苏常安见她态度冷淡, 两手有些不安地交握在身前。
“倒也没旁的什么事，只是听说您来了京城, 想着怎么也得来请个安才是。”
说着又笑笑, 故作轻松地道：“您老过来怎么不提前说一声呢？我也好去城外接您。我们府上虽没这茗芳苑大, 但昭昭以前住的院子还在, 收拾收拾就能住。”
“这茗芳苑虽好, 但到底冷清了些。到家里去住, 热热闹闹的多好？正好快过年了, 不如您和昭昭一起搬过去，咱们一块儿过年？”
秦老夫人来京，半句招呼都没跟苏家打, 直到今日苏锦瑶和楚毅一起把她接了进来，消息传到苏府，他这才知道，连忙赶了过来。
苏锦瑶自己搬出来住，本就已经让苏家陷入流言蜚语之中了，如今秦老夫人也来了，连接都没让苏家接，直接也住进了茗芳苑，这会儿外面已经说什么的都有了。
苏常安此时若不来表个态请个安，必定要被人背后指摘。
秦老夫人哪管他这么多，抚着自己的膝头道：“不必了，我年纪大了，就喜欢清净，吵吵闹闹的我耳根子疼。”
“既然你今日来了，我正好跟你说一声，昭昭今年过年就不回去了，让她在这陪陪我这个老太婆。你们一家子好好过年，不必管我们。”
话里话外地把苏常安和魏氏划到了自己和苏锦瑶之外，没当一家人。
苏常安擦了擦额头的汗：“这……您若是喜欢清净，到家里也是一样的，我不让孩子们去吵您。”
秦老夫人摆手：“大过年的，还得让他们避讳着我，那多麻烦。”
“你的孝心我领了，但我已经坐了一路的车，实在是懒得走动了。这茗芳苑我住着挺舒服的，就不再折腾了。”
她说着不等苏常安接话，便看了看院门口的方向：“怎么不见魏氏随你一起来？”
苏常安面色一僵，两手握得更紧。
他那日情急之下打了魏氏一巴掌，魏氏恼得很，这几日都还在与她闹脾气，今日说什么也不肯来。
但当着秦老夫人的面，他肯定不好说是她不愿来，只能随便找了个借口。
“前些日子下雪，她染了风寒，身子一直没好，怕过了病气给您，就没跟来。”
老夫人恍然地点了点头：“那我可更不敢去你们府上了。老太婆我年纪大了，本就隔三差五的头疼脑热，若是被她传染上，岂不又给你们这些小辈添麻烦？”
“你啊，也别总挂心我这边了，好好照看魏氏，让她赶快把身子养好，别把病带到来年去了。”
苏常安被她拿话堵死，只能讪讪地笑：“是，我知道了。”
老夫人颔首：“你家里还有病人要照看，我就不留了你了，快回去吧，啊。”
苏常安进门连口茶都没能喝上，屁股都没能沾到椅子就被打发走了。
他心知再劝无用，只能道：“那……您有事就让人去叫我，我随时都能过来。”
说着又看向苏锦瑶：“昭昭，照顾好你祖母。”
两人都懒得搭理他，浅笑着看他一眼算是回应，就让人把他送出去了。
…………………………
用过膳苏锦瑶把秦老夫人送回她的院子里歇息，但老夫人年纪大了，觉少，等苏锦瑶走了便从床上坐起来，对身旁的下人道：“去把秦管家请来。”
秦勇原本不姓秦，而是秦家从外面买来的一个无名无姓的下人，年轻时大家都叫他阿勇。
后来他跟着秦家老太爷一起走南闯北，为秦家立下不少功劳，人又忠心，老太爷便让他随了秦家的姓，从此改叫秦勇，成了秦家的大管家。
他年岁不比老夫人差多少，在秦家德高望重，便是苏锦瑶和秦家的一众晚辈，也都称他一声秦叔。
秦勇来到老夫人的院子，施了一礼，道：“不知老夫人找老奴何事？”
秦老夫人坐在塌上，膝头盖着条毯子，手里捧着杯热茶，手指在杯沿上来回摩挲，沉声问：“你来京城也有些日子了，楚毅此人……到底怎么样？你可了解？”
她对那小子实在是放不下心，尤其是今日在墙头看见他以后。
这人在她面前装的听话懂事，看出她和昭昭有体己话要说就主动离开了。
哪想到前脚刚从茗芳苑出去，后脚就要从将军府翻过来，而且看那样子，不是第一次了。
昭昭这才回京几天？他就翻.墙头翻习惯了？
