太后摆摆手：“纯涵是你的妹子，你也该到昕薇馆瞧瞧，给她撑撑胆气，女人家生孩子到底是鬼门关走一遭的。”
“是。”襄王妃起身退了两步，被一丛宫人围拥着出去。
太后让两个侧妃也起身，过了好大会子还不见昕薇馆那边的动静，便让宫女锦纹去探，回来禀说：“娘娘力气不支，疼晕了好几次，她们说先见的红，羊水也快流光了，胎儿迟迟娩不出来，御医们正在想法子，配置催产方。”
太后微微冒汗：“告诉他们小心用药，皇帝不在，出了什么事哀家可禁不起。”
“喏”锦纹折了回去。
太后心慌的喘不过气，合起手掌：“没了羊水，孩儿怕是不好，菩萨保佑，菩萨保佑......”
淑妃安慰道：“母后保重凤体，妹妹福泽深厚，定会无恙的。”说着给德妃示了个眼色，眨了一下水济济的眼眸，嗲声打趣道：“母后偏心眼儿，臣妾生宗晏也是疼了一天一夜，母后可就没这般忧心的，到底臣妾皮糙肉厚，蛮牛似的，不及妹妹娇贵。”
德妃也扮作拿帕子揩泪，抽泣了两声道：“是啊，臣妾都是粗人，生孩儿如同出溜个蛋，比不得人家林妹妹水晶剔透人，生的金童玉女。”
太后“扑哧”一笑，指骂道：“你们两个泼皮呀！”
这一笑，阴霾顿散，心情大好，身为婆母到底还是喜欢会生子嗣，体质坚韧，知进退的媳妇，林纯涵这一胎明显是个公主，长叹一声道：“哀家当初见她就知是个不好生养的，成日捧着诗集伤春悲秋，身子骨能健朗么，还是淑妃争气，进了东宫不到一年，一索得男，连着生了晏儿，后宫若都似你这般的，哀家还愁什么，净着饴含抱孙了。”
淑妃两颊一阵烫，麦子似的肤色，看不出来是红了，笑道：“都是托母后的洪福，母后在佛祖那儿福基无量，荫及子孙，臣妾才能沾了光，被佛祖抬抬手，眷顾一二。”
太后笑的越发开怀，嗔骂道：“你个小猴精，怪道皇帝说你是个甜嘴蜜舌的。”嘴上嘲弄着，心里却是受用极了。
淑妃用小孩子的语气撒娇道：“臣妾这猴精怎蹦的出太后如来佛的五指山，不过聊博母后一乐罢了，臣妾饱受太后恩眷，无以为报，唯有让母后开怀，心情畅快了才能寿元长春啊，方才看母后愁虑，臣妾心都揪起来了，莫说当猴精，便是要臣妾彩衣娱亲都值得的。”
太后笑出了泪，心知这话水分大，还是生了感动：“不枉为母疼你。”
淑妃趁热打铁：“昱儿现在每日早起半个时辰，晚睡半个时辰，臣妾时时督促着，一刻也不敢懈怠，昨儿还说拿了新写的大字给皇祖母看，是臣妾怕他丢丑，才拦下来了，太后何等造诣，岂不是鲁班门前舞大斧么。”
太后满意地点点头：“很好，将勤补拙能轮勤，昱儿是皇长子，堪为表率，这孩子也越来越懂事了，下晌散了学，让他来康宁殿，哀家亲手给他做点心。”
淑妃起身施一施，大大谢了个恩。
心想，太后在皇帝心中如鼎如吕，在朝堂上的威望举足轻重，一句话可定乾坤，便是自己他日失宠了，也得抱紧太后这棵大树，让昱儿和晏儿无人可取代。
德妃斜了一个白眼，没有一次不拿我做桥的。
众妃看的惊羡，努力想要把这张嘴学得一二。
在场唯独少了贤妃，邢家谋反的消息公告天下的时候，太后下了谕旨，将她软禁弘贤殿，夺了封妃的宝印和宝册，只留位号，面壁反省，抄经悔过。
到了傍晚，力竭声嘶的林充媛娩下一位公主，是为皇三女。
***
皇帝的仪仗大队停至慕容府大门。
