姜小乙步入客栈，找店家要了热水和手巾，进了客房，把头发擦干。她坐了半炷香，方才觉得暖和了点。她将窗户推开一道缝，街道空无一人，冰冷的石板路被雨雪覆盖。现在天还不够冷，雪留不住，落地便化开，像是蒙着一层黑色的油光。
门外传来脚步声，姜小乙关上窗子。“小乙，你在吗？”姜小乙开了门，肖宗镜湿淋淋站在外面，手里拿着一个油纸包。姜小乙连忙递给他一条干爽的布巾，肖宗镜接过布巾，只擦了擦脸便搭在肩上，走入房中。
他拆开油纸包，里面是一些药膏。
“身上的伤都验过了吗？”他问道。
姜小乙一愣：“……伤？什么伤？”
肖宗镜侧目看她，眼神向下示意，姜小乙低头一看，自己的两臂上有好几道还在流血的口子。
这应该是刚刚在田百福家被人抓的，方才她精神紧绷都没有察觉，现在才感觉到伤口丝丝火辣。
肖宗镜挽起袖子，将桌上油灯拿近了些，指了指椅子。姜小乙坐下，肖宗镜拉来椅子坐在她面前，打开药膏。
雨雪阵阵，寒霜凛凛，偶尔一缕风顺着缝隙飘进，吹得脆弱的火苗来回摇晃。
肖宗镜被那些教徒折腾惨了，撕的破烂的衣服上全是血污，脖子上还残留着老妇的抓痕，披散着头发，水珠滴滴落下。他垂眸上药，眼下落得一大片阴影，这双平日里沉着的眼睛，此时在飘忽不定的烛光衬托下，显得格外的疲倦。
59. 59 戴老师教你语言的艺术。
窗外风雪呼啸, 窗内万籁俱寂，姜小乙看着肖宗镜，渐渐有些呆了。
“你一直盯着我做什么？”肖宗镜淡淡发问。
姜小乙也不知道做什么, 但总归要回话, 她愣愣道：“大人，还是我自己来吧, 都是小伤，不打紧。”
肖宗镜将药膏递给她，说道：“你本不该受伤，是我大意了。”
姜小乙：“我没事, 对了，大人怎么跟戴王山碰上了？”
肖宗镜：“我跟你进了园子后，碰见一伙人来来去去搬箱子，我本想先查一下他们搬运的是何物, 没想到戴王山也在那里。”
“他发现了大人, 所以你们就动手了？”
“嗯。”
“那……大人不要紧吧？”
“什么？”
姜小乙想起他们在院子里实打实对的那一掌。
“大人之前不是说过，戴王山的掌法很厉害吗？”
“好像是说过。”
肖宗镜站起身, 将布巾在水盆里涮了涮，洗了一把脸。几缕湿润的黑发顺着两鬓垂下, 他侧目而视，姜小乙立马道：“不过他再厉害也肯定不如大人厉害。”
他笑了笑，将布巾放回桌子上。
此番情形下, 闲话与调侃都显得无力了。
姜小乙又道：“也不知密狱是什么时候跟灵人教搭上的, 想来是那大灵师准备花钱找靠山，买平安了。”
刘行淞将大灵师收入麾下，想做什么，肖宗镜太清楚了。
他问姜小乙：“你这一晚接触大灵师, 有何感受？”
“大人，他其实……”姜小乙犹豫片刻，还是将在堂内发生的事如实说与肖宗镜听。
肖宗镜：“所以，你觉得他是得道之人，那些人追随他确有其理。”
姜小乙没有马上回答他，她兀自思索了一会，才说道：“大人，我小时候生活的镇子上，有一个姓孟的老头。他很奇怪，明明全家人都死了，可他每天都像他们还健在一样生活，同他们说话，与他们共事，说自己可以与亡魂沟通。一开始所有人都当他疯了，后来，镇子受战乱波及，死人越来越多，有些痛失亲眷，难忍思念之人，就抱着死马当活马医的心态找孟老头帮忙，向阴间传话捎信，孟老头每次都乐施援手，久而久之，他的灵能才慢慢为人所信。”
