在谢小盈的眼里，她与杨淑妃的交往是从未掺杂过这些背后利益的, 她看得出杨淑妃不希求她什么, 她自己则更对杨淑妃的背景并无所图。正因此，她们才能走到一起去。
谢小盈虽然不清楚皇帝与英国公到底是怎样的关系, 但淑妃与皇后势如水火的局面，谢小盈是有所察觉的。她仔细思考过自己如何免受杨淑妃牵累，因为有退路，才敢往前走。
谢小盈唯独忘记去想, 当她真的置身事外的那一刻，再去面对杨淑妃的沉沦，恐怕会是一件非常痛苦的事。
杨淑妃恰恰提醒了她。
“……我可能……没办法保证……”谢小盈有些艰难地回答杨淑妃，“但姐姐的意思我明白, 你家里的事, 是你家里的，我不会自不量力, 搀和进去。我这人贪生怕死，只图快活, 陛下面前，我会设法保全自己，这个姐姐大可放心。只是……”
谢小盈抬起头, 与杨淑妃对视。淑妃生得是一双标准的桃花眼, 眼梢微扬，卧蚕饱满，她若认真望着一个人，那双眼便眼波潋滟, 十分多情。谢小盈此刻就这样被杨淑妃望着，她不敢去想淑妃所假设的那种以后，唯有乐观地安慰自己，事情哪至于这样坏呢？杨淑妃毕竟是皇长子生母，她是出嫁女，杨氏再没落，也不至于罪及她，顶多就是没有今日的风光罢了。
于是谢小盈带着几分逃避的语气，岔开了话题，故意笑嘻嘻道：“只是你说得那些，都是没影儿的事。就算姐姐盼着我为你求情，也许那时候我都失宠了，想帮姐姐也没这个本事。到时候泥菩萨过江自身难保，姐姐别怪我这人无情无义就好了。”
杨淑妃岂能看不出谢小盈是想假借玩笑避开话题，她低哼一声，钳住谢小盈纤细的腕子，攥着人道：“你这些糊弄人的本事，留着哄陛下去，小盈，今天你要是不老实发誓，以后咱们就还是做个陌路人。眼下是你一味纠缠本宫，本宫可不稀罕多你这个妹妹，你自己看着办吧。”
谢小盈几乎被杨淑妃捏得有点手疼了。
谁知她刚一挣扎，杨淑妃就松了手，咬着牙骂：“不发誓就快滚！”
谢小盈一点办法都没有，只好垮下脸来，“好嘛，发誓就发誓。”
杨淑妃斜睨她，谢小盈举起三指，胡诌道：“皇天在上，我谢小盈今日发誓，若以后淑妃夫人有难，谢小盈决不在陛下面前为她开口求情。若有违誓言……就要我失宠于陛下，此生不得见天颜！”
杨淑妃悠悠开口：“不行，你不在乎这个，换一个狠的。”
“……为什么不行？这还不狠吗？”谢小盈不服。
杨淑妃哼笑一声，“不狠，你重新说，如果你违背誓言，就要一生苦困于深宫，终身不得畅意快活。”
谢小盈瞪大了眼睛，脱口道：“杨娉，你这个也未免有点太狠了吧！”
“就是要狠，不然你肯定做不到。”
“我做不到也是人之常情好吧！”谢小盈的情绪触底反弹，刚刚她还有点低落，斗了两句嘴，谢小盈忽然又缓过神来，她振振有词道，“既然陛下都知道我与姐姐要好，来日姐姐要是真出了事，我一句好话不为你说，那陛下才要猜忌我这个人的用心呢。何况不为你求情，我还不能为大皇子求情了吗？就算不为你求什么大情，求陛下留你个全尸总可以吧？淑妃姐姐，你总要给我留点余地，我也是个人嘛！”