秦勇如实回道：“要说了解……那老奴确实没多了解。毕竟往日没怎么跟楚将军打过交道，都是从旁人的只言片语里了解这个人。也就这几日，才真见过面说过几句话，算是相处了一阵。”
楚毅虽然多年前就是苏家家奴，但跟他们秦家并没有什么往来。
他之所以能跟在苏锦瑶身边，是因为随着苏锦瑶年纪渐长，身边的狂蜂浪蝶也越来越多。
她年少时性子又野，喜欢到处跑，秦氏怕只有婢女跟着她会不安全，就让苏常安挑个会拳脚的家丁跟在她身边，这个人就是现在的楚毅，从前的阿吉。
但阿吉也只是在京城才跟着她，且只限苏锦瑶出门的时候。在苏家内宅，苏锦瑶还是由婢女伺候，逢年过节去宜州探望秦老夫人，阿吉也没跟着过，所以老夫人压根不记得有这么个人，直到七年前出了那件事。
苏锦瑶是秦老夫人的亲外孙女，她心里自然是偏袒自家人的，因此出了事之后虽也恼苏锦瑶一时糊涂犯下大错，但更气的是这个叫阿吉的下人勾.引主子。
这若换做那些爬床的婢女，是要被活活打死的！偏苏锦瑶当时陷的深，竟护着这人逃走了。不然即便苏家不处置他，秦老夫人也是不会放过他的。
她从那时起对楚毅的印象就不好，即便现在他成了大将军，当今陛下的结义兄弟，她也依然看他不顺眼。不过是碍于身份，加上苏锦瑶又认准了他，所以不好说什么罢了。
见秦管家也不甚了解，她皱眉道：“那就这几日来看，你觉得他怎么样？”
秦管家想了想，道：“霸道专横，不守规矩，也听不进劝。不管别人怎么说，仍旧我行我素，自己想怎么做怎么做。”
譬如他劝过不止一次让他不要翻.墙，他每次都哦一声，好像听进去了，然后下次接着翻。
秦管家虽觉得不妥，但苏锦瑶都不说什么，他也就不好总提了。
秦老夫人蹙眉，心道果然如此，她从在城门前看到这人的时候，就觉得不是个好相与的。
但秦管家紧跟着又说道：“可在大小姐面前他却十分听话，小姐说东，他绝不往西，小姐说天，他绝不指地。”
“……当真如此？”
“当真！”
真的不能再真了，秦管家心道。
老夫人知道秦管家肯定不会骗她，心里多少放心一些。
“那就好，嫣儿在这世上只有昭昭这么一个女儿了，我这半截身子入土的人，也没什么别的愿望，只盼着她能过的好就行。”
秦勇道：“您放心，老奴在这帮您看着。您改日回了宜州，大小姐这边若是有什么事，我也一定写信告诉您。”
老夫人点头：“辛苦你了。”
说着摆摆手：“去吧，我这没事了。”
秦管家躬身应诺，抬脚正要出去，外面忽然来了个小丫头，急急忙忙跑到他跟前。
“秦管家，严管事有事找您。”
老夫人见她慌慌张张，不等秦管家答话便率先问道：“出什么事了？”
小丫鬟气喘吁吁地道：“平邑公主，自……自缢了。”
秦管家一愣：“救下来了吗？”
丫鬟摇头：“没，已经……殁了。”
秦管家面色微变，皱眉站在原地。
坐在塌上的老夫人不知道这件事跟他们茗芳苑有什么关系，问道：“怎么回事？平邑公主死了跟咱们有什么关系？”
秦勇将先前苏锦瑶与平邑在流玉阁内发生争执的事说了，老夫人听后眉头紧蹙。
“又是因为这楚将军，真是个祸水。”
秦管家无奈地笑了笑：“那……老夫人如何打算？”
“打算什么？”
秦老夫人道。
“即是自缢，那与我们何干？我们自然是该做什么做什么。”
…………………………
京城最近是非不断，众人这边还在议论苏锦瑶和苏家以及秦家的事，那边宫里就传出了平邑公主自缢而亡的消息。
今日小年，这个消息让原本喜气洋洋的气氛顿时蒙上了一层阴影。
街头巷尾虽议论纷纷，但大家的声音都压低了许多，气氛也和先前截然不同。唯一相同的是说到这件事时视线仍时不时往茗芳苑的方向看，毕竟平邑公主之前一直好好的，苏大小姐回来后两人起了一次争执，没多久她就死了，这难免让人把两件事联想到一起。
比起街上的寻常百姓，有些人比他们更在意平邑的死活。
平邑是前朝公主，这身份说起来似乎尴尬敏感又无足轻重，但她若真的死了，对那些前朝旧臣来说，都是件令人紧张的事。
