拂柳哦了一声，把栗子剥了放到嘴边咬了一口，视线却还盯着窗口的方向，总也不放心。
秋兰又塞给她一个，笑道：“别看了，咱们现在若是进去才招人嫌呢。”
拂柳一听，想到楚毅与苏锦瑶的关系，面色微红，忙把视线收回来，闷头剥栗子吃去了。
房中，楚毅一边轻轻揉捏苏锦瑶的脚踝一边说道：“平邑公主不过是挂着个虚衔而已，算不得真正的公主，陛下不会因为她责罚小姐的，小姐放心。”
他知道苏锦瑶心里定然也清楚这点，只是怕她不了解楚煊，会有所不安，所以给她个准信儿罢了。
苏锦瑶不甚在意地点了点头，想起什么，抬起他的下巴。
楚毅这些年身量变化不小，五官虽还是原来那般，但随着年纪渐长，身上的少年气渐渐散去，面颊的线条也变得锋利，给人的感觉就和从前不一样了。
他原来清秀俊雅，跟她习字时甚至有几分书生模样，如今已全然是个大男人了，是外人口中杀伐果决的楚将军，是大楚赫赫有名的战将。
但不管是从前还是现在，他确实都很好看。
“难怪这般招蜂引蝶。”
苏锦瑶说道。
楚毅一怔，明白这是长宁郡主的事被她知道了，忙道：“我只喜欢小姐一人，从未多看过郡主一眼。”
苏锦瑶轻笑，松开手。
“慌什么？我看上的人若是别人谁都瞧不上，那岂不是说明我瞎了眼？”
楚毅松了口气，心中因这句“我看上的人”隐隐欢喜。
他大着胆子将苏锦瑶一只脚放在了自己怀里，抱着她的腿轻蹭她的膝头。
“阿吉心里只有小姐，装不下别人半分。”
苏锦瑶轻抚他的头顶，手指沿着他的耳廓轻轻扫过：“我们分开了七年。”
掌下的脖颈一僵，楚毅趴在她膝头认错：“是我回来晚了。”
苏锦瑶倒是不在意晚不晚的问题，因为她之前根本就没想过楚毅会回来。
她甚至一度觉得，就这样结束了很好。
她心里的那个人永远都不会变，永远都是当时的模样。他们之间的情意也永远不会变，不会有谎言和欺骗。即便有，他们也已经分开了，她永远都不会知道。
她从没遗憾过不能与他天长地久，因为她根本就不信什么天长地久。
时间是个磨人的东西，不到最后一刻，谁都不能说那就是天长地久。
那这个漫长的，时刻担心会不会被人背叛，被人欺骗，充满了怀疑和不信任的过程，该是多么的难熬？
所以楚毅刚回京时，她压根就没想过要跟他在一起，因为对她而言，那段感情已经结束在了最好的时候。
虽然现在她下了山，又与他走到了一起，但她也知道，那个愿意为了一段感情豁出一切，眼里心里只有楚毅一人的小姑娘已经死了。
苏锦瑶只是好奇，楚毅既然对曾经的这段感情如此耿耿于怀，过了七年仍旧放不下，一回京就要娶她，那他就没想过，这七年间她可能早已嫁给别人了吗？
楚毅当然想过，抱着她小腿的臂膀收紧了几分。
苏锦瑶见他不语，笑道：“怎么？我若成了亲，你便打算杀了我不成？”
“不敢！”
楚毅慌忙抬头。
他怎么可能对小姐动手，她连小姐的一根头发都不舍得碰。
苏锦瑶挑眉，又问：“那是准备杀了娶我的人？”
楚毅脸上神情明显又僵了一下，张张嘴似乎想解释，却又解释不出来。
他不是什么好人，他在战场上杀人无数，在楚煊需要他动手做些旁的事时也从未犹豫过。
杀神.的名号不是白来的，是他脚下踩着的无数尸骨堆积而成。
在大楚的无数个夜晚，在征战时休息的间隙里，他曾一遍一遍地想念苏锦瑶。
他回想他们之间的过往，也幻想她的现状。
按苏锦瑶的年纪，没成婚的可能性其实很小。
她曾是梁京有名的才女，相貌又出众，即便曾与他之间有过一段旧情，若苏家狠下心将她远嫁低嫁，她也一定嫁的出去。
楚毅每每想到此处都心痛如绞，对那不知姓名的男人嫉妒的发疯。
他也确实不止一次想过，若是……若是他能活着回去，定要将大小姐抢回来，不择手段。
此时苏锦瑶问起，他没法对她撒谎，一时不知该怎样回答。
苏锦瑶见他不语，心里已经知道答案，但还是故意逗他，脚尖往下蹬了蹬：“问你话呢。”
她的脚被楚毅抱在怀里，这般挪动一下便碰到了他。
