“你跑哪去了，怎么突然就没了！”
“随便走了走，大人呢？”
“大人在书房呢，他交代让你回来就去找他。”李临说着，偷笑起来。“对了，大人把那个果子弄回来了，就在屋里放着，那味道真是一言难尽……哈，你快去吧。”
姜小乙来到书房，门开着，肖宗镜在研究地图，旁边戴王山喝着酒。她走到门口，听见戴王山与肖宗镜的对话。戴典狱哼着小曲，心情似是不错。
“肖大人，说真的，下官有点喜欢上这地方了。”
肖宗镜头也不抬，淡淡道：“青州？”
戴王山翘着腿。
“没错。”
“哦？你喜欢这里什么？”
“自然是这清晰的等级制度。”戴王山眯着眼，赞赏道：“这周璧真是个聪明人，他了解人性，在某些地方稍加刺激，就带动整座城池马不停蹄向前奔进。”
肖宗镜不置一词，看向门口。
姜小乙进了屋。
“大人。”
“哟。”戴王山翘着腿，挑挑眉。“这不是我们的姜侍卫嘛，擅自行动，可知罪？”
姜小乙挠挠脸。
“就乱走了一下。”
戴王山冷笑道：“藏着掖着，呵。”他起身，拎着酒壶离开了。
肖宗镜关好门，回头道：“你看看那个。”姜小乙顺着他示意方向看去，一个土黄色，长得奇形怪状的东西摆在桌子上。想来这就是徒良果了。
姜小乙走过去，在果子面前站了好半天，肖宗镜在她身旁打了个指响，道：“到底碰见什么事了，眼睛都直了。”
姜小乙将王丘的事说了一遍，然后道：“青州设有武楼，拿到武者令牌，就可以去大牢随便认领十个奴隶。”
肖宗镜：“你想帮他救出他师父？”
姜小乙：“有风险吗？”
肖宗镜思索道：“我在玉仙阁已经露过一次脸，再动手恐怕惹人注意，如果真要拿令牌，可让戴王山前去。”
“他会去吗？”
“我开口，他应该不会拒绝，但是少不了抱怨就是了。”他顿了顿，又道：“我们毕竟是带着任务进入青州，与往常不同，每一步都要深思熟虑。你能确定救人对我们的行动有所帮助吗？”
“这……”姜小乙还真不确定，这只是她的一种感觉。“我不知道，但是，但是……”她支支吾吾，努力想解释些什么，肖宗镜笑道：“别急，来，坐下慢慢说。”
他拿来两杯热茶，耐心等姜小乙捋清思绪。
“大人，我之前进入这座城，就觉得哪里不对劲……”姜小乙捧着茶盏，低语道：“道法讲究自然均衡，有得有失。青州城的商人和武者，地位被大大拉高，甚至已经到了一种不合理的境地。那么相对的，肯定有人的地位被不合理地降低了。今晚我碰到王丘，才发现原来被贬低的是这些工匠和农民，他们过得太惨了，简直就是被埋在了泥土里。”
这座城的表面越是明亮繁华，下层的泥土就越被挤压，城里的权贵越多，城就越重，泥土里的人就越是难以翻身。
“我想从此处着手。”姜小乙道，“虽然不知道王丘他们到底帮青州军做了什么工，但我总有一种预感……”
这些年来，她见的事情越多，越是明白一个道理。在光明无法照耀的暗处，一定会有不公和仇恨滋生。而那一丝丝的不公，就是一切变数的开始。
静了许久，姜小乙听到肖宗镜道了句好。
姜小乙看向他，肖宗镜淡淡一笑。
“人都讲旁观者清，此事你看得比我更深。”
“我也只是猜测……”
“无妨，就算他帮不上忙也无所谓，就当是处理一件不平事吧。”
深夜，王丘躺在硬板床上，难以入眠。
今夜天气不好，有些阴冷，他把家里仅有的两床被子都拿了出来，中间还隔上了草席。可惜还是不够暖，凉意渗透，身体各处关节不时阵痛。
他把被子往上拉了拉，潮湿的霉味充斥鼻腔，他咬紧牙关，紧闭双眼。
就在这时，门口传来敲门声。
“王兄弟，你在吗？”
王丘听出这是姜小乙的声音，略感奇怪。下床的一瞬间，他膝盖一痛，差点摔倒，一瘸一拐开了门。门外除了姜小乙，还站着一名高大的男子。
王丘微微愕然。
姜小乙笑着道：“王兄弟，你我来做一桩，公平的交易吧。”
他们在房间里聊了许久，王丘原本受寒的身体因为姜小乙所说的话，变得热切起来。到最后，他站起来，激动道：“我虽不知道你们究竟是何人，但是只要你们能救出我师父，要我做什么都可以！”
谈妥之后，肖姜二人离开王丘家。
回程的路上，肖宗镜看着姜小乙的身影，忽然一笑，道：“你可真是个福星。”
姜小乙回头：“啊？”
肖宗镜：“你的预感要成真了。”
姜小乙：“预感？什么预感？”
肖宗镜：“此人能忙上我们的大忙。”
姜小乙不解道：“真的？可他还什么都没说呢，大人是怎么知道的？”
肖宗镜回想刚刚在院子里看到的那些材料，低声道：“我大概能猜到，他们给青州军做的是什么工作了……”
72. 72 戴探花工作总结：今夜大有收获！……
说着话, 他们路过一条长街，迎面碰到几个巡逻的人。
他们放缓速度，改道小路, 趁着黑夜, 悄悄穿梭于房宇之间。
姜小乙接着问：“大人觉得他们是做什么的？”
