“若我输了，甘为笼中雀，如何！”
他认输了。所以送来了无字圣旨。
可是他不是输给她，而是输给了自己的真心。
大颗的泪水一滴滴落在绢布上。
“我也没有赢啊……”崔晚晚捧着卷轴喃喃自语。
她的人虽然离开了深宫，可心却被永远禁锢在他那里。此生余下的时光，她都是他的笼中雀。
而猎人也爱上了这只娇雀，所以心甘情愿，放她自由。
第89章 朝霜 又是一年。
秋高气爽的时节, 林新荔邀崔晚晚出来逛逛走走。
贵妃在罔极寺修行，天子并未限制她的出行，是故她行动自由不受约束, 并且羽林卫还有一队人马驻扎在寺庙附近, 奉旨暗中保护她。
佛兰也劝崔晚晚别闷在寺里，该外出透透气, 于是她与林新荔约好了去郊外看桂花。出行这日，她换下僧尼衣袍，穿了身普通裙衫，并不打眼。
桂花最盛处, 唯京郊西山为多，这里的村落百姓以桂花为业，沿着山势坡地栽植桂树，其林若墉若栉。秋日时节, 策蹇入山看花, 从数里外便触清馥。入径珠英琼树，香满空山, 恍入金粟世界。
林新荔的孕肚看起来又大了些，崔晚晚瞧她走路都吃力, 好意劝道：“在下面看看就好，不用爬上山去。”
林新荔摇摇头：“今日来此另有目的，妾想拜访一房远亲, 他就住在那里。”随着她指的方向, 崔晚晚看见半山腰的桂树林有间草屋。
她们走几步就歇一歇，终于到了草屋，只见屋前空地上堆满了晾晒的药材，一名花甲老翁坐在杌子上, 手捧着书看得津津有味，双脚踩着药辗子来回地动。
“见过叔公。”林新荔出声唤道。
老翁抬眼随意看她一下：“坐。”说完也不管她们有没有地方落脚，继续一边看书一边辗药。
崔晚晚让林新荔等着，自己在一堆杂物里翻了许久才找到张竹凳，放在地上试了试觉得还算结实，于是她让林新荔坐。
“不用，还是娘……娘子坐吧。”
崔晚晚不由分说把她按着坐下：“天大地大，孕妇最大。”
林新荔确实也疲累了，不再推辞，撑着腰缓缓坐下，小声介绍：“妾从前告诉过您，林氏祖上行医，也出过好几位千金圣手。韩叔公与妾身祖父是姑表兄弟，他虽然不姓林，却是那一辈当中最有医术天分的，就是脾气有些古怪。”
这时韩保升放下书，转身进了草屋，简单扔下两个字。
“进来。”
林新荔急忙起身跟过去，进屋之后只见韩保升坐在桌子背后，作势开始挽袖子。林新荔会意，也随之落座，把手腕轻轻搭于脉枕之上。
片刻之后，屋外的崔晚晚只听姓韩的老翁暴跳如雷。
“我是怎么教你的！”韩保升大发雷霆，“用虎狼之药催生，你当妇人产子是儿戏不成？！既然把我的话当耳旁风，今日还来找我作甚？你给我出去！”
林新荔顿时呜咽哭泣起来。崔晚晚闻声急忙进去。
原来林新荔当初使了手段让自己“早产”，釜底抽薪地解决了将军府的其他女人，可是杀敌一千自损八百，尽管她自己也在开方调理，但到底伤了身子，现在怀这一胎格外辛苦，常常有力不从心之感，夜晚睡觉也盗汗浅眠，所以才来找韩保升看看。
姜还是老的辣，韩保升一搭脉就发现了端倪，顿时把她骂得狗血淋头。
林新荔也不辩解，只是一味地哭，一副逆来顺受任打任骂的柔弱样。
韩保升恨铁不成钢：“哭哭哭！就知道哭！当初吃了熊心豹子胆，现在晓得后悔了？”
“叔公，我知错了……”林新荔听他口气软下来一些，赶紧认错。
她最擅长以柔克刚，等到韩保升大骂一通出了气，却还是提笔给她开方。
“先按方抓药吃着。”韩保升把药方扔给她，没好气道，“切忌忧思多虑，你就是心眼太多，迟早要吃大亏！”
林新荔小心翼翼把方子收好，点头道：“我晓得了，多谢叔公。”
韩保升转眼一瞧旁边的崔晚晚，见她梳着妇人发髻，皱眉问道：“你也是来看病的？”
“我……”
不等崔晚晚回答，林新荔拉着她落座，抢白道：“烦请叔公给这位娘子也瞧瞧。”说罢还劝崔晚晚，“来都来了，就诊个脉吧，也不费什么事。”
崔晚晚心想也是，便没有拒绝。
满山的桂花香飘进草屋，韩保升的眉头却越发蹙紧。
“你……”韩保升把崔晚晚从头到脚打量了好几遍，欲言又止。
崔晚晚对这样的眼神习以为常，以为他是不好意思开口询问，于是主动解释：“我从前服过绝子药。”