楚毅闷哼一声，弓起腰下巴抵在她膝头：“小姐，别……别这样。”
“别哪样？”
苏锦瑶笑问，说着又动了动足尖。
楚毅被她描摹着，头皮发麻，身子微微颤抖，手指将她挽起的裤腿攥的一片褶皱。
苏锦瑶捏着他的耳垂轻笑：“既然不愿，那你倒是松手啊。”
楚毅不舍得，因她的捉弄耳根泛红，口中溢出细碎声响，两只手反而越收越紧，让她紧紧抵着自己。
坐在床上的人稍稍倾身，在他耳畔道：“你就喜欢这样，对不对？我早看出来了。”
楚毅喉中咕哝一声，埋首在她膝头：“小姐……”
不知过了多久，他才颤抖着停下来，却仍旧抱着她的腿不舍得放。
直到苏锦瑶说了一声“水凉了”，他才反应过来她还有一只脚踩在水中，忙起身给她擦干净，退到一旁。
苏锦瑶瞥他一眼：“去收拾。”
得了她的准许，楚毅这才低着头去了净房，把自己收拾干净。
第23章 迎接 装的倒是一副乖巧听话的样子……
腊月廿三, 小年，姗姗来迟的秦老夫人总算抵达了京城。
苏锦瑶亲自去城外迎接她，楚毅也特地抽空跟了过来。
一行人一同回到了茗芳苑, 老夫人落座后苏锦瑶走到她跟前, 屈膝跪了下来，行稽首大礼。
“不肖子孙锦瑶, 拜见祖母。”
楚毅站在她身后，见状也跪了下去, 恭恭敬敬跟着行了一礼。
房中众人吓了一跳, 秦老夫人也挑了挑眉, 在两人之间看了看, 对苏锦瑶伸手：“好孩子，快起来。”
说着又对楚毅道：“楚将军也快请起, 老身可当不起你这一拜。”
楚毅道：“您是大小姐的外祖母，是她最亲近的人，晚辈拜您是应该的。”
态度恭谨谦卑, 言语中均以苏锦瑶为先。
秦老夫人浅笑颔首，没说什么, 也不知是对他满意还是不满意。
苏锦瑶起身, 坐到老夫人身旁, 拉着她的手道：“本该孙女去看您的, 到让您千里迢迢顶着风雪跑了这么一趟, 是孙女不孝。”
老夫人含笑看着她, 将她玉葱似的手指握在手里：“都是一家人, 谁看谁不一样？”
说着又伸手抚了抚她的面颊，由衷地叹道：“回来了就好，回来了就好啊。”
她在京城唯一放心不下的就只有这么一个外孙女了, 这次来京也是为了劝她下山，没想到半路听说她已经回来了。
苏锦瑶愿意主动下山当然是件好事，但她还是有很多话想跟她说，想问她有没有想明白。
有些事不方便在楚毅面前提，秦老夫人就只和她先说了些秦家这些年的一些琐事，诸如她哪个舅舅抱上孙子了，哪个表妹成了亲，嫁的是什么人家。
楚毅在旁边陪坐一会儿，很有眼力劲儿地找了个借口主动告辞了，没有久留。
待他走了，秦老夫人才蹙眉道：“他平日就这么入你府上如入无人之境吗？”
苏锦瑶没回答，只是笑着递了杯茶过去：“祖母不喜欢他？”
苏常安的父母都过世的早，苏锦瑶没有祖父母，她又自幼便与秦老夫人亲近，所以私下里便直接称呼她为祖母。
老夫人看她一眼，无奈道：“我喜不喜欢有什么打紧？还不是要看你喜不喜欢。”
说着看了看房中的下人，拉着她了起身：“咱们到屋里说。”
祖孙二人进了屋，没让人跟着，肩并肩坐在塌上说着体己话。
“想好了？就他了？”
秦老夫人问道。
苏锦瑶笑了笑：“还没定下的事情，说不准。但肯定不会有别人了。”
她与楚毅还没成亲，即便成了亲，也不能说就是定数。
但除了楚毅，她也不会再嫁给别的什么人。
倒不是说非他不嫁，而是她对男女之情本就已经看淡，能与楚毅走在一起是因为有七年前的往事在，她看他多少还算顺眼。
但若让她再去与一个自己不熟悉的男人开始重新相处，培养感情谈婚论嫁，她想想就够了。
有那工夫自己一个人风花雪月寻欢作乐不好吗？干吗要浪费在一个男人身上？
老夫人叹气：“你自己想清楚就好。”
她这次来京城，其实并不纯粹是为了劝苏锦瑶回京。
外人看来楚毅翻身做了将军，对苏锦瑶而言是件好事，但她心里却有些担心，怕这个从家奴一路爬上来的人做了官便转了性子，不再如从前。
秦老夫人一生阅人无数，这样的人见过太多了。
有些人微贱时能保持本心，等有了钱当了官，反而染上一身恶习。
