南边的拳宗，北边的惊鸿影，东边的东海神剑，西边的极乐尊，这四位高手在江湖扬名已久，因为他们常年活动的区域分别在东南西北四个方位，便有人为他们冠了一个“四方神”的尊号。
虽被拟了统称，但其实这四人并不相熟。拳宗姚占仙姜小乙已在虹舟山见过了。极乐尊听说是一名云游僧人，擅长医术药理，经常出没在胡西一带，远离中原。而东海神剑霍天效命于青州军首领周壁，也是众所周知之事，想来用不了几天就要被肖宗镜拉到台面上讨论。
这三人行走江湖，也许个人立场不同，但所做所为差不多也称得上是坦荡磊落……唯有惊鸿影，行事风格与上面三人截然不同。他是江湖上名声最响的杀手，且他杀人从不设限，不论是达官贵人还是穷苦百姓，不论是武林高手还是老弱妇孺，只要是他接下的生意，必然追杀到底，绝无活路。
因为他下手极快，来去如风，无从防范，所以被人起了“惊鸿影”这么一个称号。
按理来说，此等为钱卖命之徒不容易受到人们的追捧，更不会与姚占仙这样的正派人物放在一起谈论。事实上，最开始时惊鸿影的名声的确很差，所有人都在等着他栽跟头，遭报应的一天。可是，一年又一年过去了，他无一失手，无一破绽，官府拿他没办法，仇家拿他亦没办法。
漫长的岁月和大大小小百余件血案为他换来了响亮的名气，他的江湖地位也逐渐升高，成为名动一时的人物。
不过……
“你不是说你义父已经死了几年了，可……”
这两年虽然惊鸿影声音减少，但依然有活动的迹象。
“近几年的生意都是我去做的。”徐梓焉无奈道，“我义父一走了之，却留了个烂摊子给我。他手下还有几百名死士，都是我义父捡来的孤儿，从小培养，只会在暗夜里行走，杀瘾甚重，根本过不了普通人的生活。现在他们奉我为新主，我还要定期寻些买凶的生意给他们。”
“原来如此。”姜小乙懂了，“原来你说的束缚就是这个。”
“没错。”徐梓焉道，“我一直在等一个机会，我要给他们找一个新的主人。”
姜小乙问:“什么样的主人？”
“既能满足他们的杀欲，又不会让他们白白送死的。”徐梓焉托着脸，思索道：“其实，我曾考虑过十殿阎罗。”
姜小乙脱口道：“不行！”
徐梓焉看过来，姜小乙支吾道：“呃……我、我听说过这个人不少事迹，此人心狠手辣，无情无义，绝非上佳人选！”她不自觉地打起自己的小算盘。“其实，你若真有此类想法，我倒是有个推荐。你可听说过皇城侍卫营？他们当家的义薄云天，待下属极好，你将人送去，他不会亏待他们的。”
“皇城侍卫营倒是听说过，义薄云天……哈，这个词听着跟我们不太搭调呀。”
“紫嫣……”
徐梓焉笑道：“不过，真想不到你对朝廷之事如此了解，之前是我小瞧你了。”
姜小乙：“实不相瞒，这些组织我都略有接触，你若有心，我来牵线。”
徐梓焉伸过手，摸了摸姜小乙的脸蛋，媚声道：“认识公子可真是值得。”他笑着道，“不过，最近年关，手下人开销甚大，我现在没空想这些，得先去寻一笔大买卖才行。等把他们喂饱了，我再考虑一下皇城侍卫营吧。”
屋外白雪纷纷，上一次下雪时还夹杂着雨水，这一次天彻底冷下来，雪反而变得柔和轻软，翩翩而下。
姜小乙回到宫中时，雪刚刚停。
她裹了裹衣裳，在雪地里走出一道长长的脚印。
周围十分安静，大雪吸尽了风声，整座宫廷都被禁锢了。一直走到侍卫营门口，姜小乙听到一点声响，好像是李临在说话。
走近了才发现，李临、周寅、徐怀安三人都在。
徐怀安把树上挂着的灯笼点亮，红色的光照亮大家的脸，都带着几许愁思。
