戴王山摸摸自己的下巴，盯着歌女肥美的臀部，满眼意犹未尽。他已经快一个月没有开过荤了，这对于他这种强欲之人来说，实是折磨。
而旁边的姜小乙倒是好奇起歌女说的那个果子了。
“……又香又臭？”
肖宗镜侧头：“你嘀咕什么呢？”
姜小乙：“大人，你听过这种徒良果吗？”
肖宗镜：“没有。不过柔佛国我倒是听说过，那是室利佛逝覆灭后建立的一个小国，位于南海之上。”他微微思忖，“我原以为周璧只在东海活动，没想到南海也有涉足，此人真是个敛财的好手，怪不得青州军在这么短的时间内发展到如此规模。”一转头，见姜小乙还抻着脖子往擂台上瞧，口中嘀咕：“……又香又臭到底是个什么味道？”
肖宗镜失笑：“你就这么好奇？”
姜小乙：“大人不好奇吗？”
肖宗镜但笑不语。
很快，几声锣响，掌柜的上台，冲抬下抱拳，道了几句吉利话，擂台便开始了。
规则很简单，车轮战，先由店里出一人，食客随意挑战，赢了就守擂，输了就换人。一直到没人挑战，剩下的那位就是最后的赢家。在这样的规则下，先上台的无疑费时费力，为了避免没人愿意早上台的情况，擂台规定挑战的一方需支付纹银八两，三两归店家抽成，剩余五两由擂主收走。也就是说，越早上台，挣钱的机会就越多。
王掌柜同为店铺经营者，对此规则颇为赞赏。
“此店老板真是会赚，这一晚下来少说也能抽个百八十两。”
武夫之中不乏意气用事，狂妄自大者，尤其在青州城这种极端尚武的地界，习武之人更容易被激发起争强好斗的心态。
果然，擂台一开，挑战者络绎不绝，看热闹的人更是围得里外三层，叫喊声此起彼伏，气氛瞬间被点燃。
戴王山眯着眼睛看向人群中的歌女，明显是来了兴致，他勾勾手指，旁边的曹宁弯下腰。
“……大人有何吩咐？”
“等会你上去，给我赢下来。”
“是。”
一瞥眼，发现肖宗镜正看着自己，戴王山挑挑眉：“肖大人怎么这么看着我？”
肖宗镜：“你想干什么？”
戴王山耸耸肩膀。
肖宗镜提醒他道：“现在不是享乐的时候。”
戴王山笑道：“谁说是享乐？这叫入乡随俗，因地制宜。不深入到青州百姓之中，怎么能真正了解周璧的行事习惯呢？”
肖宗镜平静地看着他在那胡说八道，在他视线注视下，无形压力笼罩四周，戴王山的神色也凉下来了。他心里憋气，被酒气一激，决定一吐为快。下面的话似乎不方便当众说，戴王山侧过头，微微俯身。
“肖宗镜，你自己愿做个带把的阉人，那是你的事，我可不愿意。你管天管地，还管老子晚上怎么睡觉？”
戴王山也知道这粗鄙之语不适合让属下听到，刻意将声音压得很低，加上周围人声鼎沸，其他人还真没听清。
除了姜小乙。
她这位置十分之尴尬，刚好在肖宗镜和戴王山中间，躲都没法躲，将这番话听得清清楚楚。
她隐约觉得有点不妙，这似乎不是她该听的话，可她又不能凭空消失。她蜷身猫腰，闷头吃肉丸子，尽可能地把自己缩成一团，不引注目。
肖宗镜依然静静看着戴王山，慢慢的，他的嘴角挂上一丝冷笑。只是这笑意丝毫没有传达到眼睛里，那双浅色双眸里，平静无波，让人完全猜不出他在想什么。
片刻后，肖宗镜缓道：“周寅。”
周寅起身，来到肖宗镜身边。
“大人。”
“等会你上去，给我赢下来。”
竟与之前戴王山的命令一模一样。
周寅应道：“是。”
一旁的曹宁闻言一愣，看向戴王山。
戴典狱面色阴冷，咬牙道：“肖宗镜，你到底什么意思？”