“老夫知道。”没想到韩保升比她还淡定，“我给你看过病，还记得你的脉象。”
这下轮到崔晚晚惊讶。看过病？什么时候？
韩保升继续说话，语气疑惑：“你不是说不治么？怎么改主意了？”
她只在行宫看过其他郎中，倘若那时真的是韩保升去诊脉，他既然有法子医治，为何她不知晓此事？也没有新的药送来，是谁要瞒她？
崔晚晚觉得其中必有蹊跷，刹那间心思百转千回，故作平静地说：“我想再听听您的高见，究竟要如何治？”
……
从西山下来，天色已暗，崔晚晚和林新荔一起登上马车。
“娘娘要不要再考虑一下？”林新荔看着崔晚晚的眼里带着惋惜与感慨。
而崔晚晚的眼眸格外明亮：“我已经想好了。”
“可是……”林新荔欲说千言万语又不知该如何开口。
“天地无终极，人命若朝霜。①”崔晚晚莞尔一笑，“有舍才有得，这还是你教我的。”
从这日起，每隔四五日崔晚晚就要来西山寻韩保升，请他为自己施针用药，风雪无阻。
接近年底的时候，南边战事结束，大军班师回朝。
魏军先是收复了交州越州等地，把元雍逼得逃到四面环海的朱崖洲，拓跋泰集结战船要对朱崖洲猛攻，元雍见势不妙，又欲逃往夷洲。不成想半路早有埋伏，他的船没有驶出多远，就见到打着大魏旗号的战船严阵以待，黑甲士兵威风凛凛。元雍吓得从甲板跌进海里，最后大概是葬身鱼腹了，反正没捞到尸首。
大魏讨伐逆齐，元雍经营数十年的势力都被连根拔起，包括那些依附他生存的岭南望族，识相的早就弃暗投明，谋得一条生路，若是跟元雍狼狈为奸的，几乎被灭了族。
拓跋泰借着此战，不仅除掉了心腹大患，而且荡平了南边的所有角落，大魏从此再无藩王割据，所有权力都收拢于天子之手。
从元雍谋反称帝到他身死，前后还不到一年时间，大魏此战能够速战速决，大获全胜，离不开一人的汗马功劳，那便是陆湛。
陆湛一年多前追踪兵器的去向到了岭南，察觉到镇南王元雍有异心，遂以门客身份潜伏进王府，通过几次献计纳策，渐渐博得元雍信任。元雍眼看自己年事已高，再不搏一把就只能老死岭南，于是在陆湛的推波助澜之下，他终于孤注一掷，自立为帝。
随后双方交战，陆湛一开始积极出谋划策，几次击败魏军，愈发得到了元雍的器重，成了他的心腹，接下来陆湛又了解到更多辛密，包括林家人质被软禁的地方，元雍的兵力部署，甚至他给自己谋划的退路等。待到时机成熟，陆湛便与魏军里应外合，同时从三个方向发起猛攻，很快就攻破防线直捣老巢，接着元雍逃亡，陆湛又把他行船的路线透露给魏军，让拓跋泰做好了瓮中捉鳖的准备。
陆湛婉拒了回京入阁封侯拜相的圣意，而是选择暂时留在岭南，此地战后百废待兴，正是他施展抱负的机会。
腊月京中连下几场大雪，拓跋泰返京只见四处白茫茫一片。回宫后他稍作休整，便吩咐福全把金枝公主抱来。
如今小公主已经满了周岁，正在蹒跚学步。拓跋泰离京半年，小孩子自是记不得他，瞧他朝自己伸出手来，反而怯怯往袁婕妤怀里缩。
袁婕妤神情尴尬，连忙解释：“公主还有些怕生。”
拓跋泰点头表示知晓了，不由分说把金枝接过来，然后高高举起，袁婕妤见状一颗心差点跳出来。
“咯咯咯——”
只见拓跋泰举着金枝飞上飞下，逗得小家伙咯咯直笑，而他一张冷脸竟也难得的展露笑意。不一会儿金枝就喜欢上了这个高大男人，乖巧伏在他肩头。
拓跋泰教她喊“父皇”，金枝还不太会说话，吚吚呜呜发音不清，但他很有耐心，一遍遍不厌其烦地重复。他看着金枝的眼神很慈爱，只是偶尔会出神片刻，仿佛是在看其他人。
袁婕妤默默站在一侧，望着这样“共享天伦”的场景，欣慰之余却又觉得心酸。
这一年的除夕，宫里仍是照例按制，召重臣宗亲入宫伴驾守岁。与去年不同的是，这一回只有天子独坐于高台之上，身旁空荡荡的，正应了那句“孤家寡人，高处不胜寒”。
不过嫔妃们倒是个个打扮得花枝招展，自从贵妃离宫修行，她们的心思又渐渐活络起来。不过拓跋泰回宫以来，除了偶尔见见金枝公主，并没有进过后宫，袁婕妤也只是作为养母送公主去陪伴圣驾，不曾受到临幸。但众女心生期盼，觉得来日方长。