“怎么了？”姜小乙小声问道。
李临低声道：“谢大人和肖大人刚从安王那里回来，凝郡主还是没找到……”
姜小乙:“还没找到？”
李临：“城内已经戒严了，禁军还在到处搜查。”
众人安静立在雪地里往内院看，姜小乙发现肖宗镜的营房亮着灯，而且营房门口竟然站着两个密狱的人。姜小乙惊讶回头，看向李临。李临小声道：“戴王山来了，是大人叫来的，不知道要做什么。”
营内，烛火燃着，肖宗镜端坐，戴王山四处溜达。
他在屋里转了一圈，最后停在肖宗镜对面，笑道：“肖大人脸色不佳，看来最近事务颇为繁忙啊。”
肖宗镜抬眼，道：“戴典狱，这次叫你来，是有事相商。”
戴王山：“放心，下官明白。”他坐到桌子另一侧，神色轻松。“天上没有白掉的馅饼，这道理下官再清楚不过了。肖大人有什么事，尽管说来。咱们早点清了账，下官这颗心也好放下来。”说完，眼珠一转，又道：“其实，下官多少能猜出点……”
“哦？”肖宗镜道，“你猜的是什么？”
戴王山笑道：“请肖大人放心，凝郡主失踪之事就交给密狱吧。下官与大人保证，尽全力找到郡主，并保证其安全。当然了，若真是苍天无眼，郡主已遭不测，下官也会找出凶手，千刀万剐，为郡主报仇。”
肖宗镜静静地看着他，戴王山道：“不知大人意下如何？”
肖宗镜：“谢凝之事，由谢瑾负责。”
戴王山闻言，神色之中流露些许不屑，他叠着腿，往椅子里一靠，冷笑道：“肖大人，咱们话说开了吧，谢小王爷虽是郡主至亲，但他办事能力有几分斤两，你应该比我清楚。你要是放心将郡主安危交给谢大人，那下官也无话可说。”
肖宗镜的脸沉在昏黄的夜灯下，眼底发暗。他已经多日不眠不休，谢凝的失踪完全是意料之外的事，牵动了所有人的神经。戴王山的话确有其理，密狱的确是寻找谢凝最合适的组织。但他今日叫戴王山来，并不是为了这个。
此时此刻，令人夜不能寐之事，实在太多了。
他压住心中的焦灼，拿出一张纸，铺开在桌面上。
戴王山随意瞥过来，竟是青州城的地图。他嘴角一耷，终于不笑了，看向肖宗镜。“你该不会以为……这点恩惠就能拉老子下水吧？”
肖宗镜并未怪罪他的无理，淡淡道：“青州城里有你的人吧？”
戴王山风凉道：“没有，青州城一年前就被贼军全面封锁了，哪里有我的人。”
肖宗镜从地上拿来几样东西，摆在桌面。这是几样晒干的植物，还有一些包起来的粉末。
戴王山眼底一抽：“……肖大人，你还真是有备而来啊。”
这些都是刘行淞用来泡澡的药，专门治疗气虚体弱。不过这些药材并不是大黎出产，均是产自东海群岛，现在生意都被青州军霸占。朝廷自然是明令禁止与贼军进行商业往来的。不过，黑市上的买卖谁也管不到。连城东首饰铺赵掌柜这样个体的商人都能搭上线，更别说是密狱这种专走夜路的组织了。
肖宗镜：“这只是我查出的一部分货物。走的量这么大，不可能是几个人完成的。想来密狱已经有一条成熟而完善的进出青州城的渠道。我的要求很简单，你与我们同行，我们暗中行事，配合杨将军拿下青州城。”
戴王山的脸瞬间黑成锅底。
“……我还得‘同行’？”
肖宗镜面不改色：“戴典狱武功高强，天下无双，在下自然要借力。”
戴王山阴沉着眉眼，一语不发。
这回换到肖宗镜笑了，他好整以暇道：“戴典狱，陛下虽然宽厚仁慈，但是对于残害宗教人士，引起教徒纷争之罪过，可是向来不吝严刑的。石鼓山上的事，若是陛下知晓了，在下自认为能逃过死劫，就不知道刘公公保不保得住戴典狱了。”
