他话还未说完,却见江陈面色大变,一句话都来不及说,已是风一样卷了去。
江陈下颌线紧紧绷着,他并不愿想她是要逃离自己身边,他想她定是遇到了危险,明明她说,晚上要送自己亲手绣制的荷包。
他出了宫门,抓住那送信护卫的领口,短促喝了声:“说。”
那护卫便将今日之事一一禀来,从沈娘子出门到如何乔装成那王婆子下了车,混在人群中不见了踪影。最后又加了句:“李镇抚已派了人沿途去寻,人还未寻到,只听说有路人指点,有个老妇模样的身影,有些像乔装后的沈娘子,已跟着今日遣送的流民出了城。”
江陈越听,面色越凝重,到最后已是罩了深秋的寒霜。
这一句句一声声,打破了他来时的那点子幻想。他一下午都在想,她送的那只荷包要拿什么颜色来作,上面又要绣什么样的图案,只原来,这些都是搪塞的话,她想离开他!
他胸腔里横冲直撞的怒气,牵扯着心脏丝丝的痛,到最后都化成一声寒凉的笑:“于劲,拿了我的腰牌,领京中禁军并锦衣卫,封锁城门,控制流民,沿遣送方向布下重兵,一个个的给我查。”
于劲接了那腰牌,立时转了身,他想过大人会生怒气,却没想过他会动这样大阵仗。
柳韵从慈宁宫中谢恩出来,便听内侍传了话,说是江首辅推了今日宫宴,已出宫去了。
她却并不恼,面上贤明端淑的很,暗下却在琢磨,如今酉时刚至,想来沈音音已出了城,大概不到嘉峪关,不,瞧怀珏哥哥这架势,怕是不到郊外长亭便要被抓回来了。真是一场好戏。
柳韵料的不错,被遣返的流民是在京郊长亭被截下来的。
他们衣衫破旧,挤挤挨挨,本是沿路北上安家,却被肃然而至的官兵拦了下来,不免惶恐不安。
况这些兵士瞧着便不是普通官兵,个个披甲配刀,肃穆凛然,更是让他们吓破了胆。有那胆小的妇人小孩,已是抱作一团,期期艾艾哭起来。
江陈从马上下来,他眸光凌冽,刀锋一般,一个一个刮过这些流民,最后锁在人群中的一个老妇身上。
那身影着褐色衣衫,抱着双膝,混在流民堆中,低垂着头,看不清面貌。
他一步步走过去,玄衣下摆被风吹起,上面金线绣制的瑞兽都狰狞起来,骇的周遭流民惊慌失色,手脚并用的爬开。
“抬起头来。”这声音也是冷的,在这昏沉的傍晚格外清肃。
那褐色身影却不回话,只一个劲的发抖,让他拧了眉,又加重了语气:“我让你抬起头了来!”
“大.大.人饶命.”
这声音暗哑疲惫,不似伪装,显是被吓到了,一句话断断续续说不全。
江陈微蹙了眉,抬手便将人拽了起来,看清那面目后,细细梭巡一瞬,骤然转了身,不是沈音音,是个真正的逃难老妇人!
于劲挠挠头,看那老妇人确实不似乔装,可还是有些不死心,明明沈娘子是乔装成了那王婆子,夹在流民中出来的城,怎么会不对呢?