肖宗镜淡淡道：“没什么意思，在下忽然想吃那个南洋果子了，仅此而已。”
70. 70 又跑哪去了你？！
场面一度僵持。
仙人台上战况正酣, 台上台下热火朝天。
只有姜小乙这桌，所有人安安静静，不发一言。
周寅和曹宁分别站在肖宗镜和戴王山身侧, 等待自家上司进一步指令。
就在姜小乙以为冲突一触即发之际, 戴王山却突然冲肖宗镜笑了笑，道：“肖大人请息怒。”
戴王山是一个非常懂得权衡利弊的人, 虽然偶尔行事极端，却很少真的意气用事。这一趟青州之行，密狱可是花了大本钱的，对于回报, 他自然也是抱有极大的期待。他不可能因为一起风月之事，与肖宗镜正面冲突。
戴典狱能屈能伸，好像刚刚的事从未发生过一样，一本正经道：“肖大人想吃果子就早说啊, 下官哪能跟您争呢。”说完, 瞥了一眼曹宁，训斥道：“站着干嘛, 还不赶快退下，碍眼的东西。”
曹宁规规矩矩行了一礼, 退回自己的座位。
见他老实了，肖宗镜抬抬手，周寅也坐回了原位。
随着时间推移, 台上的人水准越来越高, 渐渐出现江湖上有名有姓的人物。
“崔爷！崔爷！”一名年近四旬的汉子在一群人的簇拥下上了台，他一身利落的湖蓝袍子，束发蓄须，下巴上一抹山羊胡, 身材挺拔，神色之间高傲尽显。他朝下面一抱拳，懒懒道：“在下崔疍，见过诸位好汉了。”
姜小乙听这名字，觉得有点耳熟。台下有七八名跟着崔疍一起来的年轻人，穿着统一的浅色短打服，看起来像是武馆的弟子。
姜小乙凝神观察，看到崔疍腰间挂着一条缠起的软鞭，忽然啊了一声。。
“是他……”
肖宗镜看过来：“你认识？”
姜小乙道：“大人，这人叫崔疍，人送绰号‘催命九节鞭’，是江湖上使软兵器的人物里数一数二的角色，以前我做过他的生意。”
肖宗镜挑眉，姜小乙连忙解释：“是别人托我找他，崔疍最早是在南方开武馆的，后来生意不行，就带弟子落了草。当年他们离开老家之前干了一大票，洗劫当地多家商铺，杀了四十多人。后来人家的亲人要报仇，就到黑市上买他的消息，我找了好久都没找到，没想到是跑到青州来了。”
肖宗镜眼睑一颤。“四十多人？”他沉声道，“犯下如此大案，合该上报刑部，进行通缉悬赏，朝廷怎么没有收到任何消息？”
“呃……”姜小乙抿抿嘴，小心道，“听说，他提前买通了当地衙门，这事被压下去了……”
肖宗镜牙关微紧。
旁边的戴王山抠抠下巴，又给自己倒了碗酒。
仙人台上，崔疍长鞭一甩，鞭声如同雷电，震耳欲聋。周围人呼的一声，纷纷后撤。崔疍朗然一笑，冲台上的那位空手的擂主道：“在下惯用此鞭，烦请阁下也选个兵器吧。”那擂主回头取刀，刚转过身，身后一道劲风！他心下一惊，以为崔疍偷袭，猛地回身防卫，不曾想崔疍只是原地甩了甩鞭子，只因他灌入真气，鞭子抽出的风更为猛烈，才使人迷惑。
擂主回防之时，劲道没有掌控好，脚下一绊，差点给自己摔个跟头，连忙稳住下盘，将将站稳。
这么一扭，姿势难看，尚未出招，先出了个丑。
下方崔疍的弟子们哈哈大笑。
崔疍故作疑问：“阁下这是何意？难不成以为我崔某人会行背后偷袭的小人术？”
擂主脸色涨红，大骂了两句，一挽刀锋，朝崔疍劈去！
崔疍舞起九节鞭，风雷震荡，两人缠斗到一起。崔疍善使巧力，而且脚下功夫扎实，擂主屡屡发动攻势，想要近身，却接连受阻。他们之间始终拉开一丈远的距离。擂主气急，咬紧牙关，鼓足真气冲上前去。