她说这话时神色比以往更为郑重，双目清澈，像一面纯真而又冰冷的镜子，映照世间一切虚妄，一切真实。
“人本就是灵物，许多人都会在阴差阳错下获得所谓之‘神通’，尤其在山河动荡的年代，人心惶惶，更易通灵。但这不是真正的得道。大人，我师父说过，得道是没有捷径的，只有持常人所不能持的戒律，忍常人所不能忍的痛苦，行常人所不能行的善举，持之以恒，经世累劫，才有机会修成正果。绝非一些小小的聪明，和虚幻的把戏可以蒙骗过去。”说到这，姜小乙的语气严厉了些。“大人，这大灵师躲在后方，以他人虔心善念为己谋私，这犯了道中大忌，他绝不会有好下场的。”
肖宗镜静静思索，垂眸不语。
姜小乙又道：“真正的得道者，必定站在众生身前。”
肖宗镜抬眼，姜小乙叹了口气，又道：“不过，这些道理我懂，因为我从小跟在师父身边。大人也懂，因为大人意志本非常人所能比。但是在刚刚满堂跪拜的那些人眼中，大灵师就是真正的神灵，他略施小术，便能收获信徒，这世上很多事原本就没法解释。”
肖宗镜凝视着那方火烛。
“我们错失了杀他的最好时机。”
姜小乙当然也明白这一点，她轻声问：“大人，你真的要跟戴王山去朝堂对峙吗？”
肖宗镜：“既然刘行淞已经将此事告知陛下，也就只能如此了。”
姜小乙：“那……大人能说服陛下整治此教吗？”
肖宗镜静了静，低声道：“我不知道。”
姜小乙本想安慰他，永祥帝那么信任你，一定愿意听你的话，可看肖宗镜沉默的样子，又隐隐觉得有些不妙。
窗外的风刮得更凶猛了，桌上残烛竭尽全力燃烧，用微弱的光芒照亮这对无言的过客。
所谓好的不灵坏的灵，肖宗镜的担忧终被应验。
那日，风轻云淡，晴空如洗。
姜小乙正在执勤，李临匆匆忙忙来找她。
“快快快！陛下传你即刻觐见！”
“什么？！”
来不及准备，姜小已被李临拉去了内廷。她一路上脑子都是懵的，她只知道今天一早肖宗镜就离了营，一直没回来。
“到底怎么了？陛下怎么会突然要见我？”
李临：“具体我也不知道，但好像是跟大人有关，你可千万别说错话了。”
这是姜小乙第一次进内廷，千秋殿坐落在凄冷的寒冬中，像一头傲然雄伟的巨兽，静等众人朝拜。
她不太记得自己怎么上了阶梯，怎么进入大殿，怎么叩拜行礼。
她盯着冰冷的地面，闻到一股透彻胸腔的苍茫气味，好像置身千丈高峰，明明没有风，却冷得刺骨。
满朝文武站立左右，她听到有人说：“姜侍卫，抬起头来。”
永祥帝的声音很好听，语速不快不慢，语调不冷不热，空旷而悠远。
她抬起头，才发现自己离永祥帝并不算很远。
她的第一感觉，是肖宗镜所言无差，永祥帝的确美极了。他的美与常人不同，甚至让人生不出感叹的俗念。他像一方精致的玉像，立于金殿之上。久居高位，使他习惯于俯视的仪态，而常年吃斋念佛，又在这种仪态上增加了几分肃穆。他的尊容区别于殿下群臣，也区别于茫茫世人，他与所有人之间的距离，都是咫尺天涯。
姜小乙的第二感觉，是永祥帝看起来有些眼熟。她心想，是像谢小王爷吗？论面相，他们确有几分相似，但他们气韵完全相反。谢瑾终日冷着一张脸，可他内心是火热的。而永祥帝的脸上虽一直挂着淡淡的笑，实则却像这千秋殿一样，没有半点温度。
很快，她想清楚他像谁了。
是佛像。
许多名山古刹里的佛像都是这样的神情，嘴角带着一抹似有似无的笑，却感觉不到丝毫凡尘的快乐，最多只是一种寂灭的喜悦。