慕容槐和阖家男丁跪至门阶上，皇帝下了舆辇，望着白幡幢幢，神情凝重，上前来，搀住手臂：“慕容卿，受惊了。”
慕容槐刚刚能下榻走两步，起身需要扶着，一边慕容贤也携住了父亲另一只手臂。
皇帝身边多了一位韩姓从三品云麾将军，兼左都御史，此次立下大功的，穿着绛纱革带，戴着双翅乌纱冠，满面的意气风发，慕容槐明白了，这样的人不可能平白无故入了皇帝的眼，委以大任，是透彻了根底的，皇帝很早就在布这个局，所有的人，所有的事，连自己旁观都在掌握之中。
这样的年轻人，便是自己鼎盛时，也决计不是对手。
慕容康跪在人群中，拼命克制着自己，不去看，余光所及皆是银光甲的禁军，不能连累家人，拳头、攥的格格响，咬牙咬的两腮硬邦邦。
稍事到祠堂敬香，慕容槐当着牌位呈出了兵符和旌节，言奏：“微臣年事已高，力不胜任，虽敕恩世袭罔替，然嫡子不才，不堪承袭，家族遭此大劫，人口零丁，疮痍累累，望陛下恩准，臣阖家迁回原籍，坐贾行商，归养故里。
皇帝笑了笑：“爱卿言重了，卿镇守藩地四十余载，历经四朝，劳苦于社稷，功著职修，诚为折冲之臣，朕焉舍得你回那弹丸之地退居，应当在锦绣富贵中颐养天年才是，朕已拟好了旨意，让京中修缮宅邸，添置奴仆，此次回銮随朕一起入京，剑南军败走安州，武宁军残敌在宿州蛰伏，强弓硬弩，淮扬城到底不安稳，爱卿在这里，朕不放心，倘若战事有变，叛军卷土重来，携怨报复，慕容一家岂非又是一场天灾人祸。”
慕容槐垂着眼帘，无奈地闭了一下目。
已经这般推让，还是对他猜疑，皇帝仍深为忌惮在淮南军中的威望。
“臣，遵旨。”
回銮定在七月二十二日，立秋的那一天，皇帝感念慕容槐大病初愈，特推迟归期，略作休养，并遣了内侍监百人来帮忙收拾箱笼行囊，门口停了二百辆辎车和几十辆高头大马车，毕竟大迁，除了宅院和重型家具挪不走，古董、字画、珠宝、细软，各院翻箱倒笼，群情沸腾，忙的不可开交，直恨不得立时离开这个死人窟，到京城那花柳繁华地去，把富贵靡奢的生活带过去，廊柱上的描金漆都欲刮下来。
最麻烦的是商铺和门面无法出手，禁军把着门，连只蚂蚁都爬不出去，正苦闷的时候，上头竟派了数个账房先生和牙人来，带着算盘，又两个户部官吏，一方估价，一方寻买主，一方立担保，各院顿时争前恐后，皇帝的亲使，还怕盘不出个好价钱么。
温氏坐在圆桌前拨拉着算珠子，只说皇帝想的果真周全，跟人肚里的蛔虫似的。
定柔扶着门框站了半晌，才说出口：“我不走了，等你们走了，我回姑苏。”
温氏瞧着她，说：“不成的，圣旨谕令，除了你五叔重伤，要送到钱塘的宅子里疗养，其他人都得走，人口和户籍册已经报上去了，几个老管事的也在名单之中，缺你一个，便是抗旨，阖家都得牵连。”
定柔急了：“这是什么道理，我又不是犯人，凭什么限制我的自由。”
温氏叹了口气，起身过来关上门扇，对她说：“我的傻闺女，你还看不出来吗，外头那些人名为护卫实为软禁，有些事情咱们女眷不知道，我也是去书房送汤羹的时候，偶然听了两耳朵，邢家谋反你爹作壁上观，定个从逆都不为过，没有立时抄家没产，已是万幸，你爹连兵权都交了，皇帝不放心，要把咱们挟制到京城，搁在眼皮底下。”
定柔听得怔了一瞬，如露如雾的眼眸蒙上了忧惧，好一会儿才开口：“就是说，我们明着是迁居，实际是阶下囚是么？”