崔疍一鞭横向抡来，擂主向上高高一跃，同时高举钢刀，大喝一声，准备当头劈下！崔疍冷笑，身子一抬，手上借着寸劲一提一压，气力鼓入长鞭，鞭子上如同滚过一股浪，速度奇快，传之尽头时，鞭子尖猛地向上一弹！
擂主眼睛一眯，判定自己的刀砍下之前，就会被鞭子刺穿下颌。他果断收手，空中一个鹞子翻身，避开锋芒。虽然躲过致命一击，但是仍是被鞭子尾刮到手臂，流下血迹。
崔疍收了鞭子，冷淡道：“阁下负了伤，还不早点下台医治？”
擂主啐了一口，道：“这么一点浅伤算得了什么，咱们再来比过！”
崔疍神色蔑视：“既然你执意如此，那就继续吧。”
言罢，他们再次交战，崔疍还是以守为主，拉开距离，与之缠斗。
打着打着，姜小乙这桌上的几个高手，都发现了些不对劲的地方。
戴王山懒懒道：“原来如此……”
他说完不久，那擂主突然停止动作，猛吸了几口气，呕出一口血，僵硬倒地。
这时，观战的大伙也发现问题了。
“鞭上有毒！”
有人上台检验，叫道：“没气了，人死了！”
众人哗然。
崔疍倒是一脸坦荡，对台下道：“我刚已提醒了他，受了伤要早点下场医治，他非要以卵击石，逞匹夫之勇，有此下场，只能自担责任。我的兵器带不带毒，走什么路数，都不重要，青州的规矩大家都清楚，只有四个字——胜者为王！”
“师父说得好！”崔疍的弟子们再次带头起哄。
崔疍又冲台下抱了抱拳，道：“在下不日即将前往武楼，挑战东海神剑的弟子！待鄙人获得武者令牌，会在城中开设武馆，到时还要仰赖诸位捧场了。”
掌柜的叫人清了仙人台，面对尸首，他半点慌张也没有，明显这不是这擂台第一次闹出人命了。
而其他看热闹的人，也只是短暂惊呼，很快就三五成群，聚在一起热烈讨论起来。大家都适应了这样的事，没人在意死者，也没人质疑崔疍用毒，在潜移默化之中，城里所有人都接受了青州城内这种“胜者为王”的思想。
掌柜的甚至还去恭喜了崔疍，转头问台下。
“可还有人挑战崔爷？”
无人应声。
毕竟刚死了人，震慑还在，而且明知道他武器淬毒，自然没人愿意主动上去送命。
肖宗镜看着被伙计抬走的尸首，眉头愈紧，戴王山看他脸色，蓦然一笑。
“肖大人，这种天人共怒的杂碎，下官最擅长处理了。”他微一侧目，坐在曹宁右手边，一个身材瘦高的人站了起来。这人面相怪异，颧骨很高，下颌奇长，脸上一点肉都没有，活像个无常鬼。
此人名叫金永，姜小乙对他的了解不算多，只知道他是密狱的行刑手。
不过，光这一个了解，就足以说明很多事了。
戴王山懒懒道：“此地规矩你听到了？”
金永垂头：“是。”
戴王山笑道：“此人罪恶滔天，不能让他死得太轻松，务必要尽兴。”
金永：“是。”走向仙人台。
肖宗镜听到戴王山这番嘱咐，断然道：“站住。”
金永停下脚步，戴王山以为他不信任金永的身手，说道：“请肖大人放心，我的人定能为大人出口恶气。”他看向金永。“来，跟肖大人说说，你打算怎么做？”
金永披着一身厚厚的黑袍，垂至地面，遮住了整个身体。听见戴王山的问话，他把衣袍开了个缝，袍子里面缝得全是小口袋，装满了各式各样的小兵器，都是刑讯逼供的把件。他说道：“属下会先点了他的哑穴，让他不能开口认输。”又拿出一把锋利的小剪子，森然一笑。“然后属下会用这把剪刀，剥他的皮。”
