“保护我?今夜分明是那女子偶然起夜,我才躲过一劫。你这伪善的和尚,明明会武功,见人作恶,却不出手制止,那又何必事后假惺惺地帮我疗伤。”
“施主,小僧或许与寻常人略有不同,但小僧真的不会武功。”
“好,就算你不会武功,刚刚刀子就在地上放着,你连刀也不会用吗?”
幻乐解释道:“小僧供奉药师如来,修持济世之法,戒律森严。此生只能救人,不能害人,若犯杀戒,必将灰飞烟灭。不过请施主放心,小僧自有方便法门,可以帮助施主避祸。”
谢凝只当他在给自己找理由开脱。
“像你这种能言善辩,舌灿莲花的‘高僧’,我见得多了。你流落在外太过屈才,我给你指条明路吧,别去东边,人家青州军不信佛,你想赚钱还是得北上才行。”
幻乐苦笑:“请施主莫要数落小僧啦。”
不管谢凝如何冷嘲热讽,幻乐始终一副好脾气,久而久之,谢凝也说不动了。
幻乐站起身,对谢凝道:“施主心思良善,十分难得,此番磨难是上苍考验,请施主千万守住本心,莫要种下邪念。需知那句老话,善恶终有报。”
谢凝闻言,一声冷笑。
“当真是善恶有报?我自问平生从未做过恶事,为何遭此劫难?这些刁民心思歹毒,聚众作恶,又为何不遭报应?”
幻乐合掌而立,消瘦的脸上始终是淡淡的笑容,温声道:“小郡主,这世间的因果之律,远比你想象的复杂得多。”
67. 67 韩大侠发威了。
东洲夜色, 深远悠长。
另一边,韩琌已悄悄离开了蓬德城,他从钱蒙这得到了重要消息, 脑海中已有了初步计划。有些江湖人极其适合此项差事, 而且这位江湖人他也一直有心拉拢,此乃大好机会。
只不过, 这位江湖客向来难觅行踪,他只知他经常出没在北方,其他的一无所知。韩琌决定抽出三五日时间,去天京打探消息。
他着急赶路, 抄小道北上,一路想着要从何处着手。天蒙蒙亮的时候,他路过一座山坳,忽然听到刀剑相交的声音。韩琌驱马探查, 发现是有人在打劫车队。这车队里拉了不少行李物品, 有不少看着像是大户人家举家搬迁避难。而打劫的一方竟是大黎官兵。韩琌细细观察这伙士兵的着装和武器,应是附近城镇的守军。
韩琌冷冷一笑, 道:“好一群畜生,没本事打青州军, 倒有本事抢自家百姓。”
那打头的军户还嚷着:“杀光!都杀光!别留活口!”
能看出这户人家为了避难也做了充分准备,雇佣了不少镖师和护卫,但架不住官兵太多, 里里外外围了三圈, 尽管奋力抵抗,没多一会也悉数败了下来。车队里的女眷们抱头痛哭,均以为生还无望。
韩琌对这些大黎官差深恶痛绝,当机立断, 挺身而出。
下方围剿之人并未注意到他,他身法极快,随手抽出一名官兵的佩刀,踩着几匹马,跃进战场。马声嘶鸣,官兵们一仰头,见一白色身影飞鸟一般掠过头顶,伴随一声怒吼:“纳命来!”领头的百户一回头,看见的竟是苍茫氤氲的天空,后才意识到自己的脑袋已经飞了出去。
韩琌拎着百户的人头站到马车顶上,刀在他脸上擦了擦血,冲在场官兵道:“哪个想给他报仇的,站出来。”
众人被他吓到,一时竟无人做出反应。后两名副官回过神,拔出刀来叫嚷着冲过来,韩琌从马车上跳下,将一名副官砍瓜切菜一样劈翻,抡起百户的人头,贯入真气,砸在另外一名副官的脸上,一声巨响,副官脑浆迸裂,当场毙命。
韩琌站在人群中,喝道:“哪个想给他们仨报仇的,站出来!”
