“你倒是心境宽阔，我是自愧不如，自从知晓这一切，就没睡过一个安稳觉。咱们这个小陛下喜欢谁不好，非要喜欢顾氏女，好歹是个大家闺秀，不知元襄对她下了什么迷魂阵，竟让她这般胆大妄为。”
宋湛听得唐达絮叨，忍不住又想到新后。
顾家家风严谨，顾尚书又是循规蹈矩之人，他亦派人暗查过，并未发现其与摄政王勾连的端倪，而朝廷制举亦是他推诿中庸之举。顾菁菁乃是嫡女，自幼温柔贤淑，他总觉得这里面另有乾坤。
“元襄为人阴鸷，威逼利诱皆有可能。”宋湛眉眼锐利，侧身与唐达揖手告别：“咱们就先静观其变，等着水落石出罢。”
“若新后真与摄政王有勾连，定要清君侧。”
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元襄在宫里受帝后的气，在宫外又被告病已久三公挑衅，回到府中只觉气滞发堵，拿起茶盅砸在地上，吓得小婢子两股战战。
他素来沉稳，鲜少有这般暴躁的时候，自从对顾菁菁有了点心思，情绪就像脱缰的野马，难以受控，尤其在床笫之事上的变化让他心里忽敢惧怕——
寻常忙时他也没空碰女人，但眼下不碰，却是因为顾菁菁的一句话。
回想到帝后亲密无间的光景，元襄竟觉出酸涩，短暂的失神后，对外面吩咐道：“宁斌，把那些林邑女全部带过来。”
他还不信这个邪了。
既然本邦女惹不出他的兴致，换些外邦女还不成？
不多时，在宁斌的安排下林邑女逐一进入书房，各个五官深邃，腰细臋圆，与长安娘子们时兴的雪肤花貌相比，略深肤色更显出一种勾人的意味。
这些女郎受过训导，按照盛朝的规矩行礼，大胆而奔放地冲主子抛起媚眼，妄图得到他的青睐。
元襄按照喜好挑了一个，身娇体软，与顾菁菁的身型有几分相似，斥退旁人后火急火燎的上手，惹得女郎娇-喘连连。然而他越是刻意忘记，顾菁菁的样貌在他脑海中越是清晰，脐下三寸萎顿低迷，半点起势都没有。
再像也不是顾菁菁……
他眉眼一黯，顿时将女郎甩在地上，叱道：“废物一个，滚！”
宁斌听到里面的不和谐，识趣地进来拖走女郎，这已经不知是第几次了。
停了半晌，元襄推门而出，对他正色说道：“本王身体不适，进宫传太医来。”
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翌日，尚宫崔钰来到太和殿问安，一并呈上朝贺书，朗声道：“这些是外道命妇朝贺中宫的贺书，山高水远来的慢些，还请娘娘过目。”
话落，司言手端檀木包红帛托盘呈上贺书，供由中宫察看。
顾菁菁端坐在软榻上，身侧左右站着水桃和翠儿，逐一览阅后说道：“命妇们有心了，传本宫懿旨，所上贺书者循例封赏，不得有误。”
“是。”崔钰应着，却没有半分要走的意思，抬眸看她时眼神有些意味深长，“臣斗胆，有些私话想要单独与娘娘说。”
自打正位中宫，顾菁菁没少跟崔钰打交道，后宫琐事依旧交予她打理，当下没有多想，挥手让殿内服侍之人俱退了出去。
“尚宫有话直说吧。”
崔钰甚是机敏，回眸环视一周这才垂首靠近，自袖阑掏出一枚油纸包裹的囊袋，约莫有一寸长，出其不意地塞进顾菁菁掌心，“娘娘，王爷有命，让您今日将此药喂给陛下。”
明明是低沉暗哑的声线，只有两人可闻，传入耳中却同惊雷炸响，顾菁菁立时绷紧面靥，惊惶侧目看向崔钰。
她竟没想到，身边的尚宫亦是摄政王的人！
今日林邑时节进宫，元衡作为皇帝自是要出去接见，一早便离开了太和殿，眼下到了服药时辰，想来不多时就会回宫。顾菁菁只觉一股寒气自脚底升起，小小一枚药袋，宛若千金之重，压的她双臂灌铅，全身乏力。
无论她如何逃避，这一刻还是来了，她咬紧唇心，哽噎道：“我知道了……你下去吧……”
崔钰不依，“王爷让臣看着娘娘下药。”
顾菁菁一怔，眼刀如风剜向她，盈盈眼眸蕴藏着恨意。这些内官吃着宫里的，喝着宫里的，到头来却不分不清谁是主子，委实可恨！
如此吃里扒外的狗东西，不知宫里还有多少！
她倏然明白为何太和殿前总有羽林军严守，若不是她这个突破口在，御前怕是固若金汤，无人能触及……
内疚和惧怕反复交织在心头，顾菁菁脑仁发懵，只觉无计可施。