杨淑妃被谢小盈说得有点摇摆，她正犹豫，谢小盈上前一把挽住杨淑妃的手臂。整个人都扑到杨淑妃身上似的，使劲蹭了起来，“姐姐，你不能这么对我啊。这宫里就咱们两人最真心了，你非要我发这种毒誓，一不小心应验了我可怎么办啊！何况哪有你想的那么糟糕了，只要你别跑去打皇后的耳光，我看不会有什么大事的！”
“打什么皇后耳光，你就会胡说八道！”杨淑妃脸有点泛红，她试图推开谢小盈，但又舍不得用劲，“在你眼里，我就这么轻狂冲动，只会打人脸这点本事吗！”
谢小盈仰着脸，嘿嘿笑道：“淑妃姐姐，你也知道这不是什么好本事啊？我看你打胡充仪，以为你还挺沾沾自喜嘞。”
杨淑妃拿手去捂谢小盈咧开的嘴：“……可少说两句吧你！胡璇那女人，一贯怂得没骨气，突然敢和我斗法，自是有陛下给她撑腰。即便我那日不应了她的意，她还会从旁的地方找本宫的不痛快。我还不如一巴掌扇懵了她，好歹占个真便宜。我只恨当时没多打她两巴掌，叫她知道什么是疼！”
谢小盈彻底乐了，她就知道！淑妃既然要打胡充仪，就绝不会后悔。真要让她后悔，也是后悔打少了。
两人胡闹一通，身上都出了些汗，更是觉出渴了。杨淑妃推开谢小盈，径自去软榻上坐了匀气，她拾起团扇摇了几下，终于喊了青娥等人进来，上了冰凉的八宝甜酪喝。
吃吃喝喝，磨磨蹭蹭，不知不觉谢小盈在玉瑶宫里捱过了一个多时辰去。到底是一个多月未能与杨淑妃坐下来好好说几句话，东拉西扯地闲篇，两人聊起来没完。
待到谢小盈起身要告退时，天际已有了几分暮色。
杨淑妃亲自起了身送谢小盈出去，还让人传了肩舆，“你坐我的回去吧，这天儿热，走起来出了汗不爽利。”
谢小盈下意识推却，“不妨事，走习惯了，也不觉得远。”
杨淑妃脸一板，“谢小盈，你怎么回事？陛下的御辇都敢坐，偏本宫的肩舆配不上你了是不是？”
“……姐姐，你可真能醋。”谢小盈笑睨杨淑妃一眼，乖乖地受下了这份恩，坐着杨淑妃赏的肩舆，慢悠悠地回了清云馆。
荷光从清云馆怎么拿出去的金条匣子，又原封不动地给拿了回来。她当着谢小盈的面交给了莲月，还不忘说：“莲月姐姐，你点一下，数儿要是对上，还是锁回去吧。”
谢小盈奇道：“青娥一根都没收？”
荷光笑，“娘子，您与淑妃夫人那般要好，青娥怎么敢收这么重的赏？”
谢小盈因出过汗，便吩咐莲月传热水，要泡个澡再更衣。莲月忙去张罗了，荷光便侍候着谢小盈先换了衣裳。
寝阁内无人，荷光忽然悄声说：“娘子，您进玉瑶宫的时候……看到甄美人了吗？”
“甄美人？没看见啊。”
荷光声音压得更低了一点，“奴进去的时候发现，甄美人被杨淑妃令在廊里罚跪呢，就在西边的廊子里，头上还顶着一碗水，身边有个内宦守着，跪了约莫有一个多时辰，那内宦才叫起，把甄美人又扶了进去。”
“……啊，我没注意哎。”谢小盈动作顿了顿，她进玉瑶宫的时候心思都在杨淑妃身上，自然没张望。她有些奇怪，“甄美人不是一贯挺谨慎侍奉杨淑妃吗？怎么突然被罚跪啊？”
荷光咬了咬嘴唇，“奴问了青娥姑娘，青娥说……是因着甄美人先前承了一回宠，淑妃知道后，就每日都令她午后跪两个时辰，没说什么时候可以停。”
谢小盈愈发感到蹊跷，照理说杨淑妃不该是个善妒的。因她与自己一样，压根对皇帝宠爱谁没多少芥蒂。杨淑妃单纯是看不上皇帝的眼光，连带着认定皇帝宠爱的女人没一个好东西。
