朝廷再要派中官监军,或者暗中挑拨三镇将领内斗,几乎已不可能成事。
臣僚们七嘴八舌地议论了一番,自然也议论不出什么来。
皇帝听了半天,烦躁地揉了揉额角道:“诸卿若一时想不到良策,不如回去深思熟虑一番。”
众臣退下后,皇帝留下太子和几个腹心之臣。
桓煊要行礼退下,皇帝却道:“三郎留步。”
太子脸色微微一变,桓煊仍旧波澜不惊,只是停下脚步,行个礼道:“阿耶有何吩咐?”
皇帝道:“三郎在府中将养多时,身子好些了?”
桓煊道:“承蒙阿耶垂问,已无大碍。”
皇帝颔首:“脸色是比先前好多了。”
他沉吟良久,挥了挥手道:“这里没有别的事,你大病初愈,早些回府吧。”
桓煊脸上也不见失落,行个礼便退了出去。
待三子走后,皇帝揉了揉眼皮,向留下的三五腹心道:“薛郅已退至成德,萧泠拿下三镇是迟早的事。”
他看向兵部侍郎道:“依卿之见,打下成德还需多久?”
兵部侍郎皱着眉忖道:“臣愚见,年前大约能见分晓。”
皇帝摇了摇头,低落道:“用不了那么久,三镇乱了这么久,军民思定,全等着一个能号令三军的强将呢。依朕之见,薛郅撑不到入冬。”
他顿了顿道:“神翼军的主帅还虚悬着,不能一直让副将暂代着。”
太子的脸色微微一沉。
本来朝廷可以用节度使敕封拿捏薛郅,河朔的局势不必担心,可现在萧泠眼看着用不了几个月便能复位,三镇重归强将麾下,朝廷便不得不慎之又慎了。
如今朝中能与萧泠抗衡的将领唯有齐王,皇帝一定已经开始动摇。
皇帝的目光从太子脸上扫过,不动声色地将话锋一转:“只是三郎尚未痊愈,他的年纪也轻了些,打下淮西实属侥幸。依诸卿之见,朝中哪位将领可担此众任?”
神翼军主帅的任命事关社稷,没人敢妄言,众人一时间都沉吟不语。
皇帝看向二子:“太子以为何人堪当此任?”
太子额上冒出虚寒,他定了定神道:“臣不敢妄言。”
皇帝道:“你先提,合不合适朕与诸卿自有判断。”
太子暗暗握紧拳头,又缓缓松开,终于下定决心:“私以为武安公久历沙场,老成持重,庶几可以担此大任。”
第70章 七十
太子说出“武安公”三个字, 背上已沁出了冷汗,私交武将是太子的大忌,所以他一直很小心, 和武安公往来极少, 每次都极小心,除了亲信的僚佐, 没人知道他们的关系。
也就是刚从阮月微口中得知赵世子是齐王所杀那回,他一时狂喜按捺不住,立即叫人把消息送去了武安公府,但也是以太子妃慰问姑母的名义, 于情于理都无可指摘,应当不会让父亲起疑。
他也知道自己推举武安公是兵行险着,但若是神翼军虎符回到桓煊手里,他前面下的那些功夫就都白费了。
何况方才皇帝自己也透露出不想再起用桓煊的意思, 朝中武将论战功, 桓煊以下便是武安公,他推举武安公接掌神翼军合情合理, 任谁都会以为出自一片公心。
太子心下稍定,这种时候自己切不可露怯, 父亲老谋深算、目光如炬,叫他看出端倪就不好了。
他刹那间转过了无数心思,但面上仍旧是一心为朝政担忧的模样。
皇帝的目光在他脸上停留片刻, 微微颔首:“武安公的确是个良将。”
只轻描淡写地说了这么一句, 他又转头看向臣僚们:“诸卿心里可有别的人选?”
他若有似无地瞟了太子一眼,笑道:“举贤不避亲,诸卿不必有所顾虑,尽可畅所欲言。”
太子心头一跳, 不敢露出慌张之色,只微笑着点头。
有太子打头阵,臣僚们依次推举了统帅人选,朝中资历经验深厚的武将屈指可数,几乎全都点了一遍,只没有人再提桓煊。
太子暗暗松了一口气,朝中至少无人敢明着支持齐王。
待臣僚们说完,皇帝沉吟片刻,颔首道:“诸卿说的都有道理,待朕思虑思虑,时候不早,诸位请先回府吧。”
这样的大事自然不可能讨论一回就定下来,太子不疑有他,与臣僚们一起出了飞霜殿。
皇上听着他们的脚步声远去,重重地叹了一口气。
若他能趁着河朔内乱在有生之年把三镇收回朝廷,太子做个守成之主也罢了,可萧泠偏偏“死而复生”,太子这贪功冒进的性子,如何坐稳江山?
