张宥在御前服侍数载，首次领到灭口之令。脸上的惊愕很快被他压制下去，他正色拱手，沉声道：“是，末将领命。”
待张宥出去后，元衡唤来福禄询问：“顾霆曜这几年的风评如何？”
“不甚好。”福禄如实回道：“顾侍郎为人刻薄，喜爱趋炎附势，逢遇到达官显贵就爱吟诗一首，阿谀奉承，自从攀上祁阳王之后更是眼高于顶，鲜少有人愿意与其走动。而且这人及其贪财，听说逢年过节都要向工部的下属索贿，还在外与祁阳王私营矿山，胃口大的很。”
“祁阳王……”
元衡兀自坐在靠窗的软榻上，修长的手指蜷起，一下下叩着矮几。
祁阳之地有多处铁矿，但因山高路远，朝廷的管制自有疏漏，不时有人私营矿山被工部巡察，而顾霆曜身为工部侍郎，自有隐瞒私矿这个便利。
好一个官官勾结。
福禄见元衡面色不愉，又问及顾霆曜之事，知晓他大抵是想为顾娘子出气，眼珠一转为他出起主意：“陛下若是想查办顾侍郎，可以让太尉出面。太尉和祁阳王早有嫌隙，咱们拿了顾侍郎定能顺藤摸瓜，逮住这条背后的大鱼，太尉自会尽力而为。”
“不可。”元衡斩钉截铁的否了，“祁阳王与皇叔乃是一母同胞，如果朝廷要查办祁阳王的狗腿，皇叔大抵会保住他的，到时候反而闹的老师难堪了。倘若被反咬一口，更是得不偿失。”
他深吸一口气，挥挥手道：“你先下去吧，容朕再想想。”
“是。”
福禄猫腰退出去，留元衡一人静静坐在殿内。
思来想去，元衡决意反间一番。朝堂之上大多都是利益交情，若盟友阻碍了自个儿前进的步子，那便无人能容了。
元衡坐在紫檀案前，执笔写了一首歌颂摄政王功德的诗，实则含沙射影，讲了其霸占朝野、僭越君臣纲常之事，虚虚实实，多加润色，署名自是爱好题诗的顾侍郎。
皇叔好风评，做事果决狠戾，若这首诗传开定会气的七窍生烟，届时顾侍郎百口莫辩，怕要被皇叔铲除异己了。
他思忖着如何把诗传开，然而没多久又打消了这个主意。
顾侍郎若被定罪，势必会查抄家产，而他不能主理掌控，就怕有心人弄个全抄，荼毒了顾家。届时好心办了坏事，定会连累顾菁菁。
若他有权就好了……
元衡双手抵住前额，一瞬不瞬地盯着桌案上娟秀的字迹，心头第一次产生对权势的渴望。
短暂的懊丧后，他隐约有了别的主意，既然顾侍郎暂时动不得，那就只能从始作俑者下手——
顾盈绝不能继续留在顾府为祸。
元衡起身走到博古架前，将写好的诗塞进白鹤宫灯，看着它化为一团灰烬，适才让福禄叫翠儿进来，淡声道：“朕记得你之前提过，长安附近有个点石成金的高人，你去替朕求一样东西。”
翠儿一歪脑袋，“陛下想要什么？”
“朕要一棵会开花的枯树。”
-
入了二月天气渐暖，惠风和畅，长安各处的柳枝发起新芽，夜夜醒来愈发新绿。
新年过去，制举已提上日程，各道纷纷向朝廷呈上推荐制书。元襄亲自把控，忙得焦头烂额，在延英殿过起了深居简出的日子，一方面为了严控人选，尽量把三公一派的人筛选出去，另一方面则是为了抑制疯狂作乱的思绪。
这些时日他经常梦到与顾菁菁颠鸾倒凤，不得不承认，他有些眷恋她的滋味，可她已经为陛下侍寝，他是不会再碰她了，只能将欲-念纾解给旁人。
