那妇人望着左晔春的背影，泪眼纵横地喊道：“春哥儿！我的好孩子！这些日子没见，你怎么又瘦了？！”
左晔春身形僵硬，有些不敢相信地回过头去，“娘……？你怎么来京城了？”
秦秋兰眼角褶子里都是泪，拽着左晔春上下打量着，“儿啊！让娘好好看看，这段日子你一个人在京城，娘真是放心不下呀！”
“娘，我不是好生生的么？”左晔春无奈地笑着，转了一圈，“你看看，我全身上下都好得很。”
“好！好啊！你考得如何？”秦秋兰又紧张地关心起旁的事来。
左晔春看了眼身后的阿桂她们，面露难色，低声不答反问道：“娘，你如何会来京城的？”
“是姜家小姐把我接来这儿的。娘跟你说啊……”秦秋兰拉着左晔春，开始小声嘀咕起来。
左晔春不忘回头又看了眼阿桂，露出抱歉的表情，意思是让他们先走，不必再等他。
方喻同似笑非笑地翘起唇角，掀起马车帘子，摆手道：“阿姐，请。”
日向西斜，黄昏的晚霞染红了天边浮云。
夕光落在阿桂澄净的眼瞳里，显得格外透亮，且轻和。
她说：“走吧。”
……
这一晚，左晔春的娘也住进了晏府。
翌日一早，秦秋兰就站在阿桂所住的小院门口，隔着竹篱笆不停往里头打量。
终于等到阿桂出现，秦秋兰酝酿片刻，而后直接朝着那道端正秀丽的身影问道：“你就是阿桂？”
阿桂手里还端着竹盐，明眸抬起，看到穿着干净青布衫的秦秋兰后，面上挂起清浅的笑意，温软眉眼平和从容。
“伯母好，我就是阿桂。”
秦秋兰打量着阿桂的长相，很干净漂亮，瞧起来是个贤惠温柔的小娘子。
可惜了……
秦秋兰脸颊清瘦，眼底有着一看就知道吃了很多苦的沧桑，她轻咳一声，手搭在半腰高的门上问道：“我能进来坐坐吗？”
“自然，是我该请伯母进来坐坐的。”阿桂含笑的眸子浸在一汪琥珀色的清潭里，走上前去为秦秋兰将门打开，而后说道：“我进去给您泡茶。”
“不必了。”秦秋兰扫视一圈，在院子里寻了张石凳坐下，双手交叠于身前说道：“我知道，你与我家春哥儿有情意，但从古至今，都是父母之命媒妁之言，我让他娶谁，由不得他。”
“伯母，我——”阿桂远山含黛的眉眼似是有了一丝波动。
可她想说的话，却被秦秋兰打断，“你先别插嘴，听长辈说完话，是应有的规矩。若你连这都不知道，还想进我们左家的门？”
阿桂脸上瞬时仿佛凝了一层霜，嘴角清浅的笑意褪去。
秦秋兰轻呵一声，又道：“瞧瞧，长辈说你几句，便拉长脸子给长辈看……罢了，不说你这个，我知道，你模样好，手也巧，性子也温温柔柔的，正是我儿子最喜欢的那种姑娘。”
“你送他的护膝他宝贝得紧，成日带着。”秦秋兰先是打了一棒子，又开始给阿桂塞甜枣儿吃，“你挺不错的，若给我做儿媳妇，也不是不可以……”
“可我儿子有更好的选择。”秦秋兰虽是坐着，却像居高临下在说话，“他若是娶了你，你能为他做什么？是给他的衣裳绣几朵花儿啊还是给他的早饭多加一个蛋啊？这些，都是没用的。”
“但是，他若能找个当尚书的岳丈大人，这官路就大不一样了。”
“阿桂，你要是真心喜欢我儿，就该为他的前程着想，不要再与我儿纠缠。”
秦秋兰虽是笑着说话，可却是皮笑肉不笑，那眼神就跟数九寒天的冰刀子似的，毫不留情地往阿桂身上落。
阿桂一直都没说话，静静听她说着。
只是掌心被她悄悄掐出了月牙印，唇瓣被咬出浅白印子，长睫在春日冷风中轻轻颤着。
“你这老妖婆，在我阿姐面前胡说八道什么呢？别脏了她的耳朵。”方喻同冷意十足的声音传来。
阿桂回头一看，他长臂一伸，撑着篱笆跳进来，颀长挺拔的身姿带着一股冷峻的气势。
秦秋兰眼皮子一跳，拍着桌子道：“你喊我什么？你们姐弟俩都这么没规矩吗？！”
“我们有没有规矩，用不着你来管。”方喻同咧嘴冷笑道，“你还是管管你儿子，让他莫要总缠着我阿姐才是！”
“你说什么？”秦秋兰瞪着眼睛看他。