他想起三子,又叹了一口气,三个嫡子,有能为的没权欲,有权欲的眼高手低,大约真是天不祚大雍吧。
……
桓煊从骊山回到王府时天色已擦黑,刚进内院,便有内侍来禀,道豫章王来访。
自从桓煊成了闲人,桓明珪三不五时总要来他府上蹭吃蹭喝,桓煊见怪不怪,叫内侍将他带到东轩,又吩咐厨下备好酒好菜。
不一会儿,桓明珪便飘然而至。
他今日穿了件宽袍广袖的翠绿水波绫衫袍,这颜色穿在别人身上八成惨不忍睹,却衬得他风流俊逸,整个人像曲江池的水波一样荡漾。
今日他的眼神也格外荡漾,一进房中便兴冲冲地道:“子衡,你可听说了?原来萧泠还活着!”
桓煊只是掀了掀眼皮,放下茶杯淡淡道:“知道了。”
一边吩咐内侍看座奉茶。
桓明珪往榻上一坐,摇着折扇感慨道:“真是好似传奇故事一般。”
顿了顿道:“不是我事后诸葛亮,几年前听说她战死,我总觉得这事不像真的,小时候就那么厉害的一个人,怎么会说没就没呢?”
他从内侍手里接过茶杯,饮了一大口,放下杯盏:“果然,我就知道她不会那么轻易死了!”
桓煊道:“她活着与你何干?”
桓明珪一噎,仔细想想这事确实与他没有半点干系,他和萧泠只有幼时的一面之缘,但当他听闻萧泠还活着时,没来由地感到振奋激动,在府中坐不住,只想找个人分享倾诉,未及细想便来了齐王府——别看他交游广阔,三教九流的狐朋狗友遍天下,但真正亲近的人不比桓煊多。
他想了想,厚颜无耻道:“我与萧泠也算是缘分匪浅,我对她一见钟情的时候,她还没和大哥定亲呢。”
桓煊轻嗤了一声。
桓明珪道:“我是说真的,她是那回入宫觐见之后才和大哥定下的亲事,我提亲可是在那之前。”
豫章王这段故事,桓煊自然也听说过,只当是个笑话,他所谓的提亲就是揪着萧将军夫人的袖子,哭着嚷着要娶她家女儿。
三岁看老,一个人不着调,幼时就能看出端倪。
桓明珪痴痴道:“我到现在还记得她的模样,你简直想不出来世上会有那么好看的小娘子,穿这件火红的衣裳,戴着金七宝璎珞,整个人好像会发光,连豁牙都那么爱人……就是打起人来真狠,不久之后听说她和太子定了亲,我还哭了一场呢……”
桓煊心中微微一动,他隐约记得有段时间,嬷嬷和宫人们都在议论长兄的婚事,想必就是在萧泠入宫觐见之后。
幼时的记忆早已模糊,他记不清那到底是哪年的事,但火红的衣裳,豁牙,却不由让他想起棠梨殿中从天而降的那个小女孩。
“她是哪年入宫的?”他不禁问道。
桓明珪皱着眉头想了想道:“那年我七岁……”
萧泠与阮月微同年,比桓明珪小一岁,比他大两岁,那便是他四岁那年的事,他记不清自己埋雀儿是什么时候,但他清楚地记得阮月微到太后宫中是第二年冬日,那时候她七岁。
所以他在一年前见到的那个红衣小女孩,极有可能不是阮月微,而是萧泠。
萧泠和阮月微是姨表姊妹,她的母亲自然也姓苏,那宫人口中的“苏夫人”,很可能是萧将军夫人,而不是宁远侯夫人。
桓煊多年来心头的那点困惑和怀疑刹那间都有了解释,所以短短一年内,阮月微的变化那样大,所以他再也没有在阮月微身上看见初见时的光彩,因为他所见到的根本不是同一个人。
他感到恍然大悟,却并不懊悔。
他认错人是真的,他在阮月微身上倾注的感情也是真的,无论是不是盲目,无论出自什么原因,都是他自愿付出的。
没有人逼他心悦阮月微,更没有人逼他因此把鹿随随当替身。
粗暴对待她,出言伤害她,践踏她真心的,都是他自己。
桓明珪沉浸在自己的回忆中,没注意到桓煊的脸色变得煞白。
正长吁短叹着,有内侍来禀,晚膳已经备好,两人遂移步堂中。
桓明珪不见外地掀开酒壶盖子嗅了嗅:“郢州富水,啧,我就知道你这里好酒短不了。美人‘死而复生’,算得上喜事一件,当浮一大白。”
桓煊的心沉了沉,他又想起另一个人,她没有显赫的身世,没有卧薪尝胆的谋略,更不会死而复生,这世上连记得她的人恐怕都没有几个。
桓明珪却丝毫没注意到他的神色,执起酒壶给他满上一杯:“今日定要一醉方休。”
桓煊默默地举起酒杯,一仰头,将杯中酒液一饮而尽。
桓明珪道:“子衡,你今日饮酒倒是干脆。”
