许师爷陪笑，“卑职这是旁观者清。”
张大人又看了他一眼，“再有一阵子，本官任期就到了啊。”
许师爷低声道，“卑职领命。”
正好，听说顾季昌到了衙门，许师爷让人叫他到了自己的公房。
顾季昌进门就行礼，“卑职见过许大人。”师爷虽然没有官位，但因为是县太爷的心腹，底下三班六房的人平日里都是口称大人。
许师爷笑着摆手，“顾班头多礼了，快请坐。”
顾季昌坐在一边的凳子上。
许师爷喝了口茶，慢声细气道，“顾班头，你家里那个养子，也有十六岁了吧。”
顾季昌抱拳行礼，“多谢许大人关心，小儿确实已年满十六岁。”
许师爷笑，“薛班头当年也是条好汉呐，老夫真佩服你们兄弟两个的交情。人这一辈子，能有个过命交情的兄弟，不容易啊。”
许师爷一番话，让顾季昌的眼底都湿润了三分。
他想起当年意气风发的薛正义。
二人一起到青城山抓盗匪，盗匪没抓到，却遇到了几头狼。薛正义为了救他，被狼活生生撕掉一条腿。等救援的人赶到，薛正义只来得及把妻儿老母托付给顾季昌，然后头一歪就死了。
薛正义的死讯传来，薛家老母一口气上不来，跟着儿子去了。顾季昌主持安葬薛老太太母子二人。
等丧事一过，因他当时是个鳏夫，不好把薛华善母子两个接过来，但每天都上门照看。有人说他们一个寡妇一个鳏夫，不如凑成一家算了。
顾季昌说那是恩人遗孀，断然不肯。薛太太也不肯再和衙役过日子，没多久就另寻人改嫁。
顾季昌把薛华善接到自己家里，和顾绵绵一起作伴。
往常顾季昌并不是个情绪外露的人，但说起薛正义，不管在什么场合，他都会动容。
许师爷收起了笑容，“季昌啊，既然受故人所托，就要为孩子考虑前程呀。”
这一句话，顿时戳到了顾季昌的死穴。当初县衙里有过承诺，薛正义因公逝世，等薛华善长大，可继承薛正义的衙役职位。
按例，薛华善过了年就可以来衙门，却被一直压到现在。许师爷这话，隐隐有威胁之意。
顾季昌顿时左右为难，他原打算等张大人离任后，自己想办法讨好下一任县太爷，就能把薛华善的差事解决掉。若是张大人现在就使坏，多的是办法让薛华善这辈子都进不了县衙。
许师爷依旧笑眯眯的，“顾班头回去好好想想吧，莫要辜负故人呐。”
顾季昌脸色惨白地起身，对着许师爷拱一拱手，然后出了屋子。
天黑了，顾季昌脚步沉重地回了家，刚坐下，顾岩岭就把姐姐今天下午干的“好事”告诉了顾季昌。
顾季昌叹了口气，“以后不可这样了。”
顾绵绵殷勤地给他盛饭端茶，“爹，张大人还不肯死心？”
顾季昌看了她一眼，“你小孩子家的把戏，哪里能瞒得过他们的眼。现在不光是你的事情，连你大哥的差事也被他盯上了。”
刚坐下的一家人都噤声了，好歹毒的人，竟然想出这种以一换一的法子！
顾季昌要是不顾养子，会被人戳脊梁骨骂，要是顺了张大人的意，女儿很快就要随张大人离开青城县，以后是死是活娘家人都够不着！
薛华善立刻道，“义父，我的差事不要紧，千万不能把妹妹送过去。”
顾绵绵拿着筷子沉思，“爹，要不先答应张家，把大哥的差事解决了，我天天闹鬼，说不定张家也扛不住。”
顾季昌摇头，“你们两个，我一个都不能丢。”
大家都沉默下来，这是个死局啊。
吃过饭后，顾绵绵心里不停地盘算。
这狗官看来是打定主意要我给他做妾，我如果不答应，爹每天被他刁难，大哥的差事怕是要泡汤，现在只能先拖一拖他。小打小闹定然不行，得动真格的了。
第二天早上，顾绵绵破天荒没起床。她病了，一大早就感觉头重脚轻鼻子不通气。
阮氏慌忙让薛华善去请吴大夫，吴大夫近来身子不大舒服，就打发自己的独生子吴远来了。
吴远带着小药童，在阮氏的陪伴下进了顾绵绵的西厢房。
顾家在青城县做了好几代的衙役，吴家也做了好几代的大夫，两家关系也还可以。吴远往常见过顾绵绵，但从来没给她看过病。
乍然进了青城县第一美女的闺房，十七岁的吴远刚开始还有些紧张，等看到面目憔悴的顾绵绵，吴远那颗“医者父母心”立刻把那些杂念都撵走了。
他当着阮氏的面给顾绵绵诊脉，又问了问近日的情况。
