咬着唇瓣说道：“怎地燎出来这么多道口子？等回了家我给你缝起来，再绣几条云纹上去，应当瞧不出什么来，真是可惜，你才穿了一回而已。”
“说明老天爷都不让我穿这样的衣裳，只能穿阿姐做的。”方喻同没皮没脸的，什么事都往老天爷身上推。
阿桂啐他一口，拍拍他衣裳上沾着的爆竹灰，“不许瞎说，这衣裳难道不比我做的好？”
“阿姐做的衣裳才好。”方喻同肯定回答。
两人正说着话，那边姜淑鹞也教训完了姜鸿斌，又拉着他过来给阿桂还有方喻同道歉。
夜色里，阿桂面庞朦胧而柔和，像是一场温柔的雾，嗓音舒泰，“没事，你也不是故意的，大家都没伤着就行。”
姜鸿斌连连点头，一脸“这是什么仙女”的痴痴望着阿桂。
方喻同脸色微愠地走到阿桂身前，挡住了姜鸿斌的视线，然后面色淡淡地说道：“但是我这衣裳，你总得赔吧？”
“赔，我赔！”姜鸿斌糊里糊涂的，将整个钱袋子都一并给了方喻同。
又伸着脑袋，想再多看阿桂几眼。
可是方喻同却收了银袋子，便揽着阿桂走了。
只留个后脑勺给他看。
姜鸿斌呆呆望着。
仙女真好看，背影都是那般叫人魂牵梦萦呐。
......
过完年，开春也就快了。
春三月就要在京城举办会试，而嘉宁城距离京城甚远，即便是车马也要走上大半个月。
于是等过完元宵，就要筹备着上京的各项事宜。
主要是凑好盘缠、联系车马以及收拾细软行囊。
这些虽繁琐，但也不是什么难事。
只是阿桂心里横了一道事儿，在方喻同出发的数日前，就缠得她夜里总睡不好。
才一两日，眼下就有了淡淡一圈青黑。
因她肌肤细腻白嫩，所以就愈发明显。
方喻同很快就察觉了她的不对，而后一语道破了她心中所想。
“阿姐，你可是想和我一块上京？”
阿桂抬起剪水双眸，长睫轻颤，却不知该如何应声。
方喻同也不着急，小口啜着茶，等着她酝酿好了情绪再说话。
阿桂沉默许久，直到手里捧着的茶渐渐凉下来，才开口轻声道：“我爹，在京城。”
这是她从来没有说起过的事。
方喻同也有些诧异地看着抬起眼，他没想到，她的爹还活着？
阿桂深吸一口气，又吐出来。
暮冬的空气湿润寒凉，很快口中呼出的气便凝成了白茫茫的水雾，将她柔和温软的眉眼氤氲开。
她娓娓说道：“他被关押在京城重牢中，也不知过得如何。这些年，我是想着他的，可咱们无权无势，就算有银子也打探不到重牢中的犯人。”
“那阿姐和我同去京城吧。”方喻同一双眸子清凌凌地望着阿桂，“待我金榜题名，结识京中权贵，定想法子将咱爹救出来。”
阿桂听他这称呼，又是薄颊悄红，睨他一眼，“谁是你爹？”
居然就这么喊出口，也不害臊。
“你是我阿姐，他是你爹，自然不就是我爹？”方喻同勾勾唇角，脸颊线条生动起来，实在是好看得太过无可挑剔。
这话，也挑不出什么错来。
阿桂只要红着脸，啐他一口，“我爹可不一定会认你。”
说罢，她脸上的笑意转瞬即逝，很快又露出深深的担忧，“他如今是否还活着，也不一定。”
“阿姐，咱爹吉人自有天相，一定不会有事。”方喻同俯身向前，想握着阿桂的手安慰一番。
却被阿桂躲开，“既如此，我去与陈爷爷商量一番。”
她确实想去京城。
一是放心不下她爹。
二是放心不下方喻同。
不知道她爹在京城重牢中到底受了多少磋磨，可她只是寻常百姓，连靠近那儿都会被官兵呵斥开，更莫提去打探消息见他。
也不知道方喻同离家后能不能照顾好他自个儿，他读书这些年，在家有她，在书院也是吃喝穿住都不必愁，只一心读书就是。
即便已经意识到方喻同已经不是小孩，可阿桂还是有着“儿行千里母担忧”的烦扰。
之前一直憋在心里，只是怕方喻同不想她去，嫌她碍事。
毕竟其他人上京赶考，可没有娘亲、阿姐跟着。
如今方喻同主动要她跟着一块，倒是让她心动不已。
陈爷爷也早看出阿桂的心快要跟着飞去京城，听到她主动提及，自然也不会阻拦。
只满脸笑容道：“你们都去吧，家里有我守着，不会出什么岔子，我还等着小同高中状元，接我去京城享福呢！”
这些年，陈爷爷的儿女一直杳无音讯。