他身旁有一个体态微胖的老太监，躬身伺候，想来便是刘行淞了。
“姜侍卫，你可认得此人？”永祥帝问道。
姜小乙视线一转，看到旁边放着一具尸体，是灵人教那名长老妇人。她死状凄惨，身体僵直，手还向上伸着，五指成爪，满身干涸的血迹。尸体旁跪着一人，正是戴王山，他似乎刚向永祥帝陈述了些什么，等待求证。
在他前面，站着肖宗镜，旁边是诸多大臣。
姜小乙：“回禀陛下，她是灵人教的长老。”
永祥帝又问：“她是怎么死的？”
姜小乙：“自杀而亡。”
“为何自杀？”
“因受灵人教教主蒙骗，神志不清，冲动自尽。”
“戴王山，你说呢？”
戴王山叩拜永祥帝，道：“陛下，这妇人确是冲动行事，才遭此横祸。她误解了肖大人，护主心切，才落得如此下场。”
姜小乙听他言论，只觉得又对又错，难以揣摩。
肖宗镜道：“陛下，此教派蛊惑人心，骗取钱财，危言耸听控制民众心神，不得不防。”
静了许久，永祥帝道：“朕听说，此事出在田百福家，他人呢？”
兵部尚书黄广垚站了出来，道：“回禀陛下，田百福病了。臣已派人去看过，他病得很重，无法下床。”他偷偷看了一眼肖宗镜，又道：“听他妻子说，是被吓得心胆俱裂了……”
永祥帝转向肖宗镜和戴王山。
“你们那晚到底做了什么，竟有如此震慑？又是冲动自尽，又是心胆俱裂。”
不等他们回答，一人从朝臣队列中站了出来。
“陛下！”
此人声如洪钟，气势熏灼，姜小乙不禁回头看了一眼。这是个半百老者，着武官朝服，容貌周正，身材魁梧，壮气吞牛，锐不可当。他周身散发着一种血气，并不是江湖客身上那种飘渺的杀意，而是更为磅礴的，驰骋疆场，统领千军万马的气魄。
“肖宗镜所行有差！”他赫然道。
肖宗镜转身，这老者与他怒目而视。
“在邪祟萌芽之前，就该连根拔起以绝后患！你既然已经发现贼人老巢，竟没直接斩了他们，婆婆妈妈，岂不误事！”
永祥帝道：“杨将军。”
姜小乙心中一愣，杨将军？难道这位就是被民间成为大黎军神的大将军杨亥？
姜小乙久闻杨亥大名，不过自她进宫以来，杨亥一直在外征战，这次刚刚从抚州剿匪归来，她还是第一次见面。
“还有你！”杨亥瞪向戴王山。“你们密狱平日里鬼鬼祟祟做什么老夫管不着，但这蛀虫已经扎到皇城根下了，你还蓄意包庇，究竟是何居心！”
“将军请息怒。”戴王山忙道，“将军误会了，下官绝无包庇之意，只是那日在田百福家里还有百十名普通百姓，都像这妇人一样随时准备为教主殉命，下官也是怕出事。”
“畏首畏尾！”杨亥厉声道，“这些人受妖言蛊惑，心早就不在正道上了，死也就死了！”
“这……”戴王山为难道，“杨将军，这好歹也是上百条人命，而且多是老弱妇孺，他们又没杀人放火，又没作奸犯科，如果仅仅因为念几句咒子就送了性命，下官实在于心不忍。下官认为，应先查明那教主是否真是邪祟妖人，再做处理也不晚，也更能使百姓认同。相信肖大人也是这样想的，所以才及时收手，免出更大的岔子。”
杨亥怒道：“他们若不是心中有鬼，为何做事偷偷摸摸，见不得人！”
戴王山:“恕下官直言，他们只是露了个头便要被将军斩草除根，话都不能说一句，换做是下官，也会躲起来。”
“你——！”
戴王山的头埋得更低了。
“当然，将军也是防患于未然，下官万分理解。其实下官与将军实乃一条心，这教主已被下官控制，正在严查，若真有丝毫不敬之心，下官定将他碎尸万段，以警世人！”