戴王山深吸一口气，两颞神经一跳一跳。
缓了许久，他轻声开口。
“肖大人，下官真是受教了。”
64. 64 flag先立起来。
肖宗镜道：“你能送多少人进城？”
戴王山：“肖大人想送多少？”
肖宗镜：“自然是越多越好。”
戴王山咧嘴一笑, 轻声道：“下官干脆给您送支军队进去得了。”
肖宗镜无意与他玩笑。
“那你来说。”
戴王山沉下一口气，在屋里踱步两圈，最后道：“现在进城需要另做身份, 还得拿到青州军开具的手续。最多十人吧, 再多难免露出马脚。”
“十人……” 肖宗镜思忖片刻，又道：“好, 你带四人，我带四人。”
戴王山答应得一脸不情愿。肖宗镜明白，光靠威胁还不足以让戴王山出全力。为防止他背后使坏，肖宗镜淡淡道：“我知道与你谈国家大义, 纯粹白费口舌。这样吧，你若能协助大军拿下青州城，那东南沿海四个海港，密狱任选其一接手。杨严若阻拦, 我会替你挡下。”
“哦？”戴王山眼睛突冒亮光。
这可是实打实的诱惑, 青州军之所以发家这么快，与其海外生意不无关系。若能拿下一整个海港, 那对于密狱来说，将来就是躺在金山银山上睡觉, 财富取之不尽，用之不竭。
“但是，”肖宗镜话锋一转, “如果此役失败, 后果如何，你也应该知晓。”
戴王山终于不假笑了，满脸真切的欢喜。
“瞧肖大人说的，下官与大人同在一口锅里吃饭, 哪有真的冲突呢？顶多是谁吃的多点谁吃的少点罢了。现在有人要来砸锅，我们当然要齐心协力，将矛头一致对外。”
肖宗镜：“选好你的人，明晚来此议事。”
门推开，姜小乙他们见戴王山从屋里出来，一脸笑意路过他们身边，扬长而去。
李临狐疑道：“他怎么高兴成这样？”
众人不解。
紧接着，肖宗镜也从屋里出来了，他看着雪地里站着的三人，姜小乙，李临，徐怀安……他问道：“周寅呢？”
李临道：“回大人，他去夜巡了。”
肖宗镜：“把他叫回来，我有事对你们四个说。”
姜小乙原以为，肖宗镜是要与他们谈寻找谢凝的事，但是整场谈话下来，肖宗镜只字未提谢凝。他言简意赅，说明侍卫营要与密狱合作，与杨亥大军里外配合，讨伐青州军。说完之后，他问大家有没有异议，自然没人有异议。肖宗镜让他们回去休息，明日再进行详细布置。
姜小乙本有心将徐梓焉的事告诉肖宗镜，但看他全身心投入到青州的战事上，她觉得时机不对，也就没说。
第二天肖宗镜在兵部待了一整日，傍晚时分归营。
戴王山也来了，带了四个人，除了曹宁以外，剩下三个也经常出现在宫中，姜小乙很是眼熟，这些都是戴王山的得力助手。
十个人都进了肖宗镜的营房。
谢瑾也在屋里，因为事关重大，他特地从微心园赶了过来。姜小乙偷偷打量他，谢凝的失踪貌似对他打击很大，短短几日，他瘦了一整圈，气色颓然衰败。
肖宗镜和谢瑾戴王山站在中间，剩下的八人分两侧站好，看着桌面放着叠成山的绢纸。
谢瑾先开口道：“你们应该都听说过青州贼军首领周璧的名字吧？”他声音又干又涩，沙哑不堪。
众人称是，谢瑾还是强调了一句：“此人是个穷凶极恶的海盗出身。”
姜小乙默默听着。
其实，之前她与达七研究过周璧，他并没有谢瑾说的这么简单。
周璧祖上是青州本地人，全家都是跑船的，做沿海贸易。本朝律例规定，舶商经营海外业务须先向当地市舶司申报，请领公据。这就给了一些官员中饱私囊的机会。这些人通常使用两种方法，先是收取钱财，然后还要命令舶商代带货物。