阮氏帮着回答，“小吴大夫，我们姑娘前几天还好好的，今天忽然就病了，您看这是怎么了？”
顾绵绵瓮声翁气道，“小吴大夫，我总是做梦，梦见许多我不认识的人，有的来跟我告别，有的跟我道谢，还有的说要时常来看看我……”
吴远每天在家里大药房中都要接诊病人，消息很是灵通，顾家和张县令之家的官司，他早就了然于心。
他看了一眼顾绵绵，病是真的，但说的话却让他有些怀疑。
想了片刻，吴远心道，也罢，这样如花似玉的年轻女子，要是落入张大人手里，还能有个好？既然你要生病躲避，我且帮你一把。
想明白之后，吴远微笑道，“姑娘不必忧心，这梦想来并不是噩梦。在下给您开些药，慢慢吃慢慢养，过一阵子再说。”
顾绵绵半阖的眼帘里忽然发出一点亮光，瞬间又熄灭，都说小吴大夫是个慈善之人，果然不假啊。
这一点亮光被吴远捕捉到，他又微笑一下，然后低头写药方，各种药量减半，理由是姑娘家不能用猛药。
药童一看，不对劲啊，就这药量，吃一个月也吃不好啊。
看过病，阮氏给了诊金，吴远让药童接下，并嘱咐了一堆养生之道，还说自己明日再过来。
出了顾家大门，药童悄悄问起药方的事情，吴远回头目不转睛地看着药童，药童嘿嘿笑着低下了头。
吴远知道，药童必定是误会了什么，但他也不准备解释。
第3章 送素饼狭路相逢
不怪药童怀疑，吴远都十七岁了还没定亲，吴太太急的要上墙。吴远说过一门亲事，定下没几个月，姑娘忽然没了，对方就说吴远命硬，把吴太太气的在家里骂了三天三夜。
后来吴远不想再定亲，他只想一心研究医术，治病救人。因他心无旁骛，于医术一道比他爹吴大夫强多了。
顾绵绵是青城县第一美人，吴远开这个莫名其妙的方子，药童不知道中间的关窍，就猜测少爷肯定是看上了顾家大姑娘。
那边厢，阮氏正在摸顾绵绵的额头，“好好的怎么忽然病了啊，难不成你和岩岭一样晚上还蹬被子？”
顾绵绵嘿嘿笑了两声，她没有蹬被子，她只是洗了个冷水澡，半夜又把窗户打开了而已。
顾绵绵这病就算不请大夫，过个三五天也能自己好了。吴远知道她的意图，开的药方不仅不能治病，说不定还能把她的病情拖一拖。为此，吴远让自己的药童亲自配药送到顾家。
第二天，吴远又来了，顾绵绵看起来更憔悴。可不嘛，她本来就病了，昨天还只吃了一顿饭。
吴远一摸脉就明白了关窍，心里觉得好笑，又不能戳破。
阮氏十分担心，“小吴大夫，我们姑娘怎么样啊？”
顾绵绵忽然道，“二娘，早上的粥还有吗，我想喝粥。”
阮氏听见顾绵绵想吃东西，立刻忙不迭去了厨房，屋里就剩下吴远和顾绵绵，哦，还有个药童。
顾绵绵看向吴远，轻声道，“小吴大夫，多谢您。”
吴远嗯了一声，“姑娘，这个法子不能长久用，伤身子。”
顾绵绵没想到他这么耿直，很是不好意思，“小吴大夫，我也是逼不得已。”
吴远又嗯了一声，“姑娘，我只能帮你拖几天，后面还是要想别的法子。”
顾绵绵急忙道，“小吴大夫，能拖几天算几天，我，我不想做妾。”吴远愿意帮自己这么大的忙，顾绵绵也不想藏着掖着，索性开门见山。
吴远见她神色着急，轻声道，“姑娘放心，在下不会说出去的。”
顾绵绵点头，“多谢您。”
正好，阮氏进门了，端着一碗粥，“绵绵，还是热的呢，快喝了。”
顾绵绵肚子饿极了，为了装病人，她只能随便喝两口，然后强迫自己推开饭碗，“二娘，我吃不下了。”
吴远正在写药方的手顿了一下，一个字也没说，继续写药方。
顾绵绵病得起不来身，顾季昌急的嘴角冒泡，张大人本来以为她装病，还派人特意去吴家打听。因着小吴大夫一向为人方正，他说顾姑娘病了，大家还真不怀疑。
吴远一走，顾绵绵就想到了个新办法，她先叫来了薛华善，“大哥，我需要你帮我个忙。”
薛华善见妹妹病得小可怜样子，心里十分心疼，“你说就是。”
顾绵绵对他招手，薛华善把头凑了过去，顾绵绵对着他耳语一阵子，薛华善瞪大了眼睛，“妹妹，这，这能行吗？”
顾绵绵又躺了下去，“我的病总是会好的，到时候怎么办？不如就着这病想想办法，不破不立，总比干着急要强一些。”