他刚要唤人端水来,好看看到底有没有蹊跷,却听自家主子高声喝了句:“于劲,别费功夫,将三帮六派的兄弟给我请来。”
于劲立时反应过来,是了,若论消息灵通,哪里有这些市井帮派灵通。也恰巧他们爷,可不是普通的官,是个黑白两路通吃的主。
不过一刻钟,十几个短打汉子便被请了来,都是平素不要命、朝廷也要头疼三分的主,见了这位,却都毕恭毕敬。
那衣衫褴褛的老乞头,见了江陈便两股战战,他可是忘不了,当初那凄惨一幕。
当年这位江小爷落难,被皇权压着乞讨,他们都料定了这是再翻不了身的,便想狠劲的欺辱这对祖孙。谁让他们曾经高高在上,是不把他们这些蝼蚁放在眼里的权贵,如今被他们这些乞者压着欺辱,岂不是畅快。
只没料到,却碰上了硬骨头。
江陈那时刚出狱,本是受了酷刑,发着高热,又折了一条腿,那老乞丐分毫不将其放在眼中,踩着他那条伤腿,一口便啐在了他脸上。转头看见江霏十二岁的小姑娘,聘聘婷婷,已露出少女的美貌,便起了歪心思,言语挑逗起来。不敬的话刚出口,却见本是奄奄一息的少年挣扎了起来,他一伸手,便扼住了他的咽喉,动作快而迅猛,丝毫不给他反抗的机会。
他那时看见少年眼中血红一片,是真的怕了,幸亏人多,才抢回了一条命,也不敢再去招惹。
只是这事却没完,这位小爷刚好些,便赤手空拳寻了来,他站在破庙门前,桀骜又狠辣,一句话也没有,看准了那日来寻事的几个乞者,下手便打。
少年一招一式迅猛又凌厉,完全不是他们这些草莽能招架的,不过几下,便生生扼断了那几人的脖子。
他到如今还记得当日惨状,几个兄弟口鼻流血,连声惊呼都来不及,便咽了气。
只这位小爷却留了他一命,他踩在他的胸口,语调清淡:“我今日不杀你,往后若有用得着的地方,倒是要劳烦一二。”
他哪里敢说不,自此后整个京都的乞者都听命于这少年。再后来他看着少年人又陆续收服了漕帮、马帮,成了这京中黑路上说一不二的人物。
只是万没料到,风云一转,这当初的桀骜少年又成了权倾朝野的江首辅。
他正胆寒,便听江首辅身侧的于劲发了话,只言要寻个人,将前因后果一说,又给了形容样貌,便等着他们回信了。
一时间,四方信息汇集,将京都翻了个底朝天,连今日广福巷那条流浪狗吃了个包子这等事都呈了来。
这其中却无那沈音音的半点消息,四方城门皆闭,并未见过一个形貌似王婆子的人出城。
那老乞头心里转了几个弯,忽而道:“大人,今日见那王婆子进了顺和斋后并未见人出来,只是.”
他脏手在身上蹭了蹭,细细咂摸道:“只是不多时却出来个年轻后生,个头矮小,一身青布衫,众兄弟都道,并未见过此人进去。”
天越来越暗,一个响雷打来,竟是飘起雨丝来。
江陈骤然掀起眼皮,在闪电的照耀下,细长眸子里的光骇沉莫名,忽而大步往回走,边走边道:“点了官船,去武都码头。漕帮刘大,将今日私船尽皆摆停。”
第28章 你且娶妻,我自归去,为……
音音是未时一刻下的车,缓着步子进了顺和斋,要了顶楼的雅间,果然在青缎迎枕内掏出了一身男子衣衫,并户籍路引,银票若干。
她微舒口气,感叹柳韵果然是个办事利落的,借了她的手,真真省力不少。
只是,她却不会走她安排好的路。借了她这条明线,将江陈的目光引去流民所过的旱路,虚晃这一枪,岂不是更稳妥?