温氏沉痛地点了点头：“娘又如何舍得淮扬城，半辈子的经营都在这儿，亲戚们也在这儿，到了京城还不知什么局面，圣命不可违啊。”
定柔全身抽空了一般，瞬间没了一丝力气，走出堂屋，倚着阑干，望着天，泪水无声地滑下脸颊。
师傅，你的百日祭我回不去了。
下晌忙完了厨房的事，去了四哥的院子，今天，如果没有那场横祸，侄儿兴许已出生了，嫂嫂从前说过，侄儿就在立秋前后出生的。
这个时候，最难过的应该是四哥，抒思院还有嫂嫂的气息，他怎能舍得离去。
进了月洞门，一眼看见四哥坐在紫槐树下的竹椅里，穿着一件素白阔袖襕袍，捧着一个方形锦盒，阖目小憩，腮边的须已长成了气候，成了一个挂着络腮胡的男人。椅子四周一地紫英攒积，红消香断，大多蕾蒂已有些发了白，远远望去似褥了一张花毯，初秋的风如裁似剪，树上还在不断地坠，芳尘披纷落地无声，发间，肩头，衣上，鞋尖，沾衣惹袂，他也不拂去，树头的花梗结出了青嫩嫩的槐角，随着风索索地响。
花儿啊，你落在一个伤心人身上，不是诗，不是画，而是满目的凄寥，摧心断肠。
回过头将眼泪擦干。
“哥。”
轻轻睁开了眼睛，眼角带着沉醉，似在回味梦。
那锦盒里装的是成亲那日和嫂嫂的结发，篦齿上的遗发，和一个婴儿的胎帽，嫂嫂亲手做的。
他唇畔恍惚一抹笑，说：“她终于肯到我的梦中来了，那天她第一次来，站在窗子下头，被月光笼罩着，还是那样美，笑起来那样暖，她说，她找到了一个很好的地方，有山有水，百花盛开，她在哪里等我，要我好好活着，为父母养老送终，她会一直一直在那里等着我，天荒地老。”
定柔的眼睛又湿了，泪光急速滚动，模糊了眼前的面容。
尹氏嫂嫂那天被抬走的时候，四哥亲自将她最喜欢的那一对琉璃对钗簪到了发间，听闻当夜便被装殓了，用的上木雕棺，在义庄停尸了一日，有官员主持开了水陆道场，第二日葬到了慕容氏祖坟。
四哥目光迷离：“......我就知道，她舍不得我，所以不会去投胎转世，方才，她带着我们的孩儿来了，是个女孩儿，长得像你，也像她，她说过假若孩儿不是子嗣能肖似十一姑该多好，必是如花似玉的美人，她说，夫君，妾不孤单，有孩儿相伴着，以后便是母女两个一起等我......昔者庄周梦为蝴蝶，栩栩然胡蝶也，自喻适之与，不知周也，俄然觉，不知周之梦为蝴蝶与，蝴蝶之梦为周与，人生如梦，梦幻泡影，我的人生不过是梦里梦外而已，一个叫慕容康的人，活着和死去，无有分别。”
定柔半蹲在他椅前，握着他的手，低头下去，泪水淋湿了衣袍。
嫂嫂，有这样至情至性的男儿深爱着你，你在天上肯定很欣慰吧。
保佑他，早些走出伤痛吧。
他说：“等我奉养了父母，为她报了仇，便回到这里来，与她相会。”
二十二日辰时初刻，淮扬城沐浴在晨光惺忪中，半座城还在沉睡，銮驾正式起行，慕容府的马车和辎车随在仪仗后头，禁卫军骑兵擎着黄龙旗在前开道，皇帝临时从颍州调集了一万守备军扈从，每辆马车外头邢列森严，执着明晃晃的蛇矛。
定柔掀开马车布帘，遥望层层叠叠的日月旌、幡旗、华盖、雀羽扇、龙凤氅，蜿蜒出东城门，上了官途大道，浩荡数十里，一眼望不到头，密的云屯雾集，皇帝的辂车隐在其中。
这下相信，自己是阶下囚了。
临出探芳院前，最后望了一眼自己住了两个月零十六天的小院，一花一木，一砖一瓦，原来，终究不是我的家。
