随随行礼道谢。
皇后道：“本宫要去侍奉陛下，便不送萧将军了。”
说着向内侍微微颔首，内侍抬起步辇向殿门走去。
随随在道旁站了一会儿，待凤辇的鸣铃玉珂声远去，这才重新坐上辇车向宫外行去。
……
皇帝与萧泠说了会儿话，有些疲惫，此时正靠在御榻上闭目养神。
听见木底云头履敲击金砖熟悉的声响，他便知是皇后来了，睁开眼睛，向屏风外道：“可是皇后来了？”
皇后绕过屏风：“是妾。”
皇帝看着满头华发，形容憔悴的妻子，皱了皱眉道：“叫你在院中好好歇息，不用每日奔波来看朕。”
皇后道：“多少年的夫妻，陛下还与妾见外。”
皇帝见萧泠前脚刚走，皇后后脚便到，料想他们的辇车多半在殿外遇上，便向皇后道：“萧泠方才来向我辞行，你见到她了？”
皇后点点头：“见到了，寒暄了两句。”
皇帝觑了觑妻子神色，眼中有隐隐的担忧。
皇后一哂：“陛下怕什么？她坐拥重兵，节度一方，妾不过一个深宫女子，能拿她如何。”
皇帝叫妻子说破，有些赧然，握了握她的手：“朕只是怕你看见她心里不舒坦。”
皇后道：“陛下不必担心妾。”
她轻轻叹了口气：“你们都以为我嫌恶她，其实都想错了。她小时候入宫谒见，我第一眼见到她就很喜欢，当初给烨儿定下她不止为了朝廷与三镇的关系，也是出于母亲的私心，那时候我就想，也只有这样的小娘子才配得上我的烨儿。”
她顿了顿道：“只可惜萧晏英年早逝，她叔父又不顶用，让她一个十几岁的女儿家顶门立户。若非如此，她嫁到长安来做太子妃，我们姑媳两人一定甚是相投。”
皇帝没想到妻子会说出这样的话，但见她神色平和，语气诚挚，不似作伪，可总觉哪里不太对劲，不由自主生出一股寒意。
他揉了揉额角道：“都是陈年旧事了，多说无益，你也别多想了。”
皇后微垂眼帘：“陛下说的是。”
就在这时，有宫人在屏风外道：“启禀陛下，娘娘，汤药煎好了。”
皇后道：“送进来。”
不多时，宫人用托盘端了药碗进来。
皇后端起药碗，拿起玉匙，向宫人道：“你们退下吧。”
宫人内侍知道帝后有话要说，都退至殿外。
皇后的拇指尖碰到了药汤，她却似浑然不觉，用玉匙调了调药汤，先舀了一匙尝了尝，对皇帝道：“不烫了，妾伺候陛下喝药。”
皇帝道：“这些事让下人做就是。”
皇后道：“妾嫁给陛下多年，不曾好好伺候陛下，尤其是这几年……幸而陛下宽厚优容。”
皇帝忆起昔年在潜邸时的日子，目光有一瞬间的柔和：“夫妻一体，说什么伺候不伺候。”
皇后舀了一勺汤药送到皇帝嘴边：“陛下趁药汤温热赶紧喝吧，放凉了伤脾胃。”
皇帝就着她的手喝了半碗药。
皇后道：“陛下这两日头风好些了么？”
皇帝用力地摁了摁太阳穴，摇摇头道：“药一碗接一碗地灌，病却不见好，反而更重了。”
他摇了摇头道：“这头一日总有半日作痛。尚药局那些庸医不思进取，尸位素餐，真是越来越没用了。”
皇后若无其事道：“医官今日请脉时怎么说？”
皇帝道：“老样子，脉象有些浮紧，大约是前日染了风寒的缘故。”
皇后目光微动：“许是一个方子用老了效验便大不如前，陛下别担心。”
皇帝道：“再服几日，若还是不见好，朕叫他们改改方子。”
皇后又道：“陛下这阵子体虚，当心些才好。也是下人们添减衣裳被褥不经心。”
皇帝不以为意道：“这几年朕的身子骨是越来越不行了，每年到这时节都要染上风寒病一场。”
皇后道：“陛下别多想，早春气候忽冷忽热，本就容易染上风寒。”
皇帝赞同道：“的确，方才萧泠来请安，我听她嗓音也有些异样。你这阵子也伤神，听着有些瓮声瓮气的，别叫我过了病气才好。”
两人一边说话一边喂药服药，一碗药不多时便见了底。
皇后将药碗放在榻边的小案上，用绢帕掖了掖皇帝的嘴角，在他背后垫上隐囊：“陛下忙完这阵子，妾陪你去温泉宫静养一段时日吧。”
皇帝苦笑道：“朕一走，这副担子交给谁？七郎年纪还小，又没经过事，朕总要手把手地带他两年。”