战场再无人应声。
时间紧迫,韩琌不想拖延,所以决定采用最凶残的杀人手法,震慑众人,争取速战速决。
果然,在见到三名长官以如此惨烈的方式被杀之后,其余人再不敢上前,后方一个士兵先行捡了地上的几件金银首饰,悄悄溜了。一人散,众人散,大家就近捡起战利品,逃之夭夭。
韩琌冷笑道:“一盘散沙,一碰就碎,怪不得将青州拱手让人。”
人都退光了,韩琌丢了刀,准备离去。袖子忽然被人拉住,他转头,是一名年轻的少女。“多谢大侠相救!大侠帮人帮到底吧,我们雇佣的护卫死伤惨重,我爹也受伤了,接下来的路没法走了。”
“我不是大侠。”韩琌拨开少女的手,没想到她又抓了上来。“请大侠开个价,多少钱我们都可以付!请护送我们去天京城吧!”
韩琌挑眉,随口道:“哦?你们也要去天京?”
“‘也’?”少女眼睛一亮。“大侠也要去天京!那太好了!我们顺路吧!”
韩琌呵呵一笑。“谁跟你顺路,让开。”少女紧紧抓着这根救命稻草。“要不、要不你帮我们给人带个信也行。我付你纹银五百两!好不好?”韩琌侧目,少女顿了顿,“那……八百两?”韩琌失笑,光是眼前撒满地的金银就何止八百两。这小姑娘大难临头还如此报价,实是个吝啬鬼。
他淡淡道:“我劝姑娘还是用这钱多找点能人吧。”少女急道:“我便是要你帮我们带话给能人!只要七叔安排人接应,我们一定能安全抵达天京!”
韩琌不欲与她多做纠缠,轻轻一甩胳膊,少女登时被弹开。他一吹口哨,骏马奔来。他骑上马,少女抓住最后机会,扑过来道:“求求你了!请帮我们带个信吧!去天京盛坊布庄,找烟鬼达七,让他来接应我们!我给你一千两行不行!”
韩琌忽然勒住缰绳。
少女见他回头了,充满希望地看着他。
“一千两……就够了?”
韩琌:“请教姑娘芳名?”
少女:“我叫文小青。”
韩琌眯起眼睛:“你刚说让我带话给谁?”
少女一愣,眼神飘忽,道:“去天京,带话给七叔……”
韩琌道:“姑娘放心,我与烟鬼并无仇怨,现下还正要找他帮忙。”
乱世之中,江湖上买卖消息,穿针引线之人不在少数,其中烟鬼达七颇为有名。韩琌记得,当初刘桢想借威虎军攻打齐州的时候,就曾与他合作过。不过烟鬼向来行事谨慎,轻易联络不上,没想到现下自己送上门来了。
韩琌微微思忖道:“这样,我可以送你们到就近的城镇,并且叫人来保护你们,但是你要答应我一个条件。”
文小青:“加钱?”
韩琌一笑,道:“钱的话,姑娘就自己留着吧,你替我写一封信就好。”
在与文小青谈妥条件后,韩琌将他们一行人送到最近的寿康镇,没让他们进城,而是藏在郊外的山林中。他找到一处山洞,三两下便收拾妥当,掩盖踪迹,安置伤员。
文小青在旁看得目瞪口呆,道:“你、你可真厉害呀!”
韩琌淡淡道:“我本就是个山民,自然对山很熟悉。”他给他们留了一些伤药,嘱咐道:“你们等在这里,我会传讯出去,大概三日左右就会有人赶来搭救。你们的干粮足够,轻易不要外出。”
“好。”文小青问道,“搭救的人是谁?什么样子的?”
韩琌:“好认,三个凶神恶煞的和尚。”
他安排完这些,又盯着文小青写完信,亲读一遍,甚是满意。收好信后,他再次踏上行程,星夜赶路,终于在第三日来到天京城。
彼时,达七正在街边看热闹。
石鼓山的祈福法会日夜不休,已经举办了快五天了。天京城上方烟雾缭绕,满城都是烧香的味道,文武官员跟着祈福的游行队伍在朱雀大街走过来又走过去,有的面无表情,有的满怀期盼,而那些做法的僧人们一个个像是被附身了一样,神色癫狂,满口鬼话。
达七看着这虫子般蠕动的队伍,心中暗想,姜小乙到底什么时候才能从这诡异的所在逃出来?