只自己成了那个例外而已。
但为着这个，应该不至于罚甄美人吧？
谢小盈很知道收敛，虽然这次成功进了玉瑶宫的门，但接连几日，她都没再堂而皇之地拜访过。
直到五月底，英国公府派人给杨淑妃进了些新鲜的樱桃，杨淑妃等着晨省散了，悄悄让青娥告诉了谢小盈，喊人去玉瑶宫一起吃樱桃。谢小盈这才又一次登进玉瑶宫，也终于亲眼看到了罚跪的甄美人。
她忍不住问：“姐姐为什么要罚甄美人啊？她不是最听姐姐的话吗？”
杨淑妃用看傻子的眼神看向谢小盈，“你个没良心的，你说说我能是为谁？”
“为……我吗？”谢小盈不可置信。
杨淑妃气得伸手直掐谢小盈，“你怎么回事，别的不懂，这上头也不懂了？五月初五那日，若不是你挨着甄美人坐，你当陛下眼里能看着她？”
谢小盈捂着胳膊往一边躲，立刻分辨道：“是挨着坐了，可陛下看到就看到呗！不就传了那一回吗？这有什么的。没有甄美人，也有金婕妤，还有陈才人！陛下原本就不独喜欢我一个，真要论先后，那也是我入宫晚，姐姐哪儿能为这个罚甄美人啊！”
杨淑妃放过了谢小盈，伸手去捞琉璃碗中的鲜红樱桃，咬得满齿血色，同谢小盈说：“事不是这么论的，若不是沾了你的光，陛下眼里早就没有甄氏这个人了。这甄美人要真凭自己本事，能哄得陛下回心转意，本宫也敬她三分胆色。可本宫还问了苏宝林的话，当时她也在场，知道陛下原是为了看你，你没反应，最后才留神了甄氏。敢用这等下作手段，本宫非要狠狠罚她。”
樱桃好吃树难栽，每年英国公府也得不上多少，要往宫里给淑妃送，同样还得先孝敬皇帝。好在宗朔这上头不稀罕克扣妃嫔的，不管英国公给他敬多少，他连动都不动，全让人直接抬进玉瑶宫。因此吃新鲜这上头，杨淑妃算是享惯了口福。
谢小盈也爱吃樱桃，可惜凭美人份例，宫里的鲜果儿分不到她手里多少。真要吃，还是蹭杨淑妃的福利最便捷。她吃得毫不客气，嘴里塞一颗，手里抓五颗，慢悠悠地给甄美人求情：“不至于的，姐姐放过她吧。甄美人稀罕陛下，让她稀罕去就是了，我心里不在意这个。”
杨淑妃脸色一凛，教育道：“本宫知道你不在意，倘若甄美人真有心求宠，她合该跪到你面前来，规规矩矩地求你。你而今如日中天，要在陛下面前为她美言两句，陛下会给你这个面子的。可有正路，她偏不走，就说明这人心术不行。你在玉瑶宫里，都肯拿出扑克牌来给她们玩了，她们知道你心性，就愈发不该这样欺负你。旁人就算了，反正本宫管不到。但这个甄氏是玉瑶宫中人，本宫就容不得她叛你半分！”
第55章 生辰将至 谢小盈悄悄递牌过去，宗朔眼……
黑暗的事, 有人为你做了。
站在阳光下，谢小盈便没有了立场再去指摘什么。
她轻轻叹气，对杨淑妃说：“多谢姐姐待我的好意, 只是宫里的女人都不容易。甄美人能长了教训就是了, 姐姐不必把人往绝路上逼。为着圣宠……实在是不值得。”
杨淑妃怔忡片刻，她比谁都更懂谢小盈口中的“不值得”是什么意思, 因此隔了一会，杨淑妃就让青娥出去，告诉甄美人以后不必跪了，“就说谢美人为她求了情。”
……
六月的延京城又热又闷, 刚连着下了两日澎湃大雨，也没能消去混着蝉鸣的躁动暑气。