“听不懂人话吗？”方喻同漆黑的双瞳里写满了嗤笑，“你管好你儿子就行，我阿姐，你没资格说她。”
他挡在阿桂身前，修长高大的影子将她纤弱娇楚的身影全部挡住。
秦秋兰颤抖着手指着方喻同，叉腰骂道：“你个毛都没长齐的你跟我嚷嚷什么？以后我儿可是要当大官的！你敢开罪我？仔细我让我儿子把你们统统抓进大牢里！”
“……你儿子没说过吗？我是会元，比他厉害了好几名。”方喻同歪着脑袋，露出意味深长的笑容，“等殿试放榜，你更加会知道，我比你儿子厉害了十万八千里。”
“你——”不知为何，秦秋兰望着他笑起来露出的一口森然白牙，忽然就有些不寒而栗，有点儿说不出话来。
“你什么你？就算你跪着求我阿姐嫁到你家，那也是在痴人说梦。我阿姐这么好，比你儿子还厉害的青年才俊都想娶她，她是想不开还是中了邪，要给你去做儿媳妇？”方喻同嗤笑一声，直接揽过阿桂的肩膀，“阿姐，我们进去，外头冷，不至于和这种人在外头吹风。”
秦秋兰气得咬牙切齿，但他们真的就这么目中无人地进了屋子，再也不理她。
哼！居然敢这么瞧不起她！
等她家春哥儿以后当了大官，看他们还怎么嚣张！
……
屋内，阿桂坐在榻上，纤细娇嫩的指尖互相拨弄着，垂着眸子，久久未说话。
方喻同则自顾自倒了盏茶，小口啜着。
半晌，才道：“阿姐，你莫在意那老妖婆说的话，真当他儿子是什么香饽饽了，谁都争着嫁似的？”
阿桂眸光微颤，温软明丽的面庞露出些许难掩的倦色，“小同，你先回吧，我乏了，想歇一会。”
“那我等着，不吵你。”方喻同坐在软凳上，托腮望着她。
阿桂无奈地抿起唇瓣，“你回你屋子去读书吧。”
“读什么书？殿试都结束了，还有什么好读的。”方喻同不屑地撇撇嘴，“阿姐，如今等放榜前，好不容易可以松快些，我等你歇息好了，一块上街逛去。”
她低低地“嗯”一声，眸似秋水，蕴着说不清道不明的情绪在里头。
有方喻同一直陪着阿桂，她的心情渐渐好起来。
秦秋兰说的那些难听刺耳的话，也都被她抛之脑后，没有再在意。
两人来京城这么久，还是头一回在繁华熙攘的京城好好逛了一回。
方喻同买了许多阿桂平日里舍不得吃舍不得买的东西，出手阔绰，也不知道他哪儿来的银子。
两人直到夜色微寒才归家。
远远就看见左晔春在小院门口等着。
月色落在他的白袍上，似镀上了一层光辉。
他歉疚地看着阿桂，眉宇紧蹙，开口道：“抱歉，阿桂，早上不知道我娘出门是要来你这儿，不然我一定会和她一起来的。她对你说的那些话，我替她来道歉。”
第82章 金榜 尚公主
阿桂明眸蕴着春水, 淡淡然望着左晔春，笑意却不达眼底道：“左郎君在说什么，我似乎听不大懂。”
左晔春写满担忧的脸庞轮廓分明, 无奈道：“抱歉, 可她到底是我娘，无论如何, 我也不能说她的不是。”
阿桂面上带笑，眸中清水却似覆了一层霜似的冷，“伯母有什么不是？和我又有什么关系，左郎君莫不是吃醉了酒, 今日尽说些叫人听不懂的话。”
左晔春感觉到自己的心好像在一寸一寸地沉下去。
他喜欢看她对着他笑的样子，温柔沉静，好似能将他一颗心都化成绵绵春水。
可他不喜欢她现在这样笑。
明明咫尺，却好像隔在天涯两端, 陌生又疏离。
左晔春忍不住握紧了手掌, 被发带束住的青丝在微寒夜风中轻轻拂动。
“阿桂，从前说得那些, 还算数么？”
“从前哪些。”阿桂抿起唇瓣，笑容无懈可击, 叫他看不出一分端倪，“左郎君怕是真吃醉了，莫说胡话了, 快回去歇着吧。”
她的琥珀色瞳眸很美, 像是映满了今夜的月色，从容而平静，美得让人移不开眼。
可左晔春望着她，脸色却有些发白。
明明她以前, 不该是这样的。
阿桂没有再多说，脚步翩跹从左晔春的身边擦过。
远山含黛般的眉眼始终带着清和的笑容，却又拒人于千里之外。
左晔春愣在原地，半晌回不过神。
