平邑若真会因为她的几句羞辱就自缢，那早在半年前楚煊刚刚入主梁京时就死了，哪会等到现在。
楚毅笑着把自己的下巴在她手里蹭了蹭，趁机在她指尖轻轻一吻：“小姐心里都懂，又何须我多说。我倒是想问问小姐，今后有何打算？”
苏锦瑶收回手，搭在桶沿，脖颈微微向后仰着，几道水痕顺着她的动作从浴桶上流淌下来。
“陛下若缺一把刀，我倒是愿意顶上去。”
楚煊既想打压前朝旧臣，又不想失了仁君的名号，更不想激化大梁旧臣和大楚旧臣之间的矛盾，闹出派系之分。
他缺一个身份中正，无论与哪边的人发生争执，都不会让人觉得有站队之嫌的人。
这个人本来用楚毅就可以，因为他既是大楚重臣，又是曾经的梁国人。
但一来楚毅曾叛出大梁，在众人眼中更偏向于楚国。二来他毕竟是朝中重臣，又是楚煊的结义兄弟，楚煊有管理约束他的义务，不好太过放纵。
但苏锦瑶不同，她是个女子，且是楚毅钟情的女子，板上钉钉的楚夫人。
女子骄纵发些脾气闹出些不大不小的事端，难道也要他这个天子一天到晚的管着吗？
就算要管，那也该是楚毅去管，他顶多装模作样地斥责楚毅几句就是了。
苏锦瑶的身份和脾气对楚煊来说都太好用了，他几乎是在听说她与平邑争执的当时就想到要借她去消除梁楚两国旧臣之间那道无形的痕迹。
平邑的死，是他对前朝旧臣的警醒，也是给苏锦瑶的暗示。
这对苏锦瑶来说是个机会，但她并未就这么欣欣然地接下来，对楚煊表示感恩戴德，而是问道：“可陛下能给我什么好处呢？”
她就算什么都不做，也是未来的楚夫人。没道理为了楚煊把所有人都得罪一遍后，还只是个楚夫人。
楚毅爱极了她清醒自持又胜券在握的样子，贴的更近，鼻尖几乎蹭在她肩头，视线贪婪地盯着她脖颈下大片肌肤。
“小姐想要什么？旁的我不敢保证，但向陛下讨个封号应该没问题。”
苏锦瑶若与她成亲，一个诰命夫人是少不了的，但她若想要更多，那也不是办不到。
楚毅这些年从未向楚煊要过什么，都是楚煊给他什么他就接着，不给他也绝不会主动讨要。
但他若为苏锦瑶向他开口，他一定会答应，区别只在于封号高低而已。
若是苏锦瑶办事得力，给他解决了眼下的问题，那就更容易了。
苏锦瑶满意地笑了笑：“那你帮我告诉陛下，这个封号我要在与你成亲前拿到，而不是与你成亲之后。”
成亲后的封号说出去便是看在楚毅的面子上给她的，成亲前的即便也是如此，但说起来却很不一样。
她说着从浴桶中站起身来，道：“水快凉了，不洗了，更衣。”
楚毅目光灼灼地看着她，心想出水芙蓉大抵就是如此吧？
他仔细给她擦去身上的水渍，动作看着轻柔，手背上青筋却隐隐浮现，那是极力克制隐忍的痕迹。
可手上动作控制的再好，却也克制不住越发粗重的呼吸。
他给她穿上小衣，中衣，在她准备往外走的时候再忍不住，虚扶着她的腰将她半拥在怀里，盯着她沐浴后格外红润的唇。
“小姐，能不能……让我……亲一下，就一下。”
他喉头滚动，低声央求，试探着靠近。
苏锦瑶没有躲开，反而勾着唇角贴近他几分。
温软的身子靠了过来，楚毅以为得到她的准许，再难克制地低下头去。
一只柔软的手指却在这时抵住了他的唇，眼前女子轻笑一声，贴着他的鼻尖道：“不能。”
说完指尖轻轻一推，便转身离去了。
楚毅站在原地，呼吸粗重，唇边似乎还残留着她指腹的味道。
他舔了舔唇，心如擂鼓，站在原地半晌没动。
直到外间响起下人的声音，估摸着是准备来收拾净房了，他才走到浴桶边，从中捞出一把花瓣，偷偷藏在了怀里。
第25章 分寸 我都没空伺候小姐了
“爹, 宫宴名单有变动。”
户部尚书胡志高的府邸，行三的儿子胡墨轩拿着一份名册匆匆走到他身边。
胡志高皱眉：“什么变动？”
今年是弘安帝入主京都后的第一个年，各方人马都很重视, 宫宴的名册出来前大家都在关注自己是否能入册, 入了册子的都关注座次如何。
这看上去只是一次简单的宫宴，但也是各方角力的象征和开端, 亦代表了楚煊对楚梁两国旧臣的态度。