皇后微微蹙了蹙眉：“陛下已决定了？”
皇帝道：“六郎性情软弱，资质也平庸，余下几个孩子年纪小了些，只有七郎合适。”
他握了握妻子的手道：“不管立谁为太子都要敬爱你这嫡母。”
皇后强忍住没将手抽出去，垂眸道：“妾省得。”
皇帝重重地叹了口气：“朕这几日也想了许多，三郎既然无心储位，便随他去吧。”
他顿了顿道：“朕有时候也会想，若是当年阿兄未将储位让与我，我们一家人会不会过得自在些。”
说着说着，他有些昏昏欲睡，眼皮渐渐耷拉下来。
皇后缓缓抽出手，扶他躺平，又替他掖了掖被角；“陛下安心睡吧。”
……
随随刚回到驿馆，桓煊便派了侍卫来询问，得知她全须全尾、安然无恙，这才松了一口气。
两日后，随随启程离京，宫中没什么动静，皇帝只派了礼部和兵部的官员出城相送。车马驶出通化门，桓煊彻底放下心来，只要出得潼关，有大军护卫，便是朝中生变也影响不到她的安危。
然而他放心得太早。
三日后，他正趴在榻上盘算着养好了伤如何假死脱身，忽有内侍禀道：“殿下，萧将军的亲卫求见，说是有急事要亲自禀告殿下。”
桓煊心头一凛，不顾伤口，猛地从床上翻身而起：“立即请他进来。”
第109章 一百零九
桓煊顾不得换衣裳, 寝衣外披了件大氅便去了堂中。
来的是萧泠身边的亲卫，看着有几分面善，牙牌和过所已由高迈查验过。
那侍卫风尘满面, 脸色憔悴, 眉宇间满是忧色，显是因为快马加鞭、不眠不休地赶路。
桓煊的心便是一沉：“萧将军出什么事了？”
侍卫道：“回禀齐王下, 萧将军启程时便有些发热，但因她这阵子一直有些风寒未愈，随行的大夫诊过脉，脉象有些浮紧, 也只道是寻常风寒症候。萧将军便没放在心上，换了马车，饮了剂退热发汗的汤药便上路了。哪知道翌日到昭应驿，热度不降反升。萧将军便打算在驿馆歇息一日再动身, 好了半日, 可半夜里情况急转直下，不但高热不退, 人也开始昏沉起来。大夫再诊脉时发现脉象有异，竟似……”
他顿了顿, 神色凝重：“殿下请恕小人斗胆，大夫诊出脉象似有中毒之象。仆等不敢擅作主张，好在天亮时大将军醒过来, 得知自己可能中毒, 便遣属下星夜兼程回长安禀告殿下。”
桓煊面沉似水，随行的大夫当然是医术人品都信得过的人，若非有几分确准，绥绥绝不会叫人来告诉他。
那侍卫又道：“大将军说此事关系重大, 处置不当恐怕于朝局不利，在长安她能相信的人只有殿下。”
桓煊目光微动，眼中似有痛苦之色：“孤知道了。”
顿了顿道；“萧将军可有怀疑的人？”
侍卫迟疑了一下道：“萧将军并不知道朝中有谁有理由向她下毒，不过她说从毒发症状来看，此人用的毒药和当年毒害故太子的很可能是同一种。殿下若是要查，可以从毒药的来源入手。她只清醒了片刻，只交代了这几句话便又昏睡过去了。”
桓煊的心脏骤然缩紧，以她的聪敏，未必不会怀疑下手的是皇后，或许只是因为顾虑他们母子关系，又怕万一怀疑错人，这才没有明说罢了。
如今他才终于后知后觉地明白过来，皇后当初那句“你还会来找我”究竟是什么意思。
桓煊恨不得插上双翼，立即飞到绥绥身边，可是他知道自己不能。
当初长兄毒发到殡天只有短短数日，长安到昭应一来一回至少两日，他此时赶去看她对她毫无用处。
唯今之计，只有入宫去找皇后。
他只是想不通皇后将药下在哪里。
宫中一应膳食都由尚食局准备，膳食端上来前都有专人尝膳，若是食物中有毒，尝膳之人也会在差不多时候出现中毒症状，可那些人至今无恙。
皇后如何取得毒物他大致能猜到，当初淑妃“服毒自尽”，第一个赶到她宫中的便是皇后，要偷偷藏起一些毒药对她来说易如反掌。
但她不通医理，不懂药物，要巧妙地下毒，一定需要一个精通药理的帮手。