这天下午，金吾卫副统领沈磬岩来到延英殿禀告：“王爷，陛下在申时三刻自左银台门回宫了。”
“嗯，下去吧。”元襄坐在案前审着制书，头都没抬。
然而沈磬岩站着未动，踟蹰少顷试探道：“最近长安鱼龙混杂，陛下微服出行，可是要加派人手出去护驾？”
“有羽林军在，用的到你们吗？”元襄抬眸，冷冽的眼刀割向他，“守好大明宫就行，少管闲事。”
“是……”
沈磬岩走后，延英殿只有翻阅制书的窸窣声响，然而没多久就被突兀的声音打破了静谧。元襄狠狠将制书拍在案上，身子后靠椅背，修长的双腿则抬上桌案，只觉一团火上来烧的他胸闷气堵。
这左银台门靠近太和殿，乃是羽林军亲自驻守，平日都不会开启。元衡每逢出宫都会自那里溜出去，若非他派金吾卫死盯，很难暴露行踪。
如果没算错，自上元节以来区区半个月，顾菁菁和元衡已经在宫外私会七八次了。
还真是频繁……
元襄微抿薄唇，愈发觉得顾菁菁过分。这半月来他不闻不问，她亦没有半点水花，连封回禀的信都没往王府送过，他们两人好像突然没有瓜葛一样。
这小丫头就像那懒驴上磨，不在后面抽着都不肯走！
正当他郁郁不平时，有身穿赭红圆领袍的内侍猫腰进来，乃是内谒者监邵纬。
“奴邵纬参见王爷。”绍纬恭顺而谦卑的行礼，“眼下时节尚好，陛下想要参加春宴，特让奴来知会一声，请王爷安排妥当。”
“嗯，本王知道了。”
元襄依旧是慵懒的意态，待绍纬准备告退时慢悠悠提点一句：“你在宫中服侍多年，也该升任内给事了。”
绍纬眸子一亮，短暂的沉默后叩首道：“奴多谢王爷赏识。”
元襄冷眼看他离开，心里盘算起春宴的事。
宫中春宴为三，第一次在二月初举行，来者大多是世家子女，慢慢就变成了各家相看贵婿贤妻的场合。
往年他从不过问，只因不愿与这些小辈交往。陛下亦兴致不高，如今肯露面，绝对是为了见顾菁菁。
不妨他也跟过去看看。
他突然好奇这俩人能玩出什么花来，顺便……
敲打一下顾菁菁那头没眼色的懒驴。
第19章 好奇心自讨苦吃
初六清晨，巍峨壮丽的丹凤门大开。
原本春宴要在太液池畔引帐列坐，因着陛下临时参加，怕柳绵有损龙体康健，这才改在含凉殿举行。
自御桥到含凉殿，沿途两道摆满了火红的杜鹃，尤其到了太液池畔，花红柳绿，香飘四溢，衬着粼粼波光和蓬莱仙山，当真映了春日晏晏之景。而含凉殿内异香扑鼻，借光来看，仿佛笼着一层薄薄烟蔼，睽壁辉煌，如临仙境。
巳时一到，春宴大开。
元衡今日穿得规矩得体，一身雍容的赤黄龙袍，圆领宽袖，头戴翘脚幞头，端坐在正首龙案之后，天家风范尽显。元襄则身着黛色蟒袍，列于他的右侧手位。
盛朝最尊贵的两人在此小宴上聚齐，与往年欢乐热烈的气氛相比，无人敢玩笑，俱是绷直身子正襟危坐，直到贵女争相献艺才稍有缓和。
元襄扫向席间，只一眼就找到了顾菁菁。
她今日穿着桃粉色的齐胸襦裙，梳的却是纥姬发式，黑缎般的秀发编成缕缕细辫垂在腰际，头顶两团小发髻上簪着轻羽流苏钿，玉面丹唇，双眸沁水，更多了几分少女的灵动和俏丽。