路途尚远，肖宗镜与她闲聊起来。
“刚刚说起青州军, 此人带有很深的仇恨，而且言语之间，似是拿捏住了周璧的死穴。”
“没错，我也听出来了。”
“你觉得, 这样一个微不足道的小人物，有什么办法撼动强悍的青州军呢？”
姜小乙：“他是个工匠，一定是给青州军做了关键的东西。”
肖宗镜引导道：“没错，那是什么东西如此重要, 足以左右战局呢？”
姜小乙努力思索。
“……是不是武器？弓箭一类？”
“不对。”
“修筑城池？”
“不对。”
“咝……周璧是海商, 难道是给他们造船的？”
“也不对。”
姜小乙抓抓脑袋。
肖宗镜道：“你想的太复杂了，往最简单了想, 不止是青州军，全天下的人都一样, 是人都逃不开什么事？”
“……是人都逃不开的事？那就是吃喝拉撒咯。啊！”她突然明白了，大叫了一声，吸引了路边巡逻的侍卫。肖宗镜反应神速, 一手捂住她的嘴, 一手抓住她后背衣裳，快速闪进旁侧黑暗的小巷。
巡逻的人过来检查一番，没有发现什么，又离开了。
姜小乙背靠肖宗镜高大的身躯, 见危机解除，她两手往下，扒开了他的大手，露出嘴巴，激动道：“是粮食！”
她的背部感受到肖宗镜胸口微微一颤，似乎是笑了一声。
“没错。”他松开她，“先回去再说。”
他们赶回典当行，大部分人都已经睡下了。来到书房，肖宗镜取来笔墨，说道：“我早有听闻，南方有一种地下存粮的方法，来，我画给你看。”
他一边说，一边在绢纸上作图。
姜小乙胳膊垫在桌子上，探头看。
肖宗镜：“这样……先在地上挖一个巨大的深坑，夯实底部，然后在坑壁上涂一层细沙土。在坑中点火蒸干水分，再在坑壁上铺一层木板和草席。将粮食放入其中，上面再铺草席和麸皮，用于隔热。最后再在地面上建一个小房，用来遮风挡雨。”
很快，一个粮仓样子的小房就画好了，姜小乙回想道：“院子里的确这几样材料都有。”
肖宗镜点点头。
“其实，我与戴王山曾经去过粮仓。”
在他们抵达青州城的第二天，肖宗镜和戴王山就夜探了青州粮库，毕竟一座城池能不能抵御住攻击，后备的粮食是一大关键。
“哦？大人已经去过了？”姜小乙好奇道，“结果如何？”
肖宗镜：“去是去了，但是什么都没探到。青州城内共有三处粮仓，我们去的是位于城北的主力粮仓。那里的防守比周璧的本部还要严格，根本没法靠近。但是从规模判断，城里粮食储备十分充足，保守估计，至少可供应全城军民五到七年时间。”
“啊？”姜小乙震惊，“这么久！”
肖宗镜道了声是，然后陷了入沉思。
他们此次南下，自从踏入青州军的势力范围，就明显能感觉到他们采取了坚壁清野的战术。周璧率先攻占了蓬德和柞津，这两座城池与青州城形成三角之势，这是一个明显可以相互驰援的防守阵型，已经拉开架子等着杨亥前来。
“朝廷粮饷不足，这是所有叛军都知道的事。”肖宗镜低声道，“而且，在同等兵力下，攻城的难度远远高于守城。尤其是想正面攻略像青州城这样坚固的城池，损耗不可想象。一旦陷入苦战，粮草就是大问题，他们想拖死讨伐军。”
姜小乙点点头，忽然道：“我们最好还是速战速决，万一被人渔翁得利了就糟了。”
肖宗镜抬眼：“渔翁得利？”
“对啊。”也不知怎么，她脑袋里突然冒出了这个念头。“大人，叛军不止青州军一家，如果拖太久，让别的叛军有机可乘，那就坏了。”
肖宗镜嗯了一声，再次沉思起来。
姜小乙还想说点什么，结果刚一张嘴，忽然打了一个大大的喷嚏。
肖宗镜看向她，姜小乙捏捏鼻子，道：“这屋里的味道是越来越重了……”
两人不约而同一起看向桌角，那个土黄色的徒良果。
姜小乙过去，凑近闻了闻。
“咦——”她龇着牙道，“越近越臭！”
肖宗镜一笑，道：“人家都说了，是又香又臭，你要不要打开看看里面，或许会有所改观。”
姜小乙碰了碰果子，上面全是硬刺。
“这也太扎手了……”她嘀咕道。
肖宗镜过去，拎起果子眯起眼稍微观察了下，将手指放在两根硬刺中间，轻轻一弹，根部到果头瞬间裂出一道缝隙，他稍微一拨，便开出一瓣来。
肖宗镜将那瓣果肉递给她，金色的果肉已经露了出来，姜小乙挑起一块放嘴里尝了尝，味道竟然还不错。
她惊喜道：“里面真是甜的！不过这么硬的壳子竟然这么容易就打开了。”
肖宗镜：“只要找准用力的地方就好。”
姜小乙又拨了一块果肉，盛在壳里递给肖宗镜。“大人你尝尝看。”她举得高，肖宗镜微微低头，就着她的手咬了一块。
眉头一蹙。
“有点奇怪……”
“哈哈！”姜小乙笑起来，“我倒觉得挺好吃的。”她又开了几瓣，接连吃了好多块。肖宗镜看着她狼吞虎咽的样子，佩服道：“你接受这些稀奇古怪的东西，可真够快的……”
姜小乙：“天下之大无奇不有，多多尝试，才算没有白活一次。”