桓煊脑海中立即浮现出一个人，尚药局的赵奉御常年为皇后请平安脉，很得她信赖，此人便精通药理，当初从陈王府密室中抄出的药物都送进了尚药局，若皇后真的找了他做帮手，即便没从淑妃宫中偷□□药，要取得毒物也不是难事。
桓煊思忖片刻，让内侍领那侍卫去用膳休息，叫来关六郎：“你带一队人马立即去昭应驿护卫萧将军。”
顿了顿道；“告诉萧将军身边那个姓田的侍卫统领，毒药未必下在饮食中，让大夫彻底检查萧将军日常接触的物件，尤其是宫中出来的，圣人和皇后的赐物，若在其中发现毒物，立即小心封存，快马送到本王这里来。”
说着将自己的玉牌递给他：“我还有事要办，不能去守着她，若是皇后宫中来人，不要让他们接近萧将军半步。”
关六郎神色一凛：“属下遵命。”
桓煊又叫来宋九：“你带我的令牌去尚药局去找赵奉御，就说我得了急症，叫他立即来王府替我诊治，只要一找到人立即将他控制起来，不管他愿不愿意，都将他带到府中软禁起来。”
他不能确定赵医官是否参与此事，但若他真的参与其中，此时去找他说不定已来不及了。
宋九立即去办。
桓煊安排妥当，立即命人备车，自己折回房中换了身衣裳，便即带着亲卫往宫中去。
……
此时皇后正在皇帝的寝殿中。
皇帝自两日前病势忽然沉重，风寒变成了连续高热。
皇后衣不解带地在御榻边伺候了两天两夜。
皇帝的病情却不见起色，从昨日起，已是昏睡的时间长，清醒的时间少。
此时他刚从五六个时辰的昏睡中醒过来，只觉五脏六腑中似有火烧，嗓子眼里干得冒烟。
他睁开眼睛，眼前模糊一片，他使劲揉了揉，依稀看见床边坐着个熟悉的身影。
皇后道：“陛下醒了。”
皇帝微微颔首，殿中帷幔低垂，榻边点着灯，分不清昼夜，他问道：“朕睡了多久？眼下什么时辰？”
皇后瞥了眼莲花更漏道：“已过酉时了，陛下饿不饿？妾这就叫人传膳。”
皇帝摇摇头：“朕没什么胃口。”
他向殿中扫了一眼，眉头微微一皱：“孙福呢？”
孙福是他的太监总管，从来不离他左右。
皇后的目光在灯火中微微闪烁：“孙太监染上了疫症，出宫养病去了。”
皇帝眉头皱得更紧：“什么时候的事？”
皇后道：“就是前日的事，陛下昏睡着，妾便擅自做主了。”
皇帝心下越发觉得古怪：“刘青琐呢？”
话音甫落，屏风外传来一道熟悉的声音：“奴在此，陛下有何吩咐？”正是温室殿太监副总管刘青琐的声音。
皇帝心下稍安，顿觉自己有些草木皆兵了，看向皇后的目光带着些许歉疚：“这两日辛苦你，朕觉得好些了，叫下人伺候便是，你也回去歇会儿吧。”
皇后道：“陛下言重了。”
她微微一笑：“夫妻一场，陛下时日无多，见一日少一日，妾怎么能离开。”
皇帝闻言脸色骤变：“你是什么意思？”
皇后道：“陛下还不明白妾的意思？”
皇帝失声喊道：“来人！”
刘太监从屏风后绕出来，向皇帝躬身一礼：“陛下有何吩咐？”
皇帝道：“你赶紧……”
话未说完，他看了看他的脸，又看看皇后，眼中忽然闪过惊恐之色，随即变作愤怒：“你这狗奴！”
刘青琐脸色有些发白，但还是一动不动。
皇后挥挥手道：“你退下吧，我同陛下说几句话。”
刘太监如蒙大赦，赶紧退了下去。
皇帝高呼两声，自然没有人回答，声音在高广的大殿中回响。
皇后道：“陛下不用白费力气。”
皇帝挣扎着要坐起身，但刚爬起来便觉一阵头晕目眩，立即又倒回床上。
皇后不慌不忙地将他的头扶回枕上，还替他拭了拭额上的冷汗，动作轻柔，俨然是个对夫君关怀备至的贤妻。
“陛下还是别乱动的好，”皇后道，“越是乱动，毒发越快。”
皇帝原本只当她趁着自己病重买通中官将自己软禁起来，没想到她还给自己下毒，不由骇然失色，张口结舌，半晌方道：“为什么？夫妻这么多年，朕有哪里对不起你？”
皇后像是听到个天大的笑话，以袖掩口笑个不住，几乎笑得眼泪都出来了：“陛下以为妾过得很好？”
皇帝恼怒道：“朕敬重你爱护你，为了你即便子嗣不丰，后宫里也只有这么几个人，你还要朕如何？”