来这里之前，他曾想过她无数种反应。
恨他、怨他、骂他、在他面前楚楚落泪……
可他没想过，她竟是这样，云淡风轻，毫不在意。
还是那副好脾气的温柔模样，却比恨他、怨他、骂他更加让他难受。
锥心刺骨般的，难受。
……
自那日后，左晔春又来过两回。
阿桂不咸不淡的态度好像让他受伤颇深，只是方喻同脸上的笑容更多，不过也总不见他人影，不知去忙活些什么。
秦秋兰没有再出现，也不知道是左晔春同她说了什么。
不过她若是再来，阿桂也有法子应对。
很快，就到了殿试放榜的日子。
按南国的传统，所有应试者都要去金銮宝殿之上，再由圣人钦点，嘉奖一二，最后才会由礼部誊出金榜，贴在布告栏上。
所以方喻同他们一早就进了宫，阿桂虽然知道他有信心，绝对可以金榜题名，却还是有些担忧。
坐在马车上，仍旧候在宫外。
虽然不知道宫里发生了什么，但是等在外头，偶尔能听到里面传出来的些许动静。
天边晕出一道青白的光亮，里头传来悠远飘扬的鼓乐声，这意味着圣人进了金銮殿，即将要开始钦点前三甲了。
阿桂素簪绾发，温柔的脸庞却不自主地浮现出焦灼之意。
紧张得纤细娇嫩的手指都交织到了一块，拨弄着莹润纤长的指甲。
晏芷怡坐在一旁啃着栗子糕，像松鼠似的吃得腮帮子鼓鼓囊囊的，促狭的目光扫过阿桂秋水般的眸子，忍笑道：“阿桂姐姐是担心小同哥哥中不了状元郎，还是担心小同哥哥中了状元郎？”
阿桂心不在焉地应声道：“能中状元郎自然是好的，我作甚要担心他中了状元郎？”
“中了状元郎是好。”晏芷怡舔了舔嘴角的酥皮，笑嘻嘻道，“可若是太好，小同哥哥被圣人看上当驸马郎可如何是好？我可是知道，有好几位待嫁的公主，圣人正在替她们挑选如意郎君呢。”
阿桂心中莫名其妙地紧了紧，忽然有一股说不清道不明的滋味蔓延在心尖上。
可面上，却是浅淡得很，没有半分波澜的说道：“他若能尚公主，也是他的福分，是圣人的恩典，是件好事。”
晏芷怡探究地看了阿桂两眼，看不出什么端倪，只好沮丧地捧着栗子糕继续啃。
落花有意流水无情，唉，真真是人生悲剧。
晏芷怡郁闷地想着，罢了罢了，不如吃糕。
两人又坐了一会儿，果然宫里有小太监跑出来唱道：“报！陛下钦点贡生方喻同为状元郎！三甲已定，金榜将出！”
阿桂和晏芷怡对视一眼，都露出激动的笑容。
状元。
小同真的成状元郎了，阿桂反倒还有些不真实的感觉。
如在梦里，如坠云端。
也不知道方秀才在天之灵，是不是也在微笑。
阿桂欢喜地攥紧指尖，等在马车里，忍不住问道：“芷怡，你想吃什么，待会儿我做。”
“阿桂姐姐该准备小同哥哥喜欢的吃食才是，我都可以的。”晏芷怡也嘿嘿傻笑，露出雪白的牙齿。
方喻同能中状元郎，她爹一定高兴坏了。
爹高兴，她也高兴。
晏芷怡笑得合不拢嘴。
阿桂眸底含笑，唇瓣翘起，掀起马车帘子往外看了一眼。
“他们应当快出来了，等小同出来，问问他想吃什么。”
“好呀。”晏芷怡也翘首以盼。
果然没多久，大批应试者就都出来了。
有金榜题名，摇头晃脑，意气风发的，也有名落孙山，长吁短叹，灰头土脸的。
晏芷怡一眼就看到了林常，因为他皮肤最黑，夹在一堆应试者里头，也格外显眼。
“小常哥哥！你中了么？”晏芷怡朝他招手问道。
林常的表情没什么起伏，一直木木的，实在看不出他考得到底是好是坏。
直到他走近，点头低声道：“中了，三甲传胪。”
晏芷怡拍拍他的肩膀，“还不错呀！你这名次已是发挥得超常，开心一点。”
林常红着脸露出一个情真意切的笑容。
金榜题名，他没笑。
只要她一句话，他却乐不可支。
左晔春也走了出来。
他中了二甲传胪，和刘定是一样的，也就是所有应试者中的第四。
按理说他应该高兴的。
可远远望着阿桂所在的那辆马车，不知为何，他心情沉重，一点儿都高兴不起来。
他抬起脚，正想去阿桂那边。
