皇后理了理衣襟，悠悠道：“是啊，陛下待妾不薄。”
皇帝道：“虽然成婚时许诺过你一生一世一双人，是我没做到……那时我已打算遣散府中的姬妾，谁能料到阿兄偏偏让出储位？我何尝不想践诺？可身为天子，开枝散叶便是责任所在，你当时也是答应了的。”
他顿了顿道：“朕也尽力弥补你了，直到你生下三郎坏了身子，这才让嫔妃生下庶子，你待四郎五郎他们如何，你道朕真的不知？不过因为爱重你，这才睁一只眼闭一只眼罢了……”
皇后打断他道：“陛下如今是在责怪我这嫡母苛待庶子了？”
皇帝道：“我不曾怪过你什么。”
皇后冷笑道：“陛下是不是忘了，贤妃和淑妃的儿子和三郎只差了几个月？”
皇帝避开她的目光：“是你要彰显他们贤德，亲口说要留下两人腹中胎儿……”
皇后一笑：“他们的避子汤是谁下令停的？妾知道时他们胎都已坐稳了，妾除了认下还能如何？”
皇帝道：“朕看你怀那一胎着实辛苦，不愿你再遭此罪……”
皇后眼中满是讥诮：“陛下可真是替妾着想啊。陛下也知我那一胎怀得辛苦，我吃不下饭，连喝水都吐的时候，陛下在哪里？”
皇帝道：“那段时日内忧外患，你岂不知？”
皇后道：“内忧外患也不耽误陛下临幸嫔妃。”
皇帝恼羞成怒道：“朕临幸几个嫔妃又如何？难道还要看你脸色？”
皇后冷笑：“陛下总算说出了心里话。”
两人一时无话，皇帝道：“翻这些旧账有什么意思？你我几十年的夫妻，再怎么也有几分情谊，你就为了这些事毒害我？”
他眼中隐隐有泪光：“皇后该有的尊荣朕都给了你，烨儿走后你要出家，朕便给你建了寺庙，后宫的事你全不管，朕也没让任何人越过你去……”
皇后厉声打断他：“你还有脸提烨儿！”
她顿了顿道：“你敢不敢实话告诉我，你是什么时候知道烨儿究竟怎么没的？”
皇帝的眼神忽然颓败下来，他别过脸去，看着帷幔，紧抿着嘴不吭声。
皇后道：“你早知道了吧？这些年你为什么纵容我？就是因为你心中有鬼！”
皇帝说不出什么辩驳的话，嘴角耷拉下来，眼中是说不出的哀戚。
良久，他叹了口气道：“你便是不念着夫妻情分，你身为一国之母，看在江山社稷和万民的份上，也不该……”
皇后冷哼了一声：“江山社稷与我何干？万民福祉与我何干？当初我为你桓氏的江山社稷兢兢业业、忍气吞声，如今我落着什么？我的烨儿在哪里？”
她噙着泪道：“当初我因为那两个贱婢肚子里东西终日以泪洗面，是烨儿宽慰我，用小手替我拭泪，叫我别难过。我生产时他整夜不睡，说要等阿娘和弟弟平安才能放心，那时候你在哪里？我诞下三郎之后亏了身子，卧床半年，他每日早晨睁开眼第一件事便是来探望我，那时候你又在哪里？”
眼泪顺着她苍老的面颊滚落，她擦擦眼泪，脸上忽然现出疯狂的笑意：“我的烨儿没了，就算世上的人死绝又如何？我不在乎！”
皇帝皱着眉，眼中露出深深的恐惧，颤声道：“你疯了……”
皇后冷冷道：“是，我早就疯了，烨儿死的那天我已经疯了。不过就算我疯了，也不会让陛下将皇位传给那些贱婢生养的东西，他们不配。”
长久的沉默后，屏风外响起轻轻的脚步声，皇后道：“陛下该服药了。”
她顿了顿道：“放心，服下这碗药，陛下便不用再受头风折磨了。”
……
桓煊行至宫城望仙门附近，迎面遇见皇帝寝殿中的内侍。
那中官一勒马缰，远远道：“可是齐王殿下大驾？”
桓煊命舆人停车，撩开车帷，那内侍已下马趋步上前，欲言又止道：“奴正要去王府报信。”
桓煊见他神色焦急，脸色苍白，心沉了沉：“出了何事？”
那内侍凑近了，小声道：“启禀殿下，陛下情况不太好……”
桓煊道：“怎么了？”
内侍道：“陛下前日微染风寒，一直没什么大碍，但昨日午后忽然发起高热来，到了夜里便神智不清，一直昏睡到现在还没醒……”
桓煊心头一凛，蹙眉道：“陛下的病是谁在照顾？”
那内侍道：“以前陛下一应脉案、药方都是林奉御包揽的，但前几日陛下风疾加重，服了林奉御的药方总也不见好，便换了赵奉御来看，赵奉御改了药方，陛下服了两剂便有效验，陛下大悦，这几日便让赵奉御在殿中侍奉……”