她换了男装,脸颊脖颈都细细摸了香灰,在腰身上多缠了几圈白缎,抬头挺胸,便成了个俊雅斯文的小少年。
出了顺和斋,沿着广福巷往南,再拐过几条长街,便是武都码头。
她脚步平稳,并不回头,只攥在袍袖里的手却微微握紧了,踏出的每一步,都记在她的心上。
本就暗沉的天,一点点黑透了,进了酉时,已是伸手不见五指。
轰轰隆隆的雷声里,落下细密的雨来。
音音站在武都码头疏冷的风中,衣袂飘飘,细弱又伶仃。她指尖微微发颤,撑起十二骨节油纸伞,抿住唇,死死盯着静谧的水面。
她在等,等那黑暗里私船的风灯。
因着官府暂禁了客货商船,往日热闹的武都码头此刻寂寥一片,零星几个同音音一样候着私船的行客,各自沉默着,拢着肩膀张望。
他们或者那大胆的,贪图水路轻快,并不将那南边的水汛放在眼里。或是那着急归家的,能早一刻是一刻,或是有商人急着贩货,借这私船送一程。
待酉时三刻,死寂的水面上忽而传来橹浆破开水面的哗哗声,一盏气死风灯摇摇晃晃,挂在船篷上,缓缓驶了过来,在这无边黑暗里带来蓬勃的光亮。
那船老大站在舷板上,压低着嗓音打暗语:“舟子贪风顺,开帆半夜行。若有水上事,三十四两可。”
岸上的行客们便聚拢过来,沉默着往船上走,经过舷板,将沉甸甸的钱袋子递了上去。
船来了,渡她的船来了!音音敛住衣袖,微微晃了下身子,抬脚便往船上走。
踏上舷板,她微微舒了口气,正收伞,听身侧船老大挤眉弄眼,调侃了一句:“哎呦,好个俊秀后生,竟也敢走这波涛夜路。”
这船老大身宽体健,行走江湖惯了,嘴上没个把门,此刻一双眼也放肆,毫不避讳的打量这清俊少年。引得几个行客也纷纷侧目。
身后有个年轻行客,也跟着低低笑了声,拿肩膀一碰,蹭的音音趔趄了几步。
她带了愠怒回首,刚要斥责几句,却被个胖婶子护在了身后。
那胖婶带了个总角小童,膀大腰圆,一看就有把子力气。她将那年轻行客一推,叉腰道:“呸,你们这些老油子,何苦调笑人家年轻后生,好生没脸”
她说完甩了个脸子,拉着音音便进了船舱,挤进角落坐下,同音音道:“这些跑船的调笑惯了,也不见得有什么坏心,你且别往心里去。”又见她身材瘦弱,一脸纯稚,不免豪气道:“小后生,看你形貌还未长开,也就十四五吧?这年纪就孤身辗转,也是不容易,这路上有什么不易,尽管同胖婶开口。”
音音打心底喜欢这胖婶子身上的热心肠,连连应了,包袱里掏出几块点心,分给胖婶带的总角小童。
那小童也是个爽利的,言语铿锵,自称虎子,惹的音音翘了唇笑。
她听见撸浆阵阵,渐渐远离了武都码头,一直悬着的一颗心也微微放下一点。
待船出了运河,驶进嘉陵江,便会扬起帆,顺水而下,急行起来。
她扒着窗口,一点点在心中默算着行程,待看见江上飘渺的灯塔,紧蹙的眉展开,又哭又笑。
看,光亮在前方,船要驶进嘉陵江了,而她,亦要离开这京都了。
只喜悦不过一瞬,沉寂的江面忽而响起犀利的哨声,一声声一阵阵,让急行的船只骤然停了下来。
那船老大立在栈板上远眺,没闹明白这究竟出了何事,竟劳动漕帮吹响了远山哨,这远山哨一响,万船皆停。
哨音刚一落,江面上已是星火璀璨,几十只官船沉默而快捷,迅速围了上来。
音音远远瞧见那为首的官船上站了个人,并未戴斗笠,孤身一人立在苍茫的细雨中,金线暗绣的玄色大氅烈烈飞扬,长身玉立,岩岩若孤松之独立。清俊的脸隐在暗影里,看不清神情,只隐隐能瞧见那利落干脆的轮廓,出鞘的剑一般,凌厉锋芒。
她脸上的血色唰的一下退了去,细白的手扣在船壁上,微微发颤。
官船很快逼近,江陈率先跨了上来,他手里握了把乌木小弓,一扬手,短柄雕翎箭飞出,铮的一声,便将那船老大穿透了腿骨,钉在了船板上。
温热的血喷出来,顺着船板蜿蜒进舱内,引起行客们一阵惊呼躲闪。
音音整个人呆住,竟是动不了分毫。
她很早前便听说过江陈狠辣冷血,是踩着白骨上位的。只是这些时日,他在她面前虽矜贵淡漠,但也偶有温情,倒像个无双贵公子。今日这鲜红的血,却让她瞧清了这人骨子里的狠厉。
那船老大哀嚎连连,凄厉异常,在这静夜里让人毛骨悚然。
江陈却眼皮也不掀,踩在血泊中,并不进船舱,只让于劲掀开舱帘子,居高临下的俯视。
于劲弓着腰,近身问了句:“爷,让这舱里的人出来,挨个查看,可好?”
