江肃迈步走到石几旁，受伤的手腕微微颤抖，执壶倒酒。
“虽然无悔，但我有憾。”
他倒了满满一杯酒，轻轻端起杯子。
“从前老夫也是心怀壮志，一心马革裹尸报效国家，但从何时开始丧失初衷已记不清了，约莫是看多了尸位素餐的王孙子弟，失望心寒罢。王侯将相，宁有种乎？老夫也想与这些天潢贵胄争一争。”
“老夫此生坎坷，幼年失怙，中年丧妻，老年丧子，尝尽人生之大悲，如今也无其他念想，只盼陛下看在绪之的份上，不要为难韦氏的遗腹子。还有阿音，不敢请陛下善待于她，好歹留条性命吧。”
江肃举杯一饮而尽。
他潇洒扬手，把杯子随意一扔，长声喟叹：“如果你……阿泰，再唤一声义父吧——”
他伸手想像从前那样摸摸小男童的头，或者是拍拍这小子的肩头，可还没等触碰到便落了下去。
二十年来，两人亦师亦徒，亦父亦子，亦敌亦友。
拓跋泰覆掌过去，抚拢他睁着的双眼，动了动唇：“义父。”
也许江肃此生最大的遗憾，便是拓跋泰不是他真正的儿子。
开明二年六月，太傅江肃谋反未遂，畏罪自尽。江氏抄家，与案同谋者尽数斩首，其余成年男丁判流刑，许以铜赎，女眷则贬为庶民，是为自由身，不拘去往，可携子女投奔娘家。淑妃也在其中，贬为庶人之后送回了江家，与其母一同投靠舅父。至于韦清眉，念在其身怀六甲的份上，不仅保留了她世子妃的头衔，甚至日后诞下麟儿也可承袭江恒爵位。这是拓跋泰早就答允过的，自然不会反悔。
较之以往动不动就夷三族的谋反案，拓跋泰这次可谓高举轻放，格外开恩。
下了大半个月的雨终于停了。
拓跋泰的生辰也快到了。
从前元启把自己的诞辰定为“千秋节”，取千秋万代之意，每逢此日都会在花萼楼大设豪宴，王公大臣皆要来此为其献礼贺寿，广聚奇珍异宝。元启甚至还下令千秋节天下诸州休假三日，与国同庆。
有了这样的先例，几日前就有臣子上奏请旨，想把今上生辰这日定为“天长节”，取天长地久之意。天长地久压过千秋万代，是想奉承拓跋泰处处都胜过元启，一通马屁心思。
谁知拓跋泰不仅当即驳回这项奏请，甚至还斥责上书的大臣“劳民伤财”。
一时间朝中诸臣都拿不准天子寿诞到底是贺还是不贺？送不送礼？
不管旁人如何，长安殿这里却是早有准备。
有了拓跋泰送的二十份生辰礼珠玉在前，崔晚晚自觉送再多的礼物都是东施效颦，不够特别。再说她认为送礼在精而不在多，最主要是要送到收礼之人的心坎上。于是旁敲侧击地打听拓跋泰想要什么。
“郎君喜欢什么？”
难得这日清闲，拓跋泰靠在长安殿的榻上看书，崔晚晚枕在他腿上，顺手拿起他腰间挂着的龙首玉佩玩，反复摩挲。
“喜欢的多了。”拓跋泰翻过一页书，眉也不抬，“诸如小碗，卯儿，或者是欠缺戒尺管教的顽劣徒儿。”
“哎呀谁问你这个了，不正经。”崔晚晚丢开玉佩，拱到他胸前，仰起一张娇脸，“古玩字画？宝马好刀？或者美酒佳酿？”
天子坐拥天下富有四海，当然什么也不缺，拓跋泰又一向寡言沉肃喜怒不形，旁人很难察觉出他的喜恶，就连崔晚晚这个枕边人想了半天，也不晓得他有什么心头好。
拓跋泰放下书，垂眸看她一脸探知像只好奇小猫，抬手揉了揉她发顶，道：“身外之物可有可无，朕有晚晚便够了。”
崔晚晚对这个答案不满意，追着问：“那总有想要的东西吧？也不一定要你很喜欢，但就是想要。好比我瞧见漂亮的首饰就会想要。”
“问这么多作甚？”拓跋泰狐疑，“要送朕东西？”
“随口问问，不说算了！”
送礼要的就是惊喜，崔晚晚害怕他看出端倪，于是故作生气，把头一扭不理人。其实拓跋泰哪儿能猜不出她打什么主意？内心涌上被人珍视的欢喜情愫，他也没戳穿她。
“想要小碗给朕煮碗粥。”
崔晚晚惊讶他竟是提了这么个奇怪的要求，想了想觉得应该不难，于是拍着胸脯一口答应。
“就只是这个？还有其他的没？”
虽说礼轻情意重，可一碗粥作为生辰礼也太轻了些，于是她又问他还有没有其他想要的。
拓跋泰瞧她如贤惠娇妻的模样，觉得着实可爱，于是倾身过去附耳。惹得崔晚晚双颊飞上桃花，狠狠掐他。