顾菁菁察觉到有人在看她，微斜眼珠，立马对上他意味深长的目光。短暂的绞缠后，她赶紧收回眼神，怯怯盯着矮几上的瓜果，不敢再东张西望。
她与元襄已有半个多月未见，今日在此相遇委实让她意外，听父亲提及朝中正忙，他怎会有如此闲工夫来参加春宴？
小半个时辰后，顾菁菁和陈玉殊来到偏殿更衣，换上事先备好的帛纱纥衣，并在腰间系上缀满银铃的环褶小裙，这便是纥舞的精髓所在。
顾菁菁深陷流言困扰，本不想在宴上出风头，奈何陈玉姝对刚回京的禹王世子一见钟情，想借此机遇试试能否掳获世子的心，她只得答应与陈玉姝同舞，也算是成人之美。
等待时，陈玉姝紧张问她：“菁菁，你看我漂亮吗？”
顾菁菁侧头，仔细端详着陈玉姝那张清透娇柔的小脸，颔首道：“漂亮，堪堪可比仙子。”
“真的吗？”陈玉姝羞红了脸，“但愿世子能留意到我。”
很快有内侍进来通传，顾菁菁深吸几口气，缓解了一番紧张的情绪，与陈玉姝在前引领着舞姬们前往正殿。
俏丽的女郎们甫一登场即刻迎来众人的暗叹，鼓乐响起时，世家子弟大多放下酒杯，交头接耳的探讨起来陈顾二女哪个更妙。
伴随着愈发欢动的鼓乐，女郎们如落花般四下散开，各寻一个方位起舞。陈玉姝自然来到禹王世子附近，而顾菁菁则保守的留在弟弟顾瑾玄面前。
众人皆沉醉其中，更有纨绔子耐不住性子，借着酒劲起身同舞。
御台上，元衡的眼神一直默默看着顾菁菁，病白的面容难得显出缱绻之色。然而元襄却显得有些不合群，眉眼间如坠阴云，盛朝有那么多的舞式，为何她们偏要跳这种搔首弄姿的纥舞？
期间顾菁菁觑到元襄面色不愉，恰逢他侧目看向陛下，当即以为是他在埋怨自己没有前去勾诱陛下。
左思右想，她狠下心来，几个回旋来到御台前起舞。
阵阵香风扑面而来，元衡登时怔愣，眸中盛满她娇柔舞动的身姿，前凸后翘，甩出一把把风月情钩，惹的他心头如同小鹿乱撞。
摄政王的脸色越沉，顾菁菁跳的就更加卖力，各种媚眼抛的元衡羞涩难耐。他连忙将手肘撑在御案上，修长的五指撅住下颚，捏紧不自主上扬的嘴角，露出的凤眸熠熠含情，片刻都未曾从她身上离开过。
这番光景让诸人惊诧，贵女们都不敢在御前献媚讨好，生怕被病弱的陛下看中。若哪天陛下驾崩，她们都得一条白绫跟着上路。
顾菁菁难道愁嫁到如此地步了？
真是不挑啊！
一舞毕，顾菁菁累的面靥微红，鼻翼上渗着细密的小汗珠，更衣回到席间才长吁一口气。
方才她可是撕掉脸皮，使出了十二分的力气，元襄一定不会找她麻烦了……
这么想着，她侧头朝御台那边看，红唇勾起不易察觉的笑，带着些许试探和讨好的意味，不曾想换来元襄一记白眼，弄得她心里立时没底了。
难道她做的还不够？
顾菁菁有些蔫头耷脑，这男人真是挑事精！
一盏茶的功夫过去，元衡借故离席，有婢子借着奉茶的空档给顾菁菁传话：“娘子，陛下有请。”
顾菁菁猜到皇帝会有此举，屏气凝神调整好状态，离开时邀功似的看了元襄一眼。
不料这一眼勾起了元襄沉寂多年的好奇心，元衡亦不在席间，难道臣子云集的春宴两人还要私会？