在幽州大病一场之后,桓煊便很少饮酒了,酒不能让人遗忘痛苦,醉时的片刻安宁是赊欠的,醒后只会加倍讨回来。
可人总有软弱的时候,偶尔也需要麻痹一下自己,今夜便是这样的时候。
桓明珪的酒量差桓煊许多,酒品也堪忧,半壶酒下肚,便用玉箸敲着瓷杯,荒腔走板地唱起歌来。
桓煊只是默默饮了一杯又一杯,酒壶空了,又有一壶呈上来。
桓明珪自顾自地唱了一会儿,见对面的人并不理会他,便住了嘴,扔了玉箸,忽然长叹一声,站起身往桓煊身边一坐,抽抽嗒嗒地哭起来。
桓煊早知道这厮醉后是什么德性,只是面无表情地往旁边挪了挪。
桓明珪却不依,拽起他的袖子抹眼泪:“子衡,我心里难受。”
桓煊嫌弃地乜了他一眼,想抽出袖子,奈何醉鬼劲大,揪得格外紧,他只好拔出匕首把袖子割了送他,坐到对面榻上。
桓明珪自己也不知道自己在哭什么,只是心房莫名又酸又胀:“听到萧泠还活着,我又想起大哥了……”
桓煊没说话。
当初他长兄甘愿让出储位也要去河朔娶萧泠,他虽不清楚详情,也隐隐知道一些。提起萧泠,难免就会想起那段往事。
桓明珪趴在案上,带着哭腔道:“我都是说说的,也只有大哥才配得上萧泠那样的人,我想大哥呜呜呜……桓炯真不是东西……”
他忽然直起身子,眼神忽然变得清明了些,似有两团火焰在烧。
“你知道吗?”桓明珪道,“就在大哥中毒前不久,还欣慰地拿了桓炯抄的药师经给我看,说是他送的生辰礼,夸他有心,又夸他的字有进益,谁能想到那狼心狗肺的东西那时候已经在筹谋着害死大哥……”
他骂几句又哭一阵,哭完了喝两口酒。
而桓煊只是默默独酌。
桓明珪忽又嚷嚷着要琴。
桓煊命人取了琴来,桓明珪看了一眼,不满道:“大哥给你的琴呢?你又不爱抚琴,他偏偏将琴给了你,真是暴殄天物……”
一边说一边拨弄琴弦,一曲《葛生》支离破碎,让人不忍听。
良久,琴声越来越低,越来越缓,桓明珪往琴上一趴,总算不动弹了。
桓煊叫人把他扶到厢房中,自己回了卧房。
……
自骊山温泉宫与群臣商议之后,又过了两旬,神翼军总算有了归属,果然是太子推举的武安公。
然而皇帝并未直接将虎符交给他,只是给他加了阶官,令他兼领暂代神翼军统帅一职。
即便如此,太子心里的一块大石头还是落了地。
初秋,从河朔传来消息,萧泠率幽州和魏博军围困镇州城两个月,城中将士哗变,百姓开城门迎萧军入城,成德降。
长安城中士庶自然议论纷纷,不过很快他们便将河朔的事抛到了脑后,因为武安公府出了桩惊世骇俗的奇闻。
第71章 七十一
长安城中秋风萧瑟, 秋意渐浓,更鼓尽后,夜幕降临, 街道上一片冷寂。
平康坊中却是华灯初上, 舞筵甫张,又一个笙歌美酒、纸醉金迷的销魂夜刚拉开序幕。
坊中北里一条不起眼的小巷尽头, 有一座掩映在榆槐间的深宅,不似别的秦楼楚馆那般灯火辉煌、笙歌喧天,门外也没挂招牌,从外头看倒像是富人家的宅院, 入得二门才知内有乾坤,此间的奢靡外人难以想象,单是回廊下那一溜檀香柱便价值不菲,堂中更是雕梁画栋、金釭衔璧, 云母屏风在灯树下闪着辉光, 尺高的珊瑚上挂着珠串宝玉。
正中的宣州红丝毯绣着金牡丹,一群头戴青莲花冠, 身着轻纱舞衣的舞伎正款摆着腰肢轻歌曼舞,这些舞伎个个面容姣好, 肌肤柔嫩,却都是如假包换的美貌少年。
此地正是长安城中最负盛名的南风馆,主人据说是维扬巨贾, 因此馆中的小倌大多来自江南。
今日馆中只有一堂客人, 却都是长安城里有头有脸的人物,主宾武安公更是大名鼎鼎,如雷贯耳。
一年前武安公痛失爱子,近来却是时来运转, 前不久刚接掌十万神翼军,真可谓炙手可热势绝伦。
武安公一扫先前的颓然,志满意得,红光满面,虽则两鬓斑白,却也算得英武峻拔。
做东的除了此间的主人,还有最近从扬州入京的大盐商,由熟人从中牵线,带了厚赂来请托武安公照拂。
觥筹交错一番,渐渐酒酣耳热,武安公看向那些舞伎的眼神渐渐迷离恍惚起来。
盐商偷觑着上首的贵客,见他眼睛似睁非睁,不时挪动身体,知道他已有些坐不住了,便躬身赔笑道;“赵公可要去后院歇息歇息?”