他只说了四个字。
——自荐枕席。
第74章 骑马 俊马奴与小娘子。
生辰这日有朝会, 拓跋泰并未罢朝不上，而是如常召见朝臣议事。今上对自己的寿诞不以为意，臣子却有些于心不安, 朝会时纷纷恭贺祝寿, 拓跋泰颔首表示众人有心了，寥寥几语就揭过去。
他为人务实, 不介虚名，兼之信奉铁血手段下的绝对臣服，懒得在这种时候设宴维持君臣情谊，有这功夫还不如去演武场活动筋骨, 又或者回长安殿与贵妃耳鬓厮磨。是故朝会散了以后，臣下各自离去，拓跋泰也回了后宫。
今日美人赠礼，他十分期待。
眼看用午膳的时辰都过了, 长安殿小厨房烟熏火燎的, 差点把屋顶烧着，一群人伸着脖子几乎等成了石像, 贵妃才姗姗来迟，捧着一碗亲手煮的粥。
在小厨房折腾了几个时辰, 崔晚晚形容略有狼狈，一张脸倒还干净，但手背袖口都蹭上了污黑, 看样子确是亲力亲为。
她献宝似的把碗送到拓跋泰跟前：“陛下尝尝。”
粥白水清, 粒粒分明，看起来十分寻常。难为这十指不沾阳春水的娇气人还真的煮了粥来，拓跋泰接过便吃。
一勺入口，他表情不变, 又吃一口，接二连三便用完了一碗。
她像个急需得到夸奖的稚童般围着他打转：“怎么样？好吃吗？”
拓跋泰点点头，不着痕迹地端起茶盏喝了两口，方才道：“很好。”
崔晚晚正捧着脸笑，只见佛兰从小厨房急匆匆跑来，手里拿着装盐的罐子：“娘子你到底放了多少盐——”
“没多少啊，就一半。”崔晚晚一脸无辜，“不是你说的放一半？”
佛兰气得仰倒：“我说的是一勺的一半，不是一罐的一半！这么多盐就算是头牛也要被齁着！”话音一落看见拓跋泰手里的粥碗空空如也，佛兰姑姑也生出无力回天之感，欲哭无泪。
“啊？真的？”崔晚晚赶紧用手指沾了沾碗底汤水放入口中，一股又咸又糊的味道直冲脑门。
她跺着脚数落拓跋泰：“你是舌头坏了还是脑袋傻了？怎么吞得下去！”
拓跋泰只觉舌根处又麻又苦，可心里却是甜的，他笑着说道：“只要是小碗给的，石比霜也食的。”
“佛兰说得对，郎君就是头牛。”崔晚晚踮脚抱着他亲，“还是最笨的那种！”
今上登基以来的第一个寿诞日过得平平无奇，只是下了一道“禁断屠杀”的旨意，意在缅怀父母生养之恩，除此而外便没有什么庆贺的活动了。
倒是崔晚晚不愿他敷衍了事地过完生辰，虽然没有歌舞酒宴，但她一向主意多，有的是其他玩法。
“我要学骑马。”她扯着他腰间玉带撒娇，“陛下教我。”
拓跋泰任她在胸前磨蹭，一副不为所动的样子：“是朕做寿还是你做寿？哪儿来这么多要求。”
崔晚晚软磨硬泡：“我就想学，教我嘛，郎君——”
他垂眸不语，无动于衷。
求了半晌也不见他松口，崔晚晚只得祭出杀招，勾着他脖子让他弯腰，贴耳轻语，娇妩调戏。
“白天让我骑，晚上给你骑——”
二人出宫去了京郊一处马场，此地乃是崔家的产业。只见阿罗憾等在这里，手中牵着一匹通身赤红的骏马。
拓跋泰一见此马，眼神忽亮，赶紧走了过去。
“见过褚郎君。”阿罗憾行叉手礼，随即介绍道，“此马来自波斯，名叫什伐赤①，奔速极快且能日行五百里，是匹罕见的宝马。”说罢把缰绳递过去。
拓跋泰虽未言语，但接过缰绳便踩着马镫翻身上马，然后打马前行，瞬间奔驰起来。
阿罗憾见状，对站在一旁的崔晚晚道：“小晚，你的郎君很喜欢这份礼物。”
崔晚晚得意洋洋：“那当然，也不看是谁挑的。”
阿罗憾笑道：“良驹还需遇伯乐，不枉我四处托人，千里跋涉回波斯弄来了这匹马。”
“连伯乐相马的典故都知道，阿罗憾你的中原话又精进不少呀。”
二人说着话的时候，拓跋泰已经骑着什伐赤跑了一圈回来，他勒马朝崔晚晚伸出手：“上来。”
她把手递过去，被他扯上马背环抱在前，然后两人共乘一骑往远处走去。
说是要教骑马，拓跋泰却怕马匹失控把人摔下来，于是在教了崔晚晚如何掌控方向之后，便留她独自骑在马上，自己则下地牵着缰绳慢慢走。