他顿了顿，接着道：“哪知陛下病势忽然沉重，皇后娘娘疑心赵奉御用的方子不对劲，召了林奉御和郑奉御验看药渣，方才发现赵奉御急功近利，暗中加了几味禁药，那些药物虽然可以一时间缓解病痛，但治标不治本，反而贻误病情，且有毒性。若换个身强体健之人，这点毒或许没什么大碍，但陛下本就体弱，用了这些药，便一病不起了。”
桓煊道：“赵奉御何在？”
内侍道；“事发后皇后娘娘便将赵奉御关押在偏殿中，不防他身上藏有毒药，昨夜已畏罪自尽。”
又是畏罪自尽，桓煊冷声道：“眼下宫中是谁在主持大局？”
内侍道：“这两日是皇后娘娘衣不解带地在陛下床前侍奉，陛下昏迷的消息暂且还未传出去。”
赵奉御一死，皇帝中毒之事死无对证，那些医官即便看出蹊跷也不敢说出来——皇帝昏迷，如今宫中是皇后坐镇，古往今来掺和天家秘事都没有好下场。
桓煊又道：“陛下身边的两位总管呢？”
那内侍目光闪烁：“孙总管病了，刘总管暂代正职，在殿中侍奉……”
桓煊一听便知是怎么回事，皇帝身边两个大太监，孙福的“病”想必和皇后有关，而刘青琐多半已经被皇后收买了。
那内侍道：“皇后娘娘命奴前去王府，请殿下入宫商议。”
桓煊的脸色沉得似要滴下水：“孤知道了。”
第110章 一百一十
皇后走出皇帝的寝殿, 向面色煞白的太监刘青琐道：“陛下服了药又昏睡过去了，劳驾刘公公好好伺候陛下。”
刘太监用袖子掖掖额上的虚汗：“老奴遵命。”
他们都心知肚明，皇帝这一睡就不会再醒来, 夜里医官来请脉, 便会发现他腑脏开始衰竭，药石罔效。他会在床上一直昏睡, 直到油尽灯枯。
皇后会焦急万分地请股肱之臣入宫商议，但太子已废，新储未及册立，皇帝不曾留下诏书, 齐王如今居嫡又居长，且战功赫赫，无论从哪方面来说都是最适合的新君人选。
仅存的问题是齐王不愿继位，他还有两个离成人并不太远的庶弟。
皇后知道三子早晚要来求她, 亟待解决的是后者。
她走下台阶, 远远望见一个熟悉的身影快步跑来，是她亲信的大太监王远道。
王太监办事一向让人放心, 皇后眉头微微一松：“如何？”
王远道躬身一礼，迅速眨动几下眼皮, 低声道：“回禀娘娘，六皇子和七皇子在崇文馆中染上时疫，一病不起, 恐怕回天乏术……”
皇后点点头, 淡淡道：“时疫可大可小，皇子们近来还是不要出十王宅的好。”
王远道忙道：“老奴已命人将十王宅看守起来，若无娘娘手谕，一概不得出入。”
“很好。”皇后赞许地瞥了他一眼。
按照宫中的规矩, 只有嫡皇子和四妃之子才有资格建王府，其余皇子长到十来岁便从后宫迁到蓬莱宫附近的十王宅中居住，府邸中的内侍宫人皆由宫中派遣，本是防备之意，如今倒是替她省了不少事。
除了六七两位皇子之外，其余皇子年纪尚幼，威胁不到她什么。
至于桓煊……
想到那桀骜不驯的三子，皇后眼中闪过一抹阴鸷之色，只要有萧泠这软肋在，她就不怕他不服软。
本来她还没有必定成事的把握，但那天在温室殿外遇见萧泠，她便知道老天都在帮她。
她一眼就能看出她已中毒，这种毒物初时的症状和脉象都类似风寒，但中毒者的双目会微微充血，脖颈有细疹——很多人都不会留意，只当是困倦致使双目发赤、疹子是由风寒体弱引起，尤其是细疹，数日后便会消退，甚至连尚药局的医案中也没记下这两个特征。
在世的人中大约只有她知道这个秘密，没有人比她更熟悉那种毒药引发的症状，因为只有她会敏锐地注意到烨儿身上一丝一毫的变化，他病重时也是她日日夜夜守在他的病榻前，眼睁睁看着他一点点衰弱枯萎，看着生机一点一滴从他身体里流逝。
皇后揉了揉额角，回身望了一眼皇帝的寝殿，红日即将西沉，如血的残阳把琉璃瓦镀成一片辉煌耀目的金红。
皇后拨动手中雪白的砗磲佛珠，自言自语道：“晚课的时辰快到了。”