若是过些年，平邑不管是死是活都与他们无关，但现在弘安帝刚入主梁京半年。
平邑便像是一个标识，代表了他们这些“前朝人”。
如今她忽然死了，且还是“自缢”，这不得不让人想到背后会不会有楚煊的手笔。
这半年来楚煊对前朝人的态度让他们放松了很多，甚至觉得可以与那些从大楚跟来的老臣争一争。但如今因为平邑的死，他们又陡然变得紧张起来。
是夜，秋兰伺候苏锦瑶沐浴时也提起了这件事，嘟囔道：“现在外面都说平邑公主是因为那日与您争执时受到羞辱，回去后一时想不开，这才自尽的。”
“可那日明明是她主动上前生事，您也只是还了几句嘴而已，现在到说得好像都是大小姐您的错似的。”
苏锦瑶背靠在浴桶上，任由热水从肩背倾泻而下，闭着眼道：“说就说吧，这世上最管不住的就是别人的嘴。”
“可这跟您本来就没什么关系啊，硬给您背上一条人命。大过年的，多不吉利。”
不吉利？
苏锦瑶笑了笑：“我倒觉得没什么不好。”
秋兰皱眉不解，正想问什么，有小丫鬟推门走了进来，绕过屏风，道：“大小姐，楚将军来了。”
白日楚毅翻.墙来茗芳苑，正跟苏锦瑶和秦老夫人碰上。他怕惹苏锦瑶不悦，不敢再犯，等天色晚了确定秦老夫人一定睡下了才来。
秋兰原想跟那小丫鬟说让将军在外面等一等，还未开口，就听他们小姐道：“让他进来。”
秋兰一怔，一旁正往苏锦瑶身上浇水的拂柳差点儿没拿住水瓢，掉到苏锦瑶身上。
她慌忙将水瓢收好，和那来传话的小丫头一样满脸震惊，看着秋兰等她拿个主意。
秋兰能有什么主意，自然是他们小姐说什么就是什么。
她给那小丫鬟使了个眼色，示意她去请人。小丫鬟回神，哦了一声跌跌撞撞地跑了出去。
楚毅就在外间，听说苏锦瑶让他进去，脸上噌的一红。
他方才过来时，丫鬟告诉他说大小姐在沐浴。他本说那他在这等着就是，让她慢慢洗，但丫鬟还是进去通禀了一声。
没想到……现在……小姐让他进去。
楚毅故作镇定地点点头，抬脚往净房里走，迈过门槛时被绊了一下，忙又站好。
茗芳苑的净房比元清观的大很多，苏锦瑶此刻正在屏风后，隔着围屏上的素绢，只能看到隐约人影。
楚毅没敢立刻走过去，站在屏风后唤了一声：“小姐。”
后面的人没回应，只是过了片刻秋兰和拂柳低着头走了出来，路过他身边时匆匆行了个礼便出去了。
楚毅听着房门关上的声音，吞咽一声，绕过屏风走到里面。
屏风后放着一个大大的浴桶，苏锦瑶此刻正阖眼靠坐在浴桶中，周身陷在氤氲的烟气里。
“伺候沐浴，会不会？”
她出声问道。
楚毅就是不会此刻也不可能说，当即点头：“会。”
说着便走过去站在她身旁，拿起了一旁水桶中的水瓢。
浴桶中漂着花瓣，苏锦瑶姣好的身段若隐若现，修长脖颈和圆润的玉肩露在外面，肩头还挂着一片从水中沾染上的蔷薇。
那蔷薇花瓣上有几道折痕，看上去像是被蹂.躏过，引人遐想。
楚毅将热水沿着她的肩背缓缓倒下，拿着帕子抚过细滑的肌肤，呼吸微滞。
他舔了舔唇，克制着将她拥入怀中的冲动，为她仔细擦拭。
苏锦瑶懒懒地靠着，好半晌才睁开眼，纤长睫毛上染着水汽。
“祖母没走之前，白天不许过来了。”
楚毅手上动作一顿，心里的旖旎因这句话一时被压了下去，想说自己会小心些不再被发现，又因白日被撞见没有底气，不敢说。
苏锦瑶笑看他一眼，补了一句：“要来的话从院门进。”
楚毅眼中一亮，欢喜地应了一声：“是。”
他本担心小姐会因白天的事生气，但她并未跟他发脾气，还让他直接从院门进出，还……让他给她洗澡。
楚毅手上越发轻柔，身子却忍不住稍稍前倾，离她更近了些。
热气扑在脸上，他贪婪地看着苏锦瑶因热水浸泡而泛红的脖颈和面颊，在心里幻想着低头与她亲吻拥抱的时候，听到她问了一句：“平邑是怎么死的？”
楚毅这才想起自己过来本就是要跟她说这件事，借着倒水的动作俯身，在她耳旁轻声道：“宫里说是自缢。”
苏锦瑶偏头，一条玉臂从水中抬起来，勾着他的下巴，指腹轻轻摩挲：“你觉得我信？”