这名单于半个月前本就已经拟好，怎么都到年跟前儿了忽然又有变动呢？
胡墨轩把名册递给他, 道：“朝中官员这里没变, 变的是皇后娘娘宴请的女眷。”
他说着指了指名册上的一个名字：“新加了苏家长女苏氏, 而且看样子座次不低。”
名册上虽没有直接把座次标出来, 但看前后顺序就能看出个大概。
苏锦瑶一个礼部主事的女儿，按理说压根就参加不了这次宫宴, 可现在却出现在了名册上，位置还在中上游。
胡志高手指轻扣桌面，神色略显凝重, 但最终只是把那名册放下，道：“后宫女眷关系不大, 不必在意。”
胡墨轩却不这么觉得：“平邑的事还没过去, 陛下这就让人改了名册, 召苏氏女入宫, 这是摆明了要给她撑腰。”
“苏氏女明明也是前朝人, 却与金吾将军一起站到了新朝那边。若此次让他们占尽上风, 咱们这些前朝人要如何立足？”
每次改朝换代, 最忐忑不安的便是前朝旧臣。民间百姓不管谁当皇帝，只要继续过自己的日子就好，但他们这些臣子, 却要想很多事情。
若立刻就对新帝表现的忠心耿耿，便会有谄媚之嫌。一个能对前朝说放就放的人，对新朝也一样可以，那他现在表现出的忠心就不值钱。
但若表现的对前朝太过放不下，又会让新帝不喜，觉得此人不识抬举。
碰上楚煊这种新帝大概算幸运的，毕竟没有为难他们。
但面对楚煊自己带来的那些潜邸老臣，他们这些人要如何立足，又是一个难题。
潜邸老臣跟了楚煊多年，没人愿意让大梁的这些旧臣踩在自己头上。
大梁旧臣也不愿就这么被人压上一头，自然也要为自己争取。
而新帝登基的头一年，就是重中之重。很多事若不从一开始就争取过来，以后再想争就难了。
胡志高其实并不支持抱团，这容易让新帝觉得他们有结党营私之嫌。
但大楚跟来的那些臣子自成一派，他们想融入进去很难，需要不短的时间。
很多前朝人因此越走越近，行为也越来越激进，加上楚煊一直以来温和宽容的态度，让他们更加放肆，觉得楚煊是要博个仁君的名号，他们可以以此为筹码，为自己争取更多东西。
胡志高对现状是有些担心的，尤其是出了平邑的事之后。
他也曾劝过自己的几个好友，让他们收敛一些，但没几个人能听得进去。
见自家儿子此刻也张口闭口便是前朝人，他沉着脸斥道：“陛下已入主京都半年，哪还有什么前朝新朝？你我如今说起来都是大楚人！”
“你近日是不是又在跟周家和康家的小子来往？我不是跟你说了少跟他们走动？天天被人牵着鼻子走，自己半点主见都没有，我到现在都不能在家中颐养天年，就是因为你们兄弟几个都不争气！”
胡墨轩忙躬身道：“父亲息怒，儿子只是看不惯苏氏此举，并没有别的意思。”
“看不惯？”
胡志高冷哼一声：“你凭什么看不惯人家？人家苏大小姐好歹被丘先生亲口称赞过，你呢？若不是看在你爹我这张老脸的份上，你进得去国子监吗你？”
胡墨轩脸上一红，不再吭声。
胡志高仍旧绷着脸，提起苏锦瑶时像是想起了什么往事，沉声道：“且不说如今苏大小姐并未言明就是站在了那头，人家就是真站在了咱们对面，那也是意料之中的事。”
苏家七年对苏锦瑶不闻不问，京城人也都对她冷嘲热讽，除了秦家，谁也没在她最难的时候帮上一把，反而人人都想趁机踩上一脚。
若真是她自己咎由自取也就罢了，可当年……
胡志高在朝中为官多年，有些事知道的比旁人要多一些。
苏锦瑶当初惊才绝艳，引多少世家子弟瞩目，就连他也曾想过要与苏家结亲，把苏锦瑶娶进来做儿媳，可最终……
此女深受前朝所害，又怎么可能对前朝有什么感情？
他想起从前的事便叹了口气，既有些同情那女子的遭遇，也庆幸还好当初没把她娶进门。
这般宁为玉碎不为瓦全的性子，他那几个儿子怕是谁都压不住。
胡志高怕胡墨轩狂妄自大，回头去找苏锦瑶的麻烦，对他道：“你若碰上苏大小姐，且退让些，不要与她争执。”
胡墨轩方才还恭谨地低着头，听到这里没忍住蹙了蹙眉：“我自是不会与她一个女子争执，但……退让是什么意思？说得好像我真就怕了她似的。”