不对……她本是自愿留下的,何来“逃”之一字?
达七叹了口气,叼着烟杆往回走,走到在盛坊布庄后身的小巷,忽有所察,转过头。
巷子口站着一个青年,衣着整洁,素雅浮华。
这青年正是韩琌。
朝廷常年通缉重明鸟,不过因为他一直戴面具,通缉画像上都没有他的具体模样。因为他行事时通常做江湖草莽的装扮,所以这些画中他的衣着服饰也都是朴素平常的。进天京前,他特地换了一身华丽的衣裳,用一套假的手续混进城来。
达七看得出这人是冲他来的,稍做打量后,吐了口烟,道:“这位贵公子是哪位啊?”
韩琌开门见山:“烟鬼,我有事找你帮忙。”
达七挑挑眉,知道他是烟鬼的人不多,他印象里好像没这号人。
“公子找人帮忙,不该先自报家门吗?”
韩琌随口道:“我不过一介书生而已。”
“嘿呦。”达七一手拿着烟杆,一手掩住口鼻,缓缓道:“我还是第一次见到血腥气这么重的书生,真是长了见识了。不知这位书生想找在下帮什么忙啊?”
韩琌道:“我要寻到世上最厉害的杀手,我的时间不多,三日内就要谈妥。”
“什么?”达七被他逗笑了,搔搔额头。“这位公子,生意不是这么做的,恕在下无能为力。您既然说自己是书生,那就烦请您回去好好读书吧,告辞了。”
“等等。”韩琌叫住他,“你看看这个再走不迟。”他从怀里取出一封信,两指一转,信飞入达七手中。达七心中暗道,这人手上功夫倒是不错。他展开信,不看倒好,一看之下烟杆差点吓掉了。这正是文小青帮韩琌写的信,信里还夹着文鉴成的信物。
韩琌救了文鉴成一行的命,行为举止颇有气概,文小青心中对他大有好感,所以信中也是极尽美言,请求达七务必尽全力帮韩琌的忙。
“这、这这这……”达七快步上前,来到韩琌面前。“文大哥的车队遇袭了?”
韩琌:“信中不是都写了?”
达七咬牙道:“这群该死的守军!唉,我就说从东边进京一路上定是祸乱不断,他偏不听!文大哥的伤势如何?”
韩琌:“我已帮他做了包扎,留下伤药,应无大碍。”
达七将烟杆插在腰间,正式向韩琌一抱拳。
“多谢公子搭救之恩,刚刚有失礼数,还望公子见谅。公子既救了文大哥,那就是我达七的恩人了,你的事就是我的事。这里不是说话的地方,请跟我来。”
达七将韩琌引入布庄内,令掌柜的端来吃食热茶,问道:“不知公子想杀何人?”
韩琌:“不好明说,但是十分厉害,普通人绝不可能得手。”
达七点点头,坐到椅子里,蹙着眉抽烟。
“……世上最厉害的杀手,无疑是惊鸿影,可此人向来都是自寻生意,没人有他的联络方式。若是公子时间充裕,我或许可以想想办法,可你只有三日,要我上哪变个人去?”
韩琌沉思片刻,道:“好吧,我也不为难你,你我都尽量去找,若真找不到,你便帮我联系另外的人。”
“好。”达七又问,“那……价格方面?”
韩琌笑了:“价钱好谈,若真能除掉我心头大患,我愿奉上黄金万两。”
达七惊住。
像“黄金万两”这种词,通常都是说来打比方的,用以表明金钱数目之多,几乎没有兑现之时。但达七观韩琌神态却不像是在玩笑。这位年纪轻轻的“书生”,字字句句慑人之心,就算达七走南闯北,阅人无数,也少见此等气魄。
达七叼着烟杆在房间内踱步,吞吐云雾的速度明显较以往快了许多,他走了一会,停在韩琌面前,道:“先给我两日时间,我去试试看。”
也是赶了巧。
就在韩琌刚刚找过达七后,当天晚上,姜小乙就来了。