说着向西配殿走去，因她近来一直在温室殿中侍疾，皇帝命人从宝光寺请了尊金佛来，将西配殿布置成佛堂，免得她为了做早晚课来回奔波。
皇后走进佛堂，屏退宫人和内侍，阖上门扇。
檀烟缭绕的大殿中只剩下她一人，皇后终于双膝一软，跪伏在佛像前，轻声啜泣起来。
……
桓煊到温室殿时，正是皇后做晚课的时辰。
皇后虔心礼佛，早晚课时任谁也不能打搅。
桓煊却似全然忘了这规矩，径直向西配殿走去。
王远道忙迎上前来：“启禀殿下，娘娘正在做晚课，还请殿下先去朵殿用杯茶，娘娘做好晚课便请殿下去说话。”
桓煊连看都没看他一眼。
王远道只能硬着头皮拦住他：“殿下，娘娘晚课时不喜有人打扰……”
桓煊顿住脚步。
王远道暗暗松了一口气。
却不想桓煊掀了掀眼皮，二话不说从腰间拔出佩刀。
王太监只听“锵”一声响，瞥见寒光一闪，不等他回过神来，刀已经架在了他脖子上。
桓煊冷冷道：“不知皇后娘娘喜不喜欢佛堂前洒上狗血。”
冰冷的刀锋抵着脖颈，齐王的眼神比刀锋更冷，王太监从未感觉死亡离自己如此之近，铁青着脸，颤声道：“老奴该死，殿下恕罪……”
桓煊冷哼了一声，还刀入鞘。
王远道踉跄着后退两步，双股打颤，一个站立不稳跌倒在地。
桓煊不去理会那为虎作伥的老太监，三步并作两步走到佛堂前，“砰”一声推开门扇。
殿中檀香氤氲，莲花灯散发出幽幽的光芒，佛像端坐莲花台上，微微低首，似在用悲悯的眼神俯瞰芸芸众生。
皇后正端端正正地跪在佛像前，她已拭净了泪痕，紧阖着双目，神色庄严，只有微微红肿的眼皮能看出哭过的痕迹。
听见动静，她并未回头，手里拨动着念珠，口中念着经文。
桓煊走上前去，淡淡道：“皇后娘娘成日念经，是知道自己罪孽深重么？”
皇后双手一顿，睁开双眼：“我说过你会来找我的，没想到来得这样快。”
桓煊道：“为何要对她下手？”
皇后将最后一段经文诵完，这才缓缓站起身：“这里不是说话的地方，去堂中。”
桓煊道：“娘娘既做得出这些事，难道还怕佛祖听到？”
皇后眼中闪过一抹愠色，随即替之以慈和：“谁叫你不听劝，阿娘这才不得不出此下策。虽然这些年你我母子多有隔阂，但你终究是我的骨肉，我自然要替你着想，为你筹谋。”
桓煊道：“娘娘以为害死萧泠就能逼我就范？”
皇后扶了扶鬓发，宽容地一笑，仿佛只是被个不谙世事的稚子无意顶撞了一下，丝毫不放在心上。
“我害她性命做什么，”她嗔怪地看了眼儿子，“她身份非同一般，若是轻易动她，引起三镇叛乱，我岂不成了大雍的罪人？”
她顿了顿道：“你放心，此毒并非无药可解，她中毒不深，毒发后一个月内不会有性命之危，只要服下解药，悉心调养，将体内余毒清除干净，对身体不会有什么伤害。阿娘只是因你做出不智之举，不得不略施手段……”
桓煊将信将疑地看着她：“此言当真？”
皇后道：“你父亲听信庸医，贻误病情，如今病势沉重，清醒的时候越来越短，六郎和七郎又染上时疫，眼看着药石罔效……”
桓煊闻言瞳孔一缩，他虽然与庶弟们不亲近，但毕竟是血脉相连的亲人。若说皇后向皇帝下手是为了不让储位旁落，虽狠毒，总算有理由，但六皇子和七皇子尚未成人，也不曾做过什么，在朝中更无根基势力，她迫不及待要他们的命，甚至不能称之为自保。
除掉两个庶子对她而言也许和杀死两头羔羊差不多。
皇后用洁白无垢的手指轻轻拨动着佛珠，全然没有心虚愧疚之色：“国不可一日无君。”
桓煊遍体生寒：“皇后娘娘手段高明，何不效法前朝昭文太后故事。”
皇后笑道：“昭文太后无所出，只能扶立庶子登基，垂帘听政。我有个文武双全的儿子，为何还要越俎代庖？何况明皇帝亲政后，昭文太后是什么下场？”
桓煊道：“皇后如今这样逼迫我，就不怕我登基后效法明帝？”
皇后笑道：“本朝不比前朝，□□以孝道治天下，你总不能送本宫去守皇陵。何况阿娘知道你的为人，你不是忘恩负义之人，你长兄的恩情你念了这么多年，阿娘不得已拆散你和萧泠，不过是为你好。