他小声嘟囔道。
胡志高瞪眼：“这跟怕不怕有什么关系？那女子疯起来连命都可以不要，谁都敢拖下水，你就算争赢了她，又有什么意义？”
胡墨轩一缩脖子，闷声道：“儿子明白了，不会招惹她的。”
胡志高不耐烦地冲着门口抬了抬下巴：“滚！”
胡墨轩不敢再多言，躬身退了下去，走到门口时又被叫住，听他叮嘱道：“不管谁与你议起这名册之事，都不要管，也不要乱说话！”
“是。”
胡墨轩应诺，转身退出了书房。
…………………………
宫宴名单变动的消息很快传遍了京城各大官员的府邸，引起了或多或少的骚动。
茗芳苑自然也收到了消息，秦老夫人知道后不大高兴。
“你与楚将军还未成亲，此时让你入宫作甚？没名没分的，让人怎么想？”
苏锦瑶轻笑：“为何一定要跟楚毅成亲了才能入宫？您外孙女自己就不能入宫吗？”
秦老夫人听她这么说，转头皱眉打量了她几眼。
她了解苏锦瑶，前朝末帝当朝时，她是很不愿意入宫的。
如今新帝当政，让她去参加宫宴，她非但没有抵触，还一副早已知情的样子，这必然是自己答应的。
秦老夫人拉过她的手，道：“昭昭，你老实告诉祖母，你是不是……答应了陛下什么？”
苏锦瑶反握住她，笑道：“祖母，我在归元山住了七年，如今虽然回来，但这不代表七年前的事就没发生过，不代表我的名声就变好了。”
“京城人看我仍旧是那个与家奴有染之人，只不过是运气好，这家奴翻身做了将军，我也才跟着成了楚夫人而已。”
“我若不做点什么，就要一直被人当做楚毅的附属，提起时只有一句楚夫人，而没有苏锦瑶。”
“倘若有朝一日楚毅败落，我也只会成为拖累而已，既不能自保，也帮不上忙。”
“既然如此，何不早做打算，给自己留条退路呢？”
秦老夫人沉默片刻，道：“祖母明白你的意思，但如今改朝换代也不过半年而已，朝中局势尚不明朗，楚将军的身份又格外特殊，你此时出头，我实在是有些担心。”
“祖母放心，孙女有分寸。”
苏锦瑶道。
秦老夫人见她神情坚定毫不动摇，知道自己拦不住她，只能叹了口气。
“罢了，你打小就是个有主意的，既然已经做了打算，我就不多说了。”
“但你切记也提醒些楚将军，记得分寸。”
楚毅如今如日中天，人人都看好，秦老夫人却有些担心。
水满则溢，月盈则亏，历朝历代那么多有从龙之功的人，没好下场的不在少数。
苏锦瑶笑道：“不是跟您说过吗？孙女看上的，怎么可能是个傻子。”
…………………………
宫中，楚毅正拿着名册问楚煊：“陛下，我家小姐的座次为何这么低？”
“这还低？”
楚煊道：“她如今还没有封号，只是个五品主事的女儿，按理说根本就不该在名册上。如今能在这个位置，已经是朕特地叮嘱过的了！”
楚毅皱眉：“就不能再往前些吗？”
“你想往前到哪儿？”
楚毅看了看那册子，指着一处：“怎么也要不次于长宁郡主吧？”
座上的人啪的甩了一本折子过来：“长宁是朕的亲表妹，朕看着她长大的，比公主还尊贵些！”
“你怎么不索性坐到朕的位置上来，把你家小姐安排到皇后的位置上去呢！”
这话让一旁的内侍吓了一跳，瞬间连呼吸都忘了，两只眼睛在楚煊和楚毅之间来回打转。
换做旁人，这会儿估摸着早就跪下去表达自己的忠心了，楚毅却只是摇了摇头，一本正经地道：“那倒不必，当皇帝怪累的，还要三宫六院娶那么多女人。我只钟情小姐一人，今生只娶她一个，可不想被人追在屁股后头逼我纳妾开枝散叶。”
他说着又对楚煊咧嘴一笑：“陛下您受累，多照拂我些，给我安排些清闲的差事。整日里像现在这么忙，我都没空伺候小姐了。”
第26章 赌注 你若输了，就把他让给我！……
弘安帝入京后, 一改前朝奢靡之风，宫中以往随处可见的“金童玉女”消失无踪，宫人们的穿着都变的分外朴素, 即便过年, 也没有刻意装扮。
苏锦瑶以前入过几次宫，对这里不算陌生, 被宫人引领着往前走时脸上丝毫没有紧张忐忑之态，甚至还抽空打量身旁宫人几眼, 在一众前朝旧臣的女眷中显得格外不同。