酒筵过半，拓跋泰起身离席，慢慢往后宫而去。福全跟了一会儿，大概猜到圣上要去哪里，于是暗中挥退了其他侍从，自己则远远跟在了后面。
自从崔晚晚离开之后，长安殿就被封了起来，再也没人进去过。拓跋泰推开殿门，厚厚的灰尘窸窸窣窣落下来。
庭院里的陈设都没有变，但所有东西都不一样了。冬日大雪冻死了所有草木，那株曾经开出灼艳花朵的木芙蓉如今枝丫荒芜，连旁边的秋千也变得破败。石几石凳上还残留了夏日青苔的印记，但这个时节只剩下冰冷刺骨。
荡秋千的人如今不在，坐在凳子上喊他烤肉的人也不在，只给他留下一座空荡荡的宫殿。
拓跋泰坐了片刻，忽然想起自己曾经给她摘过青梅，她说酿了酒，就埋在了芙蓉树底下。
挖开泥土，果然有个酒坛，他把坛子取了出来，揭掉了油纸和酒塞。
随便找了个酒杯，他给自己倒了一杯青梅酒。
梅子酸涩，泡进去把酒液变得又涩又苦，他慢慢尝着这杯酒，最后觉得回味竟然有些甘甜。
像她那般嗜甜如命，一定还胡乱加了糖进去……
想到这里他不禁轻轻一笑，无奈摇头。
钟鼓敲响，爆竹齐鸣，宫里在子时放出最华丽的烟花焰火。
拓跋泰端着酒杯，抿着唇齿里的涩然，抬眸望向天空中热闹的烟火绚烂，自言自语：“又是一年。”
第90章 过客 尽管众生皆苦，但世间仍……
元正过后, 就有大臣上书请求今上扩充后宫广纳嫔妃，早日为大魏皇室衍育子嗣。
拓跋泰一句“不合规矩”就把人打发了回去。
选秀通常三年一次，今年距上次选秀正好是第三年, 只是那次是秋季颁的旨, 若说不合规矩其实也不全对，差的只有月份而已。
这个消息传到后宫, 嫔妃们都不安起来，进宫快三年了，众女皆是无宠，大家都是一样的混日子, 谁也不嫉妒谁。但倘若要来一批新人，万一又出个贵妃怎么办？
嫔妃们都不愿坐以待毙，于是八仙过海各显神通，都想再为自己搏一搏, 接下来拓跋泰明显感觉到“偶遇”“邂逅”这些事来得太过频繁。
他把福全拎到御前敲打了一顿, 福全又去敲打了底下人，这下天子跟前终于清净了。
说到底他心里还留着一丝执念与期望, 尽管明知渺茫，可他还是不想就此放手。
崔晚晚还没有用那道圣旨, 所以她仍是贵妃，只是离宫修行而已，也许有一天她会回来, 他在等她回来。
等等, 再等等……
正月十五，崔浩来了罔极寺，直接进去找妹妹。
崔二公子俊美无俦且风流倜傥，又惯会跟女人打交道, 即便是寺中比丘尼也对他格外关照，只要是他来到访就没有不通融的。
“换件衣裳，同我出去。”
崔浩一来就是命令的口气，惹得崔晚晚朝他丢白眼：“不想动。”
崔浩干脆拉她：“你又不是真的尼姑，一副清心寡欲的样子作甚？快随我走，咱们去逛灯会。”
“我既然身在佛门，就要守清规戒律。”她拒绝得一本正经。
“少来这套。”崔浩嗤笑，“你偷吃烧鸡的时候怎么不说要守规矩？”
崔晚晚伶牙俐齿地反击：“酒肉穿肠过，佛祖心中坐。”说着她觉得不对劲，“你怎么知道我吃……”
“那你以为烧鸡哪儿来的？”崔浩斜睨，“吃人嘴软拿人手短，你得听我的。”
佛兰也劝她出去看热闹，积极为她更衣梳头，崔浩见状特意叮嘱不要给她挽妇人发髻。
火树银花合，星桥铁锁开。
大魏的上元节一年热闹过一年，入夜之后所有寺观、街巷都灯火通明如昼，车马塞路，燎炬照地。
崔浩担心妹妹被人潮挤散，一直把她护在臂弯里，带着她往最热闹的地方去。
“怎不见大兄？”崔晚晚今日没见到崔衍觉得奇怪。
崔浩勾唇：“他正在与某位小娘子花前月下。”
崔晚晚一听顿时来了兴致，追着崔浩问，“是谁家小娘子？芳龄几何？长得好不好看？”
能让崔衍这种断情绝爱的谪仙都动了凡心，想来这小娘子不是一般人物。
说曹操曹操到，崔浩抬手一指：“自己看吧。”
只见崔衍同一位十五六岁的女子结伴而行，两人姿态亲昵。此女虽非绝色，但笑起来脸颊有两个酒窝，一双杏眼黑白分明，透着清泉般的纯澈。而崔衍也没了那种不食人间烟火的疏离感，一直都耐心地听她讲话，眼里含着温暖笑意。