宗朔已经不再每日视朝了，哪怕大殿内镇了冰，站上几十个朝臣, 你一句我一句的争论起国事, 烦意与暑热交织在一起，实在令人不太好受。除了大朝会, 宗朔只命诸省部先上奏疏条陈，每日他阅完挑要紧的, 单独召有司人员面议，议完下敕，简化流程, 也减少斗嘴皮子的功夫。
当然, 这只是其中一方面的原因。
另一方面，则是因为宗朔想要架空中书令杨守的心，已愈发按捺不住了。如今京中要职，还有诸多位置坐得都是杨家的学生。杨守的父亲乃是开国重臣, 在前朝死在太傅的位置上。杨守年轻时得父亲门荫，主过三届科举，他四弟更在国子监做过两年祭酒，先帝崩殂前才想法子把人迁去外埠为官，算卸掉杨家半个臂膀。
有学生，有姻亲，世家权大，便是半朝掣肘。
重要的事放在朝上议，杨守若有心从中作梗，轻而易举就能在朝中掀起声浪，扰得人不得安生。
比起对外议政，当然还是私底下尽快决断，发敕中书，传印门下，来得更便利一些。
既不必每日视朝，相应的，宗朔也不必每日太早起来往前廷去了。
太阳初升，宗朔还压在谢小盈背后，狠狠畅快过了一回。
谢小盈手臂拢着个竹夫人，一头热，一头凉。宗朔吻着她的肩，将那竹夫人从谢小盈臂怀里强硬地抽了出去，信手扔到地上，命令道：“别抱着它了，过来抱朕。”
“……陛下太烫了！”谢小盈直言嫌弃，但双臂还是很老实地环到宗朔脖子上。
宗朔得意笑起来，又吻谢小盈的唇峰，“烫不好么？刚刚说喜欢的不是你？”
谢小盈偏头躲开，她仍喘着，脸涨红，实在是没法配合宗朔吃人般的深吻。她倒也不是羞，主要是刚刚太激动了。这才六月初，她刚结束癸水，让莲月去尚仪局报了。皇帝憋着好几日没来，这一来自然是使出浑身解数。倘若男人真存了令女子快活的心意，那其间能满足的法子自是数不胜数。她过了好半天才吝啬地回给了宗朔一个主动的吻，直率地夸赞：“是喜欢，陛下可比昨晚上勇猛多了。”
“你还挺挑剔。”宗朔气笑了，掐着谢小盈的腰，把人往怀里抓，因彤史女官过了夜就去了，宗朔说话也恣意起来，“朕昨晚上怎么不勇猛了？还不是怜惜你，因你说乏了！”
谢小盈睡一觉醒来，浑忘了自己昨晚上是怎么求饶的。
她昨天确实是累着了，因为杨淑妃说九霄天顶上更凉快，两人带着大皇子宗琪，一起爬到山顶放风筝来着。小男孩能跑爱跳，杨淑妃懒得管，谢小盈倒是追在宗琪身后玩得不亦乐乎。因她玩得疯了些，天有暮色才回了清云馆。等她踏进屋里才发现皇帝来了，宗朔派人寻她没寻到，在这里干坐了半个时辰。
宗朔听说她是去找杨淑妃玩到这个钟点，禁不住冷笑一声，“朕看给你不如搬去玉瑶宫住算了！”
谢小盈岂能听不出宗朔是反讽，立刻推拒：“不不不，距离产生美，妾可没想和淑妃夫人同吃同住，今次是赶巧了。”
兴许是谢小盈拒绝得够快够坚定，宗朔总算被取悦，后头陪着谢小盈用膳沐浴，就寝时也由着谢小盈撒娇说不要，两个人没怎么样就歇下了。皇帝自以为体贴，没想到谢小盈居然没领情？
眼看着宗朔赌气还想再来，谢小盈赶紧手脚并用把人推远，讨好笑着说：“时辰不早了，别耽误陛下的正事……晚上再来也不迟么。”