楚毅如今的地位非比寻常，他若在这七年里生出自大自满的心思，因苏锦瑶一直不肯答应他而恼羞成怒，那苏锦瑶要如何自处？
归元山上的元清观少有人至，里面除了苏锦瑶就只有她身边的一些丫鬟仆妇，应付寻常歹人倒也够了，但如何能应付得了如今已是高官的楚毅？
所以老夫人这次来做了两手打算，苏锦瑶若对楚毅尚有旧情，她就劝她尽早回京。
若她真对他已半点情分都没有了，那就跟她回宜州去，远远地离开这里。
楚毅在京城做官，总不能也跟着跑去宜州。天长日久的这份情意也就淡了，旧人重逢的那点儿新鲜感散去，想必也就不会再纠缠。
可今日看到楚毅亲自到城门口接她，还跟着苏锦瑶一起对她行跪拜之礼，老夫人觉得自己还是想得简单了。
这位楚将军对她外孙女的执念怕是比她想的要深得多，重得多，而且……
“我看这楚将军不简单，你确定自己能拿捏得住他？”
苏锦瑶笑道：“旁人都说他鲁直蠢笨，怎么祖母却觉得他不简单呢？”
秦老夫人嗔她一眼：“少拿这些话来糊弄我，哪个蠢人能从家奴做到二品大员？他若真是个蠢人，那当今陛下成什么了？”
“还有他方才跟你去接我，那哪是为了接我？分明是告诉我这个老婆子，他要娶你，不管我答不答应，他都要娶你。”
若只是单纯想拜见她的话，什么时候来不行？犯得着跟苏锦瑶一起去接她，让全京城的人都看见？
他是在用这种方法对她表明身份，让她知道他是苏锦瑶的身边人，他们已经在一起了，绝不会分开。
面上装的倒是一副乖巧听话的样子，还对她行那么大的礼，身后的狐狸尾巴却遮都不肯遮一下。
苏锦瑶笑着靠在秦老夫人身侧：“我看上的，自然不是蠢人。”
“你还笑，”秦老夫人嗔道：“他如今可不是从前那个家奴了，若是以后他欺负了你，祖母可护不住你。”
苏锦瑶挽着她的胳膊，轻声道：“祖母放心吧，孙女自己能护住自己。”
秦老夫人摇头叹气，纵然心中万般放心不下，也知道孩子长大了，终归是要自己面对那些是是非非的。
她今日刚到，苏锦瑶本担心她路上劳累，想让她歇一会儿，老夫人却道：“歇什么歇，坐在车上走了一路，我这胳膊腿都快锈了，陪我去园子里走走，我也瞧瞧让你一直惦记着的园子到底长什么模样。”
这宅子虽是她命人买下的，但她自己却从未来过，这还是第一次。
苏锦瑶自然是应了，陪她在茗芳苑四处转了转。
楚毅从茗芳苑离开后，便绕到自家将军府中，想要翻.墙过去。
苏锦瑶之前叮嘱过他，秦老夫人来了之后不许随便翻.墙，免得冲撞了老人家。
但他想着老夫人今日刚到，人困马乏，这会儿要么已经歇息了，要么就是还在正院里跟苏锦瑶说话，反正肯定不会在院子里头。
他悄悄翻过去，远远地守在小姐身边，不惊动老夫人就是了。
于是楚毅像以往一样，熟门熟路地来到跟茗芳苑紧挨着的一面院墙前，动作利落地爬了上去。
苏锦瑶跟秦老夫人站在一树开得正好的梅花旁，正商量着折些回去插在屋里，就见一个人影忽然从隔壁冒了出来，骑坐在墙头。
双方正打个照面，大眼瞪小眼。
苏锦瑶：“……”
楚毅：“……”
楚毅缩了缩肩，骑在墙上喃喃打了个招呼：“大小姐，老夫人。”
之后默默地又从墙上退了下去，回到了将军府。
第24章 花瓣（二合一） 出水芙蓉大抵就是如此……
快用午膳时, 苏常安从苏家匆匆赶到茗芳苑。
他进门后恭恭敬敬地给秦老夫人行了个礼，唤道：“岳母大人。”
秦老夫人抬了抬眼皮：“不敢。我那短命的女儿已入土多年，如今你的岳母是魏氏的娘, 我可当不起。”
苏常安额头渗着一层薄汗, 不知道是刚才赶路急的，还是因为心慌忐忑。
他恭谨地道：“婉嫣虽已故去, 但永远都是我的妻，您也永远都是我的岳母。”
苏锦瑶坐在秦老夫人身边, 看着他一副深情真挚的样子, 蹙了蹙眉, 心里一阵恶心。
秦老夫人因苏锦瑶的事对苏常安心生反感, 觉得他性情凉薄，说一套做一套, 所以即便他态度恭谨的主动前来请安，她也没什么好脸色，只是淡淡道：“你来找我所谓何事？”