石砌小匾上“探芳拾蕊”四个字依旧。
玉霙姐姐，我走了，便是将来我也不可能再回这里来了。
但是，我永不会忘了你。
慕容槐上车前仔细检查了装牌位的箱笼，回头凝望着缓缓合上的朱红描漆大门，金铁的轰鸣声响彻耳膜，里面已人去楼空了，两座石狮依昔雄壮慑人，凛烈威武......泪落下了眶，住了四十四年的家，把一个风华青茂的少年的变成了苍髯老者，今日，许是永别了。
叹出一口气，决然上了华轮二驾大车，掀着窗眼，车轮辘辘转动起来，淮扬城的酒楼茶肆、宅邸屋宇、长街短巷、十二道石牌楼，有自家的忠义牌、历代科第牌、节妇牌，一一被抛在身后，今天全城还在禁严，店铺上板，行人渺无，宽阔的街道，马蹄踏踏，响音清亮。
忽忆起初来那一日，天命五年的十一月初十日，年轻英俊的少侯爷骑着骏马，穿着绛袍玉带，头戴乌纱冠，被数不清的兵卒和奴仆簇拥在仪仗队里，勒马步入城门，鞭炮齐鸣，百名官吏叩拜相迎，狮舞龙腾，鼓乐喧阗，民众在街市两旁跪的黑压压......
原以为会在淮扬终老，祖坟三十多年前就迁到了这里，母亲遗骨和父亲的衣冠冢，二弟三弟的亡灵也在此，却不想自己成了戴罪之身，未来不知埋骨何处。
人生的起起落落，当真波诡云谲。
出了淮扬城，途经广陵郡、江都郡、钟离郡，每到一地，街市上便是戒严，临街商铺蒙着黄布，官吏和衙役府兵皆穿的正式跪在街旁，稽首伏拜，口呼万岁。至寿春郡时已是第九日黄昏，沿路栖息各驿馆，皇帝驻跸官署，特将驿馆让了出来给慕容府女眷，男眷和守备军在城外扎营，乌锤甲的兵士列战各处，里三层外三层，一步一岗。
路上颠簸的全身散了架一般，见到床榻便闷头倒了进去，十五又发起了高烧，从前一日傍晚开始，已滴水不进昏迷了一天，御医来把脉皆是摇头，温氏焦心如焚，听说寿春郡有一位名医国手，专攻疑难杂症，便哭着求告大门的兵士，说的嘴唇快磨破了，那些僵冷的面孔持着兵器，挡在门外纹丝不动，漠然地吐出两个字：“不行！”
温氏提着裙摆就要对他们跪下，毓娟实在忍受不下去，从屋里出来，拉起了母亲，与人争辩起来，大骂狗腿子，没天良，不近人情，堂堂的官眷当成阶下囚一般，定柔也奔出屋，指着他们理论，直言求见皇帝，当面问问他，为何要把人活活逼的走投无路，可是君子所为？
领头的兵士直接来了一句：“陛下万金之尊，岂是你个黄毛丫头想见就见的！”
姊妹俩难得矗立一条战线上，毓娟淬了一口唾沫到那人脸上，骂道：“你个有娘生没爹养的小喽啰，瞎了你们的狗眼，我五姐姐可是宫里的昭仪娘娘，皇帝算来是我家的五姐夫，你们敢如此对待皇亲国戚，仔细回头被剥了皮！”
兵士们面面相视一番，又变成了臭石头面孔。“谁都不行！”
辩驳不过，干脆装起了哑巴，凭姐妹俩如何难听的字眼，也铁青着脸不张口，手上的兵器毫不松懈。
毓娟暴怒，扬手就是一记爆响的巴掌，打在了领头的脸上，那人登时目如睚眦，反手一记，狠狠回在了毓娟脸上，毓娟捂着脸，泪水滚滚，小声呜咽起来，不敢再发一声。
定柔气得炸肺，竟然打女人！到驿馆厨房找了根劈好的柴木，打算今天拼了命也要为十五打出一条生路来，温氏吓坏了，急忙冲上来拦她，这是要判罪的，定柔忽看到一个明金甲的人勒马路过，猛然看打了希望，大声叫：“昭明哥哥！”