薛华善在屋里转圈圈，然后又坐到了床边，“妹妹放心，这事儿交给我来办。”
顾绵绵低声嘱咐，“大哥小心，务必不能让人知道话是你传的。”
薛华善点头，“妹妹放心”。
薛华善自小耳濡目染，对衙门里追查谣言的手段一清二楚，他知道用什么方法绕过衙门的追踪。
就在薛华善做准备的时候，吴远第三次上门问诊。
阮氏有些焦急，“小吴大夫啊，我们姑娘这两三天一点不见好，您看是不是要换些别的药吃？您放心，我家官人说了，贵一些也没问题。”
吴远看着因为生病和饿肚子越来越憔悴的顾绵绵，对阮氏道，“顾太太，姑娘生病，不能大补，每日用些清淡的汤饭就好。”
他看似对阮氏说话，实则是在告诉顾绵绵，也别总是饿着，吃点稀饭什么的。
阮氏点头，立刻对旁边的薛华善道，“华善，你在这里看着，我去厨房给你妹妹弄些吃的。”
阮氏一走，吴远看了一眼顾绵绵，又看了一眼薛华善。
顾绵绵会意，“小吴大夫，您有话只管说，我大哥和我一向无话不说。”
吴远握拳在嘴边咳嗽了一声，然后当着薛华善和药童的面，从怀里掏出用油纸包着的两张素馅儿饼。
吴远把馅儿饼递给顾绵绵，“姑娘，这是在下刚才路过街边时，觉得味道还不错，就给姑娘带了两个。总是喝稀的也不顶用，趁着顾太太不在，您快些吃了。”
说完，他从桌上给顾绵绵倒了一杯热水，放在床前的小凳子上，然后把帐子放下，连同那张凳子也盖住了，这样大家就看不到顾绵绵吃东西的样子。
薛华善看的目瞪口呆，药童也仿佛不认识他一样。
吴远大大方方地坐在了桌子旁边，自己给自己倒水，“医者父母心，姑娘这样受苦，我是大夫，今日送的不是饼，而是药。”
好吧，薛华善承认，小吴大夫这个理由很好。不然他就要准备好好问问小吴大夫，你一个年纪轻轻的大夫，给我妹妹送吃的是什么意思。
帐子后的顾绵绵看着手里的两张饼，心里有些感动，小吴大夫果然是个慈善人。不光慈善，还心细。
她本来想客气两句，可自己的肚子不争气的咕噜噜叫了起来。
啊啊啊啊，她第一次发现，素饼原来也这么香。
顾绵绵投降了，对着帐子外道，“多谢小吴大夫。”
吴远回头看了一眼帐子上面挂的铜钩子，微笑道，“姑娘快些用，顾太太快要来了。”
顾绵绵吃的一点动静都没有，两张饼就着热水下肚，顾绵绵觉得自己终于活过来了。
等阮氏送来了一碗面汤，顾绵绵勉强喝了几口。
吴远站起身，“顾太太，病来如山倒，病去如抽丝，姑娘仔细些养着，过一阵子慢慢就好了。若是急着让她好而下猛药，病根除的不干净，反倒不好。”
薛华善斜眼看了吴远一下，心道你一个大夫，说起谎来倒是顺畅的很。
阮氏对着吴远一再道谢，吴远带着药童离开了顾家。
等吴远一走，阮氏去厨房送碗，顾绵绵撩开了帐子，“大哥，你去忙你的吧，我这里不用你守着。”
薛华善挠挠头，“我都想不到悄悄给你买些吃的。”
顾绵绵笑，“小郎的鼻子和小狗一样，你行动间就被家里人发现，哪里是那么容易的。”
正说着呢，顾岩岭真进来了，疑惑地看了一眼屋子里面，“姐姐，为甚你屋子里有一股菜饼饼的味道？”
顾绵绵摸摸他的头，“小郎想吃饼了？让大哥带你去买吧。”
顾岩岭立刻摇头，“姐姐还病着呢，我没有心思吃。”
顾绵绵噗呲笑了，“快去吧，别装了，我还不知道你。”
顾岩岭立刻嘿嘿笑，“我给姐姐留一个。”
薛华善笑着把他拎出了西厢房，和阮氏打过招呼后，带着顾岩岭上街去了。
再说那吴远，刚走出顾家没多远，忽然觉得汗毛倒竖，他凭着本能感觉有一道锐利的目光在盯着自己。
吴远转过身一看，马路中央静静立着一匹马，上面坐着的少年面如冠玉，脸上带着灿烂的笑容。
吴远仔细看了看，不认识。青城县什么时候有了这么出色的少年郎？而且，他虽然脸上带着笑，眼底却毫无温度。
我与他素不相识，为何对我抱有敌意？
但人家正对着自己笑呢，吴远也只能客气地回了个笑容。
坐在马上的卫景明心里暗骂，紧赶慢赶，还是让这个呆子先一步去顾家登堂入室了。