入宫后陛下的汤药皆由她亲奉，到了时辰内侍便按规矩送药过来，在崔钰的监视下，她只得咬紧牙关，当着其面下了药，手不听使唤的发着颤。
“王爷嘱咐，娘娘切莫生了茬子，惹得不快，臣就此告退了。”
崔钰任务完成，淡然自若地离开了太和殿，徒留顾菁菁呆坐在原地。
水桃兀自进来，瞧见药碗和她茫然绝望的神情，立时明白了原委，颤声问道：“娘娘，当真要如此吗……”
当真要如此吗？
就没有别的办法吗！
顾菁菁默然望着前方，徐徐攥紧衣缕，指甲携着华贵的绫纱一道嵌入掌心肉中。
内侍算好了时辰，待元衡回宫时，汤药正巧温热合口。
“菁菁，那林邑使节委实话多，朕耽搁了点时辰，你没生气吧？”元衡撩袍坐在她身边，一路行的急切，额前还渗着细密的薄汗，朱袍玉冠，容颜清弱。
内侍们皆退到殿外守着，顾菁菁侧头看他，努力压制着疯狂翻涌的情绪，“陛下忙于政事，臣妾自不会生气。”
饶是这么说，元衡依旧觉得有愧，连忙掏出一个精致的鎏金八角盒，打开一看，里面是一只镶金嵌宝的鸟雀，按按脑袋还会发出叽叽喳喳的鸟鸣声。
“好玩吗？”元衡幽深的眸子看向她，薄唇扬出温煦的弧度，“这是使节进贡的小玩意儿，本是要赏给外命妇的，朕看着你或许会喜欢，就偷偷拿来了。”
说完他往前探头，轻吻她脸颊，“莫气了，朕也不想跟他们闲谈，下次一定早回来。你放心，忙不了两天这些事宜就能交给皇叔打理了，朕还跟以前一样陪着你。”
少年声线清冷，入耳却充满融融暖意，顾菁菁鼻尖发酸，倏然抱紧他，下颚枕在他的肩头，不停压制着想要夺眶而出的泪意。
元衡见她这般示好，不似生气的样子，忐忑的心这才放回肚子里。
怀中女郎就像是温柔无依的小兔子，他拿脸颊蹭蹭她，又侧头亲亲她耳朵，交颈相拥，爱不释手。
半晌后，他小声提醒：“菁菁，朕该喝药了吧？”
“嗯……”
惊惧卷土重来，顾菁菁双肩一抖，从他怀中坐直身，端汤药时心跳加速，双手止不住轻颤。
好在元衡并未在意，对她清淡一笑，接过药碗徐徐送到嘴边。
空气仿佛在这一刻凝滞，顾菁菁只觉呼吸不顺，那药碗每靠近元衡一厘，她就像被戳中一柄刀子，扎的她体无完肤，鲜血淋漓。
过往如走马灯一样闪烁在她脑海中，她与陛下的初遇，相知，成婚，再到谨小慎微的父亲，顽劣贴心的弟弟，还有容颜模糊的母亲，最后在元襄的介入中俱是化为泡影。
若这药喝下去，她便真的落实了弑君之罪，顾家满门的命全部交付在了元襄手里，她的夫君会死，她的父亲和弟弟或许也会死。
她站在悬崖进退两难，但她本不该如此……
他说他会保住顾家，他说他会将她接出宫，凡事听她任她，可她信不过他！
她当真恨极了他！
邪火自心头汹涌燎原，驱使着顾菁菁疯狂起来，抬起胳膊，一巴掌打在元衡的手背上，疾言厉色道：“有蚊子！”
这一巴掌极重，元衡的手背立时红了一片，而药碗则从他手中飞出去，“咣当”一声砸碎在地坪上，刹那间分崩离析。
顾菁菁望着倾洒一地的汤药，如负释重，低头避开元衡的眼神，颤声道：“刚才有只蚊子，还请……还请陛下恕罪……”
什么蚊子至于这般？
元衡目瞪口呆，揉揉发痛的手背，关切问道：“菁菁，你是不是快来月事了？朕今日的确没有守时，若你心里真有火气，尽管对朕发便是，千万别憋坏——”
他话没说完，就被顾菁菁的眼神制止了，那双清湛的瞳眸含忧带怨，似有万千愁绪在里面。
“臣妾近来，是有些心绪不稳。”
元衡见她甚是委屈，忙不迭抱抱亲亲，轻声安抚道：“那不妨先去泡个热汤，活络活络经脉，朕在这等着，同你一道用膳。”
顾菁菁唐突的做出这些举动，当下只觉头脑如乱麻，剪不断理还乱，出去避一避也好，睇着一地狼藉，试探问：“那这些……”
“放这就行，待会朕叫人进来收拾，再熬新药过来。”
“是……”
顾菁菁垂眸应下，踟蹰着离开太和殿，一步三回头，欲语凝噎，一系列微不可查的变化悉数落入了元衡的眼眶。
元衡并未着急唤人进来，而是负手在殿内踱步，反复思忖着所见所闻。自从两人喜结连理，顾菁菁对他一向温良，虽有闹小性子的时候，但也绝非是个越矩无礼之人，如今这般举动当真让他意外。
他怎么没看见蚊子？