他捻着鎏金螺杯思忖须臾，耐不住心头躁郁，紧随其后离开了含凉殿。
外面春光烂漫，早已没了顾菁菁的身影。他心猜二人走不远，便往含凉殿后院的花园行去，果不其然在门口看到了羽林军，将那红墙琉璃瓦的小园子把守的密不透风。
元襄绕到西侧，踏着嶙峋的太湖石越墙而入，在清雅的水榭旁边寻了孤男寡女的身影。
天上云翳飘然，午阳自其中透照而出，映的两人身上细碎生光。两人的谈话听不太清，但见顾菁菁娇柔含笑，贴心的执帕替元衡擦汗，相似的年纪，相似的矜贵，遥遥一望珠联璧合。
元襄眼波微凝，踟蹰些许，躲在园中小殿的拐角处窥视，堪堪离他们更近一些。
“朕……朕能抱抱你吗？”
待顾菁菁收好香帕，元衡小心翼翼的试探着，翘脚幞头下的面容文弱冷淡，然而眸中充满的期盼就快要滚-烫溢出。
这眼神当真让顾菁菁无法回拒。
她环顾四周，确认周边无人，随后主动上前环住他的腰，乖巧地枕靠在他的肩上。
不过三日未见，倒有了时隔三秋的况味。元衡顺势箍住她，轻声呢喃道：“菁菁，朕想你了。”
他的薄唇颤了颤，轻贴在她光洁的前额上，见她没有拒意，这才顺着她的鼻梁划下，噙住她鲜红欲滴的唇瓣。
如此光景瞬间污了元襄的眼眶。
他望着顾菁菁背身靠在水榭栏杆上，上身向后弯折出玲珑的弧度，而元衡的唇一点点落下，掠过她优美的细颈，烙在精巧的锁骨处。
衫垂带褪，水到渠成。
二人很快进入一墙之隔的小殿，元襄只觉胃气翻涌，恶心的待不下去了。
他没想到病恹恹的侄儿竟会变得如此大胆，光天化日扔下臣子不顾，偷偷与尚未出阁的贵女在此厮混。
果然，男人精气上来都是一样的。
自小园出来，元襄没有兴致再回正殿，出宫门的时候恰巧遇到安国公世子张牟。
张牟甚是敬仰当朝摄政王，抓住机会拍起马屁，满脸都是谄媚的笑：“王爷日理万机，竟有兴致参加春宴，臣能与您同席真是荣幸备至。”
不料他来的不是时候，正巧撞在元襄气头上。
“本王尚未娶妻，为何不能参加春宴？你这是在含沙射影的说本王老吗？”元襄俊眉紧锁，一股火让他有些失控，拳头使劲锤在张牟的肩胛骨上，怒叱道：“滚！”
摄政王一向矜高自持，此举让张牟倍感意外，只觉肩胛要碎掉似的，疼的他呲牙咧嘴。他当即垂首呵腰，不敢再吭声，脑仁里却是百思不得其解——
方才，他有这么说吗？
-
含凉殿内，顾盈坐在矮几前拿着香帕擦手，心道这宫中的东西就是不一样，帕子上都有一种奇异的沁香，粘在手上经久不消。
末了她将废帕子交予宮婢，百无聊赖地托腮发呆。她幼时娇懒，琴棋书画都给荒废了，每到这种场合只有干坐着瞪眼的份儿，方才顾菁菁那一舞简直妒嫉的她七窍生烟。
不多时，离席许久的皇帝回到宴上，而顾菁菁也不知何时坐回了原位。
“哼。”顾盈斜目一睨，不满地嗤了声，余光瞥到身边摆着的枯死杜鹃，愈发看不顺眼。
殿内大多数的杜鹃都开的艳丽，为何要在她这里摆这种煞风景的死物？
陛下在此，她敢怒不敢言，泄愤似的折了一根枯枝，不料那枯枝上的干瘪的骨朵竟然缓缓绽开，变成了红艳似火的花朵。
“这……”