江陈摩挲着弓|弩上嵌的红宝石,在舱内扫一圈,忽而指了胖婶怀里的虎子,道:“不必,把这孩子给我绑来。”
找什么呢他要她自己回到他身边。
“做什么要绑我儿?”
胖婶咬牙切齿,将虎子紧紧护在了怀中,只终究是个妇人,被于劲这种练家子一扒拉便掀了个趔趄。
于劲拎着那孩子,束了手脚绑在了桅杆上。
江陈垂下眼,抬手间便飞出一支箭羽。那纤巧的箭簇贴着小童的面,叮的一声,钉在了桅杆上。吓的那孩子连声儿都没了,过了片刻,才哇的一声哭了出来。
他抬起手,将欲放第二箭。听见船舱内脚步踉跄,超着他奔来,不由下颔一扬,顿住了动作。
音音被贴着虎子面颊擦过的那只箭吓破了肝胆,反应过来后立马弹了起来,踉踉跄跄往外奔,出船舱时一个趔趄,摔在了湿滑的甲板上,抬起头,声音在抖:“你怎得这样狠辣,他还是个孩子啊!又与他何干?”
狠辣?江陈勾唇,轻笑起来,带了些自嘲的意味。
转过身,与她隔着飘摇的雨,无声对望了片刻,忽而一步步走来,单膝跪在她面前,伸手摸了摸她的发顶,他说:“沈音音,我从来都是个狠辣的,卑鄙又肮脏,你是第一天知道吗?”
他彻底撕开了这温情,再不遮掩,让那个曾经的自己暴露在她面前,那个双手血淋淋的自己。
他眼尾一点赤红,像是染了胭脂,益发显出面容的冶艳蛊惑,他在她纤细的脖颈上流连一瞬,低低问:“你为什么要离开我呢?首辅府你哪里不满意?”
细密的雨越下越大,将音音肌肤上的香灰冲了个干净,露出瓷白玉润的肌肤。急促的呼吸间,束胸的白锻挣脱开来,起起伏伏,显出玲珑的曲线来。
江陈微蹙眉,将大氅一扬,盖在她身上,抱着人跳上了官船。
官船内铺了白绒毯,踩上去,静谧无声。舱帘用竹青软烟罗衬着银丝鲛纱,在簌簌风中打着旋儿飘荡。
江陈将人放下,大氅一扯,抬手松了松领口。他身上的玄墨贡缎直身沾了雨水,紧贴在身上,显出肌理分明的腰腹,蕴着蓬勃的力道,无端让音音倍感压迫。
她看见雨水顺着他的发梢,划过下颔,沿着微凸的喉结滑进衣领,不由往后退了退,忽而恼怒,他凭什么不让她走,他要娶妻了,凭什么要将她困在身边,她不欠他的!
她抬起苍白的脸,定定道:“江大人,我且问你一句,我二哥哥的释罪文书早便发下来了,与大人你没有干系,是与不是?”
江陈顿住,目光幽深,和着外面的疾风骤雨一道扑在了她面上,半晌,道了句:“是又如何?”
当初他用替她二哥哥开罪为条件,要她留在身边,可转头去操办,才发现沈慎早已脱了罪籍。他就是如此卑劣,将这事彻底瞒了下来,他怕再找不到借口要她留下。