元衡极其认真的看向四周，莫说蚊子了，连个小飞虫都未发现。
正当他茫然无措时，眼神忽而凝向地上的碎碗，有半只碗还可怜兮兮的盛着一点褐色汤药。
就是这一看，微妙的想法遽然出现在他脑海中，他走过去捡起地上的半只碗，放在鼻前深深一嗅，苦沁中带着一股甜香，不是寻常汤药该有的味道。
果不其然，这里头当真另有乾坤……
元衡垂在身侧的手立时攥紧，黑眸沉沉，似藏了一头野兽，没想到皇叔处心积虑的将顾菁菁送到他身边，竟是为了给他下鸩！
殿内一片死寂，他的心头怒海翻涌，对皇叔的憎恨更甚。
他早已将生死看淡，若没有顾菁菁卷进其中，大可接受这种待遇，但如今皇叔把他最爱的女人当做出头鸟利用，杀人诛心，断然不能忍！
“福禄！”
元衡忿然看向殿外，想将这汤药交予张院判细察，然而当福禄进来，话却哽在喉咙里说不出来。
倘若真的查出药中有毒，必然会在宫中掀起轩然大波，一旦牵连到顾菁菁，老师怕不能容她，定会以她而饵，顺藤摸瓜翦除皇叔党羽，或许还能以弑君之罪治皇叔于死地。
眼下的确是个夺回权势的大好时机，可男人之间的权势斗争，一定要牺牲女人吗？
他倏尔想到父亲后宫中的那些妃嫔，能活到今日的太妃寥寥无几，大多数人的荣辱，宠爱，皆与前朝息息相关，明明如花似玉，偏生还要背负比男人还要沉重的枷锁……
想到这，元衡的心如同钝刀在割，他不能让顾菁菁落得如那些女子一样的命运，倘若她为此殒命，即使他拿到权势又有何意义？
“陛下？”
福禄见他怔然不语，忍不住小声提醒，余光突然瞥到他手拿半只药碗，这才留意地上有碎渣，担忧道：“哎呦！这药碗怎么摔了？没伤到陛下吧？”
元衡一回神，将碗中为数不多的汤药泼在毡毯上，声色平平道：“朕手滑了，重新弄一碗吧。”
“是！”
皇帝用药耽误不得，福禄正欲支会内侍去太医院传话，却被元衡再次叫住。
“朕不在时，皇后可曾见过什么人？”
福禄紧随御前，自不知晓，当即叫来其余内侍询问，个头瘦高的猫腰回道：“只有崔尚宫来过，带着司言来送外道命妇的朝贺书，之后还把奴们支出去了。”
“支出去了？”元衡听后锁起眉头，挥手让旁人退出去，复而看向福禄，“叫几个人盯紧崔钰。”
福禄愣道：“陛下，可是出了什么事？”
“你且按朕说的去做便是，记得管好你的嘴。”元衡肃然告诫：“若再向外人透露分毫，你就不必待在御前了。”
他的声音低沉，不含任何波澜，然而却瘆的福禄起了一层鸡皮疙瘩，只见他敛眉低首，正色应道：“是，奴知晓了！”
待福禄出去后，元衡坐在方才的香榻上陷入沉思，黯淡的眸子渐渐浮出光彩，难以抑制，愉悦欣慰。
不管皇叔意欲如何，但顾菁菁没有把汤药喂给他……
她心软了吗？
她的心里，应当是稍稍有他的吧？
这个念头一出，他只觉胸臆被无数话语塞的满满当当，来不及等药来，撩袍跨过朱门，步履匆匆往后殿走去。
后殿汤池乃是龙首山引下来的热汤，历来仅供帝后使用，此时殿内幔帐遮掩，雾气萦绕，汤池周围各有四龙吐水，淋漓水声不绝于耳，如珠似雨，让人心神安定。
顾菁菁赤身没在水中，只露出光洁的肩和细颈，鬓钗松散，慵懒中似有几分凄然。
水桃带着襻膊，手持长柄雕龙凤金舀，一下下往她身上淋着水，觑见她神色不济，嗫嗫问道：“娘娘，那药……当真给陛下喝了？”
“没有，我下不了手。”顾菁菁双手碰水覆在面上，许久未曾放下，“我自认为没做过什么伤天害理的事，可老天为什么对我这么残忍，非要让我亲手荼毒自己的夫君。我到希望他打我，骂我，那样我心里还能好受一些，可他偏偏不是。他每对我好一分，我心里的愧疚就重一分，日日夜夜压的我喘不上气，每当面对他时我都无地自容，我何德何能，不值得他对我这么好……”
说到这，她有些声咽气堵，泪从掌心滑落，在热汤中砸出层层涟漪，“水桃，我好像有点喜欢他……为何老天不把我的七情六欲都抹去，偏生要这样对我……”
水桃闻之心痛，“娘娘，这不怪您，真的不怪您……”
“我知道，元襄是始作俑者，可我也逃脱不了干系，我懦弱，无能，只能任人宰割。”顾菁菁狠狠抹了把脸，红着眼眸，决绝看向水中倒影，“我助纣为虐，一样该死。”