崔晚晚居高临下地打量他，目光从挺拔的肩背落到劲腰，忍不住开口调戏：“前面是谁家的俊俏马夫，快转过脸来让我瞧瞧。”
拓跋泰对她动不动的虎狼之词习以为常，头也不回地说：“你说是谁家的？”
“此地乃崔家马场，刚好我也姓崔。”她拿着鞭子戳了戳他肩头，“正是你的主家。”
拓跋泰闻言，侧过半张轮廓分明的脸来，唇角勾起：“主家？”
“诶！”崔晚晚欢快答应，继续调戏，“你看着倒还知情识趣，留在这里养马可惜了，不如来我房里伺候呀？”
她玩心大起要演一出“俊马奴与小娘子”的戏，他也乐意奉陪。
拓跋泰顺着她的话往下接，反问道：“主家娘子要我如何伺候？”
“端茶倒水，捏肩捶背，暖床捂被……都可以。”
“不会。”他转身把她从马背上抱下来，夺过马鞭轻轻在她身上抽了一下，不痛不痒的。
崔晚晚瞪他：“不会还打人，你这刁奴！”
这俊俏的刁奴仗着身高腿长不把貌美如花的主家娘子放在眼里，反而步步紧逼，拿马鞭捆住美人圈入怀中。
她气得双颊胀鼓鼓：“不带这样玩儿的！”
“老实点。”他把人扛上肩头，还在她臀上打了两巴掌，像个见色起意的恶汉，得逞般笑道：“这便把你这娇滴滴的小娘子带去马厩，扔进草垛子里好生蹂|躏一番，看你还敢不敢戏弄马夫。”
崔晚晚一听，想着马厩里那股子臭味，吓得花容失色，尖叫着要他放自己下来。
最后她哭哭啼啼求了许久，“刁奴”才网开一面放她一马，取消了马厩那一出，领着她打道回宫。
只是进了宫，却不是回长安殿，而是去了紫宸殿的内室，平时拓跋泰遇上朝政繁忙不回后宫，一般都歇在此处。
天色还未尽暗，殿里已是灯火盏盏，琉璃雁鱼灯上放置着红蜡，御榻两侧添了一双金鹤，施以金朱，以口衔香。画屏金碧，旁边立了一扇高镜，再往内才是雕花龙床。
这扇高镜不似寻常铜镜，而是不远万里从拂林国②进贡而来，表面光洁如琉璃，背后涂抹银浆，照出人影纤毫毕现，四周还镶嵌了明月珠、夜光璧及珊瑚琥珀。
崔晚晚瞧着新奇，在镜前左右旋转，镜中美人也随之婀娜灵动。她娇嗔道：“陛下这里好东西真不少，长安殿都没有这样的镜子呢。”
拓跋泰抬手轻轻敲了她脑门一下，笑道：“你要什么朕没给过？”
“那把这扇镜子送给长安殿如何？”她赶紧搂住他胳膊央求。
“本来就是给你的，只是今日暂且放于此处，有用。”他笑得别有深意，“小碗可还记得答应了要送朕什么？”
崔晚晚顿时一噎，嘴硬不承认：“我没答应！”
拓跋泰也不急，徐徐开口：“你若出尔反尔，朕也不必言而有信，这扇镜子——”
“郎君这是威逼利诱！”
“愿者上钩而已。”
……
拓跋泰坐于床沿，笑眼看那娇气美人缓缓靠过来，身子柔弱无骨，呵气如兰。
“妾慕君上，愿荐枕席。”
说罢便坐在一侧动也不动，噘着嘴赌气。
“就这样？”拓跋泰好心提醒，“朕记得当日晚晚远比如今热情。”
“你记得才怪！”崔晚晚气呼呼的，“昏成那个样子，当时来的是谁你都不知道，说不定还把我当成什么青梅。”说着更来气，抬脚就踢天子，“能与心上人共赴巫山，你乐坏了是不是？！”踢完尚不解气，举手还要打。
拓跋泰按住她作恶的手脚，紧紧把人箍进怀里，瞧她醋意大发愈发欢喜，辩解道：“朕知道是你。”
他素来冷静自持，隐忍又克制，再烈性的药也左右不了他的意志，而这世上唯有一人能让他理智尽失。
“只有晚晚才是我梦中的巫山神女。”他衔住她的唇瓣轻咬，“当日朕确实不甚清明，所以略有遗憾，晚晚帮朕补上这桩憾事可好？”
那太像一场虚无缥缈的梦，虽然美好却总是让人怀疑不是真实的，拓跋泰讨厌这种抓不住的感觉，他想要实实在在地掌控，证明她就在身边，她是他的。
崔晚晚怔怔看他，陷入那双深眸许久，半晌才迟迟回神，低眉略有羞赧，随即伸手推到他，凌驾于天子之上。
“这次郎君可要记清楚了，再不许忘。”
……
崔晚晚总算知道了为何拓跋泰说镜子有用，纠缠的人影清晰映照其中，她连匆匆一瞥都羞涩至极，恨不得蒙上双眼。而另一人却兴致更加高涨，愈来愈勇。
